《弑君前夜，他吻了我》寻南渡川

74、城门 护城河

　　入学第九日，学堂出了一件不大不小的事。

　　晨课结束后，教谕当众宣布了一条新规：即日起，酉时正门落锁之后，所有学子不得擅自出校，若有违反，一律记过处分。

　　消息一出，堂内微微骚动了一阵。有人低声议论，有人面面相觑，但很快便恢复了平静——毕竟大多数勋贵子弟本就不会在夜间外出，这条规矩对他们而言形同虚设。寒门学子更是无人异议，反正他们也无处可去。

　　景澈却觉得有些不对劲。

　　他来陈州虽然不过数日，但对学堂的规矩已经有了大致的了解。崇文学堂的管理一向松散，尤其是夜间，只要不闹事，教谕并不会过多干涉学子出入。突然颁布这样一条禁令，而且是“一律记过”的严厉措辞，不像是临时起意，倒像是出了什么事，需要封锁学堂、限制出入。

　　他试着向周允打听，周允也是一头雾水：“不知道啊，可能是城里最近不太平？我昨日听伙房的大婶说，这几天城外好像来了不少逃荒的，城门都加派了守卫。”

　　“逃荒的？”景澈敏锐地捕捉到这个字眼。

　　周允压低了声音：“好像是北边遭了旱，颗粒无收，不少人拖家带口往南边逃。陈州算是入关的头一站，这几日城外聚集了好些难民，知府衙门正头疼呢。”他说着，又摆了摆手，“不过跟咱们没关系，城墙高着呢，难民又进不来。”

　　景澈没有接话，但心中已经隐约有了猜测。

　　午膳后，他没有回斋舍休息，而是独自一人走到了学堂最高的地方——钟楼。

　　钟楼位于学堂东北角，是一座三层高的砖木建筑，顶层悬挂着一口铸铁大钟，每日晨昏由专人敲响。平日里鲜少有人上来，因为楼梯狭窄陡峭，积灰也厚，显然很少有人打扫。

　　景澈踩着吱呀作响的木梯爬上顶层，推开那扇半掩的木窗，探身往外望去。

　　学堂的围墙不算太高，但足以遮挡视线。从钟楼上看出去，视野豁然开朗——整个陈州城尽收眼底，灰瓦白墙的民居鳞次栉比，几条主要街道纵横交错，城门口的人流如蚂蚁般缓缓蠕动。

　　他眯起眼，望向城门方向。

　　城门口确实比往日多了不少人影。那些人影不像进城买卖的百姓——他们没有挑担，没有背篓，没有货物，只是三五成群地聚在城门外两侧的空地上，有的坐在地上，有的躺在树荫下，还有一些小小的身影在人群间跑来跑去。隔得太远，看不清面容，但那种灰扑扑的、蜷缩在城墙脚下的姿态，他太熟悉了。

　　是流民。

　　是遭了天灾、失了故土、无衣无食、只能依托城池苟延残喘的苍生。

　　秋日风燥，卷起城外浮尘，漫天灰蒙蒙一片。那些蜷缩在护城河外的人影，被高耸城墙隔绝在外，像被盛世彻底剥离的边角废料。城内依旧屋舍俨然、书声朗朗、勋贵子弟锦衣玉食、少年学子静坐论道。

　　一城之隔，竟是天堂与泥沼。

　　景澈静静立在窗前，风拂动他素色衣摆，眼底的清淡神色一点点沉下去。

　　学堂突然锁校禁夜出，哪里是城中不太平。

　　是官府怕了。

　　怕流民越聚越多，恐生暴乱；怕学子出城目睹惨状，流言四起；怕边地疾苦传入朝堂之耳，坏了盛世太平的脸面。

　　所以封门、锁校、禁行。

　　用一道规矩，遮住满城疮痍，捂住朝堂的耳目。

　　他望着城外连绵成片的灰影，心口微微发闷，无端想起许多年前的旧事。

　　景澈后来回想，才意识到施筠词当年带他走过的每一条路，都是精心挑选过的。他们去过最繁华的酒楼、最热闹的庙会、最风雅的茶楼——却从未经过城东那条灰扑扑的巷子。有一次他偶然瞥见墙角蜷缩的人影，还没来得及看清，施筠词已经揽住他的肩，笑着指向另一边的杂耍班子：“你看那个，有意思。”

　　那时他年纪尚小，只当是寻常引路，只觉身边人永远温和从容，永远能替他挡去所有杂乱。

　　施筠词从来不让他见泥泞，不让他看疾苦，不让他过早触碰这世间的破败与寒凉。

　　他把所有黑暗独自扛下、独自看尽、独自消化。

　　将最干净、最热闹、最安稳的人间，完完整整铺在年少的景澈眼前。

　　因为施筠词在场时，他会下意识地挡住那些画面，或者转移景澈的注意力。只有当他不在身边了，景澈独自面对这个世界时，那些黑暗才会毫无遮挡地涌到他面前——而这一刻，才是他真正长大的开始。

　　从前有人为他遮风挡雨、过滤山河破败。

　　如今他不在身边，景澈慢慢学会了自己去看。

　　他站在钟楼顶层，居高临下地俯瞰整座陈州城，从夏日的艳阳到冬夜的暮雨。

　　千千万万张苍白疲惫的脸，缓缓交错成他的记忆。

　　后来景澈想，或许施筠词也是这样，站在高高的钟楼上，俯瞰整个陈州、看尽人间冷暖。
　　如一双微凉的眼睛，冷冷世情。

　　那之后数日，景澈再没有独自上过钟楼。但晨起课后，他会有意无意地走到那里，或站或坐，望着城外流民入神，直到暮色降临，人影消融。
　　那些无家可归的流民，也未曾离开。
　　不知是怕进不了城门，还是饿得无法挪动。

　　景澈终究没忍住，又一日黄昏时，独自走下钟楼，推开学堂的侧门，穿过僻静的小径，朝城门口走去。

　　然而刚走到近处，便被巡城的守卫拦住。
　　“崇文学堂的学生？”守卫上下打量他，神色稍松，但依然摆手，“今日不让人出入。”

　　景澈早已料到会如此，也不纠缠，只朝那人欠身：“学生只是想看看城外情形，并非要出去。可否让我走到城墙边看看？”

　　那守卫犹豫了一下，最终还是放行。景澈道了谢，一步步走到护城河边。

　　难民仍然密密麻麻地聚在城外，或是席地而坐，或是靠着城墙或躺或卧。与他只隔着一道不足一丈高的青砖墙，但像隔着一条天堑。景澈静静看着那些熟悉的脸，不知该如何做能帮他们。

　　忽然听到身边守卫在低声叹气：“造孽。”
　　他抬头，正对上那人有些难过的目光：“西边旱得厉害，他们从两个月前就一路逃过来了，没东西吃，这两日人又越来越多……唉。”

　　景澈握着拳，沉默许久，最后低声问：“若是知府允许，可否让他们进城？”

　　那守卫苦笑摇头：“哪有那么容易。陈州的粮库有限，每日还要留些预备关内驻军，哪有多余粮食收留流民。他们只能……只能等朝廷发救济了。”

　　景澈闻言，抿紧唇不再问。

　　天色渐渐暗下来，流民有人燃起火堆，火光映亮一张张枯瘦面孔。景澈看了好一会儿，才转身离开。
　　回到学堂时，已经过了晚膳时间，他一人在斋舍吃过晚饭，便没有再去钟楼，熄灯早早休息。

　　许是心事重，这一夜辗转难眠，天将破晓时才昏昏入睡。

　　睡梦中仿佛听到隐隐鼓声。

　　沉闷，短促，不间断地传来。他困倦地睁眼，窗外的天色微亮，晨光还没升起，隐约能看到屋檐。景澈披上外衫起身，推开窗望向外头——果然听到一阵一阵的击鼓声。

　　他不及梳洗，急急推开房门，朝书院正门奔去。
　　然而到门口时，那里已经被学子围得水泄不通。景澈费了些功夫，才挤进人群。听到前面有人轻声说：“官府来了。”

　　顺着那人手指的方向望去，果然看到城门方向几骑策马疾驰而来，到了近前勒马停下，一名官差翻身下马，大声问：“谁是崇文学堂的管事？”
　　学子面面相觑，最后有人推推搡搡，将景澈往前一推。

　　他定住步子，拱手回：“我是崇文学堂的掌事。”

　　那官差打量他一眼，稍稍放缓语气：“今日一早，城外流民突然失控，有几人不听劝阻，强闯城门，被守卫射伤。知府担心出事，已下令暂时关城门，封全城。你们自今日起，只能在学堂学课、出入由巡兵监管，不得擅自出城。”

　　景澈呼吸一滞，忍不住问：“究竟出了什么事？”
　　官差摇头：“具体情况尚不得知。只是……流民与守卫起了冲突，伤者不少。”

　　言罢，他重新翻身上马，带队匆匆离去。
　　人群议论纷纷，有人提出要趁城门未关，赶紧回家看看，但刚有人朝前走了一步，便被守卫喝止。

　　学子们只能折返回学堂，仍在门口或站或坐，交头接耳，议论不止。景澈回到斋舍，木着脸洗漱更衣，一如往常如常上课。

　　一整日心绪不宁，午间食不下咽，勉强熬至放学时，再也坐不住，一个人走出学堂，沿着僻静小路往城门方向走去。

　　依然被守卫拦下，景澈耐心恳求许久，那人最终允许他远远靠近城墙，但一步不许踏出护城河。

　　景澈站在城河边，看到城外的流民仍在，远远多于昨日。却与平日散乱的样子不同，人群攒动，似聚集到了一起。他看不清究竟发生什么，只隐约看到有几个人影在推搡拉扯，口中似乎在争执什么。

　　景澈心里越发不安，努力踮脚探头，想要看得更清楚些。

　　忽然，远远传来刺耳的破空之声，听在耳中竟像是箭羽划过空气的声响！

　　景澈心头猛然一跳，来不及细想，情急之下，再顾不得守卫的阻拦，拔腿朝难民那边冲了过去！

　　守卫大惊失色，未来得及阻拦，景澈已经疾奔到河边，不顾脚下泥泞，竟直接跳下了护城河！

　　好在河水不深，他踉跄着站稳，顾不得弄湿衣衫，加快脚步向流民奔去。

　　还没靠近，便听到哭喊惊叫，人群中有人尖叫：“杀人了！杀人了！”

　　景澈浑身血液一下子凝住，全力朝那边奔去，终于挤入人群。只见一个瘦小的流民仰躺在地上，捂着腹部不住呻吟，鲜血从他指缝中源源不断涌出，在他周围，好几个守卫手执弓箭，警惕地与其他人对峙，还有两名流民倒在地上，生死不明。

　　景澈的心提到嗓子眼，连忙跪倒在受伤那人身边，伸手将他捂住伤口的手挪开，鲜血瞬间从血肉模糊的腹部涌出。

　　他顾不上震惊恐惧，慌忙撕下自己的衣袖，临时止血，然后抬头大声问守卫：“为什么射伤他们？”
　　那守卫冷着脸回：“他们不听劝阻，执意要进城。”
　　景澈闻言，瞬间明白了前因后果，心中既震惊又愤怒，再顾不得其他，转头冲流民大喊：“不要争！不要再起冲突！我会想办法让你们进城，但先冷静下来！”
　　人群终于安静下来，更多人涌到他身边，纷纷帮忙按住伤口，替他止血。

　　景澈听到身后有马蹄声靠近，守卫头领下马上前，带着冷意的声音说：“你逾规私闯城墙，又擅自接近流民，当街喧哗，各罪加罚。念在救人，暂且不追究。若再犯，定严惩不贷！”

　　景澈低头继续专心为伤者止血，只紧抿着唇没说话。好一阵才抬起头，沉声道：“他伤势太重，必须及时救治。能不能请你们帮忙将他送去医馆？”

　　守卫沉默片刻，到底点头应允，吩咐手下将伤者抬上马。景澈不放心，跟着上了马一起护送伤者去医馆。

　　一路无话，到达医馆，守卫将人交给医者急救，对景澈说：“你也得一并去官府接受罚处。”

　　景澈跟着守卫进了陈州府衙，倒没有被为难。一个师爷模样的中年人问了他几句话，无非是姓名、籍贯、为何擅闯城墙、为何接近流民。他一一如实答了，态度恭谨，不卑不亢。师爷听完，沉吟片刻，挥了挥手：

　　“念你是初犯，又是为了救人，这回不追究了。但下不为例——若再犯，便不是几句话能交代过去的了。”