《淬血银锋》燎燃

61、55.旧日回响·其二 “他说，‘

　　55.旧日回响·其二/Echoes of the Past Ⅱ

　　约莫下午四点半，滞留于候车室的众人被转移到了车站附近的一家旅馆。

　　这家旅馆很朴实地叫做“站前旅社”，是一栋四层高的楼房，带有一个停靠马车的后院。这旅社年岁久远，设施老旧，但运营得很稳定，维护得还算不错；最顶上一层全部被承包下来，给来自温泉庄园的众人居住。

　　根据米切尔的说法，这段时间，他们可以相互串门，但不可以离开四楼。这让诺瓦稍稍松了口气，受伤的艾德里安至少不至于沦落到无人照顾的境地。

　　房间是很小的单人间，里面带有一张小床，一套桌椅，墙壁与天花板都是干净的素白，没有任何装饰。没有窗户，但有一个半圆形的小阳台，滞留在此的时间里，可以探出去吹吹冷风。

　　虽然很简单，但至少算是整洁。诺瓦将自己的行李箱放下，便去隔壁帮艾德里安安置好。

　　“你的东西都放好啦。”诺瓦靠在桌子边缘，道，“还有什么要我帮忙的吗？”

　　艾德里安已经被安置在了小床上，他说：“没有了……谢谢。虽然还不是很方便，但我现在并非完全无法行动，已经不用麻烦你一直看着了。”

　　诺瓦微笑：“那我就不守着了——给我一个骨哨吧，如果你有需要，就吹骨哨叫我。”

　　“骨哨在外套的口袋里。”艾德里安说。

　　外套已经挂在了床尾的衣架上，诺瓦一边翻找一边小声说：“也不知道要在这里滞留多久……埃利斯医生说，你的伤口再过几天要拆线，他应该没带那么多医疗用品……如果不方便拆线的话，又要拜托米切尔帮忙解决……”

　　艾德里安看着她絮絮叨叨地说着，轻声说：“你又开始过度紧张了。”

　　诺瓦顿了一下，转过身来。此时她正好摸到了骨哨，沉默着将它放在自己的口袋里。

　　“我们只是不得离开，听候调查，并非收监。”艾德里安说，“要是真的有需求，他们应该不至于为难我们。”

　　“……噢。”诺瓦应了一声。

　　这里的隔音不太好，短暂的安静中，其他房间里的烦闷言语与来回脚步便通过雪白的墙壁渗进来，变得如同刷墙的灰泥膏一样黏稠模糊。

　　诺瓦正想回自己的房间，敲门声忽然响起了。诺瓦赶紧上去开门——一开门，便见到贾尔斯高高瘦瘦的身影，薇洛站在他的身后，脸色一如既往的冷淡。

　　“你们好，这么快又见面了。”贾尔斯说。

　　“……你们好。”诺瓦退后两步，让出道来，“请进。”

　　艾德里安显然已经听到了声响，探出身来：“您好。”

　　“哎呀，这里只有一把椅子。我坐了你们不介意吧？”贾尔斯说着，已经拉开了椅子。

　　贾尔斯是这里级别最高的人，自然没有人异议。薇洛靠在门边的墙上，抱臂站着；诺瓦则在衣架旁站得笔直，双手交叠垂在身前。这个小房间里一下挤了四个人，顿时显得逼仄起来。

　　贾尔斯的骨架很大，缩在那张小椅子里，局促得有些滑稽。但他只是从容笑道：“别这么紧张，就当做是闲聊吧。当然，这里隔音不太好，我们小声一点。”

　　他笑意盈盈的，颇为优雅地做了一个嘘声的手势。

　　话虽如此，气氛却并没有松弛下来。薇洛见他在缓和气氛上的失败，幸灾乐祸地勾了勾嘴角。

　　贾尔斯倒不太介意，他说：“你们的委托报告写好了吗？我想先看看。”

　　“写好了，在我房间里。”诺瓦说，“我这就去拿。”

　　她很快出了门。贾尔斯看着坐在床上的艾德里安，问道：“你的伤势还好吗？”

　　“还好，目前很稳定。”艾德里安很礼貌地回应。

　　贾尔斯问道：“大概还要恢复多久，才能重新工作？”

　　“我现在已经能够勉强应付日常起居了。”艾德里安瞥向自己裹着纱布的左肩，“预计一个月后就能进行一些轻度的工作……那时候，除了不能调动左肩，应该与平时差别不大了。”

　　“……不调动左肩，几乎就是不能作战的意思了。”贾尔斯遗憾道。

　　艾德里安说：“要像原先一样作战，据说至少要三四个月……”

　　诺瓦住在隔壁，一转眼就回来，将报告递给贾尔斯。贾尔斯接过，将报告放在腿上，低下头来快速翻看。

　　房间里的其他三个人都保持安静，仿佛他有着无可侵犯的权威。房间外面的声音传进来，却在碰上他的那一瞬碎掉了。他坐在椅子上，稳得像一座永恒的山。

　　终于，贾尔斯翻完最后一张纸稿。他将纸稿边缘重新对齐理好，抬起头来缓缓道：“来见你们之前，我先去找了侯爵夫人的随行医生……是叫做埃利斯吧。我简单地问询了一下，他确实知道侯爵夫人是吸血种……但他掌握的情报太少了。”

　　“您有对他通灵吗？”诺瓦问道。

　　“没有。”贾尔斯轻轻地摇摇头。

　　“为什么？”

　　贾尔斯轻笑：“因为我的通灵很强，所以更不能滥用啦。从他的地位、身份来看，他不会知晓太多卡斯特尔家的秘密。即便通灵，应该也得不到多少消息。”

　　“是吗……”诺瓦有些意外地应了一声，随即补充道，“不过，之前埃利斯医生说过，卡斯特尔侯爵知晓侯爵夫人是吸血种……也就是说，侯爵夫人并不是自己悄无声息地变成了吸血种！她的吸血种身份，一定程度上被卡斯特尔家包容了。”

　　“嗯，是这样。”贾尔斯看向诺瓦，“其实，侯爵夫人能够成为侯爵夫人，本身也是非同寻常的事情啊。”

　　“嗯？”诺瓦眨了眨眼。

　　“你们可能不太清楚贵族间的事情……”贾尔斯低头看着膝上的纸稿，手指轻点，“卡斯特尔家的权势很大，也很传统，他们的姻亲一直追求门当户对。他们的联姻对象，都是各种大贵族后裔，甚至有帝国公主——唯一的例外，就是这位侯爵夫人。

　　“侯爵夫人……来自塞勒斯家。”诺瓦提醒道。

　　“塞勒斯家虽然也是贵族，但只是洛塞尼亚的地方贵族……权势在洛塞尼亚都不算拔尖。而且，洛塞尼亚与科尔温德离得比较远，他们几乎没有办法给卡斯特尔家提供任何助力。”贾尔斯轻叹一口气，“我可不觉得老公爵会被继承人的伟大爱情打动……他到底是为什么才同意莉迪亚·塞勒斯嫁入卡斯特尔家呢？”

　　这个问题无人能够回答，房间里短暂地沉默了一瞬。一旁的薇洛道：“这件事我们都没有线索。”

　　艾德里安说：“拉尔夫·塞勒斯……我们的另一个队友，也是侯爵夫人的亲戚，他曾经说过，卡斯特尔家对侯爵夫人不错。”

　　“我已经在洛塞尼亚见过他了，他也是这么说的。”贾尔斯抬起手臂，将手肘压在扶手上，支着脸颇为苦恼地说，“但是，他也承认他对卡斯特尔家缺乏了解，恐怕不足以作为信源呀。”

　　诺瓦听得愣了一下——在不知不觉间，贾尔斯连拉尔夫也问过了吗？

　　贾尔斯姿态懒散，视线从每一个人身上滑过去。他缓缓道：“我在询问拉尔夫·塞勒斯的时候，注意到了一件事情。

　　“伍德给我讲述过庄园里发生的事。”他瞄了一眼神情紧张的薇洛，“她说，电报机被破坏了，虽然没有找到破坏者，但她猜测是外院人。因为外院人长期居住在庄园里，有清除吸血种的强烈动机，于是想毁坏电报机，将驱魔人留在庄园里继续破案——当时，我接受了这个说法。”

　　薇洛的眼角微微抽动，但她抱着手臂，面容冷冽，并不看贾尔斯。

　　“而我在询问塞勒斯先生的时候，他给出了另一个说法……”贾尔斯的目光转向艾德里安，“温特先生，他告诉我，您说破坏者是内院人，所以才要在内院进行圣水测试。是吗？”

　　艾德里安面色未变，放在被子上的手却略微紧了紧。好一会，他才说：“是。”

　　“温特先生，伍德小姐……你们两个是共事多年的同伴，不至于连这种事情都没有沟通。”贾尔斯的语气像是一个温情脉脉的老师，“那么，为什么你们给出了不一样的说法呢？”

　　艾德里安与薇洛一时半会都没有回话。贾尔斯的指尖依旧在纸稿上敲击，很轻很轻的闷响间歇地在房间内跃起。

　　听到这里，诺瓦茫然一瞬，回想起来——庄园里的第一个夜晚，艾德里安说自己在庄园里探查，偷听了侯爵夫人与博蒙特的对话，还与一个“极为强大的存在”对视，这才觉得内院有问题。因此，后来的圣水测试也直接锁定在了内院。

　　当时的诺瓦没有深究，但现在看来，艾德里安所谓的探查，必定利用了来自回声的通灵能力，而他的回声却没有经过先灵会的审批，是违规的。

　　薇洛多半是为了掩盖回声，对贾尔斯撒了一个谎。谁也没有料到贾尔斯会碰见拉尔夫，挖出这么个细节，反而造成了裂缝。

　　“好吧……我换一个问法。”见他们都不说话，贾尔斯微微叹气，“‘破坏电报机的是外院人’，是一个符合外院立场的结论，所以不必深究。但要说‘破坏电报机的是内院人’，就很反直觉……毕竟内院人很快就可以离开庄园，不再受吸血种的威胁；比起彻底杀死吸血种，他们更想趁早离开庄园，没有破坏电报机的动机。所以，温特先生，我很好奇，您是怎么得出这个结论的？”

　　贾尔斯微笑着，镜片闪着略有冷意的光。

　　诺瓦一直落在贾尔斯身上的目光不动声色地挪开了——他要发现艾德里安的回声了！

　　艾德里安会怎么样？收监？用某种法术强行剥离回声？还是……直接杀死？

　　她心跳得很快，几乎按捺不住一个念头——

　　如果贾尔斯只是擅长通灵，而不是强大的战士的话……能不能在此解决他？

　　她盘算着战力，盘算着薇洛会在多大程度上支援，盘算着卡拉是否在附近保护着贾尔斯，无意识间已经屏住了呼吸。

　　“……我用通灵得到了结论。我在内院里，感受到了一个极为强大的存在。”

　　艾德里安出声了，平稳的声音将诺瓦从愈发危险的想法里打捞出来。

　　她的眼球转动，视线再度挪向贾尔斯——那个言笑晏晏的、温和得几乎令人不安的人。这一刻，她感到后背沁出的汗开始发凉。

　　“哦？极为强大的存在……”这个温和的男人很快回应了，他推了推眼镜，道，“我看过你的档案，你可没有通灵能力啊？”

　　听了这话，一旁的薇洛神色一凛：“你什么时候看的档案？”

　　这几天，除了4月3日去达维尔家，贾尔斯每天都在薇洛的视线范围内活动。艾德里安的档案，只有总会和艾恩代尔分会有，贾尔斯根本没有时间去查阅档案！

　　如果贾尔斯翻过艾德里安的档案，那就只能是……

　　“我在来到艾恩代尔之前，就在总会查阅过你们旧十四执行队的档案，其中当然包括艾德里安·温特先生。”贾尔斯微笑答道。

　　“你从一开始就是冲着我们来的？！”薇洛不可置信地上前一步。

　　“哎，别说得这么可怕。”贾尔斯轻笑着摆摆手，重新在椅子上坐直，“你们都好紧张。”

　　见其他人没有反应，贾尔斯继续说道：“温特先生，能告诉我，您的通灵能力从何而来吗？”

　　还是没有人出声，小房间内被隔壁传来的闷响填满。贾尔斯幽幽地叹了一口气，只能自己说出来：“是第十四执行队的前执行长，罗杰·西斯的回声吗？”

　　诺瓦从来没有听过这个人。她茫然地看看艾德里安，又看看薇洛，他们的神色依旧凝重，仿佛那是一个理所应当刻在心中的名字。

　　“……是。”艾德里安说。

　　“哈哈，”贾尔斯笑了，“在我面前，这并不是不能说的东西啊。我很会谅解人的。”

　　三人并没有因为这句话而放松，薇洛更是挪了两步，犹如蛇行，在一边警惕地盯着他。

　　“你们不先向维里安小姐介绍一下吗？瞧维里安小姐，表情多茫然啊。”贾尔斯偏了偏脸，斜觑着诺瓦。

　　诺瓦连忙摇头：“没关系的，你们可以继续……”

　　“……罗杰·西斯是我们第十四执行队的前任执行长。”艾德里安看向诺瓦，落在诺瓦身上的目光近乎安抚，“在今年年初的一项委托中，他与我们的另外两个同伴都死去了。后来，我成为了新的执行长，薇洛去了监察科。第十四执行队因此非常缺少人手，我便将你与拉尔夫·塞勒斯拉入了队伍。”

　　诺瓦微怔——她和艾德里安第一次见面在列车上谈话时，艾德里安说的“重新组建一支队伍”，就是这个意思吗……

　　想来也是，“十四”是很靠前的编号，肯定不是新加的编制。那时候艾德里安还说自己在养伤，莫非是在那个委托中所受的伤？

　　“你说得也太简略了吧！”贾尔斯抱怨道，他向诺瓦解释，“罗杰·西斯算是小有名气的驱魔人。虽然不足以和历史上的那些驱魔先驱相比，但他一直以来被视作现代的标杆级驱魔人——正常的驱魔人四十岁就退出前线，而他拒绝退出，一直奋战到五十二岁……直到今年年初牺牲。据说，他有着传统的驱魔人精神，将驱魔视为一种伟大的责任，而不仅仅是一种职业。”

　　“噢……”诺瓦应了一声。

　　“温特，你不谈谈你们那次委托吗？”贾尔斯提醒道，“那本是一次很简单的委托……却让一支相当完善的执行队遭受了重大损失。”

　　艾德里安坐在床上，眸光微颤。他斟酌片刻，缓缓道：“我记得，那是1月16日……我们接到委托，去洛塞尼亚周边的一个村庄，驱散受到侵蚀的狼群。”

　　侵蚀动物是很容易解决的魔物。不久前，诺瓦这个平庸的新人也轻松地解决了侵蚀野猪。狼的数量通常更多一点，但个体强度还要更弱，无论如何都不该成为一支成熟执行队的威胁。

　　一边的薇洛冷冷地说：“很简单的委托，是不是？但是，我们在寻找狼群踪迹的过程中，遭遇了两只高等吸血种！”

　　“又是高等吸血种？还是两只？”诺瓦愣了一瞬。

　　薇洛沉重地点点头。

　　“高等吸血种本身是非常稀有的存在……许多驱魔人一辈子的驱魔生涯里，也只能遇到一两次哦。”贾尔斯说。

　　诺瓦不言语。她转正也才半个月，就牵扯了好几个。

　　“吸血种会什么类型的法术？”贾尔斯问道，“我看过你们的委托报告，里面没提到。”

　　“报告是我写的，没提就是因为不知道。”薇洛说，“那两只高等吸血种没有使用法术，只是靠体能与我们作战，所以无法识别。”

　　“唔……”贾尔斯皱眉，“那很难理解这两只吸血种的谱系了……”

　　艾德里安继续说了下去：“遭遇这两只吸血种后，我们自认不敌，想办法撤退。当时，附近正好还有第九执行队……罗杰·西斯先生让我和薇洛先去找第九执行队求援。”

　　又是第九执行队？贾尔斯颇为意外地挑了挑眉：“第九执行队是艾恩代尔分会的驻会执行队，正常情况下，应该在艾恩代尔吧。当时怎么出现在洛塞尼亚？是在巡视吗？”

　　“嗯。”薇洛点点头，“他们声称自己在巡视。”

　　分会每隔几年，都会派出一支小队去辖区内巡视，监察辖区内的驱魔状况，以此评价各个事务处的工作水平，算是一种正常的例行工作。

　　贾尔斯若有所思地眯了眯眼，整个洛塞尼亚这么大，居然也能在巡视中遇上，听起来真是过于巧合。

　　“我们没多久就找到了第九执行队。”薇洛说，“第九执行队表示愿意马上支援，他们体力充沛，速度很快，把我们两个甩下了。”

　　“等我们赶到现场，吸血种已经撤离了。”艾德里安说，“第九执行队还在那里，但莉安娜·芬与米洛·黑尔——也就是我们执行队的另外两名驱魔人，已经牺牲；罗杰·西斯不知所踪。”

　　贾尔斯说：“我在报告中看到，你们随后在附近搜查，在山林里找到了罗杰·西斯与两只吸血种的遗体。”

　　薇洛点点头：“是这样。”

　　贾尔斯刮了刮额侧，道：“你们不觉得奇怪吗？第九执行队去支援你们，自己全员活下来，毫发无损；你们的同伴却全都死了。协同作战的话，不至于有这么大的差距哦。”

　　薇洛迟疑片刻，道：“我们当时认为……罗杰可能为了保护其他驱魔人，将吸血种引开了。所以没有想太多，直接去附近搜查了……”

　　“真的会如此巧合地与吸血种同归于尽吗？”贾尔斯斜觑着她，“伍德，你在1月16日的委托里已经见过第九执行队了。但前几天，在去洛塞尼亚的列车上遭遇第九执行队，你为什么对他们一点反应都没有？你在掩盖什么？”

　　薇洛凶狠地瞪了他一眼。

　　贾尔斯包容地笑了笑，随后将目光定在艾德里安身上：“那天，你们搜查时找到的，真的是罗杰·西斯的遗体吗？”

　　“什么意思？”诺瓦听得似懂非懂，“还能是别人的遗体？”

　　听到诺瓦的疑问，贾尔斯笑了，偏过脸去温声解释：“不，你理解错了。关键不是‘谁的’遗体……”他的目光转而锐利，在薇洛与艾德里安之间徘徊，“你们遇到的西斯……真的是‘遗体’吗？”

　　薇洛的身躯微微绷紧，脚尖在地上轻点两下。

　　“伍德，不要再装傻了。我们已经见过第九执行队，知道那是怎样的货色。”贾尔斯放下支着脸的手，按在扶手上，“你们到底遇见了什么？罗杰·西斯的回声在哪里？”

　　无需回答了——他的目光已经落在了艾德里安身上，如霹雳闪电，如破晓天光。

　　贾尔斯坐在与第十四执行队紧密相关的几人中间，手指轻轻叩击扶手，姿态从容而坦然。

　　诺瓦还没有完全理解这件事，她在这种压迫力之外，看着气氛几乎凝结至冰点的三个人——艾德里安的回声……那个会剑术、会通灵的回声，是第十四执行队前执行长，罗杰·西斯？

　　诺瓦上前一步，匆忙辩解：“这……就算艾德里安得到了罗杰·西斯的回声，也不是不可接受的事情吧？！毕竟艾德里安是他的队员……又是在那样危机的时刻！就算没有先灵会的许可，也至少应该被谅解！”

　　贾尔斯有些意外地看着她，沉默片刻才说：“他们一直瞒着你，你不介意吗？”

　　“前执行队的事情也不一定要告诉我吧……”诺瓦只觉得这个问题莫名其妙，“至少不是很紧急的信息，为什么非要说？”

　　“好吧……就算你没有好奇心好了。”贾尔斯耸了耸肩，轻轻地把诺瓦的质疑拨了回去，“伍德，你不是好奇，我来这里到底是为了什么吗？”

　　被点了名，薇洛眉头紧皱，不发一言。

　　“样本失窃案只是幌子，背后有其他目的——你之前问过，我现在告诉你。”贾尔斯说，“其中一个目的是，总会发现艾恩代尔分会的驱魔人死亡率有异常上升。其中，你们第十四执行队的意外损伤是特别突出的案例。这触发了总会的警觉，于是总会派我过来探查，这到底是正常的驱魔牺牲，还是另有原因。

　　“薇洛·伍德，你以前是第十四执行队的成员，这才是我让你加入这个小组的原因，我一直在观察你对第十四执行队的反应。”贾尔斯凝视着薇洛，“告诉我，第九执行队到底做了什么？”

　　一瞬寂静。天色已经变暗，黯淡的夕阳照在狭小的房间内，所有人在昏黄的色彩中沉默。此时此刻，没有人发觉视野太暗，无人想到该去开灯。

　　许久，艾德里安才低声说：“我来说吧。”

　　“哦？”贾尔斯露出了惯常的温和微笑，“请。”

　　“那天，第九执行队甩开我们，前去支援。我们赶上第九执行队后，只见到了莉安娜与米洛的遗体……第九执行队的人告诉我们，罗杰将吸血种引走了。”艾德里安垂着眼，“我们实在放心不下，去周围寻找罗杰。但是，我们找到的不是遗体……而是重伤濒死的罗杰。”

　　贾尔斯略有兴奋地调整了一下眼镜的位置：“他告诉了你们真相！”

　　“……是。”艾德里安说，“第九执行队与吸血种是一伙的。他们一起杀死了莉安娜与米洛！罗杰勉力逃跑，在山林里竭尽全力杀死了一只吸血种，但此时也已经身负重伤。于是他再次逃跑，找到地方暂时躲避，却已经体力不支。山路难走，吸血种还在搜查，他无法脱身……这时，我们找到了他。”

　　“然后呢？”贾尔斯追问道。

　　艾德里安沉声道：“他说，‘请杀死我。’”

　　诺瓦听得微微一颤，贾尔斯又推了一下眼镜。

　　艾德里安深吸一口气，继续说下去：“他说，那只吸血种还在附近，很快就会找到我们，我们对付不了他。

　　“他说，‘我已经重伤濒死，无法使用自己的力量；但如果我是回声，我的力量就可以被你们使用……一定要杀死那只吸血种，然后逃出去！’”

　　艾德里安一贯平稳如水面的声音颤出些许气泡——那哪里是温和的水面？那简直是滚烫的熔融铁水。

　　“所以，你杀死了罗杰·西斯……获得了他的回声。”贾尔斯轻声说，“你杀死的第一个高等吸血种……不是莉迪亚·卡斯特尔。那天的两个高等吸血种，第一个被罗杰·西斯本人杀死，第二个被你用罗杰·西斯的回声杀死。”

　　“……是。”

　　贾尔斯长吐一口气，眼神盯着地面，似在思索。

　　过了一会，他说：“我不会用私自契约回声这件事攻击你们。但我还有问题要问你们，你们这支小队里……那个莉安娜·芬与米洛·黑尔，有没有会法术的？能够操纵火的法术。”

　　薇洛轻嗤一声：“你不是看过档案吗？”

　　贾尔斯无奈道：“我没有那么注意死者的能力啦……当时没想到会和回声联系在一起。”

　　“莉安娜会。”艾德里安说。

　　贾尔斯慢悠悠地点点头：“我明白了。”

　　艾德里安不解。

　　贾尔斯并不解释，他站起身，高大的身躯投下影子，让本就昏黄的房间更加黯淡。他说：“我会继续关注这件事，虽然并不保证会除掉瑟斯顿。”他的目光轻轻掠过艾德里安与薇洛，露出意味深长的微笑，“但我不介意你们利用我完成复仇。”

　　贾尔斯转身便走。薇洛怔了一瞬，跟了上去。

　　诺瓦还呆站在原地，他们聊得太多，她还有些没反应过来。但是，贾尔斯的问话似乎结束了？

　　没有涉及太多庄园里的案件……她所忧虑的事情，似乎被第十四执行队的秘辛挡下了。

　　贾尔斯已经走到门边，将手按在了门把手上的那一瞬，他却忽然停了下来，回过身来。黑如深潭的眼睛里映着诺瓦的身影，让诺瓦不禁一颤。

　　“维里安小姐，我还想找您私下谈谈，可以吗？”贾尔斯说。

　　在昏暗的门口处，他的神情并不明朗，只能看见嘴角似有似无的微笑。

　　艾德里安察觉到些许不对，连忙探出来道：“如果有问题，可以现在就问……”

　　“不。我要和维里安小姐两个人单独聊聊。”贾尔斯幽幽地叹气，“伍德，温特，你们两个……可不止给她挡过一次问题了。”

　　诺瓦僵着身子，没有向任何人投以求助的目光。她只是与贾尔斯眼睛里的那个自己对视。

　　沉默了片刻后，才有声音从她的喉咙里溢出来：“……是。”