3、我心匪石 无论如何也 ...
-
中毒？昭南看向了手上那朵沾满药草奇香的绢花。
她再次拿起，使劲嗅了一下，身体却并无不适。
“你猜得没错，多半就是这绢花上的味道。”蔺澹休摊开手掌，示意丫头把花放下，“你方才说，令妹体弱。她可是常年在吃药调理？”
昭南点了点头。
尤其是这两年她入了陆府当婢女后。
陆家二公子算是有求于她，每月工钱给她加了一倍。比起婢女，昭南更像是陆二公子的门客。
手头宽裕许多，昭南回家时便会找郎中，开些滋补先天不足的汤药。
“这些药草对寻常人来说，并不会引发中毒。但令妹体弱，吃的汤药中，或许有与这绢花上的草药药性相冲的地方。”蔺澹休捻了捻花瓣，将指尖放到舌头上。
昭南伸手欲拦下他，却见面前的老叟摆了摆手，不以为意。
“这药放到舌尖，冰凉中略有麻意。看来有镇静、麻醉之用。”蔺澹休摇了摇手边的茶壶，空空如也。
昭南接过茶壶，“您这是做什么！若是这药食用有毒怎么办。”
这人看着仙骨飘飘，怎得做事随心所欲。
也是，若他是谨慎自保之人，此刻也不会停留在此处。
昭南接过茶壶，在水缸中打了一勺清泉水，放在炉子上烧，又将桌上的烛火点起。
她坐回老叟对面，皱着眉开口问道，“此药既有镇静、麻醉之用，且药性相冲时会引人中毒身亡。如此药性强烈的膏药，恐非寻常人家可得。”
蔺澹休点了点头。“这药，怕是只有黔州山匪的人在用。”
黔州山路难寻、匪患凶狠为一；黔州看似隶属官府管辖，实则权利在大宦官手中，只手遮天肆意妄为，为二。
若这小丫头退一步，稀里糊涂过一辈子倒无妨。
若她执意要去查，怕是会卷入政治的狼鼠之窝。
“丫头，我虽是方外之人，可对天下之事略有了解。黔州官府默许山匪采摘制作此等药物，绝不仅是为了疗伤。那宦官权利暗中扩张，虽已经试探到了夔州，但短时间内不敢大动干戈。你若安守于此，兴许能平安过一辈子。你若执意追查到底，是以卵击石，后果惨烈啊！”
蔺澹休语重心长。大半辈子，他看过太多举家之力鸣冤上书，最后家破人亡的惨案。那些有钱有权的小官尚且如此，这个孤女想要调查到真相又是何其不易。
昭南指节揉上眉心。
此事如雪球般越滚越大。先是心疾为假，中毒为真；再是昂贵的金线；还有莫名从黔州来的山匪？官兵？
烧开的水砰砰顶开壶盖。昭南起身，走向灶台。
“琳琅，帮我把杯子拿过...来。”昭南开口。
到最后一个字，她似乎意识到什么，声音像秋天枯萎的落叶，轻轻落在地上。
昭南深深吸一口气，端起茶壶，僵硬地给桌上的空杯子添满茶水。
“丫头，节哀顺变。”蔺澹休拍了拍昭南的肩膀。
昭南眼神空洞，端起茶杯送往口中。颤抖的手暴露了她的心情，水不断从杯口溢出，烫得指节微微泛红。
“噔——”昭南将空杯子重重磕在桌上，震得整张木桌摇摇发抖。
若是一团乱麻，就从最近的源头找起。不就是黔州吗，那自己先去看看这草药的出处！
“多谢老叟相告。明日，我便启程前往黔州。”昭南直视面前的老叟，灯火流转间，少女目光亮如悬日，语气更是凌冽至极。
蔺澹休双眉轻轻攒起，“丫头，你真想好了？此去黔州，路途艰险。黔州更有各方豺狼虎豹，深如潭水。此行九死一生，还望多多思量。”
“我心匪石，不可转也。弑妹之仇，非报不可。”
她不能因为害怕，就放弃对真相的探寻。
“好，难得你有如此志气！老朽云游了一辈子，第一次见到你这般的小娘子！”蔺澹休看着面前柔韧有力的小姑娘，激动得胡须皆颤。
他将腰间一小葫芦取下，递给昭南。
“这葫芦看似平平无奇，实则里面装有蒙汗药三颗。任谁服下，都会立即沉睡五个时辰。此药赠予你，若路上遇到危险，可用于自保。”
昭南看看这葫芦，又抬头看了看老叟。
他一身仙风道骨，白衣飘飘，这般乐善好施的老叟，真真如上天派来助她一臂之力的仙人。
刚刚咽下去的泪水此刻又回潮，昭南双手接过那葫芦，沉默了片刻，之后郑重地行一大礼。
“今日若无老叟相助，舍妹怕是要蒙冤而死。先生义举，昭南磨齿难忘，若有机会，小女定结草衔环而报！”
“何必行此大礼，快快请起。”蔺澹休堪堪扶着面前的小丫头起身，“你有如此魄力胆识，倒让我想起了我的侄儿。”
侄儿？昭南心中疑惑，但不好多问。
“你刚刚说，你叫昭南是吧。”蔺澹休又为二人添了茶水。
昭南将药葫芦揣好，点了点头，“是。日召昭，南方的南。”
“好名字，好名字。昭为烛火，有光明温暖之意；南象征显赫、尊贵的身份。小丫头，相信你最后定能得偿所愿。”蔺澹休抿了口茶水。
昭南勉强勾了勾嘴角，开口问道，“还不知晓老翁姓名。”
蔺澹休笑笑，“多年未有人唤过老朽姓名了。我姓蔺。你也别叫我老翁老翁的了，唤我蔺爷爷吧。”
昭南起身，作一小揖，“蔺爷爷，今日多谢。”
蔺澹休摆摆手，“别那么客气。我这把年纪了，多行善事，死后才能得仙飞升啊。对了，你名唤昭南，姓甚么啊？”
昭南听到死后之事，正在想妹妹是否会登上极乐之界。
蔺爷爷这么一打断，她忙忙回复，“我姓赵。只是赵昭南有些拗口，平时乡亲们都唤我昭南。”
“我和妹妹...我和妹妹并不是亲生姊妹。母亲生我时难产而死。我六岁时，父亲也因疾而逝。此后，我靠编竹筐竹篮，勉强糊口。”
昭南闭上眼睛，思绪回到了遥远的过往。
她人小，又没家人撑腰，常被别的摊贩挤在最角落。说是卖东西，更多是靠好心人打赏些铜板零钱。有时卖包子的李婶有剩的、脏的包子，也会拿油纸包好给她。
一个寒风呼啸的冬日，昭南看见了个瑟瑟发抖、咳嗽不止的小女孩。
“李婶，这人是....”她小声问道。
“她叫小流浪，原在城西讨饭，不止怎得，最近跑到我们这儿来了。”李婶用围裙擦了擦手，“我听别人说，她从小身子不好，又是个女娃娃，家里人嫌养不起，把她赶出来了。”
“啊？县衙知道吗。那户人家怎得这么狠心！”这可是大冬天，在外一夜就能冻得比冰还僵硬。这小女孩看上去与她一般大小，可扛不住这般天气。
“唉，知道又有什么用！那户人家把她丢下后，就举家搬迁了。我们也不知她叫什么名字，便小流浪，小流浪的叫下来。”李婶毕竟也是当母亲的人，于心不忍。说着，她便将蒸笼中的包子挑了两个出来，递给昭南。
昭南将包子放在竹篮中，走到小女孩面前蹲下，扒开她脏污的头发。
“你叫小流浪么？”
“咳咳...我不知道...咳咳，我父母，没给我取名儿。我在这街上时，他们便都唤我小流浪。”
流浪之人，流浪之心。哪怕死后，也是一具流浪着的尸体。
昭南看着连吃包子都勉力地小女孩，在心中默念同病相怜四字。
自己父母双亡，天地间，只孤零零一个人。
可她好歹还有个遮风避雨的小屋，好歹勉强能吃起一口饭。
“咳咳——咳咳——”面前的小流浪咳嗽得厉害，整张脸涨得绯红。
“慢点吃。”昭南将手帕递给她。
“谢谢姐姐。”小女孩低声道谢。
姐姐？
若是自己有个妹妹，那便不是孤零零一人了。这么丁点儿大的小女孩，也吃不了多少。
她一个人出去，回屋时，身后却多了个小尾巴。
“此后，你不叫小流浪了。”昭南用帕子使劲擦了擦她脏污的脸。
“不叫流浪，叫什么呢....”昭南喃喃自语，“流浪...流浪，琳...琅，琳琅！有了，你以后就叫赵琳琅！是我赵昭南的妹妹了。”
再睁开眼，一滴泪珠像花一样打在桌面上。
啪嗒——啪嗒——
无论是谁害的她妹妹，她都要让他以命偿命！
少女用手背拭去眼泪，匆忙站起身，不想蔺澹休看到自己的失态。
“天色不早了，委屈您今晚留宿在我这破草屋中。”
蔺澹休点头，“也好。”反正他明日也要离开了。
她将软榻铺好，供老人家歇息。自己则将木板床挪到门前，以衣架为屏风，隔开两处。还好是夏日，被褥可有可无。若是冬天，昭南还真犯愁没有多的被子
月色明朗，如清水涌入室内。
然而任月色千般温柔，昭南怎么都无法安睡。
“蔺爷爷，您说，您是来寻您侄儿的？”昭南开口。
清脆的声音如珠玉敲响夜晚。
“是喽。我离家后十余年，他出生了。这么多年来，我从未与他见过面。”蔺澹休掐指算着日期，“算一算，他今年怕是有二十五六了。”
“不说我了，昭南丫头你呢。你还未回答我，那些文章书画，你是在哪儿学得的？”
昭南自嘲地笑了笑，“不过旁听时学了些皮毛而已，入不得老先生眼。”
初入陆家，她做的是洒扫的粗活。一朝侍奉陆二公子学堂就学，意外帮他解答了先生留下难题。此后，她便以侍女之名，为二公子的学业行方便之事。
那些字句飞扬，抑扬顿挫的文章，表面是惊才绝艳的陆二公子所作，背后执笔人都是她。
惋惜吗？肯定是有的。但更多是各取所需。温饱是道德的基础。在她和妹妹饥肠辘辘时，虚名追求，又算得了什么。
不想将这些见不得台面的事讲给老人听，昭南又把话题转到了蔺澹休身上。
“可方便告知，您侄儿叫什么名字？若是我路上遇到，可以告诉他有人在寻他。”
“太久没回家喽，别说侄儿，就是我弟弟的名字，我都快忘了。”他停顿了很久，久到昭南以为他不会再开口，蔺澹休却轻声说了两个字。
“蔺绩。”
“啊？”
“我的侄儿，叫蔺绩。”
是他父亲取的。他父亲没什么文化，一心想儿子和自己一样，建功立业，有所成绩。所以单名取了个绩字。
至于他及冠后，表字什么，蔺澹休就真不知道了。
此话结束，两人都不知道接下来说些什么。干脆谁也没再开口，任由黑夜从指缝中流过。
作者有话说
第3章 我心匪石
，还差 