《银山刀妖》照珩

13、第十三章 余波未散

　　街面散得慢。

　　方才那一阵兵马压门、枪影翻飞，像在湖水里砸下一块大石头，波纹一圈圈往外荡。

　　终究还是归于平静。

　　这便是绛县出奇之处。

　　事起则避，事落则出。

　　哪怕天王老子来了，只要热闹散了场，日子便继续。

　　与茶肆相熟的摊贩简单收拢了摊子，相继推回原处。

　　锅里水沸，油烟又起，食客络绎。

　　只是说话声比寻常低了几分。

　　酒铺二楼，吴骁将窗缝推得更开，倚窗看着。

　　青承忍不住道：“她就这么……走了？卫娘子可不像是能咽得下这口气的。”

　　吴骁笑了一声，没有作答。

　　他目光落在茶肆门前。

　　马蹄印还新，泥地被翻开，刀痕还在。

　　平川一扇一扇地卸下排门，摞在墙角，平元在她身后的茶灶间烧火。

　　“咽不下如何？这里毕竟是马塬的地盘。”

　　吴骁端起面前的酒碗，闻了闻，又皱眉放下。

　　青承仍是不解。

　　“隗城空悬有些时日。卫秀选在这时候来拿人，必是得那位授意。那位既领了监军之责，调度人手名正言顺，又怎会……”

　　“陈隽娘之事，卫家的手并不干净。此来若能一击即中，自然多拿住一个制掣周家的把柄，也少一分后患。可卫秀自视过高，带了卫家的兵来，吃了亏，便只能退。”

　　吴骁指节轻敲了敲窗沿。

　　“事情一旦闹大，马塬未必会在明面上驳了卫围的面子，私下里可不好说。而卫围再如何暗渡陈仓，也不愿在此时被摆到明处，授人口舌。”

　　青承轻轻握了握拳：“那平娘子这局便是赢了。”

　　倒是带了几分替人得意的喜色。

　　吴骁瞥他一眼，他即刻屏息敛容。

　　“民不与官斗，难道是打不过么。”吴骁语气很淡，“是斗不起。”

　　他往下看了一眼。

　　“她有家业亲眷在此，皆为负累。今日，是她占理。可光占理，便能赢么。昔日老师又何曾不占理，最后是何下场？他尚是官身。

　　莫说那位，马塬也好，卫围也罢，哪怕是卫秀。真要为难，仅凭她一人，又如何相敌？”

　　青承顺着他的目光看去，心里忽然有些发凉。

　　“周参事他……总不会一点后招都没有。”

　　“眼下而言，他不过泥菩萨一个，能有什么后招。”

　　吴骁端起酒碗，喝了一大口，呛辣的口感让他喉舌发麻。

　　“我倒是希望他有。”

　　周怡拿着扫把出来，似有所感，抬头望向酒铺。

　　二楼的窗开着，里面却空无一人。

　　“看什么呢？”

　　平川顺着他的视线望过去。

　　周怡笑着摇了摇头：“大约是困了，有些晃神。”

　　平川从他手里接过扫把，三两下将门前的泥地大略扫平。

　　“进屋吧。”她说，“有话问你。”

　　内院东侧是平川的起居所在，矮墙相隔，是刀铺的后院，住着平元。

　　西侧空置的屋子里收整出一间产褥房，陈隽娘便被安置在此。

　　外头另搭了简易的火灶，立了两口大水缸。

　　阿嬷和长留端着火盆、药炉和水桶进进出出，都归置妥帖之后，长留退了出来。

　　“小川，姐夫。”

　　她摇了摇手里的围裙，“阿嬷说，今日让我当掌柜。”

　　平川给她把围裙系好：“那外间便交给你了。”

　　“放心吧，保证不出乱子。”

　　长留的眼珠子一瞬不瞬盯着周怡，酸溜溜地说，“我可不像姐夫，只会给你惹麻烦。”

　　周怡失笑。

　　“我何时惹了麻烦？”

　　“我都听到了。那个都尉说了跟你有旧账，她看你的眼神也不清白。”

　　长留轻“哼”一声，“真不知你眼睛以前是如何长的，她哪里比得上小川。”

　　她顿了一下，又补了一句：“差远了。”

　　“确实不及。”

　　周怡点了点头，又故作疑惑道：“可我怎么记得，她明明是来寻你元叔晦气的？”

　　长留理直气壮地白他一眼。

　　“那还不是因为元叔成日与你厮混在一处！

　　书上写了，近朱者赤，近墨者黑。连累我隽娘阿嫂，陈年旧事都被拿出来摊开讲，这才动了胎气。”

　　她挨得平川近些，“对吧，小川？”

　　小女娘半点不知实情，却句句歪打正着。

　　平川忍不住捏了捏她的脸。

　　“对得很。就是他的错。”

　　“对什么对。”

　　周怡没好气地撇嘴，“这么大个女娘，叫个人也叫不清楚。叫长兄是元叔，隽娘却叫阿嫂，叫你直呼其名，叫我又是姐夫。”

　　长留叉着腰踮起脚。

　　“我肯叫你一声姐夫你就偷笑吧。等哪天小川腻烦了你，在我这儿你可就什么都不是了。”

　　平川掰开大眼瞪小眼的两个人。

　　“娃娃还在外间呢。长留掌柜快去替我瞧瞧，莫要跟他置气误了正事。”

　　“就去！”

　　长留脆生生应了，又白了周怡一眼，才小跑着出了去。

　　周怡摇头轻笑。

　　“就是有你惯着，才纵得她这般无法无天。”

　　“我以为我惯的是你。”平川不冷不热地应道，“才让你什么人都敢往家里捎带。”

　　周怡顿时哑了火，只得默默跟她进了屋。

　　对坐无言。

　　周怡用火钳从火盆里翻捡出两块烧红的炭块，点了一口茶炉。

　　茶水滚沸，室内氤氲起淡香。

　　他倒了一杯，推到平川面前。

　　“与我有旧的，并不是她。”

　　平川稍愣，随即不以为意地接过茶杯。

　　“你无须与我解释。”

　　周怡的目光落在她身上。

　　“是她在京中陪侍的主子。”

　　平川握茶杯的手一紧，抬眸。

　　“大公主赵徽？”

　　周怡笑了笑，并未接茬。

　　“至于她的眼神清不清白，”他顿了顿，依旧淡笑着，“过去在京中，那些看我的眼神少有清白的。”

　　平川捏着茶杯，静静地看着他，没有说话。

　　“只不过卫秀入公主府时才多大，她于我，又能有多不清白。”

　　周怡垂着眼，慢条斯理又倒了一杯茶。

　　“今日那番打量，多半是替她主子不值吧。”

　　“你在公主府待过。”

　　平川说道。

　　周怡指尖微顿。

　　“是待过几年。”

　　他答。

　　语气平平。

　　关于公主府的传闻，她听过一些。

　　话本里写的，说书先生说的，街头巷议流传的，不见得有多真。

　　却也未必空穴来风。

　　“后来呢？”

　　“后来？”他略抬了抬眼皮，又垂下，笑得更淡，“后来就活着出来了。到了边地，才遇到你。”

　　平川抿了口茶，沉默片刻。

　　“那你运气不错。”

　　周怡抬眸看向她，笑意里多了两分真。

　　“确实。”

　　又静了一瞬。

　　“这下我算是惹了个硬茬。”

　　平川的视线落向窗外。

　　“原想着，趁去良州的时候，找赵敞要个人情。如今看来，他可未必压得住这尊大佛。”

　　“不好说。”

　　周怡给她添了茶，“大公主奉旨来监军，是为了替圣人盯住节度使那个位置。

　　巴结的人肯定很多，暗中使绊子的也不会少。也说不准，她本就无意如何，只是手下人犯蠢罢了。”

　　他停了停，语气仍旧温和，“你不必现在就把局势想到最坏。”

　　平川侧目看他：“这话你信么。”

　　周怡颔首，笑意几不可察。

　　“你信我。从一开始，我便没打算让你涉险。”

　　平川漫不经心地“嗯”了一声。

　　“全是我自己上赶着，不识好歹。”

　　“元哥！这可是污糟地方，你来做甚！出去！”

　　阿嬷的声音乍响。

　　平川心头一跳，立即起了身。

　　周怡要动，被她抬手按住。

　　“他都去不得，阿嬷更不可能让你去。”

　　她叹了口气，“昨夜不是没睡好么，且在屋里歇着吧。若是觉得吵闹，去他院子里待着也成。”

　　周怡没应声，却伸手，将她的手握住。

　　平川不解挑眉：“怎么了？”

　　“无事。”他捏了捏她的手心，很快松开，“你去吧。”

　　阿嬷看见平川，急得跺脚：“你怎么才来。他可真是拦都拦不住！一个大男人，一头扎进产房，像什么样子！怎地不识好赖……”

　　平川没有看她，径直穿过院子。

　　“刘叔也是男人。”

　　她脚步未停，语气有点冷，“如何进不得。”

　　“那怎么能一样。”

　　阿嬷心里这样想，也是这样说。

　　平川脚下略停，回头看了她一眼。

　　阿嬷喉头一紧，后背发凉。

　　“姐儿……”

　　“刘叔不是让你去烧水。快去。”

　　平川极少用这样的语气与她说话。

　　“是。”

　　阿嬷自知越了界，低低应了一声，不敢再辩。

　　门帘掀起，一阵热意扑面而来。

　　艾草的苦烟压不住血气。

　　不是新鲜的腥，是混着恶露的腐味，压在喉口，让人忍不住泛酸。

　　榻上铺着旧被褥，其下垫着干草。

　　湿了一层，换过一层，还是湿。

　　床下的水盆早换过好几次，水色发暗。

　　陈隽娘仰躺着，腹部高高鼓起，呼吸时起伏极慢。

　　脸色发暗，唇边干裂，喊不出声，只在喉中挤出一点气。

　　平元半跪在榻边，端着一碗参汤，一勺一勺往她口中喂。

　　可多半都被吐了出来。

　　他眼底湿红，神色有些无措：“喝！喝进去，才不会死。”

　　平川伸手按住他的肩头，用力握了握，低声问刘医师：“如何？”

　　“下不来。”

　　刘医师摇了摇头，“破胎，至少大的能活，再拖下去，两个都保不住。”

　　“不……”

　　陈隽娘眼中忽然亮了一下，推开平元的手。

　　“给……给我剖腹……剖开……”

　　她盯着平川，气息断续。

　　“他，他定能活……我见过……”

　　平川看了眼刘医师：“此法可行？”

　　刘医师头摇得更厉害：“那可是开膛破肚啊，哪还有活路！”

　　“不是说想活。”

　　平川看着她。

　　“剖腹，你便得死。”

　　陈隽娘肩头发颤，笑了起来。

　　笑着笑着，满脸是泪。

　　“我……我这些年活着……与死了何异……我，很累……”

　　她声音越来越轻，“这段时日……谢谢你……我死了……他们……也能……活……”

　　“铛——”

　　平元将药碗砸在榻上。

　　碎陶片崩裂，扎进掌心。

　　他却像没感觉一样，指节攥得发白。

　　“凭什么让他替你活！”

　　他声音发紧。

　　“要活，就自己活着。”

　　刘医师被他的反应惊了一瞬，立即抓住他的手腕。

　　“你这……这是做什么，我看看。”

　　可平元的拳握得极紧，浑身绷得发僵。

　　血顺着指缝往下滴。

　　与此同时。

　　陈隽娘的呼吸更浅，阖上了眼。

　　“长兄。”平川更用力地握住他的肩，“平元。”

　　她顿了一顿，略抬了音量。

　　“哥哥。”

　　平元倏地一颤，像是被什么拽住。

　　指节一松，呼吸这才乱了起来。

　　刘医师趁机用镊子挑去他掌心的碎屑，撒了些药，粗略一缠。

　　“去找长留仔细包一下，这点伤，她能应付。”

　　他也不等平元应声，抬头看向平川。

　　“眼下，只有你能拿主意了。”

　　屋里一静。

　　“破胎。”平川看了陈隽娘一眼，“能活的，总得先留住。”

　　她又看了看平元。

　　“哥。你先出去。”

　　平元看着她。

　　眼底还有未褪尽的红，像是压着什么。

　　“这里有我。”

　　几息之后。

　　他掀开帘子，走了出去。

　　屋内只余火声与呼吸。

　　刘医师已将东西准备好，却仍有些迟疑。

　　“不然，还是换你阿嬷来。你毕竟没有生养过，这孩子又是……”

　　“我的手更稳。”

　　平川神色未动，净了手，又用烧酒仔细擦了一遍。

　　“只需告诉我如何做。”

　　一直到未时初。

　　其间，阿嬷和平元轮流送进热水，又端出半温带血的污秽。

　　除了刘医师偶尔低声交代两句，屋里静得不像有人在生孩子——

　　原也算不上生。

　　破胎，是万不得已时的下下之策。

　　很少有人肯做，怕折阴德。

　　平川走出屋外。

　　眯了眯眼，抬手遮住有些刺目的日头。

　　胎儿有损会伤阴德，产妇死了，便不会么。

　　大抵是不会。

　　反倒会有人说，为母则刚。

　　也可能，根本无人过问产妇的死活。

　　只要香火不断，后继有人。

　　死了这一个，不过是再换一个。

　　方便得很。

　　平川浑身血污地站在院中。

　　只觉得比打了一场仗还累。

　　“小川。”

　　周怡低唤她一声。

　　走近，才发现她眼底有些湿。

　　他敞开罩袍，将她整个人拢住。

　　颈间传来微凉的湿意，他喉头一紧。

　　“你做得很好。”

　　他轻拍她的背，下巴抵在她发间。

　　“你已竭尽所能。”

　　“我杀过很多人。”

　　平川的声音闷闷地，从他颈侧传出来。

　　“这是最难的一个。”

　　周怡手指微顿，心口酸胀难当，手臂不自觉地收紧。

　　“他中了毒，本就活不了，记得吗？”

　　“嗯。”

　　平川点了点头。

　　“可……并没有何不同。”

　　周怡将她往怀里按了按，抱得更紧了些。

　　“陈隽娘活下来了，不是么。”

　　“嗯。”

　　片刻之后。

　　平川终于意识到两人离得太近。

　　面颊几乎贴着他的喉结，呼吸与吞咽的起伏，都清晰可感。

　　她一时没有动，也不知该如何动。

　　周怡察觉到她这细微的变化，不动声色地松开，退后了半步。

　　“好些了？”

　　“嗯。”

　　平川垂着头，视线落在地上。

　　周怡弯了弯唇角。

　　“平元在你屋里，怕是得你去哄。我去给你烧热水，等会儿好好洗洗这一身的气味。”

　　“嗯。”

　　极少见她这样温顺。

　　周怡没忍住，轻弹了一下她的额头。

　　她杏眼一睁，便要回击。

　　被他抓住手指，没用劲。

　　“还是小孩子么。”他顺势将她往东屋方向一送，“赶紧去。”

　　平川回头瞪他一眼，方才的郁气一散而空。

　　屋里。

　　平元在火盆旁的矮机上坐着，背脊仍是直的。

　　愣愣地望着火苗，不知在想什么。

　　“哥。”

　　平川叫了他一声。

　　他立即回了神，放在膝头的手下意识一紧，纱布上又沁出红来。

　　“小川。”

　　“果然只有这么叫才好使。”

　　平川将另一张矮机踢得近些，挨着他身边坐下。

　　“你可有年头没这么叫过我了。”

　　平元说道。

　　小时候爹娘常打趣，二娘莫不是母鸡变的，成日只知道“咯咯咯”。

　　两个人想到一处，相视一笑。

　　平川抱着腿，下巴搁在膝头。

　　她也记得，那时自己像是挂在他身上的小物件，到哪儿都得跟着。

　　若是哪天醒来见不着他，少说也要哭上半个时辰。

　　是从何时起呢。

　　她低声说：“是我们都长大了。”

　　“你九岁那年，杀了第一个人，也是第一次叫我长兄。”

　　平元侧头看她，“自那之后，你便再也没叫过我哥哥。”

　　他竟然记得。

　　风沙吹进眼睛里，温热的血喷溅到脸上。

　　刀入皮肉的滞涩，卡住筋骨，几乎令人脱力。

　　心跳如擂。

　　她那时，是很怕死的。

　　平川默了几息。

　　“一个称呼罢了。”

　　她压下眼底涌上的潮湿，语气平淡。

　　“在我心里，你一直都是，没变过。”

　　“今日我……”

　　平元开口，可望着她的眼睛，却不知从何说起。

　　“我只是觉得，她不该就这么死了。就算那个孩子……总之，她不该为了孩子去死。”

　　平川点头。

　　“我知道。”

　　“你不……”

　　平元的眼眶又红了些，映出一层湿润的光。

　　他别过头。

　　“不知道……寻常兄妹该是什么样子。大概，不是我们这样。

　　我总把所有事推给你，从你九岁那年，我便总是……我不是个好长兄。”

　　他囫囵抹了把眼睛，仰起脸，声音压得很低。

　　“阿嬷常说，我比你年长十岁，却总被你管得死死的。

　　可她不明白，你管着我，我心里是欢喜的。我只怕你，不愿再管我，那我们便是真的……生分了。”

　　“平元……”

　　“可是我想错了。一直，都是我想错了。”

　　他哽了一下，还是没压住，抬手捂住脸。

　　“是我对不住你。有些事……该去做的人是我，不是你。也不该是你。”

　　他说的有些乱。

　　平川却听懂了。

　　“哥哥。”

　　她伸手搭住他的肩，一下一下轻抚他的后背。

　　“我是有得选的。 ”

　　她的声音很稳。

　　“是我自己选的。”她顿了顿，“因为你是我哥哥。”

　　平元转过脸看她。

　　眼泪还在往下淌，却还是笑了一声。

　　“瞧我。这么大个人了，还要妹妹来哄。是不是不像话？”

　　胡子拉碴的脸湿漉漉的，还沾着些纱布上洇出的血，竟有几分滑稽。

　　啧。

　　平川摇了摇头。

　　“没办法。我早就习惯了。”

　　平元不自在地清了清嗓子。

　　又静了许久。

　　他问。

　　“陈隽娘她……”

　　“能活。”

　　平川答得干脆。

　　“调养还缺些药材。过几日我去良州一趟，找他们世子打个秋风。他们那儿若没有，我知道哪里能寻。这你不用担心。”

　　平元点了点头，像是还想说什么，到底没有开口。

　　火盆里的炭火噼啪轻响。

　　平川抱着膝，望着那一点跳动的火光，忽然想起吴骁来替赵敞下帖子时的神情。

　　这一趟良州，想来不会太平。