《葬月》小苗灯

17、宫宴 解围

　　长乐殿。

　　汉白玉台阶两侧燃着数十盏宫灯，灯罩上蒙着红纱，灯光透出，一片喜色。

　　殿内，梁上悬着琉璃灯，死角还立着烛台，百十根红烛同时燃着，将满殿照得如同白昼。

　　众人纷纷寻位落座。

　　约莫一刻钟后，永昭帝的身影出现在殿前，身后跟着临王萧临。

　　众人纷纷下跪行礼，南枝跟着跪下，谨慎垂眸。

　　“今日除夕，不必如此多礼，平身。”

　　永昭帝的声音不大不小，足够殿内每个人听见。

　　南枝起身，眉目轻抬，恰与对面的谢澜视线对上。

　　将军府与尚书府的位置恰好在殿内的东西正对面。

　　这人自从一进来就盯着她看，让她一阵难言。若是再叫别人看去，不免误会了她们的关系。

　　对方眉毛一扬，嘴角溢出一抹笑意。

　　南枝看得清楚，不动声色移开了目光。

　　宴席开始，觥筹交错，丝竹悦耳。教坊的乐工奏着曲子，舞姬在殿中旋转，裙裾如花瓣般散开。满殿热闹，人心却各有所系。

　　席间，南烟忽然凑到南枝耳边，低声问道：“姐姐，小将军是在看你吗？”

　　南枝闻言抬眸看去，谢澜的目光还停留在她身上。见自己看过去，眼底笑意更甚。

　　南枝耳尖忽然烫了一下：“没有，你看错了。”

　　南时与见两人说悄悄话，也跟着凑过来：“姐姐，谢小将军就是在看你。”

　　南枝面色未动：“你们看错了。”

　　她一日没怎么吃东西，早就饥肠辘辘了，不再理会他们，专心吃着宫里的御膳。

　　虽说有些凉了，却不影响饱腹。

　　“皇上，今日除夕，阖家欢喜，臣妾想设个彩头，邀各位前来的大臣的公子千金比试一番才艺，皇上觉得如何？”

　　皇后嘴角噙着得体的笑，对永昭帝道。

　　永昭帝抬眸一一扫过底下众人，目光最后在礼部尚书府的位置停了停。

　　“皇后此举不错，朕也添个彩头。”

　　薛公公尖声宣了彩头。

　　皇后的彩头是赤金镶红宝石头面一套，皇上添的彩头乃御笔亲题匾额一方。

　　殿内一时窃窃私语，却无人率先上台。

　　不多时，一道窈窕的身影向殿中搭着的高台走去。

　　“臣女兵部侍郎长女，见过皇上，皇后娘娘。臣女近来新学了首曲子，肯请诸位听个一二。”

　　皇后点头。

　　有人呈上琴，摆放好。

　　女子落座，修长的手指轻轻抚弄琴弦，一首婉转的曲子奏响大殿，岁月静好。

　　南枝本在低头吃东西，不免抬起头来，望着台上的女子，眼里露出欣赏之色。

　　一曲毕，有人带头，不少人纷纷上台，一个接着一个。

　　或许是殿内人太多，空气不流通，南枝胸口忽然涌上一阵痛意。她低声在南烟耳边说了声“我出去透口气”，便走出了长乐殿。

　　本想吹吹风，身后却跟来了人。

　　南枝跟着他远离长乐殿，走了一会儿，在一座亭子前停了下来。

　　“南大小姐真是让本王刮目相看，一手毒术出神入化。”

　　南枝垂着眸，看不清神色，说出的话不冷不热：“临王谬赞。”

　　前些日子险些命丧此人手里，如今对方笑着夸赞她，让人疑心的同时，不免后怕。

　　“不知南大小姐给的是什么药，无影只服了几日，便已经好转，本王实在好奇。”

　　“以毒攻毒罢了，不过凑巧。”南枝简单道。

　　“是吗？”萧临居高临下看着垂眸不敢看向自己的人，眼底探究。

　　“如若临王殿下没有其他事，南枝便先回去了，免得让父亲担心。”

　　南枝福身，错过萧临往回走。

　　身后传来一道声音：“南大小姐身后空无一人，这身本事，未免招人眼热。”

　　南枝脚步微顿，他的目的，在这儿。

　　“劳王爷忧心，南枝一不杀人二不放火，自不会怕歹人来袭。”

　　不再停留，她加快脚步离开。循着来时的路，走了好一会儿，南枝却困在了一片假山之中。她察觉不对，停了下来。

　　皇宫如此之大，是她大意了。

　　“在这儿傻站着干嘛呢？迷路了？”

　　突如其来的声音让南枝身体一震。

　　只见谢澜从假山后走出，来到她身边。

　　“谢小将军怎么来这儿了？”南枝疑惑。

　　“找你来的。”

　　对方的话蓦地让她顿住，一时不知道怎么说才好。

　　“看你许久不曾回去，皇宫又人多复杂，担心你出事了，所以来找你。”

　　南枝默然，良久挤出了一句：“谢小将军真是热心肠。”

　　谢澜靠近她，认真道：“只对你，别人我可不管。”

　　淡淡酒气环绕，南枝往后退了几步：“小将军莫要再打趣我，叫人听去了，不免传出闲话。”

　　谢澜见南枝脸颊爬上一抹淡粉色，却又一脸认真和自己说话，遂不再逗她。

　　“回去吗？”

　　南枝点头。

　　两人一前一后回了长乐殿。

　　自谢澜离开，陆听雪的心紧紧揪着，见两人又是一前一后回来，心下一阵难受。

　　从坐下开始，她就发现了她们之间的不对劲，至少不像南枝所言。

　　陆听雪深深吸了一口气，缓下心中那抹难受，站上了高台。

　　她没有弹琴，没有跳舞，执起长剑，舞了一曲。

　　有力又不失柔和。

　　许多人的目光都落在高台上，是欣赏。

　　只是台上的人，目中只容得下一个人。

　　南枝作为旁观者，像是比别人多出一双眼睛，时而看上台上的人，时而看向对面的人。

　　谢澜时刻关注着南枝，见她瞧来，迎上她的目光，挑眉一笑。

　　南枝心下一跳，赶忙移开了视线。

　　盯着台上的身影，南枝不由深思了起来。

　　陆听雪琴棋书画样样精通，祖父又是帝师，她饱读诗书，是京城有名的才女。南枝想不明白，如此好的一个女子，谢澜怎么会拒绝。

　　见想不通，她干脆不再去思考。

　　总归来说与她无关。

　　南枝摇了摇头，端起桌上的茶水一口饮尽。

　　嘴里传来一阵辣意，她垂眸看去，是酒，不是茶。

　　她赶紧端起茶盏又灌了一口，嘴里的辣味才散了些。

　　谢澜见南枝一顿忙碌，心跟着提起，旋即又溢出笑意。

　　脸上升起热意，南枝又饮下好几杯茶。

　　人群中响起掌声，一声接着一声，持续了很久才停下。

　　南枝跟着鼓了几下。

　　“从前知陆家丫头饱读诗书，富有才女之称，未曾想一手剑也武得如此好，可谓是人才辈出啊。”

　　陆听雪闻声看去，是太师。

　　“太师谬赞，听雪舞刀弄枪，实在不敢当。”

　　“哎，不可如此说，皇上与皇后娘娘也看了，不知觉得陆家丫头如何？。”

　　永昭帝笑了：“自然是好的，女子舞剑，不输儿郎。”

　　皇后也跟着附和：“陆家姑娘确实难得，文武兼修，是京城闺秀的典范。”

　　太傅抚须，言语带着试探：“皇上与皇后觉得好，那就是真的好。老臣记得这丫头与宁远将军年纪相仿……”

　　话没说完，永昭帝淡淡“嗯”了声，不接这个茬，端起酒杯道：“今日除夕，不谈他事，诸位爱卿共饮此杯。”

　　太师识趣住了口。

　　陆听雪笑意未变，握着剑的手紧了紧，福身退下。

　　谢澜快要飞到台上的身体见场面平静下来，悄然松了一口气。

　　他的目光落在太师身上，越来越沉。

　　陆听雪退下后，一时再无人上台。

　　永昭帝看了眼皇后，皇后颔首，将目光放在了礼部尚书府的位置。

　　“南尚书家的姑娘，可有什么才艺。”

　　一旁的皇贵妃似乎等这个机会已久，笑了起来：“姐姐，你又不是不知南尚书的千金只会毒，难不成还让她上台来表演毒术吗？”

　　一语落，人群中有人轻笑出声。

　　南青怀脸色难看到极致，回头瞪了眼南枝。

　　南枝一脸无谓，瞪了回去。

　　见人人都盯着尚书府的位置，南烟悄然站起了身，走到永昭帝和皇后面前，福身道：“臣女是尚书府柳姨娘所出，排行第二。姐姐前些日子感了风寒，身子未愈。臣女学过一曲舞，斗胆在皇上、皇后娘娘面前献丑。”

　　永昭帝目光晦暗，却只是点头。

　　南烟走上了高台。

　　握着的两只手轻轻颤抖。可当歌声响起，她的心便慢慢放松下来。这是她第一次在这么多人面前表演，沉浸其中时，倒是越来越自然。

　　南枝也被这个妹妹的舞姿夺走了目光。

　　何氏在府中时，她连吃都吃不饱，更何谈能学其他京中贵女学的东西。

　　南烟有柳姨娘护着，日子倒是比自己好过许多。

　　只是从前也不知晓这位妹妹还有这一才艺，不免让她一时痴神。

　　一舞毕，众人久久未回过神。

　　不知是谁道了一声“好”，掌声接踵而至。

　　“姐姐，”南时与目瞪口呆，重新打量起自己从不待见的妹妹，忍不住问南枝，“南烟什么时候这么厉害了？”

　　“不知。”

　　待长乐殿重新安静下来，皇后的目光依旧落在尚书府的方向。

　　皇上交代的事，她不好不办。

　　“南尚书有如此千金，真是好福气。”皇后顿了顿，“南枝，你可有什么才艺要表演。”

　　一句话，直接点名道姓。

　　若当众拒绝，是不给皇后面子。若强行上台，她确实没什么能表演的。

　　“皇后娘娘，”对面，谢澜站了出来，“南大小姐前些日子为臣解毒，偶感风寒，不如让臣舞上一剑，如何？”

　　皇后看了皇帝一眼。

　　皇帝微微点头，目光暗暗打量起两人。

　　谢澜执剑上台，剑法招招凌厉，却又不像红缨枪直取人命。剑光在殿中游走，如龙蛇飞舞，看得人目不转睛。

　　与陆听雪不同，他是战场上厮杀出来的将军，没有多余的招式，每一剑都干净利落。

　　这场宫宴，最终以谢澜的剑术收场。彩头也落在他手里。

　　谢澜取得彩头，目光落在了南枝身上。

　　“南枝，”宴散前，永昭帝忽然叫住她，“你精通毒术，朕近来常感头痛，回头朕派人去尚书府接你入宫诊治，你可有异议？”

　　南枝跪下，声音平稳：“得皇上信任，是南枝的荣幸。”

　　永昭帝又看了她两眼，才挥了挥手让她退下。

　　南枝起身，退出席间。转身时，没有看向谢澜的方向。

　　可她感觉到那道目光一直落在自己的身上，如一阵春风，又轻又暖。