《十九世纪小酒馆》倪绕

44、044 扛锄种地

　　进口大米在1864年的英国，算是点心食材，救济院只用它来做米布丁，就这么想着，珍妮猛然被开门声惊醒，已经天蒙蒙亮。

　　她翻身，看到拉尔又把没什么味道的早餐，放在了门边。

　　外面有女人充满焦虑的声音：“拉尔，我们的孩子还在打嗝放屁，你难道没有听到吗？她的肚子都胀的这么大了，噢，上帝啊，请不要把她带走……”

　　“我怎么可能没有听见，可是我们哪里买得起鸦片！”拉尔说着，要关上门。

　　“不要用鸦片，会让你们孩子夭折的！”珍妮突然开了口。

　　这一句话突然拦下了要往外走的拉尔，他和他的夫人一起看了过来，同时还有婴儿凄惨的哭嚎声。

　　“我应该有办法……”珍妮看去了一旁的大米，认真地说，“是的，我相信我可以帮助你们的孩子。”

　　拉尔第一次对她开口说话了：“真的？”

　　“嗯，我需要厨房。”珍妮说。

　　拉尔还有些犹豫，但只听夫人说：“你还在等什么？如果这个姑娘说能救我们的孩子，你还不快带她过去，难道你想让我们的孩子离我们而去吗！”

　　拉尔一咬牙，这才带珍妮去了大车店的后厨里。因为这里早已不干了，平时也就是他们过日子，后厨里没多少东西，但珍妮也不需要太多，只抓来了一把雪白的大米，置放在干燥的锅上。

　　她没用油和水，只让米粒铺满锅底，贴着微温的锅面醒着。

　　灶火温温柔柔地煨着，锅面渐渐热透。珍妮在这对大车店夫妇背后好奇看着，拿起木勺，不急不躁地翻炒。
　　起初大米是莹白饱满，渐渐地泛出了浅蜜色，再炒下去，便晕开浅浅的焦黄，到这里为了最好的味道是要停的。
　　可这次要帮婴儿排气，珍妮等到米粒外壳呈现近乎铁黑、焦灼，散发微苦的浓烈焦香，这才准备出锅。

　　珍妮回头看了一眼哭着的婴儿，心想着就先舀起两勺焦米，投进一旁滚沸的清水铜壶里。

　　铜壶坐回火上，小火慢熬，米香渐渐融在水里，等到大米熬得米粒渐渐开花，淀粉慢慢地释出，汤体没有为了好吃而做出绵密温润，而是清冽带颗粒，这就立马给了婴儿盛出了一碗炒米水。

　　“快，给她喝下去。”珍妮催促着。在维多利亚时代，胀气可不是小事，婴儿有不少都是因此而夭折的。

　　那夫人也不敢多想一秒，拿过碗来就喂给怀里快哭得没气的婴儿。

　　那炭化颗粒进入肠道，大概就如吸尘器，能吸附吃错食物发酵而产生的多量气体和毒素，这是珍妮猜想的原理，反正炒米水应该是能消气的。

　　不到五分钟，在拉尔夫妇怀疑惊恐的注视下，就听到婴儿打出一个大嗝，声音很大。能听出和婴儿之前的嗝不一样，拉尔和他的夫人看到了希望。
　　紧跟着再等了二十分钟左右，婴儿的屁股“噗噗噗”地连续放出一连串惊天动地的响屁！

　　拉尔夫人颤抖着，用手去摸，发现孩子原本随时要爆开的肚皮，肉眼可见地凹了下去，变得像棉花一样软。

　　“噢，上帝啊。”拉尔夫人看到婴儿瞬间不哭了，四肢放松下来，砸吧砸吧嘴，当场在她怀里睡了过去。

　　拉尔与夫人握了握手，喜极而泣，不由拥抱在了一起。看着他们如此，珍妮也松了口气，听见他们不停说谢谢，她也只说“没事没事。”全然忘了她是被绑票的。

　　珍妮微微一笑，偶然朝后厨外看了一眼，正看见宽敞的马车停放地，长满了杂草，开春正出了绿芽，猜着至少有0,1英亩，这么大的地，就这么废弃着，可惜了。

　　“小姐，你真是太神了！一定是圣母玛利亚送你来这里的。”拉尔的夫人把孩子一放下，就过来激动地说。

　　珍妮正要在说话，外面突然传来了马车的声响，巨大的车轮压过地面，珍妮与拉尔夫妇一起往外看，正看着爱德华下了马车，后面还跟了几辆马车，都是警员们。

　　此时情况大变，拉尔下意识拉过了珍妮的手，被拉尔的夫人阻止，说：“这位小姐，可是我们孩子的救命恩人！你还想继续做下去吗？”

　　拉尔一听，再看去珍妮，他本来一开始就不想干这种事，刚放开了手，爱德华已经第一个走了进来，手里的手杖，猛的挥在了拉尔的脸上，让他吃痛地退开了一步。

　　珍妮喊着让爱德华先等一下的声音，都没来得及，爱德华动作太快，大衣在空中划过冷冽的弧度。
　　他修长有力的手指，已经抓过珍妮的胳膊，往回一拽，直接将她整个人严严实实地护在了自己怀里。

　　那一瞬间，珍妮的鼻尖撞进了一片熟悉的冷杉与皮革香气中。
　　“别怕。”他的声音低沉，虽然是对珍妮说的，可那双灰蓝色双眼却扫过了拉尔夫妇。

　　“爱德华，别！”珍妮看着爱德华要在抡起手杖，出声叫他。

　　随着警员们也冲了进来，拉尔夫妇被控制了。珍妮焦急地挣开了爱德华的怀抱，到拉尔夫妇的面前，对他们说：“他们也是被逼的，绑架我的罪魁祸首，是黄铜纽扣酒馆的斯特林！请不要怪罪他们！”

　　“小姐……”拉尔夫妇在她身后抬起头，望着这个年轻漂亮又善良的小姑娘，愧疚更深。

　　警员们看去爱德华的意思，爱德华看着珍妮神色认真，不像是被强迫的，就挥了挥手，警员们这才退开。

　　事后，珍妮转身去扶起了拉尔的夫人，对他们夫妇说：“你们没事吧？先生，你的脸，对了，用炒米水或许也有点用。”

　　“我没事，小姐。实在对不起。”拉尔郑重向珍妮低下了头，说，“即便我也是受斯特林所逼，但也不应该让你无辜承受于此，即便小姐不原谅，我也能理解。”

　　“没事，我在这里，你们没有伤我，还给我带饭，我原谅你们。”珍妮温柔地说。

　　“让我们做什么来补偿都可以，小姐，不然我们心里实在过意不去，还请小姐让我们补偿吧。”拉尔不愿抬头说。
　　一旁的夫人也说：“是啊，小姐，无论什么都可以，让我们补偿吧。”

　　珍妮为难了，看他们显然不补偿不可，左右看看，又看到了外面的长满了杂草的空地，想了想，就说：“不如这样吧，两位，我那里刚好有些蔬菜需要地方来种植，如果那地方不用的话，是否可以让我种些东西……”

　　珍妮之前在阁楼的黄豆熟成时，算过，从特纳大副获得的一小袋黄豆，约有200-300克，考虑到出苗率和存活率，长成了500株黄豆结荚。
　　一株黄豆差不多能接出30-50粒豆子。以几株来推算出，这次开春收获的黄豆总量为：3公斤到4公斤左右。

　　这块废弃大车店的空地，0.1英亩的土地，能播种最多约2.5至3公斤的种子，珍妮留下2公斤黄豆作种子，剩下1公斤左右来做豆腐。

　　等到下一次出芽长成后，珍妮就能收获约30至60公斤黄豆！

　　这意味着她根本不愁没黄豆做豆腐了，日后不止做豆腐，还可以做豆浆、酱油。在19世纪的英国，将会诞生酱油，甚至可以往外售卖。

　　正是好个天气，爱德华想必也没想到，这个本来要援救的年轻小姐，居然不赶着被救回去，而是挽起了袖子，包上头巾，扛着农具，就在这个被绑票的地方，开始了挖地。

　　爱德华身为绅士，连沾染泥土都是罪过，但他总不能看着珍妮在地里忙活，如果爱德华亲自下地了，那周围的警员们也不好站着吧？

　　于是，奇怪的景象出现了，无论是有身份的绅士，还是那些在东区闲逛的警员们，都挽起裤腿，在一位年轻小姐的身边，卖力地在给废弃的大车店里给地里除草、刨土。

　　人多力量大，还有警员跟珍妮回去帮忙拉来了黄豆，没想到了一整天就把黄豆都给种进地里了，再给浇些水。
　　不一会儿，珍妮站在田地外面看去，用手背擦了擦汗，想着等到长成，这地方就成一片金黄一片的黄豆地，感觉神清气爽，眉眼弯弯一笑。

　　她在伦敦有地种了。

　　这种完了地，已经是傍晚，珍妮跟爱德华回去后，这才跟勉强应付着酒馆经营的小酒馆里的里昂和黛西拥抱。

　　主要是白天回来一趟拉黄豆时，珍妮想着效率，就直接去了阁楼，也没来酒馆这边。知道她在那边种地，里昂很生气，珍妮只一笑，摸摸他的头，说没想到他居然这么担心她啊。

　　“这种话应该说给你的丈夫才是吧。”里昂傲娇撇过脸，说。

　　不知怎么的，珍妮刚笑完，就正好对上了站在一旁爱德华的灰蓝双眼。

　　珍妮忽而想起靠在他怀里的感受，僵硬了一下，而后去灶台那边，给他用热水泡了一杯土豆珍珠奶茶。
　　这本来也是店里主打的饮品，剩了一些，就给他拿过去。

　　“谢谢，爱德华。来救我。”珍妮双手一起呈上，看到他靴子上的泥泞，甜甜一笑说，“噢，还有，种黄豆的事。”

　　爱德华接过这杯奶茶，只说句不客气，想在曼彻斯顿的家族，要知道他干过农活，不知道会怎么想。
　　他看去里昂和抱着瓷娃娃的黛西，想起，又说：“今日大麦花酒馆没有营业，想来你的生意在东区很红火，也是可惜了，或许是该雇些人省些力气？”

　　珍妮点头也有这个打算，何况被绑票后，没有她在，里昂和黛西两个人负责半天的小酒馆，就够辛苦了。

　　但是随便雇人的话，珍妮心里也不放心。她想到也许斯托克夫人有经验，爱德华顺路，就主动用马车送她一起去了码头。