《大梁女阁臣》呆哞

1、特招 大梁朝

　　大梁朝会通榜张贴那日，沈渡站在人群里仰头看着自己的名字。“特招”二字用朱笔写在最末一行，与其他进士出身的同僚隔了整整三列。
　　旁边有人窃窃私语：“就是她？女子入刑部，开国头一遭。”“听说是太后举荐的，不知走了什么门路。”沈渡充耳不闻，将任命文书叠好收入袖中，转身往刑部衙门走去。
　　她今日穿的是新制的青色官袍，铜腰牌擦得锃亮。这是她第一次以官员身份走在这条街上，三年前她送父亲灵柩出城时走的也是这条路。那时候没有人多看她一眼，如今所有人都在看她。
　　刑部坐落于承天门西南，灰瓦朱檐，门前两尊石狮子被雨水蚀出斑驳痕迹。沈渡递上文书，门房引她穿过三进院落，停在正堂门外。
　　“新来的主事？等着。”门房撂下话便进去了。
　　沈渡站了约莫半盏茶的功夫，正堂里走出一个四十来岁的中年官员，穿着青色官袍，腰系银鱼袋，面白微须，一双三角眼里满是挑剔。
　　他上下打量沈渡一番：“你，就是沈渡？”
　　“刑部新任主事沈渡，见过郎中。”沈渡拱手行礼，不卑不亢。
　　李茂才没有还礼，转身往里走，丢下一句：“跟我来。”
　　沈渡跟着他穿过回廊，来到一间堆满卷宗的厢房。屋子不大，三面墙都是木架，泛黄的纸页散发出霉味。李茂才随手从架子上抽出一摞卷宗，啪地扔在桌上。
　　“这是永和十二年到十四年的陈年卷宗，共计四十三桩已结案件。你今日誊抄三份，明早送到各位侍郎案头。”他语气随意，仿佛在吩咐一个书吏。
　　沈渡看了一眼那摞卷宗，最上面那份的封皮写着“永和十三年·寡妇刘氏杀亲案·已结”。她没有伸手去拿，而是直视李茂才。
　　“李大人，下官虽是以特招身份入职，但太后亲授的任命文书上写明‘刑部主事，掌律法、审刑狱’，誊抄卷宗似乎不在主事的职责之内。”
　　李茂才眯起眼睛。他在刑部干了十五年，从书吏爬到郎中，最厌恶的就是这种不知天高地厚的新人，更别提还是个女人。
　　“你初来乍到，不熟悉刑部案牍流程如何办案？太后既然把你塞进来，本官自然要好好‘教导’你。怎么，这就干不了了？”他把“塞”字咬得很重。
　　沈渡面色不变：“李大人若真有教导之心，不妨让下官先熟悉现行律例和未结案件，誊抄已结卷宗对办案并无助益。”
　　“你！”李茂才没想到她敢当场顶撞，脸色一沉，“沈渡，这里是刑部，不是你讨价还价的地方！你若不愿干，现在就去找太后，让她把你调去别的衙门！”
　　他声音不小，引得门外几个路过的小吏探头探脑。沈渡沉默片刻，伸手拿起了最上面的那份卷宗。
　　李茂才嘴角浮起一丝得意，到底是个女人，吓唬两句就服软了。
　　然而沈渡没有坐到书案前，而是翻开了卷宗。
　　她看东西很快。从小就这样，别人读一页的功夫她能读三页，还能记住十之八九。卷宗里的字迹潦草，显然是急于结案，连基本的格式都敷衍了事。
　　她一目十行地扫过案情。
　　永和十三年，京城南柳巷，寡妇刘氏。丈夫病故三年，与公婆同住。某日夜间，公公暴毙，七窍流血，仵作验定为砒霜中毒。家中只有刘氏与公婆三人，公婆指认刘氏下毒。刘氏不认，但县衙搜出其房中藏有砒霜残渣。证据确凿，判斩监候。后因太后六十大寿赦天下，改判流放三千里。
　　沈渡的目光停在“仵作验定”四个字上。她翻到后附的仵作验状，上面写着“死者口鼻有血，面色青紫，腹部胀大，确系砒霜中毒”。
　　她合上卷宗，看向李茂才。“李大人，这桩案子有疑。”
　　李茂才正在喝茶，闻言差点呛着。“你说什么？”
　　“寡妇刘氏杀亲案，卷宗里写砒霜中毒，但验状只有笼统描述，没有写明毒物入腹后的具体征象。砒霜中毒者，尸体会出现特定变化，比如指甲青黑、喉舌起泡，验状里一个字都没提。”
　　李茂才把茶杯重重搁下：“你一个刚入衙门的新人，看了两眼卷宗就敢说有疑？仵作是干了二十年的老师傅，你比他还懂验尸？”
　　沈渡没有退缩。她知道自己没有资格，没有资历、没有功名、没有靠山。但她更清楚，如果第一天就乖乖坐下来誊抄卷宗，以后她在这个衙门里就永远只是一个“太后塞进来的女人”。
　　“下官不敢说比仵作懂，但卷宗里还有一个更大的疑点：作案动机。”
　　她翻开卷宗其中一页，指给李茂才看：“上面写刘氏因与公公口角而生歹意。但前面又有供词，说刘氏与公婆关系和睦，邻居作证从未听过争吵。口角之说，来自公婆单方面指控，没有旁证。”
　　“公婆指认儿媳杀人，这还不够？”李茂才的声音带了几分怒意。
　　“公婆也是人，也会说谎。”沈渡平静地说，“再者，卷宗里说砒霜是在刘氏房中搜出的。但搜查记录上没有写明具体位置，是枕头下、衣箱里，还是随手就能拿到的地方？如果是蓄意谋杀，谁会愚蠢到把毒药放在自己房里等人来搜？”
　　李茂才霍然站起，手指沈渡：“放肆！这案子是前任郎中亲审、尚书核准的，你一个刚进门的主事也配指手画脚！”
　　沈渡将卷宗合上，双手捧起递到李茂才面前。“李大人，下官不是在指手画脚，下官是在申请重审此案。”
　　满室寂静。
　　门外探头的小吏已经变成了五六个，有人倒吸一口凉气，有人幸灾乐祸地笑。
　　李茂才的脸涨成猪肝色，胸膛剧烈起伏。他当了这么多年郎中，还没见过哪个新人敢在第一天上任就跟他叫板，还敢质疑已结旧案。
　　“你想重审？”他一字一顿。
　　“是。”
　　“凭你？”
　　“凭这份卷宗里的疑点，凭大梁律‘凡有冤者，可诣阙自陈’的条文，也凭……”沈渡微微抬起下巴，“太后让下官来刑部，不是来誊抄卷宗的。”
　　李茂才猛地攥紧拳头。
　　这句话踩中了他的死穴。他可以训斥沈渡，可以给她穿小鞋，甚至可以把她赶出刑部。但他动不了太后，太后举荐的人，他如果第一天就逼走，传出去就是“刑部郎中容不下太后的人”，后果他担不起。但是，他也不能让这个女人骑到自己头上。
　　沉默持续了许久，久到门外的小吏都屏住了呼吸。
　　李茂才深吸一口气压下怒火，冷冷道：“重审旧案不是一句话的事。你先回去，等本官禀报尚书大人再说。”
　　他抓起桌上的茶杯猛灌了一口，然后拂袖而去。脚步声在走廊里渐渐远去。
　　门外的小吏们一哄而散。沈渡站在堆满卷宗的厢房里深吸一口气，然后开始动手整理那些散乱的文件。不管李茂才什么时候给她答复，她都要先做好准备。她把卷宗按年份重新排列，把刘氏案的相关材料单独挑出来。
　　刚整理到一半，门外探进来一个脑袋。是个十五六岁的小厮，穿着刑部的灰布短褐，一双眼睛滴溜溜地转。“沈主事，小的叫阿福，是给各位大人跑腿的。您有什么要帮忙的不？”
　　沈渡看了他一眼：“李茂才让你来的？”
　　阿福连忙摆手：“不是不是，李大人哪会管这个，是小的自己来的。您今儿个在大堂上的威风小的都瞧见了，敢这么跟郎中说话的，您是头一个。”他凑近了些，压低声音，“李大人肯定要给您使绊子，您得多留个心眼。”
　　沈渡没有接话。她在这个衙门里没有熟人，也不打算轻易相信任何人。
　　“帮我找一份东西。”她说。
　　“什么？”
　　“永和十二年到十四年，刑部所有未结案件的清单。”
　　阿福愣了：“未结的？李大人不是让您誊抄已结的吗？”
　　“誊抄已结的救不了人。”沈渡翻开另一份卷宗，“但未结的案子里，可能还有活人等着。”
　　阿福挠了挠头：“得嘞，小的这就去。沈主事，您这人跟小的想的不一样。”
　　“你想的什么样？”
　　阿福嘿嘿笑着没回答，转身跑了出去。
　　沈渡摇摇头，继续整理卷宗。外面的天色渐渐暗了下来，她起身点起油灯，橘黄色的光在墙上投下她瘦长的影子。
　　她拿起刘氏案的卷宗又看了一遍。这一次，她看得更慢更仔细。看到第三遍的时候，她注意到一个之前没发现的细节：卷宗末尾有一行小字，字迹比正文浅，像是后来补上去的。
　　她凑近去看，上面写着：“此案经刑部核准后，原审县令吴敬业获评‘办案迅捷，堪当大任’，于永和十四年春升任京城县令。”
　　京城县令，就是从七品升到正七品。因为一桩疑点重重的案子“办案迅捷”而升官，是谁在背后推动？沈渡在纸上写下“吴敬业”三个字，在旁边画了个圈。
　　脚步声又响起来。阿福跑回来了，手里拿着一沓纸，气喘吁吁。
　　“沈主事，未结案件的清单找到了。一共只有十一桩，都是些小案子，偷鸡摸狗之类的，没有命案。”
　　沈渡接过清单，快速扫了一眼。十一桩未结案确实没有一桩是命案，所有命案都被“及时”结了，不管结得对不对。她将清单放在一边，继续看卷宗。
　　阿福站在一旁，犹豫道：“沈主事，小的多嘴问一句……您真的觉得这个案子有问题？”
　　“你觉得呢？”沈渡头也不抬。
　　阿福挠了挠头：“小的不懂办案，但小的在刑部待了三年，见过的卷宗也不少，这个案子的卷宗比别的薄了一半。别的命案卷宗都厚厚一摞，证人证词、物证清单、验状细节、审讯记录，一应俱全。这个案子的卷宗好多东西都缺了。”
　　沈渡抬起头，看了阿福一眼。这个小厮比她想象的要聪明。“你观察得很仔细。”
　　阿福不好意思地笑了：“小的就是觉得奇怪。后来听老人们说，这个案子是上面催着结的，所以办得快，卷宗也简单。”
　　“上面？哪个上面？”
　　阿福压低声音：“不知道，但有人说是工部那边打了招呼。具体的不清楚，小的也是听说的。”
　　工部？工部跟刑部八竿子打不着，为什么要给一桩杀人案打招呼？她隐隐觉得刘氏案的水比她想象的要深得多。
　　窗外的夜色彻底暗了下来。沈渡站起来，活动了一下僵硬的脖子。
　　“阿福，今天谢谢你。你先回去吧，明天还有事要做。”
　　“沈主事，您不回去？”
　　“我再待一会儿。”
　　阿福看了看桌上堆成山的卷宗，又看了看沈渡疲惫的脸，张了张嘴想说什么，最终只是点了点头，转身走了。
　　走到门口，他又回过头来，小声说：“沈主事，李大人那个人，您别跟他硬顶。他在刑部待了十五年，根深蒂固，您刚来，斗不过他。”
　　沈渡微微点头：“我知道，多谢。”
　　阿福咧嘴一笑，消失在门外。
　　沈渡重新坐下，在油灯下继续看卷宗。她要赶在明天李茂才给她答复之前把所有材料都吃透。她已经发现了疑点，但这远远不够。