《弑君前夜，他吻了我》寻南渡川

48、镜里红颜不记年 若许重随鸾

　　世子居高临下，垂眸望着那张苍白而平静的脸。谢如晦没有抬眼，也没有回避，静如沉渊的眼眸分毫不让地迎上他的目光，淡漠疏离，无喜亦无怒。

　　一丝浅浅的暗芒自眼底一掠而过，世子笑意微凉，半真半假道：“可我若知你落魄至此，必然早早来探视。”

　　谢如晦恍若未闻，反唇相讥：“几日不见，世子论口才倒是精进不少。”

　　世子闻言唇边笑意加深，姿态放得越发漫不经心：“过奖过奖，尚不及大人舌灿莲花之万一。”

　　两人话语间你来我往、绵里藏针。谢如晦唇际掠过一抹微嘲，不再与他虚与委蛇，开口道：“世子有话直说，不必绕弯子了。”

　　话音一落，空气寂静了片刻。世子唇角的笑意忽敛，黑眸里神色变得深浅难辨，静静望了他一阵，忽地一手抬起，伸手轻轻落在谢如晦的削瘦肩上。谢如晦没有避让，任由他微凉的手覆在肩上。

　　世子的指骨修长、柔软而有力，看似不经意地轻轻一揉，谢如晦清瘦的肩骨不堪一握，隔着薄薄的衣料，能清楚感受到清晰的硌骨。世子手下稍停了停，指间轻拂，又温存地抚过他的侧颈。

　　与此同时，微微俯身，温凉气息凑近他耳畔。漫不经心地喟叹道：“谢如晦。”

　　世子的声音很低，低到像是只说给两个人听的私语：“你看看你，把自己弄成什么样子了，受制于人的滋味，不好受吧？”

　　若有若无的呼吸轻拂在颈畔，亲密得近乎暧昧。谢如晦眼睫微垂，恍觉那气息无形中似带了股细媚绵长的意味，仿佛能侵蚀入骨。

　　谢如晦不着痕迹向旁偏了偏头，避重就轻地漠然道：“多谢世子关怀。”

　　世子收回手，直起身，目光扫过这间阴暗潮湿的牢房：石床，草垫干厚并着散落的稻草，角落里搁着半桶水和一碟发馊的饭菜。汗味混着腐霉气息呛鼻难闻，绝谈不上舒适。

　　晦暗光线下淡青色的眉眼愈发显得清冷出尘，却偏又添了几分颓唐落寞，愈衬得削瘦而孱弱。

　　世子眸色暗了些许，忽地低声开口，淡淡道：“本世子还记得，当年你在琼林宴上，一身绯色官袍，站在人群中间，满殿文武无人能掩你的风采。那时本世子就想——这样的人，合该站在最高的地方，受万人仰望。”

　　他顿了顿，低头看向谢如晦：“可你看看你现在。铁索缠身，满身血污，困在这暗无天日的地牢里，连一口干净的饭都吃不上。这就是你谢如晦的下场？”

　　谢如晦终于缓缓抬起眼。

　　那双眼睛依然是亮的，只是那亮光里带着一层薄薄的、看不透的雾气。他看着世子，嘴角微微牵动了一下，像是想笑，又像是想说什么，最终却只是平静地吐出几个字：“世子在可怜我？”

　　世子唇角微扬，坦坦荡荡承认：“不错。”

　　谢如晦呵地一笑：“多谢。”

　　“可怜你？”他重复了一遍，忽然轻轻笑了一声，“不。本世子只是觉得可惜。”

　　“可惜什么？”

　　“可惜当年那个惊才绝艳的谢如晦，如今落到如此境地。”世子神情覆上一层淡淡怅然，轻叹道，“好容易才爬到如今的位置，却一朝被折——唉，可惜了，谢如晦。”

　　谢如晦望着他，沉默片刻，神色出奇平静，轻声道：“不可惜。”

　　世子眉梢微挑，带笑看他：“哦？”

　　谢如晦迎上他深不见底的眸光，薄唇轻启，眼底积起点点嘲冷：“成王败寇，不过是愿赌服输。谢某做事从无后悔。若有重来一日，当初我依然会入朝堂、拜帝座。人生一世，只求问心无愧。”

　　世子微微一笑，目光静静锁着他，忽然抬手，轻轻抚过他额前凌乱的碎发。指间触到他沾染血污的肌肤，微微一阵细痒。谢如晦微垂下眼，睫毛轻颤了一下。

　　世子的手掌却并未挪开，顺着谢如晦柔润的发丝滑下，自颈侧一路至削瘦下颌，指尖微挑，挑起他苍白的下颌，仔细端详着这张脸，由衷赞叹道：“骨清气正，一腔傲骨。谢如晦，我承认——”他居高临下，俯首望着谢如晦的那双眼睛，轻轻笑了笑，怅然感慨：

　　“我承认，我从来都赢不了你。”

　　谢如晦的眸光微微一动。

　　世子目光如水，低垂的眼角似带了几分黯郁和惋惜，却无伤半分锐气，轻轻一笑，毫不掩饰道：“恨过你，嫉妒过你，厌弃过你，亦也曾欣赏过你。可到头来，竟只剩惋惜。”

　　谢如晦沉默地看着他。

　　世子也不说话，慢慢又靠前几分，微微俯身，气息迫近，彼此间的距离极近，几乎鼻尖相抵。他垂下眸，看着他的眼，温然低语：“谢如晦。”

　　那一声似乎含着深长的感慨和喟叹，隐隐带了丝极复杂的情绪，似惆怅，似遗憾，又像极隐秘的渴慕和怜惜。

　　谢如晦屏息静气，任他近在咫尺。

　　世子的指尖轻移，轻轻摩挲着谢如晦冰冷而瘦削的下颌，他的指间带着玉石般沁凉的温度，拂过谢如晦颈侧肌肤，带来一刹酥酥痒痒的触感。

　　谢如晦眼睫轻轻颤了一下。

　　世子极轻柔地摩挲着，渐渐沿着他颈侧的轮廓缓缓滑下，直至落在谢如晦苍白的唇间。指腹轻轻擦过那薄而柔软的唇瓣，世子低头凝视着他的眼，语气轻轻浅浅：

　　“如果有朝一日，你有机会重掌大权、名动天下——”他尾音稍顿，眸光愈发深黯，极低缓地又靠近几分，唇与唇几乎相抵，气息细密微痒，耳语般温柔而致命：“——你第一个想起的人，会是我吗？”

　　谢如晦缓缓抬眼。

　　两人呼吸近在咫尺，几乎快要相触，彼此的气息纠缠交融。那双墨眸里深不见底的漩涡似乎能吞噬一切，辨不清是怅惘，是期待，又或是黯郁的不甘和落寞。

　　谢如晦喉结微滑，望着那双眼，缓缓启唇，低声道：“会。”

　　世子的目光微闪，他静了一瞬，忽低低一笑，那笑意似染上几丝喟叹和释然。

　　他最后低叹着，微闭了闭眼，如叹息般低声念出三个字：“谢大人。”

　　然后放开手。

　　指间最后的眷恋和摩挲的触感缓缓抽离，谢如晦仿佛怅然若失，微微抬手，下意识地追了追，指尖空落，只余一股淡淡的温热酥痒留在肌肤上，久久不曾散去。

　　世子已经退开半步。

　　他眼神恢复如常，再不见丝毫缱绻流露，又恢复了那从容不迫的姿态。他静静看着谢如晦，唇角弯起一道弧线，若有深意地一笑：“只可惜，本世子不会让你有那一天。”

　　“谢如晦，你好好待着吧。”他最后温然道，“你这样的人，就该在这肮脏污秽的地牢里，受尽折磨，不得自由。”

　　地牢的阴寒死气沉沉覆落，方才那片刻近乎荒唐的缱绻温情，被世子一句冰冷断言彻底撕碎，荡然无存。

　　他本就是抱着看戏的心思来的。

　　他清楚得很，侯爷秉公持正，手握铁证，账册人证俱全，将谢如晦下狱从无半分私心算计。师徒一场，侯爷仁至义尽，数次规劝留路，是谢如晦贪权妄为、屡教不改，一步步亲手把自己推进了这无间地狱。

　　侯爷留他性命，是守国法程序，未定罪、不私刑，是清流重臣的底线。

　　世子能踏入这地牢，是身份特权使然，侯爷拦不住，也不愿因一个罪臣与皇室生隙，只再三叮嘱——不可私杀，留待刑部公断。

　　他应了。

　　所以他日日来此，却没想过要彻底了结谢如晦的性命。只是想来看看，这个当年为仕途不择手段、背弃情义、贪浊乱政的人，困于泥沼、日日煎熬的狼狈模样。

　　他想看他颓丧，想看他悔愧，想看他终于认清自己罪无可赦。

　　嘲讽几句，看他落魄无言，便也算泄了心头旧恨，随后转身离去，留他在这地牢里，静静等候国法的审判，便是最好的结局。

　　谢如晦怔怔望着他，片刻之后，苍白唇间缓缓浮起一缕极淡、凉得刺骨的笑。铁链锁着他四肢，满身陈旧血污，明明是待罪阶下囚，眼底却半点不见半分俯首认罪的卑微，反倒带着几分俯瞰旁人困于心魔的漠然。

　　他缓缓启唇，沙哑声线在阴冷地牢里轻轻漾开，先坦荡包揽自身所有罪责，一字一句供认不讳，而后话锋一转，锋利言辞直直剖开赫连昧一身矜贵皮囊底下，深藏多年、不肯示人的偏执与难堪。

　　“世子所言极是。”

　　“我今日身陷囹圄，皆是咎由自取。贪权徇私是真，逐利乱政是真，当年背弃故交、辜负情义，桩桩件件，皆是我自取其辱，我尽数认下。”

　　他停顿片刻，沙哑的声线褪去所有温吞，只剩掷地有声的清醒，正视着眼前眼底翻涌戾气的赫连昧，一字一顿，清泠落地：

　　“谢如晦，有罪。”

　　世子低笑一声，笑意冷了几分，带着轻蔑和嘲凉。看谢如晦如坠泥沼般的狼狈，心底的快意便似要满溢出来。

　　“倒是难得。谢大人竟也知自己有罪？我还以为，在你眼里，仕途至上，万事皆可牺牲。”

　　谢如晦淡看着他，眼神并无半分愧悔挣扎，坦然道：“错与对，我心中自知，无需外人评判。”

　　世子的笑意愈发冷薄，眼神也随之凉下来，却未再说话。

　　谢如晦稍作停顿，抬眼直直迎上他的视线，字句平静：“皆是我一己之过，我全数认下。”

　　贪赃弄权，徇私谋利，滔天野心不假，昔年狠心背弃旧交、斩断情谊，桩桩罪责，他一一认领。

　　可他只求伏法受罚，绝不垂首乞怜，不盼宽宥，更不奢求任何人心软谅解。

　　他认自己犯下的滔天罪孽，却不肯折损一身风骨。毁于一旦的是难以遏制的贪欲，而非年少时立世守正的本心；失守败坏的是德行底线，唯独一身傲骨，分毫未肯折半分。

　　这份太过坦荡的沉静，彻底刺恼了世子。

　　他宁可看他狡辩、看他挣扎、看他跪地求饶，也不愿看见他这般——罪业满身，却安然自若，仿佛所有苦难都是理所应当。

　　仿佛他数年耿耿于怀的恨意，从头到尾，都只是他一人的执念闹剧。

　　世子眸底笑意彻底敛尽，暗沉戾气层层翻涌。

　　“你认罪？”赫连昧低声重复一遍，语调一寸寸沉下去，浸满刺骨寒意，“倘若你是真知罪孽深重，便该日夜煎熬、痛彻心扉，该悔到寝食难安，活得生不如死。可你瞧瞧现下的自己——”

　　话音未落，他骤然抬手，指腹狠狠碾过谢如晦苍白削薄的下颌，指尖力道骤然收紧，扣得皮肉泛出青白。

　　“地牢寒苦，百般折辱你尽数忍下，脊背永远绷得笔直，半分不肯弯腰示弱。谢如晦，这也叫认罪？你打心底里，根本不屑低头忏悔！”

　　囚室里死寂一片，谢如晦长睫轻轻颤了颤，眼底却不见半分慌乱示弱，神色仍旧平静淡漠，哑声回话：“祸是我亲手酿成，苦楚本就该由我独自偿还。一切皆是分内之事，又何必装出一副哀戚模样，跪地乞怜博取怜悯？”

　　一句话，如破冰利刃，直直剖开赫连昧尘封数年、死死攥紧的心底郁结，不留半分遮掩。

　　是啊。

　　世间诸事，从来都有理有据，皆是理所应当。

　　宁望侯手握铁证、恪守国法，依律查办罪臣，将谢如晦打入囚狱，是朝堂公道，理所应当。

　　谢如晦半生贪浊弄权、以身试法，步步为营亲手踏碎底线，落得身陷绝境、寸步难行的下场，是自作自受，理所应当。

　　唯独他自己。

　　日日躬身踏入阴冷地牢，执着于折辱困于泥沼的罪人，一遍遍反复撕扯旧日伤疤，说到底，从未真的为朝堂公理、为世间正邪。不过是揣着数年未平的私仇与不甘，借着秉公审视的名头，堂而皇之宣泄一己心头积恨。

　　最荒唐、最讽刺的也正在于此：

　　当事之人坦荡受罚、默然承罪，早已任由风雨摧折；偏偏他这个置身法度之外的人，困于陈年执念、缚于旧时恩怨，岁岁年年，不得解脱。

　　起初，他本就抱着冷眼看戏的心思日日来此。

　　他比谁都清楚前因后果、是非对错。

　　宁望侯查办谢如晦，账册人证俱在，铁证如山，没有半分私心。师徒一场，他仁至义尽，数次提点规劝，给了退路。是谢如晦贪权慕势、执迷不悟，一步步把自己推进了这不见天日的死地。

　　侯爷留他一命，是恪守国法底线，遵量刑程序，不私刑、不徇情，是清流重臣立身朝堂的分寸与原则。

　　而他赫连昧能自由出入禁地地牢，日日直面罪臣，全然是皇室世子的身份特权加持。

　　宁望侯心知他积怨难平，不愿为一个获罪废臣，与皇室滋生嫌隙、徒生朝堂裂隙，故而默许他前来，只再三严嘱，不可私自动杀，需留待刑部会审、国法公断。

　　彼时他亲口应下。

　　所以这些时日，他徘徊地牢，从未动过诛杀之心。

　　他只是想来看看。

　　想看这个当年为仕途不择手段、背弃情义、浊乱朝纲的人，跌落尘埃、困于方寸囚牢，受尽磋磨、狼狈不堪的模样。

　　想看他意志颓丧、心神俱溃，想看他满心愧悔、低头认错，想看他终于幡然醒悟，认清自己半生罪孽、万劫不复。

　　每每冷言嘲讽几句，见他落魄缄默、无言以对，便姑且慰藉心底积怨，而后转身离去，留他独自困于阴寒地牢，静待国法降罪、尘埃落定。

　　这曾是他心中最公允、最解气的结局。

　　可谢如晦，偏生从不遂人愿。

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　　昏暗潮湿的地牢里，寒雾沉沉，霉气刺骨。

　　谢如晦静静抬眸，怔怔望了赫连昧片刻。久病惨白的唇瓣，缓缓勾起一抹极浅、极凉的弧度，清淡却淬着刺骨锋芒。

　　无跪地求饶的卑微，无示弱服软的怯懦，更无半分阶下罪人该有的愧悔谦卑。

　　纵是身陷囹圄、满身罪垢，他骨里的傲气分毫未褪，眼底的锐利半点未减，依旧是当年那个宁折不屈、寸步不让的谢如晦。

　　死寂沉沉的囚室中，他终于缓缓开口，久经沙哑的嗓音穿过寒凉空气，字字清晰，句句清亮，裹着看透虚妄的漠然，亦带着一针见血的讥诮。

　　“世子耗费时日，日日亲临此地折辱于我。”

　　“说到底，不过是昔年事事落我下风，经年耿耿于怀。时至今日，你身居高位、手握特权，也只能凭着皇室身份、借着私怨意气，在我这困囚身上，寻几分可怜的输赢。”

　　他微微抬眸，一双清寂淡漠的眼眸，直直穿透赫连昧眼底层层叠叠的晦暗阴霾，坦荡凛冽，刻薄通透，一语击穿数年心结。

　　“你恨的不是我犯下的滔天国罪。”

　　“你真正恨的是——穷尽半生岁月，纵使你坐拥权贵、风光无两，可论心性、论智谋、论城府、论筹谋，你永远，赢不了我半分。”

　　一语落地。

　　整座地牢骤然死寂。

　　空气瞬间冻僵，连潮湿阴冷的风都仿佛停滞不动。

　　隔壁的景澈心头巨震，屏息不敢出声。他从未见过有人身陷绝境、罪证确凿、受制于人，还敢说出这般戳人痛处的话。

　　世子浑身的从容矜贵、漫不经心，在这一刻，寸寸碎裂。

　　他承认自己嫉妒过谢如晦，承认过他的惊才绝艳，承认他朝堂风骨无人能及。可这份心绪，是他藏在心底最隐秘、最不愿被人揭穿的难堪。

　　尤其是从罪有应得的谢如晦口中说出来，便成了最尖锐的羞辱。

　　他是来审判罪臣、宣泄旧恨的，不是来被一个阶下囚、一个亲手毁了自己前程、背弃情义的罪人，踩在脚底嘲讽无能的！

　　他尊重侯爷的清正公允，认可国法的公正无私，他从未觉得谢如晦冤屈。

　　可正因为谢如晦罪有应得，他此刻这份宁死不屈、傲骨不改、反唇相讥的姿态，才格外让人怒火焚心。

　　你犯下滔错，自作自受，身陷囹圄，本就该俯首认罪、静心受罚。

　　可你偏偏还要嘴硬逞强，还要居高临下地俯视我的执念，还要撕开我多年的心结！

　　世子眼底最后一丝温凉的怅然彻底湮灭，取而代之的是翻涌不息的戾气与冰冷的愠怒。方才温柔摩挲过他下颌的指尖，骤然攥紧，指节泛白。

　　他本想就此离去。

　　本想留他体面，留国法体面，留侯爷秉公处置的体面。

　　是谢如晦自己，不要体面，自寻苦吃。

　　世子没再说话，连一声嘲弄都懒得施舍。

　　他侧首，对着甬道暗处沉声开口，语调冷得没有一丝温度：“取刑鞭。”

　　隔壁石室，景澈背抵着冰凉的石壁，缓缓阖上双眼。

　　他来自千年之后，比这座地牢里任何一个人都更早看透结局。

　　此刻争得你死我活、偏执纠缠的恩怨、傲骨与折辱、不甘与泄愤，都只是一时泡影。

　　鲜活的、挣扎的、执拗的谢如晦，在世子眼前罪无可赦的谢如晦，终将被岁月抹平所有血肉。

　　史官笔墨冰冷公允，不会记录地牢今夜的对峙与偏执，不会写他分毫傲骨，只会留下短短一页定论，盖棺一生，任人评说。

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　　后世典籍所载其人一生，文字如下：

　　东曜史记·罪臣列传·谢如晦传

　　谢如晦，字明微，少孤，游学四方，与东曜世子、某氏子结布衣之交，三人相善，出入同游，时人目为三友。侯方讲学都门，见如晦才思捷敏，收为入室门生，悉心授以吏治经术，凡府中机要、朝堂章奏，多令其参佐。

　　初，某氏子一族涉私藏兵甲、交通藩镇之罪，事将发。如晦欲攀附侯以速登显位，私搜其友宗族往来密书、私藏兵器簿册，尽数上呈侯府。侯初不知二人布衣旧交，见证状确凿，以如晦奉公尽职，大加赏识，遂依所呈按治，某氏子坐腰斩。狱毕，侯方知如晦与罪者总角相交，心甚痛惜，始疑其心性凉薄，然罪证非虚，无可宽宥，自此疏之，不复全然信重。

　　如晦既借旧友血案得升清秩，权欲日炽。数年间广结朝中趋利之臣，互通关节，收受地方馈遗，私吞府库钱粮，凡求迁官者，皆有定价。侯察其劣迹，前后三番召入内堂训诫，晓以国法、师生恩义，令其清退赃款、解散私党，保全其身家功名。如晦当面俯首谢过，退而行贪如故，敛财结党愈无忌惮。

　　侯不忍姑息养奸，密遣属吏彻查，得往来账册、行贿人证、私党盟书一宗，罪迹昭彰，无可抵赖。侯素持清正，以法度为先，虽念数年师徒情分，终不能曲法容奸，亲执证状收系如晦，置侯府私牢，待整理全案移送刑部论罪。时左右或劝侯就地处置，侯曰：“国有刑律，非臣私刑可断，待法司勘问，自有明刑。”故留其性命，以待国法裁断，非欲留之以为筹码。

　　世子素与某氏子情深，闻如晦下狱，知其背信卖友、贪赃乱政，心积深恨，数请入牢相见。侯知世子意存报复，然世子身份贵重，无由禁绝，乃诫之：“汝可诘其罪，毋施重刑致死，彼当伏国法，非死于私忿。”世子许诺，日日赴牢讯问，鞭挞加身，令其求生不得、求死不能，终守侯诫，未绝其命。

　　如晦居牢中，刑伤遍体，终日默受苦楚，未尝辩一语，亦不求侯宽宥。狱卒私问之，对曰：“卖友求荣、贪墨结党，皆我实犯，罪无半分虚枉，何辩之有？”闻者皆叹。世子每施刑毕，见其默然无争，心下愈乱——恨其背信乱法，又惑其全然领罪、毫无苟且乞怜之态。

　　未及刑部提审，东曜朝局骤变，诏狱事起，侯府私牢疏于看管，后如晦不知所踪，案卷亦多散佚，终未正刑。

　　史家论曰：

　　宁望侯持身清正，断门生之狱一凭实证，屡予改过之机，不忍私刑擅杀，唯识人不明，失察门生凉薄心性，是其微瑕；谢如晦负布衣之交、背师门教化，以私害公，贪利乱朝，虽甘受刑责，亦难赎两重背义之罪，永列罪臣簿。