《短命夫君，竟成了冠军侯？》南淮月

28、第二十八章 给她撑腰。

　　钱叔走后，曹妈妈总算敢抬起头，颤声道：

　　“原本清点香材入库的活计都是钱监事负责，但钱监事昨天家里有事，就给了我一点好处，让我帮忙看一夜。谁知我看了一整天，园子里都没人送饭过来，直到傍晚，钱监事才让人提了一盒糕点过来，说是大家忙夫人归宁的事，忙晕了，忘了这边。”

　　“我也没多想，就吃了几块糕点下去。谁知糕点落肚没多久，就肚子疼，我只好匆匆忙忙去了茅房……”

　　说到这里，她猛地伏在地上，向姬云霓重重磕了一个响头：

　　“夫人明鉴！茅房在园子的西北角，来回一趟要半个时辰，所以去之前，奴婢特意检查过屋里的油灯，将它吹灭了才过去的！奴婢也不知道它怎么又起了火，我……我真的不是有意的啊……”

　　面对曹妈妈的哀求，姬云霓沉吟片刻，道：“你把原来放油灯的地方指给我瞧瞧，然后还原一下你当时的做法。”

　　大火将一切都烧得干干净净，满目只有断裂的木梁和满地的草木灰。走到失火的杜衡畦时，姬云霓的脚步顿了顿，差点就要往下一陷，还是曹妈妈眼疾手快拉了一把。

　　姬云霓垂下眸子，只见自己的鞋袜均沾染着淤泥。

　　曹妈妈小声解释：“杜衡喜湿，所以矮土埒挨着水渠，泥泞湿滑，夫人走路小心些才是。”

　　姬云霓不由得看向土埒旁的水渠，纵然大火烧干了里面的水，但仍有一小簇杜衡幸免于难，软趴趴地伏在泥土里，叶子被熏得焦黄。

　　她蹲下身，小心翼翼检查着这簇杜衡，想看看能否找出一丝线索。

　　突然，她鼻尖嗅到一丝极轻的麻油气息。

　　伸手顺着焦卷的杜衡残叶一抹，再拿到眼下一瞧，果不其然，指尖沾到一层黏腻油迹——那是麻油灼烧后留下的残渍。

　　她眯起眼睛，再看向烧毁的草棚和杜衡畦。

　　在周围有水的情况下，即便夜里有风，火势也绝非一盏油灯倾倒，便能漫及整片衡畦。除非……

　　是有人在周围泼了麻油，蓄意纵火。

　　她正思索着，曹妈妈又道：“夫人，我昨夜就是这里守夜的。”

　　许是急着证明自己的清白，曹妈妈顾不得脏污，她在废墟里翻找了一会儿，总算翻出了一个焦黑的铜制灯盏。

　　将油灯扶正后，她又从旁边的碎块里摸出一只缺了口的陶碗，做出一个浇水的样子，看向姬云霓：

　　“奴婢记得清清楚楚，当时奴婢就是这样，用水浇灭了油灯后，便离开了草棚，去了茅房。”

　　听着曹妈妈的话，姬云霓不由得垂眸看向油灯。

　　油灯的灯盏是碗状，里头还有残存的一小节棉线。如果真的是油灯引起的火灾，那么这节棉线按理来说早该烧干净了才是。

　　很显然，棉线因为被水打湿，所以保留了下来。

　　如果曹妈妈没有说谎，那么只有一种可能——

　　说谎的，另有其人。

　　晚风扬起姬云霓绯红的裙袂，她脊背绷得笔直，唇亦是抿成了一条线。半晌，她总算出声，问曹妈妈：

　　“你在这里做了几年了？”

　　曹妈妈低声回答：“我是澄波郡时氏的家仆，当初跟着先夫人一起陪嫁到裴家来的，这些香料园子本就是先夫人的嫁妆，我因为熟知各种香草的习性，所以一直留在兰蕙圃干活。原先我也是管园子的监事，只是先夫人去世后，我年纪也大了，就成了守夜的下人……”

　　说到这里，她的声音颤抖起来，再次跪地，给姬云霓又磕了两个响头：

　　“二夫人，我知道这次意外我要负责，可我还有一个七岁大的小孙子等着我养，他爹妈都去了，我不能被赶出园子啊，求夫人行行好，让我继续在这里做活吧……”

　　姬云霓微微敛眸，只是注视着烧黑的油灯不说话。

　　她大概猜出来了，曹妈妈估计就是真凶找来的替死鬼。对方想借着香园失火一事，既让她给裴时莺筹备的嫁妆出了差错，又趁机清除先夫人留下的旧仆，堪称一箭双雕。

　　她决不能让他们得逞。

　　但……

　　仅凭一盏油灯和一点麻油，就断定昨晚的火灾并非意外，而是人为，别人只会觉得她这个新任裴二夫人做事武断，未见实据便妄断人心，难以服众。

　　这是她接手香园后第一次处理事情，决不能落下任何把柄。

　　许久，姬云霓总算重新抬起了眸子，她本就是极为艳丽的长相，眉梢眼角一动，便光华漫卷，夺尽周遭暮色。

　　“曹妈妈，先起来说话。我知道你昨晚不是故意的，火灾的事，我自有论断，你也不用太着急，后头继续留在园子里做事便是。”

　　说完，又扬声道：“让钱园监过来吧。”

　　因为不知道姬云霓到底都问了曹妈妈什么，所以钱叔过来的时候，很是有几分惴惴不安。

　　他扫了一眼曹妈妈，从她脸上看不出任何异样后，强撑着一口气，问姬云霓：“二夫人可是查出了真相，打算怎么处置曹氏这个贱婢？”

　　姬云霓的声音却很平静：“别总一口一个贱婢，曹妈妈也是这园子里的老人了，若论资历和岁数，她比你都要大些。更何况，她还是先姑留给夫君的人，于情于理，都得放尊重一些。”

　　说完，她向钱叔一扬下巴：“昨晚看守园子的人，应当是钱叔你吧？曹妈妈是临时顶替你的活计，园子失火，那你作为这里的园监，也有一半的责任。你罚俸半年，曹妈妈罚俸三个月，除此之外……”

　　顿了顿，她看了看园子里神色各异的众人，淡淡道：

　　“兰蕙圃所有白天和夜晚值勤的人员名单，都整理出来一份，明早之前，务必给到我过目。”

　　钱叔一愣。

　　他原以为姬云霓会像他预料的那样，直接将曹妈妈当成罪魁祸首，然后对其他人轻轻放过，不曾想自己的处罚竟然比曹妈妈更重。

　　不仅如此，她还想要兰蕙圃的人员名单，难不成是想为后头安排自己人做准备？

　　她才嫁进来多久，竟是一点都不给他面子，不给君姑面子吗？！

　　好不容易反应过来，钱叔梗着脖子，一指曹妈妈，不服气道：

　　“二夫人！我知晓您顾着二公子，想放过此人。但铁证如山，一旦外泄，各园如何管束？今日开徇私之例，下人便敢恃人情避罚。人人效仿，规矩尽废，他日再有失职、偷盗、瞒报之事，您何以服众？”

　　姬云霓睨了他一眼，冷笑：“规矩由我掌家来定，何时轮到你来置喙？秉公处置，还是酌情考量，我自有分寸。”

　　面对姬云霓的反驳，钱叔很快意识到，二公子新迎娶的这个夫人，并没有表面那样好糊弄，他若执意同她辩驳，只会对自己不利。

　　硬的不行，那就来软的。

　　他眼珠子一转，瞥了瞥附近停止工作，偷偷打量这边情况的园僮和园婢，故意长叹一声：

　　“二夫人，不是我倚老卖老，您处罚我，我无话可说，只是您有没有想过，今日您若是姑息一人，来日便是满园隐患，反倒辜负了二公子，也寒了真正恪守本分的下人的心，此事得不偿失呐——”

　　姬云霓微微眯起眼睛。

　　她不是傻子，钱叔这话一出口，她就知道钱叔是以退为进，好让自己落得一个苛责下人的名声，但她嫁进裴府才三天，钱叔还和君姑钱氏有关系，没有十足把握之前，她不能直接同对方撕破脸。

　　只是……

　　忍字头上一把刀，这个着实不是她姬云霓擅长的事。

　　眼看自己的话在众人之间引起一阵窃窃私语，钱叔还欲趁热打铁，再说几句，突然，不远处响起一个朗朗嗓音：

　　“呵，还说自己没有倚老卖老，当着主子的面说这样的话，到底她是二夫人，还是你是？”

　　循声看去，裴时渊一袭暗红长袍，沿着落满残阳碎影的青石甬道，不疾不徐地向他们走来。

　　裴时渊的出现。直接让钱叔没说完的话，堵在了嗓子眼里。

　　该死，二公子怎么会突然过来，连个提前传信的人都没有。这对夫妻都是这样神出鬼没的吗？！

　　瞧了瞧神情冷淡的姬云霓，又瞧了瞧她身旁面色不虞的裴时渊后，他果断抽了自己一嘴巴，然后躬身拱手，向姬云霓道歉：

　　“是仆一时情急失言，还请二夫人勿要怪罪。”

　　——虽说裴时渊是失了势不错，可他毕竟还是名正言顺的裴氏二公子，在他面前，钱叔再不服气，也得做出恭敬的样子。

　　见钱叔服软，姬云霓也不打算多计较，点了点头后，道：

　　“钱叔起来吧，你为裴氏做事多年，也是一片苦心。香园失火的事，我差不多知晓了前因后果，往后你同园中的下人，多多注意些才是。”

　　她这一席话，算是给足了钱叔面子，也将香园失火定性成了意外。

　　原本因为裴时渊的话而胆战心惊的钱叔，不由得松了口气。

　　与此同时，心里不可避免地浮现出一个想法：

　　果然还是个刚出茅庐的黄毛丫头，仗着二公子给的底气，才狐假虎威。等往后二公子病逝了，她也就没什么好畏惧的了。

　　所以他一边点头哈腰地应着，嘴角却向下撇了撇。

　　钱叔的这一微表情自然没有逃过裴时渊的眼睛，他扫了一圈兰蕙圃里默不作声的园僮和园婢，微微提高了音调：

　　“平日里我身子骨不好，香园都是交给各个园监打理。可既然如今夫人来了，不管夫人说什么，做什么，你们都该言听计从，令行必止。否则，便是对夫人不恭敬，也是对我不恭敬。”

　　“裴氏的规矩，大家都知道的，我就不多说了。即便不为了自己身家性命，你们也该考虑考虑自己家人，毕竟，奴大欺主，打死仆人赔几两金子，对我裴家来说，也只是九牛一毛罢了。都听明白了吗？”

　　说到“打死仆人”和“九牛一毛”的时候，他刻意加重了语气，只是定定注视着钱叔。

　　其时落日熔金，沉沉暮色将他的轮廓浸得半明半暗，只一双茶褐色的眼瞳，幽静如同古潭。那种无形的压迫感，像一张网般将人牢牢笼罩住。

　　因为他的注视，钱叔那张肥胖圆白的脸上，不由得滑落一滴冷汗。他吞了吞口水，随着其他仆人一同高声道：

　　“听明白了！多谢二公子教诲！”

　　一时间应和声此起彼伏，裴时渊这才收回了那道足以将人冻成冰棱子的目光。

　　姬云霓如何察觉不出他刚刚是在给她撑腰？

　　但她从小到大，想要什么都得自己去争取，就算失败了也只能打落牙齿和血吞，很少有人会这样不计代价地维护她，所以听见裴时渊这样说的一瞬……

　　她心里还是涌过一阵浅浅的暖流。

　　最后一线金光彻底没入地平线，昏沉沉的夜色里，有下人在沿途的路边悬挂了灯笼。柔和而朦胧的灯火里，姬云霓接过侍女递来的一盏琉璃风灯，向裴时渊道：

　　“夫君，我们回家吧。”