9、心字悬江，迟迟未答 ...
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一连好几天，沈嘉言都没有收到苏念夕的回信，心口像悬着块沉甸甸的石头，坐在案前看稿子，半天落不下一个字。
自打前些日子，他亲手递去一封坦露心意的信，连着数日却再也没能见上苏念夕一面。半点音讯全无，他越等越心乱，终究搁下笔，换了一身干净的素色布褂，打算去嘉陵歌舞厅一趟。
说是去找秦三爷说事，实则他心里清清楚楚，不过是借着名头，去传递情报！顺便想亲自见她一面，问问她心里到底是怎么想的。
山城的傍晚，总裹着一层潮湿的江风，凉丝丝贴在人皮肤上。街边小贩陆续收摊，零落的吆喝声断断续续飘远。防空哨所早已有人站岗，来往路人时不时抬头望向灰蒙蒙的天际，人人心里都揣着几分不安，生怕刺耳的空袭警报骤然划破平静。
沈嘉言拢了拢衣襟，熟门熟路踏进春风歌舞厅。堂内弦乐悠悠，三三两两的客人低声说笑，空气里混杂着淡淡的烟酒气与女子胭脂香，热闹里藏着乱世的虚浮。
厅堂红木椅上，秦三爷正端着茶盏慢悠悠品茶，见他进门，当即放下茶碗起身。
沈嘉言礼数周全，双手抱拳，左手叠右手，规规矩矩作揖：“三爷，许久未登门，祝您财源广进，恭喜发财。”
秦三爷笑着抬手回礼，眉眼敞亮：“借沈记者吉言。乱世光景，能安稳度日已是万幸。天色都黑透了，今儿是什么风，把大忙人吹到我这儿来了？”
“方才在附近报社办事，路过贵宝地，便顺路进来瞧瞧。”
沈嘉言嘴上随口应答，目光却不受控制地频频飘向舞台方向，嘴上客套寒暄，心思早就不在闲谈之上。
“那可是稀客。”秦三爷抬手引路，笑得通透，“难得来一回，别在外头站着，进雅间坐，今晚必须喝两杯。”
沈嘉言顺势应下，跟着他走入隔间。
桌上摆着两碟花生、卤豆干，一壶温好的好酒，简单却雅致。二人坐下闲聊，你一言我一语拉扯着市面闲杂琐事。
秦三爷混迹江湖多年，一双眼睛最是通透。他早就瞧得分明，沈嘉言看似淡定闲谈，眼神总往舞台瞟，一颗心明晃晃全系在舞台上唱歌的苏念夕身上，藏都藏不住。
不多时，舞上一曲终落。
苏念夕唱罢退场，还没来得及喘口气，秦三爷便立刻吩咐下人去后台叫人。
片刻后，包间木门被轻轻推开。
苏念夕一身素雅旗袍，鬓边簪着一枚小小的银饰，脸上还带着登台残留的浅淡胭脂色。她猝不及防撞进包间，对上沈嘉言的目光，整个人猛地一怔，脸颊瞬间烧得通红。
双手局促攥着旗袍下摆，站在门口，进也不是，退也不是，满眼都是慌乱无措。
秦三爷看得心底透亮，笑着起身拍了拍沈嘉言肩头：““念夕，过来见见沈记者。我外头还有事，你替我陪沈记者说说话。””
话音落，他揣着烟袋快步离去，顺手将房门轻轻带上。
屋中瞬间静了下来。
只剩油灯噼啪燃着细碎灯花，窗外隐约飘来外头断续的乐曲声。
苏念夕迟疑着挪到桌边，伸手想去拿酒壶倒酒，指尖微微发颤，半天也斟不满小小的酒杯。
沈嘉言见她拘谨局促，连忙出声阻拦，语气温和：“不用倒酒，坐着说话就好，不必拘束。”
苏念夕低低应了一声，挨着凳边轻轻坐下，始终垂着眼，不敢抬头看他。为了避开尴尬，她先开口说起眼下山城的光景。
乱世浮沉，人人心里都压着沉甸甸的无奈。
苏念夕声音轻轻的，带着几分无奈：“近来警报太频繁，人心惶惶的。”
她顿了顿，低声道：“昨儿半夜警报一响，楼下客人慌得乱跑，连鞋子都跑掉一只……这阵子时局动荡，生意一天比一天冷清。”
沈嘉言听着，眼底掠过一抹沉色，轻轻叹道：“城郊那边更惨，好几片民居都被炸塌了，米价日日疯涨。”
他近日跟着报社四处奔走采访，亲眼见过无数人间疾苦。城郊民房成片坍塌，逃难的百姓拖家带口、无家可归，城里物价飞涨，寻常百姓攥着微薄工钱，勉强糊口度日都万分艰难。前线战事吃紧，城内日日募捐物资，可乱世苍生，终究各有各的难熬。
两人就着当下的空袭险情、市面物价、百姓疾苦、前线战况慢慢闲谈。从街头逃难的流民，说到商户艰难维持生计，又聊起报社暗访所见的种种乱象。
不知不觉，闲谈已近一个时辰。
原本紧绷尴尬的气氛，慢慢松弛下来。苏念夕身子渐渐舒展，说话也自然了许多，不再像方才那般拘谨不安。
气氛恰到好处，沈嘉言才缓缓收了闲谈的话音，神色慢慢认真下来。
他端起粗瓷茶杯抿了一口，目光稳稳落在苏念夕脸上，带着连日积压的忐忑与期待。
“这几日一直没遇见你，我心里始终悬着一件事。”
他轻声开口，字字真诚：“前些日子我交给你的那封信，你……看过了吗？我等了你好几日，一直没等到你的答复，实在放心不下，才特意过来一趟。”
这话落下，苏念夕垂在膝上的手指骤然收紧，耳根瞬间红透。
那封信，她收到之后，躲在住处反反复复看了无数遍。
每一字每一句，都是沈嘉言坦坦荡荡的真心，滚烫、真挚，没有半分轻佻。
可她身在风月场，身世飘零无依，半生浮沉，本就低人一等。再加上如今战火纷飞、陪都动荡，前路茫茫未知，她实在不敢轻易接住这份沉甸甸的情意。
心动是真的，犹豫也是真的。
长久的沉默过后，苏念夕才抬起泛红的眼，声音细软又酸涩：
“信我看了。沈记者的心意，我都明白。”
她顿了顿，眼底满是自卑与无奈：“只是我出身低微，靠着唱曲讨生活，漂泊无依。如今山城日日防空警报不断，乱世飘摇，前路一片漆黑。我实在不敢轻易答应你的心意。我怕我配不上你。更怕……”
沈嘉言听得心头微涩，却没有半分催促与不耐。
他微微前倾身子，目光恳切又郑重，语气朴实真诚，不带半点文人的虚浮：
“写信的时候，这些难处我早就想得清清楚楚。我从来没有想过逼你立刻答复，更没有半分看轻你的意思。”
“我知道你身不由己，知道乱世人人命如浮萍。”
“我对你的心意，不是一时兴起。无论你要思量多久，我都愿意等。往后若有半分难处，我定会尽力周全，绝不食言。”
昏黄油灯暖光温柔，轻轻笼罩着屋内二人。
窗缝钻进来微凉江风，吹动桌角零星花生壳，也吹动了少女纷乱的心绪。
苏念夕抬眼望着他真挚恳切的眉眼，心里又暖又乱。
一半是被他的真心深深打动，一半是被身世差距、乱世动荡死死困住。
万般情绪缠在心头，千言万语堵在胸口，终究还是无法点头应允。
她只轻轻咬着下唇，默然垂眸。
沈嘉言静静看着她，不催、不问、不逼。
乱世情深，本就最是艰难。
一室安静，伴着外头隐约的弦乐余音，在1938年动荡飘摇的陪都夜色里，静静搁置着一段迟迟未有答案的温柔情愫。
作者有话说
第9章 心字悬江，迟迟未答
