《淬血银锋》燎燃

66、60.力不从心 他不愿配合

　　60.力不从心/The Will Beyond Strength

　　诺瓦低着头，跟在贾尔斯身侧慢吞吞地挪着步子。

　　刚刚艾弗捏了她的手，动作很轻很软，她也很快抽出了手，但触感似乎渗到了皮肉里，经久不散。

　　她悄悄抬眼，瞟了一眼贾尔斯——希望贾尔斯不会太在意她和艾弗之间的事情……

　　很快，他们到了走廊的尽头，贾尔斯一直没说话。

　　薇洛已经靠在楼梯间的外面，面无表情地看着他们。她不耐烦地说：“你们到底在干什么？也聊了太久了吧……我一直在等。”

　　“……噢。”诺瓦听见前面的贾尔斯应了一声，察觉到他也才回过神来。

　　三人汇集，自然地围成一圈。贾尔斯的声音慢悠悠的：“我先和维里安小姐聊完，又被这里一个画师学徒叫去做通灵测验。”

　　“画师学徒？”薇洛回想起来——她听诺瓦讲过艾弗画下命案现场的事，却并未真的与艾弗对话过，她不禁奇怪道，“什么通灵测试？”

　　诺瓦解释道：“他很想加入先灵会做驱魔人，但已经过了合适的年龄。所以看看有没有特殊的通灵天赋，能不能被特别接收……”

　　薇洛淡淡地瞥了贾尔斯一眼：“随便一个人就能把你叫过去做通灵测试？你还真是亲民。”

　　“我就是民呀。”贾尔斯微笑。

　　薇洛轻嗤一声，道：“应该没什么结果吧？特别接收需要的天赋非常苛刻。”

　　“有结果。”贾尔斯说。

　　“啊？”薇洛一怔。

　　“艾弗通过了测试，而且天赋很强大。”贾尔斯说，“我会写信推荐他进入总会。”

　　薇洛张了张嘴，结结巴巴地说：“什……什么？”

　　诺瓦从未见过薇洛这样的姿态，不解地问：“伍德小姐，怎么了吗？”

　　薇洛狠狠地皱了皱眉：“没什么！”她转向贾尔斯，“喂！既然已经谈完了，我们可以走了吧？”

　　“嗯。”贾尔斯颔首应道，随即对诺瓦低下头，温声道，“那我们就走啦？”

　　“好。”诺瓦重重地点头，“天已经黑了，一路小心。”

　　贾尔斯微笑：“再见。之后有进展，我会再来找你们。”

　　诺瓦目送着他与薇洛一起下了楼，消失在楼梯转弯处；听见薇洛鞋跟落地，哒哒作响。她呆站了一会，只觉得自己也很心烦意乱，拖着步子回到自己的房间。

　　————

　　贾尔斯与薇洛雇佣了一辆马车。在上车的时候，卡拉不知不觉就挪到了车厢里，坐到了薇洛身旁。

　　“我们应该不回艾恩代尔分会吧？”薇洛说，“毕竟和瑟斯顿起了冲突。”

　　“不回，我们去艾恩代尔的另一边，在市政厅附近找个地方歇脚。呃……”说到分会，贾尔斯突发奇想，“我的压滤壶还在分会……！萨莫斯小姐，你能不能找个机会帮我偷出来？”

　　“不能。”卡拉平静道。

　　“好吧……”贾尔斯叹气着，疲惫地靠在了座椅的一侧。他将眼镜摘下来，叠好放在膝上。眼镜框架很细，于是在他眼里，那只是两片小小的闪光。

　　今天下午回到艾恩代尔之后，他做了很多事——盘问艾德里安一行人，与诺瓦对话……结果不能说都在预料之内，但并不特别惊人。

　　唯一的意外，是在走廊叫住他的艾弗。

　　一个收养孩子的教会还算是正常的生命意象，但那只地宫中的始祖吸血种不是。一个普通的孩子不可能接触到这些，更不可能知道始祖吸血种的蝙蝠状外貌——在大众眼中，吸血种至少都接近人形，甚至是优雅、美丽的人形，只是部分身体特征发生了异化。

　　何况，艾弗在通灵中的表现有些过于强大了，超出常规通灵测试中呈现的水准，甚至强于当初的他……贾尔斯简直怀疑那是一场由艾弗刻意引导的通灵。

　　如果艾弗真的只是一个通灵天赋超凡的普通孩子，那就应该将他送到总会去；如果艾弗是一个与始祖吸血种相关的怪物，是与庄园案件相关的狠角色，那抗拒他就可能带来极其严重的后果，贾尔斯就更不应该刺激他，反而应当顺应他的要求，把他送到总会去，并对总会加以提醒。

　　贾尔斯揉了揉鼻梁，追忆着在通灵中被始祖吸血种撕碎的场景——在那一瞬，他甚至怀疑过自己醒来是否会变疯或是变傻。

　　至少，他确信不应该在此和艾弗起冲突。

　　到了总会就好了。即便是始祖吸血种，总会也不是全无办法。

　　马车继续在夜色中行驶，偶然颠簸几次。车厢里很是晦暗，贾尔斯难得有点昏昏欲睡，他不禁想到今天还没喝过咖啡，开始想念自己那只留在维拉多尔家中的猫。

　　“那个画师学徒……是叫艾弗吧。他的通灵天赋怎么样？”

　　贾尔斯闻言眨了眨眼，回过神来。说话的人是薇洛，此时马车转向，月光落在她一贯有些冷冽的脸上。

　　贾尔斯想到刚刚薇洛那微妙的不悦，忽然提起了兴趣。他说：“非常强，可能强于我。我觉得无论怎样都应该推荐他进入总会。”

　　“……他以后会进入监察科吗？”薇洛问道。

　　“有可能吧，这取决于他自己的选择。”贾尔斯说，“需要通灵者的部门很多，只要他没有浪费自己的天赋，他几乎可以慢慢挑。”

　　薇洛抿了抿嘴，垂下眼不说话了。

　　贾尔斯很识相地不再追问。

　　薇洛一向不关心和自己无关的人与事，这次却问得这样没头没尾。她大概有些愤愤不平吧。

　　一个分会的普通驱魔人，要加入监察科要走很长的路。即便薇洛一向认真刻苦，数年来没有出过任何差错，也要借由队友的死作为踏板才能加入监察科；而如果是一个具有强大天赋的人，监察科会越过许多规矩，主动向他敞开大门。

　　贾尔斯多少理解，却无法宽慰。世界本就如此不公，如果在天赋上也要宽慰，那出身、长相这些要不要宽慰呢？那可就没完没了了。在这种无能为力的事情上，他不想让人觉得他很关切，以免又被擅自期待。

　　何况贾尔斯也是靠天赋加入监察科的人，真的说些什么，反而有点像风凉话了。

　　车厢里的三个人都昏昏欲睡。没人说话，只有车轮旋转的轱辘声兀自响起。

　　————

　　诺瓦去见了艾德里安一面，简单报告之后便回到了自己的房间。她已经换了睡衣，趴在床上，脸埋在枕头里，还在想着贾尔斯的推论——

　　“温特遇见的‘极为强大的存在’，就是公爵真正的目标，也是屠戮了自由驱魔人小队的凶手！这个人，还有可能是破坏电报机的人……”

　　非常合理。

　　她是唯一知道“电报机破坏者”真实身份的人。她要做的选择，只是要不要将“电报机破坏者”与那个凶手划等号。

　　贾尔斯刚刚对艾弗进行通灵测试，最后几乎是被击出了通灵状态。之前艾德里安对特纳的尸体通灵，也有相似的反应，艾德里安说是感受到了特纳死前被穿胸而过的感觉……

　　贾尔斯的通灵能力要强大得多，遭受的冲击却丝毫不减。他肯定看见了什么不得了的东西，但他后续与艾弗确认的通灵内容却又非常正常。

　　这两个人都诡计多端，大概都把自己的发现悄悄掖在心里观望试探吧……只有她一个人在外面什么都不知道！

　　既然艾弗的通灵内容肯定不一般……她要不要划这个等号呢？

　　还有，既然那个“极为强大的存在”会精神法术……那么在庄园的第一个晚上，让她失忆的就未必是侯爵夫人了。

　　一直以来，她都觉得侯爵夫人让她失忆是一件很奇怪的事……侯爵夫人即便要针对驱魔人，那也应该针对更为强大的艾德里安，为什么要针对最为弱小的她呢？侯爵夫人根本没有让她失忆的动机。

　　可如果那个晚上做这一切的是艾弗呢？艾弗让她失忆的动机又在哪里？

　　正常来讲，她应该利用贾尔斯去试探艾弗。但因为事先对艾弗的包庇，她和艾弗成了一根绳上的蚂蚱……贾尔斯肯定会问，你当时为什么要包庇他呢？

　　贾尔斯今天一直很温和，很得体，从来没有强逼过她；她也情不自禁地从开始的高度戒备渐渐放松……这简直让她感到挫败。

　　贾尔斯不接受她包庇艾弗，那很糟糕；贾尔斯接受她包庇艾弗，那也很糟糕。仅仅因为对方的包容，就开始习惯于掉以轻心放弃戒备，简直是可耻的事！

　　诺瓦抓了抓头发，在床上翻了个身，想换个平躺的姿势。可这床太窄了，翻到一半就已经接近腾空，她战战兢兢地收了力，在跌下床之前缩了回来。

　　她翻身起来，坐在床上，幽幽地吐了一口气。煤气灯的光芒在她背后炙烤，她的脸笼在垂落的头发的阴影中。

　　千头万绪，却没法告诉任何人。以往她还会为隐瞒而愧疚，毕竟这多少带了点质疑对方人品的意味，可事到如今已经和信任与否没有关系了。

　　就像蒂勒太太对她很好，但如果她把秘密告诉蒂勒太太，一旦卡斯特尔公爵派人询问，蒂勒就一定会说出来。蒂勒不可能为一个认识没几天的驱魔人小姑娘放弃庄园里十几年的生活。

　　今天她还知道了艾德里安与薇洛的过往，沉重的程度超乎她的预料。如果她和艾德里安的复仇有冲突的话，如果她和薇洛的前程有冲突的话……她被放弃也是很理所应当的事。这一切正因为他们的情感如此真实。

　　拉尔夫是个藏不住事的傻子。

　　贾尔斯和艾弗更是一大一小两个混蛋。

　　秘密只有在自己手里才是安全的。

　　诺瓦如此盘算，愈发恶狠狠地想着，以至于心中有一种近乎混乱的刻薄。原本在盘算谁是可以信任的盟友，最后却只觉得麻烦，再度扑到床上哀叹。

　　夜已经深了。即便在这个隔音糟糕的旅社里，也听不到多少隔壁的声音了。小房间内寂静如许。

　　她抱住枕头蹭了蹭。睡觉吧，睡着了就可以什么都不想了。

　　在意识跌入梦乡前，她恍恍惚惚地想到，要是能去摩尔登就好了……

　　————

　　与此同时，远在艾恩代尔千里之外的维拉多尔，太阳宫内灯火通明。

　　皇帝的书房并不大——如果那可以称之为书房的话。年轻的皇帝坐在办公桌前，姿态懒散，一手支着脸，目光迅速地扫过一行行油墨字，随即哼哼唧唧地签字。

　　卡西安·索尔维恩不愿意去更远一点的书房办公，于是将卧室不远处的一间衣帽间清空，改布置成书房。一些不太重要的琐碎事情，他就睡前在此处理。在这里，有人想要觐见，也会更加斟酌是否真的有打扰他的必要。

　　两名侍从立在进门处，秘书站在那张宽大的桃花心木书桌旁清点文件，他的动作灵活却轻快，几乎不发出一点声音。他偶尔抬起眼扫视一圈，对书房内的状态了如指掌。

　　今天，卡西安·索尔维恩大清早就去钓鱼，后来还把自己的法律顾问塞尔温·菲尔叫过去，比比谁钓得多。结果，塞尔温的收获超过了他。正当他心中非常不爽的时刻，秘书过来提醒他回去，用完晚餐就该工作了。

　　卡西安不是很有心思看眼前的文书，因为他老想着输给塞尔温的那一条鱼。他垂着眼，煤气灯的光照为他琥珀色的眼睛镀上一层融融的金色。

　　最后一份签完了。卡西安合上册子，随手往前推了一把，长舒一口气起身便走。

　　“陛下，”秘书叫住他，“今天，您决定组建一个调查委员会来解决卡斯特尔侯爵夫人的事……您还没有挑选您的代表呢。”

　　卡西安停了下来，叉着腰，脚尖点地，留给秘书一个思索的背影。忽然，他转过身来，脸带坏笑：“哎呀，你提醒我了！”

　　……又来了。秘书开始头疼，一般这时候卡西安就该憋着什么坏了，而且是非常幼稚的那种坏……

　　卡西安得意洋洋地拍手：“我想到了，就让塞尔温·菲尔去吧！”

　　“啊？”秘书说，“但是他……”

　　他是一个没什么用的贵族子弟。说是法律顾问，但那基本上只是一个挂名的职位，大部分时候，他只是在陪卡西安玩而已。

　　“他是法律顾问，不是吗？”卡西安笑得弯了眼，“我不需要塞尔温为我表态，因为我本就没有态度。他能主持会议、记点文书就足够了。”

　　说到这里，卡西安百无聊赖地拨弄着手指上的那枚戒指，怪腔怪调地说：“哎呀……我想到委员会的大家围绕着他打探我的态度——他明明什么都不知道，却还要装作很有底气的样子……我就很想笑！”

　　……我就知道。秘书叹气道：“如果菲尔先生表现得很失态，那会有损您的威望……”

　　“谁在乎啊。”卡西安轻嗤一声，眸光转而冷冽，“为了没有意义的事情吵得乌烟瘴气，把我拉过去给他们的争斗搭台子，这就很尊重我的威望了吗？他们只配这个！”

　　卡西安头也不回地走了。秘书凝望着他消失的方向，躬身致礼。

　　自从先皇暴崩，卡西安·索尔维恩被推上皇位，他的皇权便处于一种很微妙的层次。不够强，不足以力排众议推动什么；也不够弱，不足以让他无所事事地被当作神像供养。

　　他时常被视作一份可以被利用的力量，一枚漂亮的橡皮图章，被自作聪明的人拉扯在无谓的议题上。他不愿配合，仅此而已。