《宁宫录》巍辰

35、第三十五章 德妃的局 距离椒房殿

　　距离椒房殿对话已经过去四天。这四天里，皇后那边没有进一步的动作，试探过一次之后，她似乎选择了观望。但另一条线在动。

　　这天早上，沈蘅在后殿门口遇到了刘常在。刘常在人称“小刘”，位份比沈蘅高一阶，住在永寿宫正殿旁边的耳房里，平时不太出门。沈蘅住进永寿宫以来，和她说过的总共不超过三句话……都是在走廊上碰见时礼节性的招呼。沈蘅对她几乎没有印象。正因为如此，今天她主动开口的时候，沈蘅第一反应不是开心，是警觉。

　　但今天刘常在一反常态地主动打了招呼：“沈答应起得真早。”

　　沈蘅停下脚步，回了礼：“刘常在早。“她面上带着笑，但心里已经开始算……刘常在住进永寿宫这么久，从来没在清晨这个时辰出过门。今天忽然出现，不是巧合。

　　刘常在笑着走近了两步。那两步的距离让沈蘅在心里给刘常在贴了标签：可疑。刘常在没有事要说，只是站在那里说了几句天气和饮食的闲话，昨夜下了点雨，今天的日头真好，沈答应住得还习惯吗，语气热情得不像是她们这个交情该有的。她的眼睛一直看着沈蘅的脸，像是在等什么反应。

　　沈蘅一一应付，笑容不冷不热，语气不咸不淡。刘常在说了多久，她就站了多久，既不急着走，也不露出任何不耐烦的神色。站了大约一盏茶的功夫，刘常在终于把话都说完了，或者说，把她该说的话都说完了，然后笑着点了点头，像是刚刚完成了一件任务。

　　沈蘅借口太医院有事，脱了身。走出院子的时候她回头看了一眼，刘常在还站在原处，没有走。她站在那里，目送沈蘅离开的方向，脸上的笑容已经收了，换了一种表情。隔得太远，沈蘅看不清那是什么表情，但她知道那表情里没有善意。

　　沈蘅把这个画面收进记忆里。她一边走一边在心里把刘常在的反常过了一遍。一个几个月不出门的人，今天忽然出现在她面前，说了几句毫无意义的闲话，然后站在原地看着她离开，这不是偶遇，这是在确认她的动向。有人在教刘常在怎么接近她。而能教得动一个常在的人，位份只会更高，不会更低。

　　下午她从太医院回来的时候，小棠告诉她刘常在来过一趟，留下了一碟栗子糕。说是在御膳房多领了一份，分给沈答应尝尝。沈蘅看着那碟栗子糕，想起了端午那盒没有署名的桂花糕。两盒点心，两种方式，但目的大概是一样的……拉近距离，建立联系。她没有吃。她端起碟子凑到眼前看了看……栗子糕的颜色金黄，糕面上印着花瓣形的纹路，看起来和普通御膳没什么两样。她掰下一小块边缘，放在指尖捻了捻，又低头嗅了嗅。没有异常气味，也没有异物感。但她还是把这碟子，和刘常在今天的反常举动，放在一起掂量了掂量……无事献殷勤，在宫里这三个字后面总是跟着一句“非奸即盗”。她把栗子糕收进柜子里，和那盒桂花糕放在一起。也许有一天，这些点心能拼出一张完整的图。

　　傍晚，她让翠微通过老渠道打听了一件事，德妃近日和谁走得近。

　　翠微的回复隔了一夜才到。纸条上只写了一句话：刘常在近日频繁出入长春宫。

　　沈蘅看完纸条，用火折子烧了。灰烬落在碟子里，她用指尖碾碎，混了水倒掉。

　　德妃已经开始落子了。刘常在就是那颗推到台前的棋子。沈蘅坐在桌前又把纸条的内容过了一遍，刘常在今年五月以来频繁出入长春宫，不是一次两次。这说明联络已经持续了一段时间，不是临时起意。

　　她把最近发生的事在脑子里连起来。端午宴上德妃公开示好。紧接着刘常在开始接近、送点心、套近乎。如果下一步出了什么事，刘常在吃了她送的东西出了事，或者反过来告发她什么，所有人会怎么想？谁都会觉得是她干的。德妃对她好，她反而害德妃的人。这个布局里德妃必须是好人，沈蘅才是忘恩负义的那一个。

　　但反过来看：如果刘常在接近她是德妃授意的，那刘常在本身就是德妃手里的一颗棋子。棋子有没有意识到自己是棋子？沈蘅不知道，有些棋子知道自己在做局，有些棋子以为自己只是在交朋友。无论是哪一种，刘常在都已经成了德妃布局里的一环。沈蘅在心里给刘常在记了一笔，不可轻信。

　　她翻开记忆手记，在五月十六那一页下面写了几行字，把今天的事记下来，又核对了一遍没有遗漏。然后翻到最前面几页，那里记录着她前世关于德妃的记忆。她一行一行地读过去，一个字也不放过。有些细节她已经读不懂了……那些字还在纸上，但意思模糊了，像是被水泡过的墨迹，轮廓在但内容散开了。比如她翻到一条关于德妃贴身宫女的记录，她能认出那个宫女的名字叫采苓，但采苓在前世做过什么事……她只能看到“采苓曾在XX事件中……”后面的内容变成了一片模糊。前面几个字还勉强能辨认，到了中间就像被人用毛笔画了一道横线，把那一整截记忆从纸面上划掉了。她瞪着那一团模糊看了很久，久到眼睛发酸……就像在浓雾里辨认远处的山形，能感觉到山在那里，但看不清楚山的形状。她知道那座山的存在，但画不出它的轮廓。

　　但她还是尽力把能读懂的部分拼在一起。

　　前世德妃除掉过一个嫔，用的手法和刘常在的出场方式很像。先让人接近目标，取得信任，然后制造冲突，借冲突之名把目标引入陷阱。被除掉的那个嫔叫什么名字来着，她想了很久，想起来了。丽嫔。但她是怎么被陷害的、用了什么证据、最后怎么收场的，这些细节都在她脑子里化成了灰，一碰就散。具体步骤她记不清了，但她记得那个结局，那个嫔被打入冷宫。而她就是从冷宫里爬出来的人。她太知道那个地方是什么样的了。她绝不能让自己再回到那个地方去。

　　她合上手记，放回枕下。夜已经深了，院子里安静下来。她吹了灯，但没有立刻睡。她在黑暗中睁着眼，把德妃可能的几步棋想了一遍，先建立信任，再制造冲突，然后借题发挥，把她拖进去。布局的关键从来不是手段，是时机。德妃需要一个合适的时机让一切看起来顺理成章。她不能等德妃把局布好再应对，必须在局还没成形的时候就打断它。她伸手摸了摸枕边那本《本草纲目》，指尖触到书脊上凸起的纹路，心里又想到了另一件事，帝王给的那本批注医书，那条恰好填补她记忆空白的批注。这两件事有没有关联？还是只是巧合？她的手指在书脊上停住了。她现在还不能判断。但她已经开始怀疑了。她把书放回枕边，在黑暗里闭了一会儿眼睛，没有睡，只是在积攒力气。她知道明天刘常在有九成的可能会再来。