《着魔》圣火喵喵

3、惊鸿

　　暮春的风裹着柳絮，洋洋洒洒落在汴河上，像铺了层轻薄的雪。画舫泊在岸边，雕梁画栋映着碧水，东方不败倚在雕花栏杆边，指尖缠着半片粉白的海棠花瓣。他眼尾天生泛红，被风拂得晕开浅淡的胭脂色，明明是冷冽的眉眼，却透着奇异的妖冶，连路过的船家偷偷抬眼，都被他无意间扫来的目光勾得心头一跳，慌忙低下头去。
　　他刚换了身月白锦袍，领口松松垮垮敞着，露出颈间一截细腻如玉的肌肤，风一吹，衣料贴在身上，隐约显出流畅的肩线。指尖的花瓣被捻得软了，他正想随手丢进水里，就听见一声清亮的少年音撞破了静谧，“让让！借过借过！”
　　杨莲亭背着半旧的布包，脚步匆匆踩在跳板上，大概是急着赶船，脚下一滑，踉跄着往前扑，正好撞在东方不败肩头。他手里攥着的糖葫芦飞了出去，红果滚了一地，沾了些尘土，只剩一根还攥在手里，糖衣亮晶晶的。
　　“对不住对不住！”少年忙转过身，脸上还带着跑出来的薄红，额角沁着细汗，眼睛亮得出奇，“我看船要开了，急着上来……”
　　话没说完，他忽然顿住了。眼前的人微微侧着头，鬓边一缕乌发被风掀起，露出光洁的额头，一双眼睛又冷又媚，目光落在他身上，上下扫了一圈，仿佛他这冒失的冲撞还不如刚才那片被捻碎的花瓣有趣。那人身形修长高挑，锦袍下藏着的线条利落，明明没做什么，却透着说不出的诱。
　　杨莲亭反倒不慌了，把手里唯一没摔断的糖葫芦递过去，咧嘴一笑，露出两颗小虎牙，“这个赔你，甜的，刚从街口买的。”
　　东方不败看着他递过来的手，指节分明，带着少年人握刀练剑磨出的薄茧，掌心还沾了点糖葫芦的糖渣。他没接，声音懒懒散散的，“你知道我是谁？”
　　“不知道啊。”杨莲亭笑得无辜，眼神直白又热烈，“但你长得好看，比我见过的所有姑娘都好看。”
　　风又起，吹得东方不败的衣袂猎猎作响，鬓边的发拂过脸颊。他忽然笑了，那笑容绽开在美艳的脸上，瞬间冲散了眼底的冷意，竟生出几分难得的鲜活。他伸手接过那根糖葫芦，指尖在少年手心里轻轻划了一下，杨莲亭的耳根瞬间红透，连耳尖都泛着热。
　　“那我便收下了。”东方不败慢悠悠道，指尖捏着糖葫芦的竹签。
　　二人一路上有一搭没一搭的闲聊着，不久后，远处传来靠岸的铜锣声，“铛”的一声，震得水面都泛起涟漪。杨莲亭“哎”了一声，像是想起什么急事，忙冲他挥挥手：“我叫杨莲亭！这次实在急，下次再赔你一串更大的！”说着，便一阵风似的往岸上跑，布包在背后颠颠晃晃，胯间别着的羊脂玉佩晃出微光，像条快活的小尾巴。
　　东方不败的身形猛地一僵，目光死死盯着那枚玉佩，边角圆润，上面刻着的“东方”二字，哪怕隔着几步远，也看得清清楚楚。他盯着杨莲亭远去的背影，喉结动了动，低声呢喃：“是你……”
　　指尖捏着那根糖葫芦，他看了半晌，忽然微微俯身，伸出舌尖，轻轻舔了一下裹着糖衣的红果，甜意瞬间在舌尖漫开，他站直身子，风卷着柳絮落在肩头，眼底的冷意彻底化开，只剩下一点柔软。那抹甜，连同杨莲亭明亮的眼睛、跑起来晃悠的玉佩，一起被他悄悄印在了心里。画舫缓缓驶离岸边，碧水泛起涟漪，柳絮飘得更远了，像要把这暮春的甜，送到多年前的雪夜里去。
　　杨莲亭刚跳上岸，就见岸边立着道白衣身影。那人身形修长清瘦，背着个素色琴囊，眉眼清冷却带着温润，正是楚阙。
　　“你可算来了。”楚阙见他跑过来，忍不住笑着摇头，声音清润得像溪水流过青石，“第一天当差就险些迟到，往后真在‘醉仙楼’留了下来，怕是要被掌柜的罚抄规矩。”
　　杨莲亭挠了挠头，嘿嘿笑了两声：“路上撞上点事耽搁了，下次肯定早到。”他打量着楚阙，见对方肤色白得像上好的羊脂玉，站在往来喧闹的人群里，竟比画舫上那个艳色逼人的男子，多了几分清隽平和，让人看着心里踏实。
　　“走吧，我带你过去。”楚阙转身往街里走，步子轻缓，“醉仙楼是这城里最气派的去处，掌柜的为人还算宽厚，就是规矩多些。我在那儿弹了大半年琴，跟他提过你，杂役的活计应当能成。”
　　杨莲亭赶紧跟上，听着楚阙细细讲酒楼里的门道，“前堂跑堂要眼疾手快，客人要什么得记准；后厨打杂得勤快，劈柴挑水不能偷懒。你性子爽朗，手脚又麻利，做这个正好。就是……”楚阙回头看了他一眼，眼里带着点担忧，“那儿三教九流的人都有，有不少江湖客，说话做事得留神，别轻易与人起争执。”
　　“我省得！”杨莲亭拍着胸脯，声音响亮，“我力气大，不怕累，保证不给你添麻烦，也不惹事。”
　　两人穿过热闹的街市，街边叫卖声、马蹄声混在一起，远远就看见“醉仙楼”的金字招牌，红底鎏金，挂在朱红门楼上方，在阳光下亮得晃眼。楼阁雕梁画栋，飞檐下挂着铜铃，风一吹就叮当作响。
　　楚阙领着他从侧门进去，边走边道，“我先带你去见掌柜的，他要是点头，过后再带你认认前堂、后厨的地方，还有你歇脚的小杂院。”
　　杨莲亭跟着他往里走，路过前堂时，瞥见满座的锦衣食客——有的摇着折扇谈天，有的举杯划拳，丝竹声从二楼传来，混着酒香、菜香，热闹得让人心里发暖。他悄悄攥紧了背后的布包，暗暗打定主意：可得好好干，不仅要混口饭吃，更不能辜负楚阙的好意。
　　等暮色沉下来，醉仙楼里的灯全亮了。朱红梁柱上挂着鎏金宫灯，光焰跳跃，把满楼的琉璃盏、白玉盘都映得闪着光。三层楼阁里满是宾客，猜拳行令声、丝竹管弦声裹着酒香飘出来，热闹得几乎要掀翻屋顶。楚阙领着杨莲亭往掌柜的房间走，路过二楼琴台时，还指了指，“我平日里就在这儿弹琴，忙完了要是得空，你也能过来坐坐。”
　　暮色刚把天际染成墨蓝，醉仙楼里已是灯火通明。朱红梁柱上悬着的鎏金宫灯，光焰跳跃着洒下来，映得满楼的琉璃酒盏、白玉餐盘都闪着晃眼的光，连空气里都飘着酒香与菜香，混着宾客的谈笑声，热闹得能掀翻屋顶。
　　杨莲亭捧着托盘在席间穿梭，脚步虽快，眼睛却忍不住往戏台那边瞟。刚过戌时，戏台上忽然垂下一层薄如蝉翼的轻纱，鼓点敲了三下，八个舞姬踩着细碎的莲步飘出来，水红、粉白的舞裙拂过地面，衣袂上缀满的金片随着动作簌簌作响，像落了一地的星光。
　　忽听乐声陡然一转，最前头的舞姬足尖轻轻一点，竟借着戏台两侧垂着的绸带凌空而起。水红舞裙在空中铺开，像一朵骤然绽放的芍药，艳得夺目。她腰肢软得像无骨，旋转间金片飞闪，绸带在她手中翻飞，时而绕臂，时而缠腰，引得满场宾客拍着桌子叫好，喝彩声几乎盖过了乐声。
　　“哇……”杨莲亭看得忘了移步，手里的托盘晃了晃，差点从指尖滑下去。他长这么大，从没见过这样的舞，舞姬的每一个动作都透着柔媚，仿佛画里的仙子真的下了凡。
　　旁边的酒客笑着喊“再跳一个”，他也跟着傻乐，嘴角咧得老大，眼睛一眨不眨地盯着台上。直到舞姬们屈膝谢幕，提着裙摆退到后台，轻纱缓缓收起，他还直愣愣地站在原地，嘴角的笑都没来得及收回，连楚阙抱着琴、缓步走上戏台都没察觉。
　　“发什么呆呢？”一个路过的伙计撞了他胳膊一下，压低声音道，“王掌柜刚往这儿看了，再愣着要挨骂了！”
　　杨莲亭这才猛地回过神，慌忙应着“来了来了”，脚步匆匆往后厨走，可心里却还想着刚才的一幕幕，水红的裙、翻飞的绸带，还有舞姬凌空时的模样，都像刻在了脑子里。他偷偷回头，往戏台方向又瞟了一眼，暗暗打定主意：明儿晚上，说什么也得再来看。
　　楚阙坐在戏台中央的琴前，素白广袖垂在两侧，指尖轻拨琴弦。悠扬的琴声顺着空气漫开，混着楼里的酒香，竟压下了几分喧闹。他垂着眼，长睫在眼下投出浅淡的影，气质清冷出尘，周身裹着层淡淡的光，连鬓边垂落的发丝都透着仙气，引得不少宾客停下酒杯，往戏台这边望。
　　一曲终了，余音绕梁。台下立刻响起叫好声，一个穿着锦袍的富家公子端着酒杯，摇摇晃晃走上台，笑着说：“楚公子这琴弹得真是绝了，我敬你一杯。”说着，就伸手去扶楚阙的胳膊，手指却故意往他手腕上蹭，眼神里带着毫不掩饰的轻佻。
　　楚阙早见惯了这种场面，脸上依旧带着温和的笑，不着痕迹地往后退了半步，避开对方的手，“多谢公子厚爱，只是在下不善饮酒，恐辜负公子美意。”
　　那公子却不依，又往前凑了凑，手直接往楚阙的广袖里探，“喝一杯而已，楚公子何必客气？陪小爷我喝高兴了，赏钱少不了你的。”
　　躲在后台门口的杨莲亭看得清楚，心里顿时冒了火。他攥了攥拳头，却没冲动上前，楚阙说过要少惹事，他得想个法子。琢磨了片刻，他端着个空托盘，笑呵呵地走上台，“这位爷，您可真有眼光！楚公子的琴可是咱们楼里的招牌，不过您要是想喝酒，小的给您换个大杯？刚温好的女儿红，配着楚公子的琴音，那才叫绝呢！”
　　他一边说，一边故意往两人中间凑，手里的托盘轻轻碰了下公子的胳膊。那公子的注意力被引开，皱眉道，“你这小子，凑什么热闹？”
　　“这不是怕公子喝得不尽兴嘛！”杨莲亭笑得更欢，“您看台下这么多客人都等着听楚公子弹琴呢，要是您在这儿多待，大家该着急了。不如您回座，小的这就给您送酒过去，保证让您喝舒坦！”
　　这话既给了公子台阶，又点出台下有人等着，那公子愣了愣，看了眼台下望过来的目光，悻悻地收回手，“算你小子会说话，酒快点送过来。”说罢，便端着酒杯下了台。
　　杨莲亭目送他走回座位，才回头冲楚阙眨了眨眼。楚阙看着他那副机灵的模样，清冷的眼底泛起笑意。
　　这日，杨莲亭刚把最后一捆柴劈好，擦着额头的汗往柴房外走，就听见角落里传来低低的啜泣声。他循声绕到柴堆后面，看见春溪蹲在地上，头埋在膝盖里，肩膀一抽一抽的。她脚上那双新买的粉色舞鞋格外显眼，鞋面上却划了道长长的口子，沾着些柴屑。旁边站着三个年长的舞姬，叉着腰：“谁让你总抢风头？这下好了，鞋坏了，看你明天怎么上台！”“就是，活该有这报应，真当自己是头牌了？”
　　“喂喂喂！”杨莲亭把手里的斧头往地上一搁，“哐当”一声响，震得周围静了静。他大步走过去，声音洪亮，“春溪妹子年纪最小，舞跳得好也是凭本事，你们做姐姐的不照应着，反倒背地里使坏，算什么本事？”
　　那几个舞姬回头见是他，气焰顿时矮了半截。杨莲亭力气大，性子又直，杂役和学徒们都愿意跟他亲近，她们虽比他年长一些，却也不敢明着得罪。其中一个舞姬嘴硬道：“关你什么事？是她自己走路不小心，刮在柴堆上坏的！”
　　“我刚才在劈柴，看得清清楚楚。”杨莲亭走到春溪身边，伸手把她往自己身后拉了拉，眼神亮得很，“有本事上台比舞技，赢了才算真厉害，背地里划人鞋子，丢不丢人？”他瞪着眼，少年人那股不依不饶的执拗劲儿，倒真把几个舞姬唬住了。
　　领头的舞姬咬了咬唇，又狠狠瞪了春溪一眼，没再说话，带着另外两人悻悻地走了。
　　杨莲亭这才转过身，见春溪还低着头，肩膀还在轻轻抖，便挠了挠头，语气软下来，“别哭了，鞋坏了再买就是，犯不着跟她们置气。她们就是看着你比她们受欢迎，心里不服气。”说着，他从怀里摸出个用油纸包着的糖糕，还带着点余温，“给，刚从街口张记买的，挺好吃的，吃了就不难过了。”
　　春溪慢慢抬起头，眼睛红红的，像浸了水的樱桃。她接过糖糕，指尖轻轻捏着油纸，小声道：“谢谢你，莲亭哥。”她比杨莲亭小一岁，性子本就怯怯的，此刻望着他的眼神里，却多了几分依赖的光。
　　打那以后，两人便熟络起来。春溪晚上练舞晚了，杨莲亭会提前在灶房替她留个热乎的馒头，用布包着揣在怀里，等她练完了递过去；有时杨莲亭因为送错菜被掌柜的责骂，春溪会偷偷从自己的月钱里省出几分，买颗话梅塞给他，说“酸的解气”。
　　偶尔收了工，天还没全黑，两人会坐在后院的石阶上。春溪会讲台上的趣事，哪个客人给的赏钱最多，哪个乐师弹错了调子；杨莲亭会说柴房的见闻，哪捆柴最耐烧，哪只野猫又来偷吃鱼干。月光洒在两人身上，把影子拉得长长的，风里飘着灶房飘来的饭菜香，倒有几分说不出的亲近。
　　楚阙抱着琴从戏台下来时，又看见杨莲亭在后院石阶上坐着，春溪坐在他旁边，手里捏着半块糖糕，正笑着说些什么，杨莲亭听得认真，还时不时点头，眼里的光比院里的灯笼还亮。
　　他脚步顿了顿，指尖无意识地攥紧了琴囊带子。这几日，这样的场景他见了不少：杨莲亭会替春溪留热馒头，会陪她去街口买新舞鞋，甚至收工后不再像从前那样，凑到他身边听他弹琴、说些杂七杂八的趣事，而是转身就去找春溪。
　　一股说不清的酸意从心底冒上来，楚阙皱了皱眉，暗自告诫自己不该如此，杨莲亭性子爽朗，待人热情，和谁亲近都是常事，他不该生出这样的念头。可每次看见杨莲亭对春溪笑，看见两人凑在一起说话的模样，那股酸意就压不住，连指尖拨琴时，都偶尔会错了音。
　　往日里，杨莲亭一得空就会跑过来，趴在琴台边问：“楚阙，你今天弹的是什么曲子？真好听！”或是絮絮叨叨说些后厨的事，哪怕是“今天劈的柴特别干”这种小事，也说得兴高采烈。可现在，杨莲亭路过琴台时，只会匆匆打个招呼，说句“我先去找春溪了”，就脚步不停地往后院走。
　　楚阙的态度渐渐冷了下来。杨莲亭再凑过来时，他不再像从前那样温和地回应，只是淡淡点头；杨莲亭问他曲子，他也只简单说句曲名，不再多解释；有时杨莲亭想拉着他一起吃饭，他也会找借口说“还要练琴”，避开了。
　　杨莲亭只觉得纳闷。他没察觉哪里得罪了楚阙，只当是楚阙又遇到了难缠的客人，毕竟之前也有过富家公子纠缠楚阙，让他好几天心情不佳。有次他特意买了楚阙爱吃的桂花糕送过去，笑着说：“楚阙哥，是不是最近客人不好应付？吃块糕甜甜嘴，别烦心。”
　　楚阙接过糕，指尖碰到他的手，却很快缩了回去，只淡淡道：“多谢，我没事。”说完便转身回了自己的房间，没再和他多说一句话。
　　杨莲亭站在原地，挠了挠头，心里满是疑惑：楚阙到底怎么了？难道是自己哪里做得不好，惹他不高兴了？他想了半天，也没琢磨出缘由，只能叹口气，转身去找春溪。
　　而房间里的楚阙，看着手里的桂花糕，却没什么胃口。窗外传来杨莲亭和春溪的笑声，清亮又快活，他攥着糕的手紧了紧，心里的酸味又涌了上来。
　　杨莲亭蹲在戏台子旁边，手里转着块半湿的抹布，看着刚和舞姬们练完舞的春溪走过来，忍不住叹了口气：“春溪，你说楚阙最近到底怎么了？前阵子还好好的，这几日跟谁欠了他百八十两银子似的，我问一句他答半句，冷冰冰的，连琴都弹得没以前顺耳了。”
　　春溪正用素色帕子擦着额角的汗，闻言停下动作，忍不住笑了笑。她眼尾还泛着细碎的光：“莲亭哥，你才来醉仙楼多久，还不知道楚阙公子的性子？”说着，她往旁边的石凳上坐下，水红的裙摆扫过地面的草屑，“他待人是温和，说话也轻声细语的，可总像隔着层东西，就像水里的月亮，看着离得近，其实根本捞不着的。”
　　杨莲亭“哦”了一声，眉头还是皱着，手里的抹布也不转了，“可他以前不这样啊。我刚来的时候，他还手把手教我认菜名，告诉我哪桌的客人爱发脾气、上菜时要多留意，连我被掌柜的骂了，他都还安慰我……”
　　“那是他心善，见你是生面孔，才多照看了些。”春溪伸手拨了拨鬓边垂落的碎发，语气轻快了些，“你呀，别想那么多。楚阙公子那样的人，长得好、琴弹得好，本就该是远远看着的，咱们这样的能跟他说上几句话，已经算缘分了。”她从随身的小布包里拿出块糖糕，递到杨莲亭面前，“来，尝尝这个，我刚从街口买的，比你上次给我的还甜。”
　　杨莲亭接过糖糕，咬了一大口。甜意顺着舌尖漫开，混着豆沙的绵密，把心里那些疑惑冲淡了不少。他看着春溪笑得弯弯的眼睛，又想起楚阙清冷的模样，确实，楚阙穿得是素白锦袍，弹得是名贵古琴，而自己只穿粗布短褂，干的是劈柴打杂的活，两人本就不是一路人。或许真像春溪说的，之前的照看只是客气，现在才是他本来的样子。
　　“也是，”他含着糖糕，含糊地说，“可能真是我想多了，总觉得以前处得挺好，突然冷下来有点不适应。”
　　春溪看着他傻乎乎的样子，又笑出声，伸手拍了拍他的胳膊，“你这傻头傻脑的样子！以后啊，准被心爱的姑娘耍得团团转！”她指了指后厨的方向，“赶紧吃，吃完了还得去劈柴呢，刚才我路过柴房，看见掌柜的往那边走了，小心他又来催你。”
　　杨莲亭一听“掌柜的”，立刻加快了嚼糖糕的速度，含糊应着“知道了知道了”，手里的抹布往腰间一塞，就往柴房的方向跑。
　　这几日的醉仙楼，总裹着层说不清的紧张。起因是那位姓王的公子来得愈发勤了，听说他祖上是开国功勋，到他这辈虽无实职，却凭着家世横行无忌，性子乖戾不说，还与福威镖局交好，没人敢招惹。
　　王公子每次来，都指名要楚阙弹琴。他不爱清静的雅间，偏要在戏台前摆张紫檀木桌，自斟自饮，一双眼睛牢牢黏在楚阙身上。
　　楚阙依旧是那副清冷模样，素白广袖垂在琴侧，指尖流淌的调子或清越如泉，或婉转如诉，却半句多余的话也没有。可他越是冷淡，王公子眼里的火就越旺。有次曲子弹完，王公子笑着递过一支玉簪，簪头镶着鸽血红宝石，在灯下发着艳光：“楚公子，这支簪子配你，再合适不过。”
　　楚阙连眼皮都没抬，轻轻推开他的手，声音淡淡，“谢公子抬爱，只是在下无功不受禄。”
　　王公子被拒了，倒也不恼，反而笑得更意味深长：“没关系，总有一天，你会收下的。”
　　这话传到后厨时，杨莲亭正帮春溪搬舞衣箱，听得眉头一皱，“这王公子看着就不是好相与的，楚阙跟他走这么近，怕是要出事。”
　　春溪也叹了口气：“谁让楚阙公子生得那般模样，性子又清冷，偏生撞进了王公子眼里。听说他为了见楚阙，这几日连家里的宴席都推了，夜里还在酒楼外徘徊，真是……”她没再说下去，只摇了摇头，眼底满是担忧。
　　王公子坐在台下，看着楚阙收拾琴囊的背影，眼底闪过势在必得的光。这等清冷又倔强的美人，越是难碰，越让人抓心挠肝，连夜里做梦，都是楚阙弹琴时低垂的眼睫，和素白指尖划过琴弦的模样。他就不信，这世间还有他得不到的人。
　　后来掌柜的把楚阙叫到账房，杨莲亭正好在后院劈柴，隐约听见里面传来争执声，夹杂着“王公子”“识趣”之类的字眼。等楚阙出来时，杨莲亭一眼就看见他手里攥着件衣服，一件银红纱衣，缀着细碎的铃铛，布料薄得透光，料子少得可怜，分明是异域舞姬才穿的样式。
　　“楚阙，这是……”杨莲亭赶紧放下斧头，心头“咯噔”一下，有种不好的预感。
　　楚阙扯了扯嘴角，笑得有些涩，指尖捏着纱衣的一角，“王公子点的，让我穿这个，去他的雅间弹琴。”
　　“欺人太甚！”杨莲亭嗓门一下子高了，攥紧了拳头，“那姓王的明摆着没安好心！这衣服穿不得，那雅间更去不得！”
　　楚阙低头看着那件晃眼的纱衣，指尖划过冰凉的铃铛，发出细碎的声响，“掌柜的给了我一百两银子，说这是难得的机会，让我识趣些。”
　　“一百两就把你卖了？”杨莲亭急得抓头发，话一出口又觉得不妥，放软了语气，“我知道你需要钱，可那姓王的是什么人？他要是对你做了什么……”
　　“做什么？”楚阙忽然抬眼，眼底没了往日的温润，只剩一片冰凉，声音也发颤，“杨莲亭，你以为我愿意？可我一个弹琴的，能跟掌柜的犟？能跟有权有势的王公子斗？这一百两，足够给我娘治好病，够我妹妹买新课本，为什么不去？”
　　他的话让杨莲亭瞬间哑了声。后院的风卷着柴屑吹过来，落在两人身上，楚阙攥着纱衣的手紧了紧，冰凉的布料硌得掌心发疼，却比不过心里的无奈与苦涩。
　　杨莲亭知道楚阙家里难，却没想过难到这个地步。
　　“可……”他还想说什么，楚阙却已经转身，声音轻飘飘的，“别管了，我自己的事，自己能应付。”
　　看着楚阙落寞的背影，杨莲亭心里像堵了团火。他知道楚阙不是贪财，只是被逼得没办法。可让他眼睁睁看着楚阙跳进那火坑，他做不到。
　　他不知道自己能做什么，可他打定了主意，今晚，说什么也不能让楚阙出事。哪怕是拼着被掌柜的赶走，哪怕是跟那王公子硬碰硬，他也认了。
　　入夜的醉仙楼，廊下宫灯的光忽明忽暗，映得雕花木门上的纹路愈发深邃。楚阙攥着银红纱衣的系带，指尖冰凉，那纱衣薄得透光，铃铛缀在衣角，稍一动就发出细碎声响，像在催着他走向难测的境地。他深吸一口气，刚要抬手推开雅间的门，身后忽然传来极轻的脚步声，楚阙猛地回头，只见月光落在廊外，立着个穿夜行衣的男子。那人身形修长挺拔，脸上蒙着块黑布，只露出一双眼，眼尾微微上挑，瞳仁亮得像含着两簇跳动的火焰，艳得惊人，明明是夜行人的装扮，却透着说不出的夺目。
　　“你要去见王公子？”男子的声音带着点懒懒散散的调子，目光从他攥着系带的手扫到纱衣，眉梢微挑，“穿成这样？”
　　楚阙愣了愣，下意识点头，又警惕地后退半步，“你是谁？”
　　男子没答他的问题，只从怀里摸出个沉甸甸的布兜，抬手往他怀里一塞。银两相撞的“叮当”声在夜里格外清晰，分量沉得让楚阙手腕微沉，“这些，够你娘看病，够你妹妹读书，也够你离开这儿，找个清静地方过日子。”他说着，指尖已经轻轻搭上楚阙攥着的纱衣系带，动作自然得像在帮熟人整理衣物，“衣服换了，我替你进去。”
　　楚阙惊得睁大眼睛，布兜里的银子烫得他心口发颤，连呼吸都乱了，“这……这怎么行？王公子要见的是我，你去了……”
　　“别担心。”男子轻笑一声，眼波流转间，竟比廊下的宫灯还要晃眼，“他要的是‘美人’，是能让他尽兴的人，我去，一样的。”他抬眼看向楚阙，语气忽然多了几分不容置疑，“别磨蹭，换衣服。”
　　楚阙看着男子眼里那份莫名的笃定，心里的慌乱竟渐渐安定下来，眼前人虽陌生，却没半点恶意，那双眼亮得坦荡，让他忍不住想去相信。千言万语堵在喉咙，最终只化作一句哽咽的“多谢”。
　　两人在廊下的阴影里快速换了衣服。男子脱下夜行衣，穿上那件银红纱衣，纱衣本就贴身，裹着他劲瘦的身形，腰线利落，肩线分明，铃铛随着他的动作轻轻作响，竟比楚阙穿时多了几分冶艳的妖气，连散落的长发搭在肩头都添了几分勾人的韵致。男子把楚阙往廊柱后的暗处推了推：“快走。”
　　楚阙攥着布兜和夜行衣，指尖还沾着纱衣残留的凉意。他看着男子转身，抬手解了头上的发带，一头乌发散落下来，衬得侧脸线条愈发凌厉，却又带着种矛盾的美。下一秒，男子抬手叩响了雅间的门，门内立刻传来王公子不耐烦的声音：“磨磨蹭蹭的，怎么才来？”
　　楚阙攥着那兜银子，看着男子转身，解了头上发带，散落一头长发更显动人，抬手叩响雅间的门，门内传来王公子不耐烦的声音：“怎么才来？”
　　“路上耽搁了，公子莫怪。”男子的声音忽然变了调，温言软语，像浸了蜜，听得楚阙心头一跳。
　　门“吱呀”一声开了，随即又关上，将里面的声音隔绝开来。楚阙望着那扇紧闭的门，又看了看怀里沉甸甸的银子，眼眶忽然热了。他对着门的方向深深一揖，转身快步消失在夜色里。
　　雅间内烛火跳跃，将紫檀木桌上的酒壶、玉杯都映得泛着暖光。王公子正端着酒杯等得不耐烦，听见门响便抬眼望去，可在看清来人的瞬间，手里的酒杯顿在半空，连呼吸都忘了。
　　月光从窗缝溜进来，恰好落在那人眼尾，那抹天生的泛红被光染得更艳，竟比桌上的烛火还要亮。银红纱衣贴在身上，衬得肩颈线条利落又诱人，衣角的铃铛随着动作轻晃，细碎的声响像挠在心上。那藏在纱衣后的艳，不像楚阙的清冷，倒像勾魂的鬼，明明带着点野气，却让他瞬间忘了自己要说什么。
　　王公子的目光像黏在了那人身上，从纱衣的系带扫到那双含着水光的眼，喉结不自觉地滚了滚。这等艳色，比楚阙多了几分勾人的活气，像株长在悬崖上的罂粟，明知危险却让人忍不住想靠近。
　　“你是……”他刚要开口问对方的身份，却见那人抬手，指尖轻轻按在自己唇上。那指尖微凉，带着点似有若无的香气，还不是女子常用的脂粉香，倒像某种花草混着雪的清冽，让他心头莫名一荡，连剩下的话都咽了回去。
　　“楚公子偶感风寒，怕咳疾扰了公子雅兴，特让我来赔罪。”男子的声音又软又缠，像浸了蜜的丝线绕在心上，尾音还带着点刻意的轻颤。红纱遮住了他大半张脸，只留一双眼露在外面，眼波流转间，更添了几分神秘的媚，看得王公子骨头都酥了。
　　他哪还顾得上追问楚阙的去向，只嘿嘿笑着放下酒杯，身体往前倾了倾，目光贪婪地落在对方身上：“你来得好，来得好……”说着，便伸手想去碰对方的衣袖，眼里的欲望毫不掩饰。
　　王公子的手伸得急切，指尖刚要碰到男子的纱衣袖口，却见对方足尖轻轻一旋，像片被风吹动的红絮，堪堪避开。紧接着，一只莹白的手端着酒杯递到他唇边，温软的声音裹着酒香飘过来：“公子别急，先喝杯酒暖暖身子。”
　　王公子的魂早被勾走，顺着对方的力道仰头饮尽，酒液顺着嘴角淌到脖颈，刚想抬手去擦，男子的指尖已经带着凉意拂过他的皮肤，替他拭去酒渍。那触感让他浑身发麻，心痒得像有小虫子在爬。
　　他又伸手去抓，还是落了空，这美人儿总能借着递酒、添菜的动作巧妙躲开，偶尔指尖相碰，那点微凉的触感刚传来，就又轻飘飘移开，勾得他愈发急切。几杯酒下肚，王公子眼神发直，呼吸也粗重起来，终于趁着对方弯腰倒酒的空隙，猛地伸手抓住了对方的手腕，狠狠往床上压去。
　　“跑什么？”他喘着气，另一只手去扯对方脸上的面纱，“今晚你还能……”话没说完，面纱落地，他看清那张脸的瞬间，瞳孔骤然收缩，浑身的血液都像烧了起来，明明是男子的轮廓，却美得带着股摄魂的妖，比他见过的所有女子都要勾人。
　　“美人儿……”王公子喉结滚动，下身的欲望不受控制地勃发，整个人都被迷得五迷三道，伸手就去摸男子的肩颈，隔着薄薄的纱衣，能清晰摸到对方流畅的线条，“真是个尤物……比楚阙那木头好多了……”
　　他的手越摸越往下，眼神迷离，嘴里说着胡话，身子还想往对方身上贴。可下一秒，手腕突然被攥紧，一股奇大无比的力道传来，他竟被对方翻身压在了身下。美人居高临下地看着他，嘴角勾起抹似笑非笑的弧度，看得王公子心尖发颤，连呼吸都忘了。
　　“公子这么急？”美人的声音带着低哑的笑意，指尖轻轻划过他的胸膛。
　　王公子被这姿态勾得欲罢不能，浑身燥热，哪里还顾得上其他，只伸手想去抱对方的腰，嘴里胡乱喊着：“美人……快……让我抱抱……”他的理智早被欲望吞噬，眼里只剩下对方身上那抹晃眼的红，和那双勾魂的眼。
　　可王公子的话音还没落地，只觉得眼前一花，手腕突然被死死按住，那力道大得惊人，感觉骨头都要被捏碎了，疼得他倒抽一口冷气。见对方眼里的媚意瞬间褪去，只剩一片冰冷的嘲弄，直接让王公子酒意醒了大半。
　　“你……你是谁？”王公子的声音发颤，后知后觉地察觉到不对劲，眼前人的眼神太冷，哪还有半分方才的柔媚？
　　下一瞬，颈间突然传来收紧的力道，美人的指尖扣着他的咽喉，力道逐渐加重。王公子吓得魂飞魄散，酒意顷刻间散得干干净净，脸色惨白如纸。他瞪着眼前人，那双眼此刻杀意毫不掩饰，看得他浑身骨头都发寒。
　　“你……你到底想干什么？”王公子的声音抖得不成样子，手腕被攥得生疼，只能徒劳挣扎，“我爹可是……”
　　“你爹是谁，与我无关。”美人的声音冷了下来，没了方才的软糯，只剩刀锋般的锐利，一字一句砸在王公子心上，“我只问你，福威镖局托你们家保管的那本《辟邪剑谱》，藏在何处？”
　　王公子心头猛地一沉，冷汗瞬间浸透了衣背。那本剑谱是林家败落前托王家代管的秘物，除了家族核心之人，无人知晓，眼前人怎么会知道？他看着对方眼里越来越浓的杀意，忽然想起江湖上那个令人闻风丧胆的名号，声音都带了哭腔：“你……你是那个‘玉面杀神’？东方不败？”
　　那人没承认也没否认，只加重了手上的力道，指尖几乎要嵌进王公子的皮肉里，只吐出一个字，“说。”
　　窒息感越来越强，王公子眼前阵阵发黑，脑子却前所未有的清醒，跟东方不败讨价还价，无异于找死。“我说！我说！”他慌忙喊道，声音嘶哑，“在……在城西祖宅的密室里！正厅地砖有块刻着牡丹的，往下按三下就能掀开，剑谱就放在密室的铁盒里！”他一股脑把藏处和机关全说了，连铁盒的锁是黄铜制的都交代得明明白白，只求能保住性命。
　　东方不败的指尖松了松，眼神依旧冰冷，带着审视：“若有半句虚言，我会让你王家上下，死无全尸。”
　　王公子连连点头，后背的冷汗已经把被褥浸湿，哪里还敢有半句谎话。他看着东方不败缓缓松开手，以为自己逃过一劫，正想大口喘气，却见对方忽然抬手，手中短刃寒光一闪，快得只剩一道冷影。
　　“你……”王公子只来得及发出一个音节，便捂着脖颈倒了下去，鲜血从指缝间汩汩涌出，染红了床榻的锦缎。他眼睛瞪得大大的，满是难以置信，到死都没明白，自己怎么就栽在了这“美人”手里。东方不败嘴角一挑，重新戴上了面纱。
　　杨莲亭这边刚收了工，脑子里全是楚阙的影子，怕他真被王公子刁难，脚步像踩着风火轮，噔噔噔往楼上冲。拐角处没留神撞到端着酒壶的伙计，他连句“对不住”都来不及说，只含糊喊了声“借过”，便直奔那间最深处的雅间。
　　心里像揣着面鼓，“咚咚”直响，满脑子都是“千万别出事”。他猛地推开那扇雕花木门，嗓子眼里挤出一声急吼：“楚阙！”
　　可门内的景象，却让他瞬间如坠冰窟。
　　床榻上，一陌生红衣男子跨坐在王公子身上，后者脖子上正汩汩渗着血，染红了锦缎被褥，眼睛瞪得老大，早已没了气息。
　　“妈呀！”杨莲亭魂飞魄散，脑子里只剩一个念头——跑！他猛地转身，刚要迈腿，一股无形的大力硬生生将他拽了回去。“砰”的一声，门在身后重重关上，隔绝了外面的谈笑声，雅间里只剩下死一般的寂静。
　　眼前红影一闪，那红衣男子已瞬移到他面前。冰凉的指尖猛地掐住他的脖子，力道大得让他瞬间喘不上气，脸涨得通红，脚尖都离了地。
　　“好汉饶命！小的什么都没看见！真的什么都没看见！”杨莲亭手脚乱蹬，求生的本能让他语无伦次地求饶，眼睛死死闭着，不敢再看床榻上的惨状。
　　脖颈上的力道忽然松了松，那人的声音带着点惊讶，轻飘飘落在他耳边，“又是你。”
　　杨莲亭一愣，好奇心压过了恐惧，偷偷睁开一只眼。只这一眼，就让他彻底哑了火，男子脸上蒙着面纱，却遮不住那双妖异勾魂的眼，眼尾上挑，如同淬了火的宝石，亮得惊人。一头如墨的长发松松垂着，衬得肌肤愈发白皙。红衣裁剪大胆，领口大开，露出线条优美的锁骨，往下是若隐若现的胸膛，腰间一条银链随着呼吸轻轻晃动，每一寸都张扬着惊心动魄的美，让人挪不开眼。
　　是画舫上见到的那个人！
　　杨莲亭再一次看得呆住了，忘了挣扎，甚至想再凑近些，看清楚面纱后的模样。可还没等他动，后颈就传来一阵剧痛，像是被什么东西狠狠砸了一下。
　　“唔！”
　　他眼前一黑，身子软软地倒了下去，彻底失去了意识，最后留在脑海里的，只有那双含着冷光的艳眼。
　　楚阙将银两塞进包裹，对刚刚发生的事还心有余悸，指尖还在发颤。他刚把行囊背到肩上，忽然想起杨莲亭，那傻小子性子执拗，说不定真会头脑一热冲到雅间去。
　　“坏了！”楚阙心头一紧，转身就往杨莲亭的杂役房跑。推开门，里面空无一人，床榻上还扔着件没洗的短褂。他心沉得更厉害，拔腿就往雅间赶，跑得急了，长衫下摆都被石阶勾破了角。
　　雅间的门虚掩着，楚阙推开门的手都在抖。只见王公子歪在榻上，颈间的血迹已经发黑，而杨莲亭一动不动地躺在地上，双目紧闭。
　　“莲亭！”楚阙扑过去，手指颤抖着探向他的鼻息，温热的气流拂过指尖，他这才松了口气，忙用力掐他的人中，“醒醒！快醒醒！”
　　杨莲亭闷哼一声，迷迷糊糊睁开眼，看见楚阙焦急的脸，脑子里的混沌渐渐散去，方才那抹红衣的影子忽然闪过。“楚阙……你没事？”
　　“先别管我！”楚阙拽起他，声音发急，“此地不能待了，王公子死了，官府迟早会来查，我们连夜走！”
　　两人跌跌撞撞跑回杂役房，楚阙正往他怀里塞干粮，杨莲亭却猛地顿住：“春溪！”
　　楚阙的动作停了。
　　“春溪还在这儿，她一个小姑娘，要是被官府盘问……”杨莲亭说着就要往外冲，“我得去叫她一起走！”
　　“杨莲亭！”楚阙拉住他，眼底的光一点点冷下去，“现在是什么时候？你还想着她？王公子死了，凶手是谁都不知道，我们留下来就是等死！”
　　“可你更危险！”杨莲亭挣开他的手，眉头拧得紧紧的，“他们知道你跟王公子有牵扯，肯定先怀疑你。你先走，我去找春溪，等风头过了再说。”
　　楚阙看着他眼里的坚定，心里像被什么东西刺了一下，又酸又涩。他舍命想着的人，从来都不是自己。
　　“你要留下？”楚阙的声音沉了下来。
　　杨莲亭点头：“你快走，我在这儿能应付。”
　　楚阙定定地看了他半晌，忽然松开手，将背上的行囊扔在地上，发出沉闷的响声。“好，”他咬着牙，眼底泛红，“你不走，我也不走。”
　　杨莲亭愣住了，还想说什么，却被楚阙冷冷打断，“别劝了，要留一起留。”
　　几日后，官府果然封了醉仙楼。公堂之上，楚阙将王公子强逼他弹琴、自己无奈应下的经过一五一十说了，杨莲亭在一旁作证，句句属实。问及当晚是否见过旁人，两人都只说隐约看到个红衣人影，容貌没看清，其余一概不知。
　　王公子本就声名狼藉，又牵扯出私藏禁书的事，官府查来查去，竟真没怀疑到他们头上。最终案子成了悬案，楚阙和杨莲亭倒也洗清了嫌疑，只是经此一事，两人之间那点说不清道不明的隔阂，又深了几分。
　　醉仙楼的琴声渐渐稀了。楚阙坐在戏台中央的琴前，素白广袖垂落在膝头，指尖悬在琴弦上方，却半天没落下，往日里随手就能弹出的调子，此刻竟连一个音都凑不连贯。
　　窗外的阳光正好，透过雕花窗棂洒进来，落在后院的青石板上。楚阙的目光越过人群，落在不远处的杨莲亭身上，他正帮春溪搬着个新舞鞋箱子，箱子上绣着粉白的海棠，春溪凑在他身边说着什么，笑得眉眼弯弯。风一吹，春溪鬓边的珠花轻轻晃了晃，蹭到杨莲亭的衣袖，少年人瞬间红了脸，慌忙往旁边躲了躲，嘴角却还挂着藏不住的笑。
　　那股亲昵劲儿在楚阙眼里格外刺眼。他握着琴弦的指尖微微收紧，琴弦发出一声闷响，惊得他自己都愣了愣。
　　他怎么会没察觉呢？杨莲亭会替春溪留热馒头，会听她讲练舞的琐事，会在她受欺负时第一个站出来，就像当初，他以为杨莲亭会一直这样对自己。可现在，杨莲亭的目光、笑容，大多都给了春溪。
　　楚阙垂下眼，长睫遮住眼底的涩意。他不敢承认，自己好像喜欢上了杨莲亭，喜欢他傻乎乎的笑，喜欢他护着人时的执拗，喜欢他凑到琴台边问“这是什么曲子”时的好奇模样。可他更怕，这点心思要是捅破了，杨莲亭会觉得别扭，会躲着他，到最后，连朋友都做不成了。
　　指尖终于落下，弹出一个单薄的音，在喧闹的酒楼里，很快就被淹没。楚阙看着窗外杨莲亭和春溪并肩走远的背影，心里像压了块石头，沉得发闷。他只能装作不在意，装作只是朋友间的担心，把那份没说出口的喜欢，悄悄藏在琴音里。