《昭心不负，婉意深藏》慕阿小筝

2、红衣影动 沈婉跟

　　沈婉跟在沈父身后，缓步退出李屠户家院门。两边差役守得严实，闲人不准靠近，她原本凑上前细看的心思，只能暂且压下。

　　刚拐进巷口，一道极轻的破风声从头顶掠过。
　　沈婉心头一凛，下意识抬眼望去。

　　头顶掠过一阵轻响，一道红影从墙头翻下，落地轻得没有一点声音。

　　沈婉脚步猛地顿住，红衣配长剑，来人正是展昭。

　　一身暗红劲装以黑带束腰，长发束起，露出光洁额头。五官凌厉，眼底锋芒里藏着温和，单单站在那里，便叫人心里踏实。

　　“阿婉，发什么愣？”沈父低声催促，“快些走，此地不宜久留。”

　　沈婉收回心神跟着前行，余光仍忍不住往那道身影飘去。

　　展昭并未留意父女二人，微微垂首，低声向身旁差役问话：“包大人现下在何处？屋内可有新线索？”

　　差役躬身回话，语气恭谨：“展护卫，大人正在院中查验，眼下还没头绪。这密室处处反常，大人命人细细搜遍全屋。”

　　展昭指尖轻碰腰间剑柄，目光落向屠户家门：“门窗自内反锁、无外人脚印、寻不到凶器，死者伤口怪异？”

　　“正是。”差役点头，“全屋翻查完毕，找不到凶手出入的痕迹。”

　　展昭不再多言，迈步朝着宅院走去。暗红衣身在昏沉巷子里格外惹眼，步履沉稳，却半点张扬之气也无。
　　沈婉静静望着他走远，没再多想。
　　回到家中，沈父径直去往私塾，沈母在灶房忙碌。沈婉借口去院角抱柴，独自立在檐下发呆。
　　正出神时，院门外一阵急促脚步声传来，王家婶子神色慌张闯进门，压着嗓音：“沈娘子、阿婉，又出怪事了！”
　　沈母连忙搁下手里活：“王婶怎么了？方才不是包大人和展护卫在查案？”
　　王婶脸色泛白，眼神慌乱：“就是他们查的时候发现的！方才有人瞧见，那扇从里头闩死的门板上，藏着个细得几乎看不见的小孔，一众捕快围着查看，脸色全都难看。”
　　“小孔？”沈母失声轻呼。
　　“正是！”王婶连连点头，尚有余悸，“那孔洞也就比绣花针粗上些许，不凑近细看根本察觉不出。村里人都在议论，许是细铁条或是竹签穿透门板，可这般细小物件，怎么隔着房门从外头插上内闩？”
　　沈母脸色发白，低声呢喃：“这法子实在诡异……”
　　王婶忽而又想起一事，话音发颤：“还有个消息，方才听闻展护卫在柴垛里翻出一截带血细铁条，长短和手指相仿，一头磨尖、一头带着小弯钩。”
　　沈母倒吸一口凉气，再没言语。
　　院外忽然传来整齐脚步声，一道清润沉稳的声响响起：“沈先生可在家中？包大人有请，问询村里相关细节。”
　　来人是展昭。
　　沈母连忙拢了拢衣襟：“在的，我这就去唤他。”
　　不多时沈父从私塾走出，理好衣衫，跟着展昭去往李家庄。
　　沈婉倚在廊边，目送那道红衣身影渐渐走远。
　　沈母伸手轻拍她手背，低声宽慰：“官府办案自有章法，安心等候消息便好。”
　　沈婉轻轻颔首应声。
　　约莫半个时辰，沈父原路折返，展昭随同登门。
　　“展护卫寒舍简陋，还望莫要见怪。”沈父语气谦和。
　　展昭微微颔首，声线清和：“沈先生客气，下官再来确认几处细节，叨扰了。”
　　沈母上前沏茶，沈婉蹲在角落收拾草药，耳中静静听着堂上问答。
　　沈父率先开口：“展护卫折返登门，案子可是寻到新眉目了？”
　　展昭指尖轻点杯沿，眉心拧着：“门板小孔、柴垛里的带钩铁条两处疑点仍没理清，暂时摸不透二者关联。”
　　沈父轻叹：“这案子处处透着蹊跷，寻常人实在无从揣摩。”
　　一旁沈婉收拾草药时不慎碰落麻绳，绳卷咕噜滚到展昭脚边。她弯腰捡拾，指尖拨弄了一下那截铁条的弯钩，下意识小声嘀咕：“这不就跟我缝厚麻布用的钩针一样吗？隔着小孔，刚好就能勾住门闩拨拉开。”
　　展昭抬眸，偏头看向她，眸中闪过一丝讶异。乡民被鬼神之说扰了心神，只会凭空臆测，一众官差苦查半日依旧束手无策，可这院中少女竟一眼勘破机关要害。
　　巧合？但她神色淡然从容，不见丝毫局促，看来这位沈姑娘，倒不像寻常女子。
　　沈父当即沉声叮嘱：“阿婉，女儿家切莫胡乱揣测案情。”
　　沈母连忙从中打圆场：“她整日摆弄针线绳线，随口拿手边物件比方罢了，护卫不必放在心上。”
　　展昭神色从容，淡淡应声：“无妨。”
　　他指尖轻叩桌面，原本紧锁的眉头缓缓松开，像是忽然想通关键，当即起身告辞，红衣下摆轻轻一掠：“多谢沈先生提点，在下先行告辞。”
　　沈父连忙起身相送：“护卫慢走。”
　　沈婉立在廊下，照旧低头打理篮里草药，不曾抬眼。
　　展昭行至院门，脚步顿了一瞬，随即迈步离开。
　　没等半炷香的功夫，李家庄方向骤然闹哄起来，混着官差喝止与村民叫嚷声。
　　沈婉手里的草药猛地一顿。

　　沈母侧耳细听，面露忐忑：“出了变故？莫非案子破了？”
　　沈婉把草药收拢整齐：“许是查到线索，咱们静候消息就好。”

　　嘴上这般宽慰，她却按捺不住心思，拎起木桶借口打水，快步往巷口走去。

　　巷子里早已挤满从李家庄赶回的村民，人人神色混杂着紧张与欣喜，议论声此起彼伏。
　　“当真抓到凶手了！”
　　“到底是谁害了屠户一家三口？”
　　“是守祠堂的刘老三！展护卫搜人，把他从牛棚夹层里揪出来了！”

　　沈婉脚步顿了顿，顺着人流缓步凑到外围，只远远张望，没有往前拥挤。

　　李屠户家门前，一身红衣的展昭立在人群正中，手里攥着那截沾血细铁条，神色冷冽。差役押着刘老三过来，这人面如死灰，浑身止不住发抖，腿一软跪倒在地。

　　包拯站在阶前，话音厚重沉稳：“你谋害李屠户一家三口，布下密室、盗取银两，证据俱在，可认罪？”

　　刘老三抬眼，眼底翻涌怨毒，片刻后瘫身哭喊：“我认……人是我杀的！”

　　围观村民瞬间哗然。
　　“居然是他，平日瞧着老老实实的！”
　　“藏在眼皮子底下，难怪先前怎么都搜不到。”
　　“大人是怎么查到他头上的？”
　　包拯转头望向身侧展昭。

　　展昭往前踏出半步，语声清冷静定，逐条拆解缘由：
　　“其一，凶器取自祠堂供奉铁器，质地坚硬，唯有看管祠堂之人方便拿到；
　　其二，破密室的小孔、弯钩撬闩之法，需熟知房屋格局，凶手必在本村落脚；
　　其三，牛棚夹层隐蔽，外人无从知晓藏身之处；
　　其四，李屠户常年拖欠工钱，还当众折辱于他，仇怨积攒最深。”
　　四条线索环环相扣，件件确凿。

　　刘老三大口喘着粗气，双腿一软瘫在地上，嚎着嘶吼：
　　“他不止欠我半年工钱！我老母卧病，求他结钱救命，他当众摔我药罐、笑我贱命不值钱！
　　我隐忍数月，不是为钱——是为我娘那条被他耽误的命！”
　　真相落定，四下百姓唏嘘叹气。
　　展昭回话时目光扫过人群，精准落在沈婉身上。
　　四目短暂相触。
　　他眼底褪去办案冷冽，多了一丝浅淡温和，极轻颔首示意。
　　沈婉亦微微回礼，侧头继续跟着旁人感慨，面上不露异样。
　　包拯当即传令，命差役将人押往县衙。
　　差役架起刘老三动身，展昭紧随在后护送。
　　途经沈婉身侧，他脚步未停，只微微颔首示意。
　　沈婉看着队伍走远，转身缓步往家中走去。
　　院门虚掩，隔着老远便能听见沈母在院中择菜的细碎动静。
　　沈母坐在廊下收拾青菜，见她进门连忙抬身：“事情办妥了？当真抓到凶手了？”
　　“嗯，拿住了。”沈婉把木桶靠在门边，顺手帮着摘菜，“是看管李家庄祠堂的刘老三，藏在牛棚夹层里，展护卫顺着凶器与往日仇怨揪出人来。”

　　沈母连声叹气：“平日里瞧着闷不作声，心肠竟这般狠。多亏包大人与展护卫破案，不然咱们这一片日日悬心。”

　　“官府办案本就是护着乡里安稳，案子了结，往后照常过日子便好。”沈婉拣掉菜叶枯边，不愿再多细聊凶案。

　　这时沈父从屋中走出，手里捧着书卷，脸上连日郁结一扫而空，神色温和。他在石凳落座，随手翻书：“方才听街坊闲谈，总算给死者讨回公道，乡里也能踏实了。原先只当刘老三和屠户只是寻常拌嘴，没想仇怨积出人命。”

　　沈婉轻轻应声，没有多言。

　　沈母忽然记起一事，抬眼说道：“方才王婶来过，蒸了玉米面饼，过会儿送来。你前些日子晒的野菊我收在竹筐，回头收起来正好泡茶。”

　　“我这就去收拾。”

　　沈婉收好菜篮，坐到院角。灶上水壶咕嘟作响，暖融融的日光铺在廊下，风吹竹枝轻轻晃荡。她慢慢分拣野菊，指尖沾着淡淡的花草香气。

　　没过片刻，院门外传来王婶的话音：“沈娘子、阿婉，送热馍来了！案子尘埃落定，往后夜里总算能睡个安稳觉！”

　　沈母笑着开门，沈父也起身迎出。门扇一开，王婶拎着布包立在门口，温热麦香扑面而来。

　　“刚蒸出锅，还冒着热气呢。”王婶眉眼舒展，“前些天案子悬着，人人心里发紧，沈先生日日去私塾，只剩你们娘俩守家，定然成天提心吊胆。这下尘埃落定，往后日子踏实顺心。”

　　沈父颔首道谢：“劳烦您特意跑一趟。”
　　沈母接过布包笑着附和：“可不是，前些天整日悬着心，多亏邻里彼此照应。”

　　“跟我客气啥！”王婶拍了拍沈母的手，又朝沈婉喊，“阿婉别忙了，过来吃个馍，趁热香！”

　　沈婉手里还捻着野菊，抬头笑了笑：“知道啦，谢谢王婶！我装完这点就来。”