《谋骨》燕然客

3、第二章 交易

　　“先帝并未娶妻……”
　　梁墨喉咙发涩，女人看着他扯开嘴角，道：“大人何必拿我寻开心？”
　　“承平十二年，先帝病重，下诏命世家女子入宫为妃。先帝死后，宫妃皆被活祭。”
　　“大人，活祭当日，是您亲自带领锦衣卫将宫妃带到了皇陵，也是您亲手封死了皇陵。”
　　女人一字一句这样说着，凌迟一般，一刀刀扎在梁墨心上。

　　“大人，您已功成名就，难道当真不留一丝情面？”
　　女人跪在梁墨面前，抬起头，眼神狠戾，梁墨还未回神，女人已狠狠一口咬在了梁墨右手手臂上。
　　尖锐的疼痛自手臂传出，梁墨并未躲闪，他皱着眉，托住了正在颤抖着的女人。
　　女人狠狠咬着不肯松口，恨意和鲜血混合，和着滴答的水声在这诏狱里盘旋。

　　“我……”
　　梁墨喉间哽涩，手臂几乎被她咬下一块肉，女人松口，被冲进门的锦衣卫压制在地上，双眼却不肯离开梁墨。
　　“狗贼，若我今日侥幸未死，来日必定与你拼个你死我活！”
　　梁墨抬手，让锦衣卫们将女人抬起来，梁墨蹲在女人身前：“苏家女果然有胆识。”
　　“你叫什么？”

　　“苏倾祈，狗贼，你记住了，我叫苏倾祈！”
　　梁墨沉思一番，揭开自己手臂上粘连的素服，道：“你们都先退下。”
　　“是。”
　　锦衣卫们尽数退下，梁墨看着臂上鲜血淋漓的伤口，道：“你想报仇？”
　　苏倾祈只紧紧盯着梁墨，小兽的挣扎与求死仅在这瞬间。

　　“困兽犹斗啊。”梁墨感叹一声，“你的仇人是谁？”
　　“你！”苏倾祈一字一句，缓缓开口，“还有那高台之上坐山观虎斗的所有人！”
　　“可你如今已身在诏狱，你的仇人却高坐明堂，你想报仇，这该从何谈起？”
　　梁墨看着苏倾祈，不愿错过她脸上的任何表情。

　　“若我……”苏倾祈一滞，继而恨声道：“若我是男儿身，今日被困在这里的必定不是我；若我是男儿身，天下大势皆将为我所用。我会成为一把利剑，而不是阶下囚！”
　　恍然间，眼前风雪起，梁墨似乎又看见了曾经跪在殿前的梁治光，声声念念，字字恳切。
　　“陛下教养臣，臣读遍天下圣贤书，看尽世间百姓冷暖。自知庸碌至极，不堪大任。可陛下既愿将景国交与臣，那么臣自当鞠躬尽瘁，肝脑涂地！”
　　“好胆识！”梁墨站起身，“我给你这个机会。”
　　苏倾祈抬头，却是愣住了。

　　“我给你这个身份，伪造男儿身并不难，可难的是你究竟有没有入朝为官的才能，空口大话任谁都会讲，可你若无治国之才，便也无需再议。”
　　梁墨缓缓说出另一条路：“我与你交易，你来做我朝中爪牙，我助你查清苏大人一案的真相。”
　　“若你确有大才，进了宫，我就是你的主子，我的命就是天命；可若你并非良将，那么你我亦无需再议，我放你们一条生路，你且带着你一家老小离开京都，此生不再入京都。”
　　“选一条。”

　　苏倾祈心脏似乎都被攥紧，她颤抖起来，握紧双拳，直视梁墨：“可是大人，你莫不是真的在拿我寻开心？”
　　“我们是陛下要杀的死囚，你敢公然抗旨？”
　　梁墨蹲下身，二人近在咫尺：“是啊，皇命难违，可世间多的是变通的法子。我虽是一介阉人，可兼掌锦衣卫，多的是瞒天过海的法子。”
　　“杀的人太多，夜晚便再无法安睡，所以我不打算杀你们。”

　　狱内小窗投下一层银白月影，梁墨站起身，将手中那把绣春刀递给苏倾祈，缓声道：“苏倾祈，选一条吧，是自此与我一同入朝，陷入万劫不复的境地，还是逃出京都，苟且偷生？”
　　“我……”苏倾祈吞咽几下，看着手中这把刀，刀身略重，沉甸甸压在身上，她明白，若自己接下这刀，便再无回头之日。

　　狱中静默无声，爹娘兄长的呻吟声也听不见了，或许他们也在期待苏倾祈能够接下梁墨递出的刀，毕竟，这一次苏家遭难，皆因她而起。
　　兄长们一介儒生，心无大志，人又太过古板，可苏倾祈不同，她是苏家养出来的异类，她聪明伶俐、知变通，心善却绝不服输忍让。
　　她是一株闺阁中长大的小草，心向天地。

　　“我要堂堂正正地站在天地间！”苏倾祈双手用力捧着刀，抬头看向梁墨，嗓音发颤却坚定：“离开京都，左不过便是嫁与他人为妻，困在后宅，如鹦鸟宥于笼中。”
　　“我不愿做阶下囚，不愿恶人高坐明堂。就算拼出这条命，我也要把他们拽下来，要为自己求一个公道！”
　　这一番话语振聋发聩，梁墨静静听着，窗口散下的月色实在太美，让他足以看清女子双眼中的坚定与决绝。
　　“若有来日，当你身居高位时，我这条命，便还给你。”
　　梁墨收回苏倾祈手中的刀，离开了诏狱。
　　……

　　梁墨回到府中，见着府外正停了一辆马车，车夫正打着盹。
　　“干爹……”六合看上去有些忧心忡忡，上前扶住梁墨，轻声耳语道：“干爹，户部尚书来访，他看上去不太高兴，儿子偷偷问过，是为了苏鸣志的事情来的。”
　　梁墨净了手，决心晾他一晾，于是等换好衣服后才慢条斯理地来到正堂，一看见主位上坐着的那人，梁墨的脸立刻阴了下来。

　　卢正，曾经因为为官不正被他贬去益阳，没想到梁墨死了还没一年，这人便爬了回来。
　　“卢大人，今日风急雨急，想来定是有大事相告？”梁墨的视线落在卢正衣袖的水渍上，“行色匆匆，连礼数都忘了个明白？”
　　卢正摸着自己下巴上的胡须，有些气急败坏道：“我不与你理论这个，你说，你是不是没把苏鸣志杀了？”
　　梁墨不答，端起茶盏轻抿一口。

　　卢正道：“那可是陛下钦点要杀的死囚，你怎么敢公然抗旨！想来怕是那道天雷劈得还不够，怎么没把你劈成个残废？”
　　梁墨一笑，道：“大人这话我可就听不明白了，皇命在上，我就是有十条命也不能公然抗命啊。”
　　“更何况，我本阉人，早就是残废了，大人何必在此说教？”
　　卢正哼了一声，向梁墨倾了倾身，低声道：“你不必同我做戏，我可是知道，你让锦衣卫把他们一家五口人都关在了诏狱内，若我向陛下揭发你，怕是你今日便能死个十回了！”
　　这便是挑衅了，梁墨冷冷瞥他一眼，厉声道：“是谁告诉大人囚犯未死？想来这锦衣卫中竟出了吃里扒外之徒！更何况，照卢大人所言，我岂不真成了狼心狗肺之人？”

　　“那你……”卢正神色缓和了些。
　　梁墨道：“诏狱内，死囚皆已处决！”

　　卢正终于放松下来，向后瘫在椅上，道：“秉笔大人不必动怒，我也是太过心急。毕竟苏鸣志是被你我用计陷害，若他不死，那你我的死期怕是近在眼前。”
　　户部尚书与司礼监秉笔内外勾结，陷害了都察院副都御史。
　　梁墨看向卢正，眼中杀意更甚，卢正此人，唯利是图，且为人并不刚直。梁墨还记得，前朝时都察院参他滥用职权，打压寒门子弟，为此，卢正曾在殿前声泪俱下，痛斥都察院诬陷好人。
　　当时苏鸣志便是在殿前，一一列举了卢正收受贿赂的证据，白纸黑字写得清清楚楚。因此，梁墨才贬了卢正。
　　梁墨猜测，卢正想要杀了副都御史苏鸣志，大概也便是出于殿前之辱。

　　可若是卢正一人构陷苏鸣志，那么事态便不会如此扑朔迷离，难的是奚牧这个内侍也牵连其中，这倒是让梁墨有些拿不准了。
　　苏鸣志必定是探查到了些大事，至于这大事是什么，梁墨推测，必定与宫内有关。卢正怕是也成了旁人为虎作伥的刀罢了。

　　“都察院参他便罢了，可藏匿宫妃这一事，究竟也算不得什么罪名。何至于此啊。”梁墨假装感慨，偷偷注意着卢正的状态。
　　只见他果然兴奋了起来，道：“大人怕是忘记了，苏家女早就已经入陵，原本早该成了皇陵中的一缕幽魂，可她偏偏从皇陵中爬了出来。”
　　“秉笔大人不喜欢掺和这些市井小民之事。”卢正笑了一声，“你自然不知道，当日大雨，守陵人看见皇陵中钻出来一个状似疯癫的女人，都以为是恶鬼索命。毕竟活祭这事确实有损阴德。”
　　卢正坐直了身子，看向梁墨：“大人怕是不知道吧，民间皆传，在皇陵外接应苏家女的就是她那两个草包兄长！你说奇不奇，此二人在朝中皆像个鹌鹑似的，谁能想到为了自家小妹竟有如此胆识。”
　　说完后，二人皆沉默。

　　“秉笔大人，听说抄家之后，苏府才抄出了不过一百两银子？”卢正偏头，饶有兴致地看着梁墨。
　　梁墨嗯了一声：“苏鸣志是清官，这些银两多半是他这几年的全部积蓄。”

　　卢正一哂：“清官啊，清官好啊。自家儿女吃不饱饭，自己倒还要端着一副谪仙人的样子，骂我殿前失仪，罪证一条条拍在我脸上。”
　　“呵，且看如今究竟谁在上，谁在下？清官想来也不过如此，都是画了花脸的戏子罢了。如今轮到我做戏，怕是他死前还不知是谁害了他吧。”

　　梁墨听罢，问：“你就这么恨他？”
　　卢正道：“秉笔大人，你被这天雷一劈，连脑子都劈坏了？那益阳穷山恶水，连年干旱，您祖籍便是益阳的，定是比我更清楚吧。”
　　卢正刺完梁墨，仰头看向殿外露出一隅的黑沉的天，道：“到了益阳之后，我整宿整宿睡不着觉，小地方俸禄更是少之又少，连地方豪绅都可在我这个县令头上作威作福。我恨啊，我本高门出身，究竟何至于此？”
　　“我的那些同窗，一个个皆成了京官，留在京都，享尽荣华富贵。我恨啊，我怎能不恨？”

　　卢正嘴上说着恨，语气却十分平静，像是在讲一个与他无关的人。梁墨看着卢正，想起了和兼，内阁首辅，他也是寒门出身，一路从地方官升任京官，到了古稀之年，终于成了首辅。
　　和兼此人，为国为家，为官清廉，为人正直。想来此二人的人生轨迹不同，确实是心性使然吧。
　　卢正感慨完，举起茶杯一饮而尽，作揖道：“奚大人，你我皆下品，往后只望您多多提携！”
　　话罢，转身离开，梁墨看着他的背影，发现卢正似乎是有腿疾，走路一瘸一拐，过于宽大的衣袖随着他的动作垂落，浸在地上的水洼中。

　　六合进门为梁墨斟茶，看梁墨一直盯着卢正出了门，才道：“干爹，卢大人这腿啊，是回京前一日，被益阳那儿的地痞流氓打断的，据说至今都不知道究竟是何人作案。”
　　梁墨一笑，看向六合：“你这消息倒是通透。”
　　六合顺势跪在梁墨脚边，伸手轻轻按着，道：“觉得干爹可能会奇怪，便去查了查。”

　　“你是何时开始跟着我的？”
　　六合低眉垂眼道：“儿子是半年前入了府，开始跟着干爹的。”
　　半年前？
　　也差不多就是梁墨身死之时，六合仅半年就成了奚牧最信任的儿子，此事怕是有蹊跷。梁墨看着六合手上动作不停，心中断定，此人城府必不在奚牧之下。
　　……

　　翌日，借着休沐的机会，梁墨去了趟诏狱。
　　“此人名苏祈，是衢州地方一小县的县令，为官清和，政绩颇多。近日他风寒之后得了肺痨，大夫断定他已经没有几日的活头了，我想奏请陛下，破格提拔此人任都察院经历，你道如何？”
　　苏倾祈接过纸张，看着纸上苏祈的画像，一个纤细瘦弱的男人，眉眼确实与苏倾祈有几分相像。

　　梁墨打开食盒，将碗筷递给苏倾祈：“苏祈家中只有一老母，家中清贫。将死之时若能为自己母亲留下些银两，便可瞑目了。”
　　苏倾祈闭上眼，有些不忍，但又无可奈何，道：“好，今日我顶了他的身份，那么他的母亲亦是我的母亲，我必定好生赡养。”
　　“过几日，我便安排你爹娘兄长离京，你也好好想想究竟该如何做。”梁墨说着，将身后的绣春刀递给苏倾祈。
　　“诏狱中，锦衣卫们并非一心，你莫要相信任何人。”苏倾祈抬头，双手接过这把刀。
　　“多谢……大人。”