《山河契》染毫客

27、《给朕——念！》 知府衙门，

　　知府衙门，书房。

　　烛火摇曳，将三人的影子投在墙壁上，忽长忽短，忽明忽暗。

　　黑一与黑二并肩跪于书案前。

　　两只手，紧紧地牵在一起。

　　十指交扣，攥得极紧，骨节泛白，像是生怕一松手，就会被黑暗吞噬，再也无法触及彼此。

　　那是两个即将赴死之人，在这世间最后的一点联系。

　　书案之后，陌颜尘端坐如山。

　　他平静地低眉，看着地上手拉手跪着的二人。

　　目光在那两只交握的手上，停留了很久。

　　那两只手——

　　粗糙的，是黑一的。它握过刀，杀过人，沾过血，此刻却在发抖。

　　纤细的，是黑二的。它擦过刀，递过药，替人包扎过伤口，此刻也在发抖。

　　两只都在发抖的手，却死死地扣在一起，怎么也不肯松开。

　　陌颜尘看着那两只手，心中不知为何，无端地升起一股烦躁。

　　那烦躁像是一团棉花，堵在胸口，不上不下，说不清道不明。

　　不是愤怒——愤怒他可以控制。

　　不是杀意——杀意他可以释放。

　　是一种更深层的、更隐秘的、他自己都不愿深究的……被冒犯的感觉。

　　他们凭什么？

　　凭什么在他的面前，在他的审判之下，还敢这样光明正大地、毫无畏惧地牵着手？

　　仿佛死亡不可怕。

　　仿佛他的审判不可怕。

　　仿佛只要有彼此，就可以什么都不怕。

　　这种"不怕"——

　　让陌颜尘感到了一种说不出的……刺眼。

　　他眉头一皱，冷喝道：

　　“够了！”

　　“你俩这副样子，是在博取朕的同情心吗？”

　　“给朕——松开！”

　　这一声冷喝，如同寒冬腊月里一盆冰水，兜头浇下。

　　地上的二人闻言，顿时吓得一激灵，浑身一颤。

　　黑二的手下意识地攥得更紧了，指尖嵌进黑一的指缝里，像是在做最后的抵抗。

　　黑一感觉到了那股力道，感觉到了黑二的不愿。

　　但他更知道——

　　此刻违抗主上的命令，只会让事情更糟。

　　他转头，与黑二深深对视了一眼。

　　那一眼里，有千言万语，却又什么都没说。

　　最后，是黑一先松开了手。

　　一根手指，一根手指地，慢慢地，将黑二的手指从自己的指缝中，一根一根地掰开。

　　每掰开一根，就像是从自己身上撕下一块皮。

　　十指分离的那一刻——

　　黑二的手悬在半空，颤了一下，像是想要重新抓住什么，但最终还是缓缓垂下，攥成了拳，抵在膝上。

　　指尖冰凉。

　　掌心空了。

　　黑一松开黑二的一瞬间，便直接朝着陌颜尘匍匐在地。

　　额头重重地磕在冰冷的青砖上，发出一声沉闷的响声。

　　他声音低沉，虔诚，字字清晰地禀报道：

　　“罪臣，墨烬，知罪。”

　　“愿以死谢罪。”

　　黑一说罢，极尽卑微地从地面上微微抬眼，望向陌颜尘。

　　那双眼睛里，没有求饶，没有恐惧，只有一个小小的、最后的、拼尽全力的请求。

　　他小心翼翼地继续说道：

　　“但……罪臣斗胆恳请主上……”

　　“饶……副统领……一命……”

　　“罪臣死不足惜……但……副统领于主上而言……还另有用值。罪臣恳请主上网开一面。”

　　黑一说罢，便重新低下头，眼睛紧闭，匍匐得更低。

　　整张脸几乎贴于书房的地砖之上，额头抵着冰冷的砖面，不再抬起来。

　　他已经把自己能做的，全部做完了。

　　剩下的，只能交给主上的裁断。

　　黑二见状，也准备匍匐下去——

　　“主——”

　　但黑二刚开口，便看见书案后的陌颜尘，皱眉抬手，制止了他。

　　那抬手的动作很轻，却带着不容违抗的威压。

　　黑二无奈，只好闭上嘴，安静跪着。

　　他知道主上为什么不让他开口——

　　因为此刻他说的每一个字，都是在给黑一加罪。

　　他求情，主上会觉得黑一让他来求情，是心存侥幸，罪加一等。

　　他表态，主上会觉得他们串通好了来演苦肉计，罪加二等。

　　他越是开口，黑一死得越快。

　　所以——

　　他只能闭嘴。

　　安静地跪着。

　　用沉默，做他最后的抗争。

　　书案后的陌颜尘，见黑二尚且听话，没有在自己眼前继续上演那副"苦命鸳鸯，生死相随"的戏码——

　　那紧皱的眉头，缓缓舒展开来。

　　语气恢复冰冷，毫无波澜的平静，缓缓开口道：

　　“黑一。”

　　“你必死之罪，有二。”

　　“其一——”

　　陌颜尘的声音平静得可怕，像是在宣读一份早已写好的判决书：

　　“你竟敢觊觎朕的辰儿。”

　　“此乃大不敬。”

　　“此乃——谋反、忤逆之死罪。”

　　“朕的人，你也敢看？”

　　最后四个字，陌颜尘说得极轻，极慢，却如同淬了毒的针，一根一根地扎进黑一的心脏。

　　地上匍匐着的黑一，虽早已知晓自己必死，但真到了这一刻——

　　当"谋反"二字从主上口中落下的那一刻——

　　心里还是不由得一颤。

　　那颤，不是怕。

　　是"谋反"这个罪名太重了。

　　重到不仅他死，还可能牵连钰儿。

　　他匍匐得更低了，额头死死地抵着地砖，不敢再抬眼。

　　而在黑一旁边安静跪着的黑二——

　　听闻陌颜尘口中，黑一不止一条死罪，还是两条——

　　顿时，那原本挺得笔直的腰杆，像是被人抽走了骨头，缓缓塌了下去。

　　那双凤眸，如死灰般黯淡。

　　方才那股"陪他一起死"的决绝，此刻被"两条死罪"四个字击得粉碎——

　　一条死罪，他还可以陪。

　　两条死罪，他陪得起吗？他陪了，又能改变什么？

　　但他仍未开口。

　　因为他知道，主上还要继续说黑一的第二条死罪。

　　他在等。

　　在等主上下达最后宣判的那一刻——

　　自我了结。

　　在主上动手之前，先一步结束自己。

　　至少，至少要死在主上动手之前。

　　这是他最后的，身为副统领的尊严。

　　陌颜尘平静地看着地上的二人，停顿了许久。

　　书房里，顿时变得诡异的寂静。

　　不——

　　那不是寂静。

　　那是……已知自己必死，彻底放弃挣扎的死寂。

　　三个人，三种沉默。

　　一个是审判者的沉默，在斟酌刀该从哪个角度落下。

　　一个是赴死者的沉默，在等刀落的那一刻。

　　一个是陪死者的沉默，在等一个自我了断的时机。

　　书房里，呼吸清晰可闻，落针可见。

　　烛火"噼啪"一声，爆出一朵灯花，将三人的影子在墙上晃了一下。

　　终于——

　　陌颜尘开口了。

　　语气平静，宛若一把淬了毒的冰锥，一字一顿：

　　“其二——”

　　陌颜尘语气平静地吐出两字之后，便再次噤声。

　　书房里，只剩下烛火"噼啪"的细响。

　　黑一匍匐在地，额头抵着冰冷的青砖，不敢抬头，不敢出声，只觉得一股彻骨的寒意，正从那两个未落下的字里，缓缓渗透出来。

　　然后——

　　陌颜尘没有继续说。

　　他转而从书案暗格之中，取出了一摞文书。

　　八本。

　　整整齐齐的八本奏折，被他一只手拎起来，随手一甩——

　　“哗啦——”

　　八本奏折如同八块冰冷的砖头，砸落在黑一与黑二人前的地砖上，散了一地。

　　有几本翻开了，露出里面密密麻麻的蝇头小楷，在烛光下微微发黄。

　　陌颜尘冷喝道：

　　“给朕——念！”

　　匍匐在地的黑一，被突如其来的奏折砸得一愣。

　　他下意识地偏头看了一眼——入目的，是那几本散落在地上的奏折封皮，上面盖着醒目的朱红色官印。

　　但那官印旁边，还盖着另一方更大的、更刺目的鲜红印戳——

　　“驳回”。

　　黑一心里"咯噔"一下。

　　他强忍大腿内侧的刺痛，缓缓直起身，从地上拾起那八篇奏折里的三本。

　　跪在一旁的黑二，同样被这一幕弄得一愣。他弯腰，默默捡起自己身前的五本奏折，双手捧着，指尖微微泛白。

　　黑一打开自己手里的第一本奏折——

　　入眼便是刺目的标题：

　　《五崖县为灾民乏食恳请赈济事》
　　然奏折的内容，更是字字诛心。

　　黑一深吸一口气，声音颤抖地缓缓开口念道：

　　“臣……五崖县令……赵世长跪奏：”

　　“为青山府……旱魃为虐、五崖县……饥民遍野，恳请朝廷速拨赈……粮事。”

　　“臣……自今岁入夏以来，屡接本县各乡里正禀报，自春至夏，滴雨未下，禾苗尽枯，颗粒无收。”

　　“臣亲往各乡踏勘，但见田土龟裂，赤地千里，百姓掘草根、剥树皮以为食，饿殍载道，惨不忍睹。”

　　念到这里，黑一的声音顿了一下。

　　他的脑海里，不由自主地浮现出一幅画面——龟裂的黄土地，枯死的禾苗，蹲在田埂上啃树皮的老人……

　　他咽了口唾沫，继续念道：

　　“据各乡造册统计，本县饥民已逾三万之众。臣已将县仓存粮尽数发放，然杯水车薪，不支旬日。”

　　“百姓纷纷扶老携幼，欲往外县逃荒，然……路有饿死者，弃婴于道者，日有所闻。”

　　“路有饿死者，弃婴于道者”——这十个字从黑一嘴里念出来的时候，他的声音明显地发颤了。

　　他不是没见过死人。

　　他杀过的人比这奏折上写的还多。

　　但那些人是死在刀下，死在暗处，死在他们看不见的地方。

　　而不是——饿死在路上，把自己的孩子扔在道旁。

　　黑一稳了稳心神，继续念道：

　　“臣位卑言轻，不敢妄议朝廷大政，惟恳圣上垂怜，速拨赈粮，以救黎民于倒悬。”

　　“若再迟延半月，恐五崖县将无遗……类矣。”

　　“临表涕零，不知所言。”

　　“五崖县令臣赵世长谨奏。”

　　“乾元……十一年……三月初五。”

　　黑一读完这篇奏折，合上折页，沉默了片刻。

　　内心已经隐隐有了不对劲的感觉。

　　这奏折……自己从未见过。

　　不——不只是没见过。

　　作为黑龙卫统领，他理应掌握辖区内所有重要情报。但这三万饥民、这场旱灾、这篇泣血上书——他竟然一无所知。

　　黑二听着黑一念完，心中同样大骇。

　　这篇奏折，自己也没有见过。

　　三万饥民。颗粒无收。掘草根、剥树皮。

　　而他们——作为主上最亲近、最信任的耳目——竟然什么都不知道。

　　黑一不敢怠慢，紧接着翻开第二篇奏折——

　　《五崖县再请速拨赈粮泣血陈情事》
　　“臣五崖县令赵世长泣血跪奏：”

　　“臣于三月初五具折请拨赈粮，至今未奉批回。饥民日增，县仓已空，臣日夜焦灼，寝食俱废。”

　　“至今未奉批回”——这六个字，像一把钝刀，狠狠地砍在黑一心上。

　　三月初五的奏折，到现在……没有批回？

　　“前日有乡民来报，赵家洼村有全家十二口，饿死十人，仅余两幼童抱尸而泣。”

　　黑一念到这句，声音骤然沙哑。

　　他停了下来。

　　嘴唇翕动了几下，像是在努力把那股涌上喉头的酸涩压下去。

　　全家十二口，饿死十人。

　　仅余两幼童，抱尸而泣。

　　他脑海中浮现出两个瘦骨嶙峋的孩子，趴在大人冰冷的尸体上，哭得声嘶力竭，却无人应答的画面——

　　他握着奏折的手，开始发抖。

　　但他不敢停。主上在看着。

　　他咬着牙，继续念道：

　　“臣闻之，心如刀绞。昨日又有里正来报，李家沟村民聚众欲往府城求粮，臣亲往劝谕，见百姓面如菜色，骨瘦如柴，跪地哭喊’青天大老爷救命’，臣亦当场落泪。”

　　“臣已将自己俸银尽数购粮，分发给最危急之老弱病残，然不过杯水。臣又遣人往苍梧县借粮，皆以’自顾不暇’推托。”

　　“臣非不知朝廷法度森严，擅动库银、私借邻县皆属违制。然臣若因循守旧，坐视百姓饿死，则臣之罪更重于违制。”

　　“臣宁违制受戮，不忍见民尽饥死。”

　　“伏望圣上速遣御史前来查勘，拨粮赈济。若所言不实，臣愿以全家性命担之。”

　　“五崖县令臣赵世长叩首泣血谨奏。”

　　“乾元十一年……三月二十日。”

　　黑一读完第二篇，心中的寒意更甚。

　　三月二十日——

　　他记得，三月二十日，朝廷的赈灾粮已经在路上了。

　　可五崖县县令好像并不知晓此事。

　　他在奏折里写"至今未奉批回"，写"借粮无门"，写"臣宁违制受戮"——

　　一个不知道赈灾粮已经在路上的县令，一个把自己的俸银全部拿出来买粮的县令，一个愿意用全家性命担保的县令——

　　他的奏折，为什么会被驳回？

　　为什么没有人告诉他，粮已经在路上了？

　　黑一不敢再想。

　　他翻开第三篇奏折——

　　《五崖县饥民暴动在即恳请朝廷紧急处置事》
　　光是标题，就已经让他的手指开始颤抖。

　　“臣五崖县令赵世长急奏：”

　　“本县饥民已逾五万，县仓颗粒无存。臣连日奔走，借粮无门，求援无路。今有流言四起，谓朝廷已拨赈粮三十万石，尽数被上官侵吞，故迟迟未至。”

　　黑一念到"朝廷已拨赈粮三十万石"这句话时，声音猛地一滞。

　　三十万石——

　　朝廷确实拨了三十万石。

　　但赵世长说……被上官侵吞了？

　　所以流言是真的？

　　所以赈灾粮确实拨了，但没到百姓手里？

　　那粮……去了哪里？

　　黑一的额头上，已经渗出了一层冷汗。

　　他继续念下去，声音越来越低，越来越沙哑：

　　“此言一出，百姓哗然。昨日有数百饥民围堵县衙，呼号’还我粮食’，臣登高泣谕，以头触石，血流满面，众始暂退。”

　　以头触石，血流满面。

　　一个县令，在自己的百姓面前，用头撞石头，撞得头破血流，只为了让饥民退去。

　　黑一念到这里，声音已经完全变了调。

　　像是从喉咙里挤出来的，沙哑的，破碎的。

　　“然人心汹汹，恐难久持。若再有煽动者从中挑拨，恐酿成民变，不可收拾。”

　　“臣死不足惜，惟恐五崖县数万生灵，将尽化刀下之鬼。臣非为自身求功，实为救民请命。”

　　“伏乞圣上速拨赈粮，以安民心。若粮至而民变未息，臣甘受斧钺之诛。”

　　“五崖县令臣赵世长以死叩奏。”

　　“乾元十一年……四月……初十……”

　　黑一念完第三篇奏折。

　　他缓缓放下手中的折页，整个人像是被抽空了所有力气，跪在原地，一动不动。

　　三篇奏折。

　　从"恳请"，到"泣血"，到"以死叩奏"。

　　从三万饥民，到五万饥民。

　　从"掘草根、剥树皮"，到"全家十二口饿死十人"，到"以头触石，血流满面"。

　　一个父母官，从希望到绝望，从恳求到赴死——

　　全部写在纸上。

　　全部被驳回。

　　全部——他不知道。

　　他身为黑龙卫统领，主上最忠诚的耳目，本应是主上的眼睛、耳朵和刀——

　　可这三篇奏折上的每一个字，他都没有看见。

　　那三万饥民，他没有看见。

　　那饿死在路上的百姓，他没有看见。

　　那以头触石的县令，他没有看见。

　　他的眼睛——在看什么？

　　黑一的手，缓缓摸向腰间。

　　指尖触到了匕首的柄，冰凉的触感让他浑身一颤。

　　他拔出匕首，置于自己脖颈处。

　　闭眼，声音沙哑，愧疚至极地说道：

　　“罪臣……失察之罪，罪无可恕。”

　　“这便……自刎归天。”

　　黑一说罢，手腕一翻，匕首的刀刃贴上了脖颈的皮肤——

　　黑二没有阻拦。

　　他只是跪在黑一身侧，冷眼看着他。

　　那双凤眸里，没有恐惧，没有悲伤，甚至没有挽留——

　　只有一种同归于尽的决绝。

　　如果黑一死，他便随他而去。

　　此刻，陌颜尘只需要说一个"准"字——

　　黑一的匕首便会落下。

　　黑二的匕首也会跟上。

　　两条命，一起交代在这间书房里。

　　然而——

　　就在黑一的刀刃即将刺入皮肉的那一刻——

　　“呵……”

　　陌颜尘冷笑一声。

　　那笑声很轻，很淡，像是一片羽毛落在冰面上，却让黑一的动作硬生生地顿住了。

　　陌颜尘开口，语气依旧平静得可怕，仿佛刚才那一瞬间，两条人命的生死，在他眼中不过是两枚棋子的去留：

　　“别急……”

　　“还有五本奏折呢。”

　　说着，他看向黑二，冷声道：

　　“给朕——念！”

作者有话说

给朕，念！