《银山刀妖》照珩

12、第十二章 门前对峙

　　正月已过，天气未见暖和，其间又下了两场雪。

　　转眼便到了二月上。

　　阿嬷为着初八的喜事忙得脚不沾地。

　　于平川而言，日子却并无什么不同。

　　日出即起，练武至隅中。

　　出一身大汗，换过衣裳。

　　要么去保和堂闲话几句，要么去酒铺沽一壶温酒。

　　赌坊里也去过一两次，稍坐便走。

　　也去关隘口遛马。

　　无事发生。

　　晚间回到食肆。

　　周怡仍在，同阿嬷坐在一处盘账。

　　娃娃推着会嘎嘎做响的小木车，在屋内横冲直撞。

　　或是玩累了，便蜷在椅子上睡过去。

　　等平元封了刀铺的风炉，众人围坐。

　　吃过晚饭。

　　一日便这样过去了。

　　无人递帖子来请她走镖。

　　无人来找平元，或是寻周怡议事。

　　街痞混子都是老相识，见了她都很老实。

　　偶有生面孔，也只是过路而已。

　　一切都太过安静。

　　静得，反而让她有些发慌。

　　她问过周怡。

　　他只道：“不是同你说了，大婚之日，必是大吉。”

　　答非所问。

　　也并不能让人安心。

　　她隐约察觉，他近来总有意无意地看着自己。

　　循着看过去，又像是她多想。

　　不对劲。

　　却说不出哪里不对。

　　可若他存心不说，这世上，大概也没人能从他口中问出什么来。

　　既如此，多想无益。

　　见招拆招便是。

　　初八黄昏，红烛高照。

　　阿嬷与刘大夫代坐高堂。

　　长留在一旁看顾娃娃。

　　先是平元。

　　带着盖了红盖头的陈隽娘行礼敬拜。

　　之后，便将人领进了内院。

　　再是平川和周怡。

　　仪程虽简，礼数周全。

　　来观礼的，多是街坊四邻。

　　闲碎话自然免不了。

　　好在吉祥如意的恭喜声，总归多些。

　　礼成之后，平元和平川出来陪坐片刻，挨桌敬了酒。

　　便被众人哄着，各自推回洞房。

　　门被人从外头带上的瞬间，平川被推搡了一下，身形微晃，却很快站稳。

　　她有一息走神，抬眼时，见周怡正坐在榻上。

　　长眉入鬓，眼尾微挑。

　　桃花眼里映着细碎烛光。

　　本就生得秾丽，这一身红衣压上去，更添几分逼人的艳色。

　　榻上铺着花生、桂圆、红枣，一片喜气。

　　散落在他身侧。

　　偏他坐得端正，仿佛本当如是。

　　周怡也在看着她。

　　她的头发，是李家娘子替她梳的。

　　乌发分股缠了红绳，细细编起，又挽作髻。

　　眉眼描过，点了唇。

　　酒气上脸，熏出一层淡淡的红。

　　平日里那点利落的冷意被压住，愈发显得妍丽生动。

　　烛火柔光映衬下，让人移不开眼。

　　他看得久了一些。

　　平川清了清嗓子，抬手拔下发钗，又松了松腰带。

　　长发垂落。

　　辫股微散，隐约透出淡淡的橘皮苦香。

　　“这副打扮太让人不自在。”

　　周怡喉间微动。

　　袖中的手倏地收紧，又慢慢松开。

　　“好看。”

　　语气已与平日无异。

　　平川在茶桌旁落了座，偏头看了他一眼。

　　“不及你好看。”

　　这样的话，他不知听过几何。

　　或含笑试探，或借机近取，或明嘲暗讽，或恨而不得。

　　他向来只觉得冒犯。

　　可她随口一说，不带半分旖旎。

　　像是陈述一件再寻常不过的事。

　　他看着她。

　　那一瞬间，心里竟掠过一个念头——

　　哪怕只有一丝一毫呢。

　　念头刚起。

　　便被他自己按了下去。

　　周怡移开视线。

　　唇角弯起细小的弧度。

　　心底那点起伏，悄然落了下去。

　　“这般好看，以后仅归你一人所有。”

　　他似笑非笑地瞥她一眼，取过一旁的空竹篮，将榻上的花生桂圆红枣一一收拢进去。

　　“你这等妖孽，我可不敢收。”

　　平川解了外头的红罩衫和布裙，只剩半旧的家常中衣。

　　又去解发间的红绳。

　　周怡站在一旁，看了片刻，才放下手中的竹篮。

　　“我来。”

　　她倒也不客气，手停了下来，落在膝上。

　　那模样难得有几分乖巧。

　　他走到她身后，从袖中取出一只布套，递到她手中。

　　布套里，是一柄梳子。

　　牦牛角料，色泽油亮。梳齿齐整，打磨得细润光滑。

　　梳柄上，刻着“寄舟”二字。

　　“你做的？”

　　她问。

　　他没应。

　　只低头替她解发。

　　一股一股拆开辫子，解下红绳，细细理好放在一旁。

　　再从她手里取过梳子。

　　自发根起，一寸一寸梳下去。

　　屋里安静下来。

　　炭火轻响。

　　红烛偶有爆声。

　　她捏着一缕发尾，在掌心无意识地摩挲。

　　“一把梳子，也要刻字。”她笑了一下，“穷讲究。”

　　寄舟。

　　什么意思？

　　他像是看出了她的念头。

　　“轻舟易寄，随波逐流。”他说得不紧不慢，“有感而发，顺手就刻了。”

　　他顿了一下，将梳子放回到她手里。

　　“你留着用。”

　　她“嗯”了一声。

　　便将梳子放入布套，与平时随身的火石袋收到一处。

　　随即起身，上了榻。

　　躺下，扯过被子盖好。

　　她偏头看他。

　　还站着不动。

　　“你是打算站一宿？”

　　周怡失笑。

　　“你对我，还真是不设防。”

　　“防的。”

　　她应得很快。

　　说到一半，顿了一下。

　　脸比方才更红了些，却仍镇得住。

　　“……该歇，也还是要歇的。”

　　周怡眉梢略动。

　　“阿嬷没同你说过么？”他声音压低了些，带着几分懒，“男女同榻——”

　　他没把话说完。

　　她却像是忽然明白了什么，眸光微闪。

　　“你若不愿，也无妨的。”

　　反倒松了口气，“明日我去隔壁耳房支张小榻便是。”

　　她竟是这样想的。

　　周怡一时没有说话。

　　若她当真如此……

　　那他这一番克制，又算什么。

　　他怔在原处。

　　竟不知该笑，还是该恼。

　　待他磨蹭着除冠去服，坐到榻上。

　　平川已侧枕着手臂睡着了。

　　他掀开被角躺下。

　　腰侧硌着个汤婆子。

　　他伸手往下拨了些。

　　暖意贴着身侧漫上来，夹着一缕幽淡的气息，说不清是什么味道，扰人心绪。

　　向来偏凉的身子，从未这样暖过。

　　烘得脸上发烫。

　　他没有半点睡意。

　　不知过了多久。

　　她无意识地向他挪了一点。

　　额角蹭过他的肩。

　　又停住。

　　像是寻到更合适的地方，便顺势靠了过去。

　　轻轻抵住他颈侧。

　　呼吸温热。

　　一下一下，落得极近。

　　周怡的身形微不可察地一紧。

　　却没有动。

　　只将呼吸压得更轻。

　　夜里再无声息。

　　直到窗纸渐白，他的意识才稍沉了下去。

　　不过须臾，又醒了。

　　是被外间的动静惊醒的。

　　周怡方要起身，肩头忽然一沉。

　　平川已按住他。

　　“我去。”

　　话音未落，她便披了件夹袄，长腿一跨，下了地。

　　她边系衣带，边回头看他。

　　“你昨夜是做贼去了么。”

　　目光落在他眼下那点青黑。

　　周怡抬手遮住眉眼，苦笑一声。

　　“你呼噜声太吵。”

　　嗯？

　　平川显然一愣。

　　“我倒不知。”她顿了一下，“那……对不住。”

　　说得倒也干脆。

　　她将长发随手束起，披上罩袍。

　　就着铜盆里的凉水抹了把脸。

　　水声淅沥。

　　她停了停。

　　“听着来者不善。你且更衣。若是无事，午后再补一觉。”

　　周怡半盘着腿坐起，眼神还有些将醒未醒。

　　“你怎知是来找我的。就不能是来找你的？”

　　平川嗤了一声。

　　“我？”

　　她束紧腰带，佩好物什，“我向来广结善缘。”

　　顺手从梳妆台上取了把□□别上。

　　“真遇上不识相的，大抵也没命再来找我寻仇。”

　　她侧过头，斜睇他。

　　“哪里像你。”

　　平川到前院时，只见阿嬷抱着娃娃立在门口。

　　长留在一旁陪着。

　　“小川！”

　　她眼神一亮，快步迎上来，压低声音说道，“他们叫她都尉。说家里藏了逃犯，非要元叔把人交出来。”

　　平元约莫刚开了刀铺的风炉，一身短打微湿，牛皮围裙还系在腰间，额上挂着汗，人已站在最前头。

　　门外兵卒列阵，约莫三四十人。

　　军容整肃，一线压开。

　　平川扫了一眼。

　　领头的是个生面孔。

　　但她认得几个队正，也认得那面军旗。

　　石堡驻将卫围的兵。

　　黑马上，一人着红袍银甲。

　　是个女将。

　　眉骨挺直，眼尾上挑，下颌轻抬，轮廓分明。

　　气势压人。

　　她立在马上，鞍旁的套环里挂着一杆长枪。

　　未曾开口，场面已先被她占去三分。

　　平川立在檐下，双臂环胸。

　　将长留、阿嬷和娃娃挡在身后。

　　平元抱拳。

　　“内子有孕，行动不便。妹婿体弱，易感风寒。除他二人，家中之人皆在此。实在不知，都尉所指的逃犯，是何人。”

　　他语声不高，声线低沉。

　　一字一句落下，不卑不亢。

　　马上那女将垂眼看他，冷声道：“不叫他们出来相见，如何知道，是否本尉要找的人。”

　　“并非有意不让他二人露面，只是……”

　　平元仍抱着拳，略一停，“敢问都尉所寻之人，姓甚名谁？”

　　女将冷哼一声。

　　“本尉拿人，何须向你交代？要么，叫他们出来，是与不是，本尉自会判断。要么，本尉派人进去搜。”

　　“铿——”

　　她抽出长枪，甩了个枪花，枪尾杵地。

　　“总不见得，要本尉亲自动手吧。”

　　相熟的队正此刻纷纷避开视线。

　　平川看着她。

　　边地军镇里，都尉不算稀罕，行事张狂的，也不少见。

　　可像她这般不问缘由、不报姓名，径直压人的，却并不多。

　　更何况绛县归柴门所辖，石堡在外。

　　真有要犯在逃，也不至于越过柴门守卫，带着人马直闯到此，还如此张扬。

　　听闻卫围有个幼女名叫卫秀，年方二八，自小入京陪侍贵人，耍得一手好枪。

　　多半便是这位了。

　　而她，也正看向平川。

　　眼中意味不明，只略弯了弯唇。

　　时辰尚早，街坊四邻门户紧闭。

　　正准备来茶肆门口出摊的，远远瞧见这阵仗，便都掉转了头。

　　平元收了礼数，站直了身子。

　　肌肉鼓胀，将衣衫撑得紧绷。

　　他目光沉沉。

　　“边军诸将治军严谨，卫将军自然也不例外。都尉如此咄咄逼人，怕是堕了乃父威名。”

　　卫秀闻言，怒喝一声：“多嘴！”

　　长枪骤起。

　　“都尉！”

　　队正失声惊呼：“切不可伤人！”

　　枪尖逼近，距平元眉心不过半寸。

　　卫秀咬了咬牙。

　　“既知我身份，还不让开！”

　　平元甚至没有眨眼。

　　“身后皆是老弱妇孺。”他语声仍稳，定若磐石，“既是抓逃犯，却连逃犯姓名都未曾相告。草民，不知因何而让。”

　　阿嬷吓得心头突突直跳，将娃娃的脸埋在自己颈间，不敢轻易出声。

　　长留一直盯着平川，见她分毫不动，心下稍安。

　　“我阿嫂闺名隽娘。”

　　平川淡然开口，“新赘的郎婿曾名周怡。可有哪个，是都尉所寻之人？”

　　卫秀眉头轻挑。

　　“他竟然当真赘人为婿了。”

　　说着，枪头一转，收在臂下，“稍后再与他算账。叫那陈氏隽娘出来认罪。”

　　长留暗自攥了把冷汗，瞥了眼平元，又去看平川。

　　平川的神色并没有明显变化。

　　“阿嫂倒确实姓陈。只是不知，这位陈隽娘，所犯何事？”

　　卫秀盯着平川，字字带着威慑。

　　“弑父杀母，罔顾人伦，屠亲灭族，猪狗不如。”

　　她压了压枪，“此等罪行，诛九族亦不为过。尔等身为姻亲，还是不要强出头的好。”

　　“原是如此。”

　　平川点了点头。

　　“按刑律，确属十恶之首，当处以极刑。同谋者共罪，知情不告者流，家眷或贬籍或罚没家产，然见罪于姻前者，不与罪。也即是说，就算此隽娘是阿嫂，倒也罚不到我等头上。”

　　她话锋一转，“不过，恕草民多嘴一问，仅凭姓名，都尉如何断定，所寻者定是我阿嫂隽娘？”

　　卫秀语滞一瞬，方才回过味来。

　　平川只给她这一息，便又追问：“若此非彼，又该如何？”

　　她顿了一顿，“抱歉，此当为两问才是。”

　　卫秀的脸腾地涨红：“你……强词夺理！”

　　平川目光沉静地望着她，淡淡回了一句：“是么。”

　　仅这两个字，再无多言。

　　天寒地冻，卫秀竟出了一身汗，背上一片津湿。

　　握枪的手紧了又紧，却想不出一句应对的话来。

　　气势已落下风。

　　相隔不远的酒铺二楼，吴骁几乎要击节叫好。

　　原以为她只是功夫过人，没想到言辩亦如此了得。

　　他挥退正要下楼的青承。

　　“卫秀矜骄，但也不蠢。既已挑明名不正言不顺，她便不会再莽闯。”

　　他抿了口酒，辛辣冲喉，皱着眉放下酒碗。

　　“不能雪中送炭，锦上添花也无甚意思，且看戏吧。”

　　卫秀敛息，面上红意稍退，收了枪。

　　“平二娘子是吧。闻名不如见面。”

　　“卫都尉听到的，想必没什么好话。见笑了。”

　　平川眉目冷淡，语气却还算和煦，“都尉一行天微亮便到了，非是在驿馆过了夜，便是星夜兼程，可见公务紧要。不如叫长兄去请阿嫂到堂屋，总得让都尉见上一面，无论对谁，也好有个交代。”

　　她侧了侧身，“先前都尉曾言，还有旧账要同我家郎婿清算，不妨进来稍坐，一并说了。”

　　句句有礼有节，句句暗藏机锋。

　　进则被动，退更丢脸。

　　卫秀掐着缰绳，指甲几乎抠断。

　　“陈隽娘投毒弑亲，证据确凿，罪大恶极。本尉抓人心切，也是为尽早将恶人绳之以法。”

　　她控马在原地踱了两步，“若二娘子觉得府中陈氏并非本尉所寻之人，且让她出来一见便是。我与陈隽娘年少相识，想来不会错认。”

　　“这个自然。”

　　平川略偏过头，对长留说，“听见了？带阿嬷和娃娃进屋，去叫阿嫂出来。”

　　长留瞄了眼卫秀，悄声问：“姐夫……也叫吗？”

　　平川笑了笑：“他若起了，一并叫来。”

　　平元拾阶而上，站到她身侧。

　　辰时中，正当食。

　　街面上的铺子陆陆续续地开了档，摊贩也渐渐聚拢。

　　虽是在离茶肆远些的地方，人声逐渐热闹，探头探脑小声议论，隐隐约约传来。

　　卫秀肃容调整呼吸，将马缰捏得更紧。

　　她还未想好如何开口。

　　“恕草民僭越，自然也是出于好奇。”

　　话说得客气，平川脸上看不出来半分。

　　“又是弑父杀母，又是屠亲灭族，不知这陈家除了隽娘，可还有旁人幸存？”

　　卫秀沉声道：“正因为没有，才更要为逝者讨个公道。”

　　“有理。”

　　平川颔首，又问，“卫都尉说证据确凿，却不知已有何实证？”

　　卫秀眼中闪过一丝警觉。

　　她嗤笑一声：“怎地，本尉如何办案，还须与你细说不成？”

　　“不敢。”

　　平川这才抬眸看她一眼，依旧抱臂在胸，指尖轻点。

　　“只是仍依刑律，定罪须有口供，是为人证；验状以明死因、凶器、痕迹以及赃物，是为物证。供验相符，具文申上，方可下判。

　　若无人指认凶嫌，即是无供，也即无人证。那验状从何而来？如何判定供验是否相符？”

　　她抱拳行了一礼，“请都尉不吝赐教。”

　　“谁说无人指证！”

　　卫秀脱口而出，继而愣住。

　　为时已晚。

　　平川听着身后由远及近的脚步声，直直看向卫秀。

　　“是么。”

　　又是这两个字。

　　举重若轻，却令卫秀如坐针毡。

　　她正欲开口怒斥。

　　平川继续道：“凶杀之案，苦主极少为当事之人。此案中，显然也并非亲眷。那便是目击者。仍按刑律，亲眼所见，方为目击；言听不足信，口传不足信，私嫌亦不足信。不知指证者何人？”

　　卫秀握拳，骨节咯咯作响。

　　她看到走近门口的那张脸，轻笑了一下。

　　“本尉行事自有章法，何须与你多言。人，我今日势必要带走。人证也好，物证也罢，案陈圣听之时，自然供验齐全。”

　　她转而厉色，“犯妇陈隽娘，给我拿下。若有阻拦者，以同罪论。”

　　队正面面相觑，终是有两个迈出了步子。

　　低声道：“平娘子，得罪了。”

　　平川抬臂轻轻一挡。

　　“我方才说，极少概率，并非没有。”

　　卫秀拧眉。

　　平川看着她，语气平平。

　　“我这里，便有一案。”

　　她没有给卫秀留开口的余地，“苦主陈隽娘，为朝廷记录在案的陈氏流犯之一。先受兵卒折辱，后遭将官威逼，数度死里逃生，几乎遭人灭口。

　　主使从犯，皆是都尉相识。满身新伤旧痕难愈，体内残毒淤积未清，更有……”

　　她喉间轻滚，终未成言，改了口，“更有医案可查。供验俱全，都尉可敢一看？”

　　“平二娘。”

　　卫秀已语带威胁，“你莫要，敬酒不吃，吃罚酒。”

　　“我以为卫都尉来，是为了讨公道。”平川挑了挑眉，“原是寻我吃酒的么。”

　　“你！”

　　卫秀气结，再次拔枪，拍马上前。

　　离得最近的两个队正大惊失色。

　　“都尉不可！”

　　可他们哪里拦得住。

　　平川眼疾手快，连推带挡，将二人从马前拨开，侧身避过马头。

　　又反手握住枪头下两寸，借势一拉一送，看似轻巧，实则劲沉。

　　卫秀力不能敌，被从马背上挑了下来。

　　落地未稳，她提枪横扫。

　　平川跃上枪身，一脚踩中段，一脚踏枪尖，同时扯住马缰，将枪尾一并缠住。

　　卫秀伸手来夺。

　　平川借力腾身，半空中反剪住她手臂，顺势将其带入缠住枪身的缰绳之中。

　　枪身反弹，正击马腹。

　　马吃痛，前蹄高抬。

　　卫秀重心尽失，尚未站稳，已被枪身和缰绳拖倒在地。

　　她接连翻滚，缰绳越缠越紧。

　　马蹄擦着她脸颊落下，又朝腹部踏去。

　　石堡兵卒欲上前救人，一时手忙脚乱，却无人敢近。

　　“镫——”

　　缰绳应声而断。

　　□□将卫秀发尾钉在地上。

　　平川已翻身上马，一手握鞍，一手以断缰控住马头。

　　马止于百步以外。

　　她下了马，低眼扫向卫秀。

　　“本想给你留些脸面。你非不要，也怨不得我。”

　　便行至院门口，依旧站在檐下。

　　她身后，是陈隽娘和周怡。

　　卫秀何曾这般狼狈过？

　　她挣扎着坐起身，侧着头，用尽全身气力去拔那柄钉入地面的□□。

　　数度尝试，皆不得其法。

　　痛，更难堪。

　　“都愣着做什么！”

　　她沉声厉喝。

　　眼泪却不受控制地涌了出来。

　　平元叹了口气。

　　他上前拔了刀，收入袖中。

　　“卫都尉，得罪了。”

　　卫秀捡起长枪，以枪撑地，站起了身。

　　片刻，她抬起头。

　　眼中那点湿意已被压了下去，只余冷光。

　　“好。”

　　她吐出一个字。

　　声音不高，有些发颤。

　　“平二娘子，好本事。”

　　她顿了顿，目光从平川身上移开，扫过四周的兵卒与街面，又落回到院门内那两个人身上。

　　“今日，是本尉失手。”

　　她抬手理了理鬓发，尽量显得从容。

　　“来日方长。人，我总会带走的。”

　　“那便各凭本事。”

　　平川神情微冷。

　　“眼下，恕不远送。”