《十九世纪小酒馆》倪绕

41、041 香浓啤酒

　　给酒馆建造红砖精酿窖，总花费大约在25英镑到30英镑之间，这自然对大多数东区普通人是一笔巨款。

　　不过，珍妮的麦花酒馆凭着卤香和大包子等独家菜谱，愣是在这些日子里，硬生生让狭窄的城堡巷挤满了人，以日收8英镑左右的纯利润，还是能赌一赌的。

　　爱德华威廉早早就让小侍从，带了马车来，珍妮扶着他的手，上了车，正是在上午，出发先去挑砖，好将原有的地窖扩建升级。

　　随后的几天，爱德华一心一意陪着珍妮完成这件事，砖窑厂里，珍妮正为几先令的差价据理力争，身侧的爱德华慢条斯理地用手杖轻敲地面，便让老板抹去了零头。

　　3000块维多利亚红砖，连工带料，8英镑10先令，成交。

　　木匠铺里，面对两个50加仑红橡木桶和巨型铸铁糖化锅的开价，珍妮拨弄着小算盘。而爱德华则侧过身，用宽阔的肩膀替她挡去周遭粗鲁工匠打量的目光。他伸出戴着细鹿皮手套的手，轻扣木桶边缘，只听声音便挑出了瑕疵，逼得木匠给出了最扎实的价格。

　　铁箍木桶与重器，11英镑15先令，落锤。

　　接着到了原材料集市，面对堆积如山的大麦芽和名震一时的肯特郡新鲜啤酒花，珍妮在一袋袋金黄与翠绿间挑花了眼。爱德华耐心地替她剥开一粒麦芽递到嘴边，深邃的眼中满是赞许和沉稳，她便点头。
　　大麦芽、新鲜啤酒花，用去了5英镑。

　　终于，又在泥水匠叮当的凿石声中，用了八个壮汉抬得满脸通红，才把糖化锅安置在连通了地窖烟道的灶台上。她的麦花酒馆的精酿窖落成。
　　正是第一次进入的这天，珍妮目露期待光彩，一旁的爱德华嘴角扬起不引人注意的弧度，绅士走在前。

　　“珍妮小姐，”陪同下阶梯的爱德华·威廉，站在红砖拱顶下，回头看去她说，“看来，完成的不错。”

　　珍妮呆了一下，看着在她酒馆之下的地窖，头顶拱顶一层温暖厚重的暗红色泽，每一块砖都贴得严丝合缝，正中央放着两个红橡木熟化桶，散发淡淡木香味，一旁巨大的铸铁糖化锅被擦拭得锃亮。
　　而在墙角里，堆放着大量的大麦芽和啤酒花。

　　她上前，伸手抚摸了木桶粗糙而温热的纹路，感觉心跳都在加速。

　　少有酒馆能有自己的精酿窖，即便是麦花酒馆被烧毁前都没有。

　　“在想什么？”爱德华看着她眼底闪烁，唇角微勾。

　　“在想怎么让一先令在这里变成两先令。”珍妮转过头，眉眼弯弯，“等我做出特色啤酒后，威廉先生，你可得来喝第一杯我的纯正精酿。”

　　“既然是您盛情的邀请，我自然没有拒绝的道理。我的荣幸。”爱德华说，“另外，珍妮小姐，还请叫我爱德华就好，如果你愿意的话。”

　　珍妮看去他，想他毕竟身份在，而且也叫习惯了威廉先生。她试着叫了叫，“爱德华？”

　　爱德华看着她，像是慢了一拍，才说：“嗯。”然后，他又说，“哦，对了，既然如此，近日正要举行啤酒花园节（Beer Garden Festival），何不让你的特色啤酒，在那里登场呢？”

　　高伯里谷仓，位于北伦敦伊斯灵顿，紧邻东区的哈克尼和沙尔迪奇，是1864年少有的跨阶级娱乐场，因为每逢盛大节日，连西区的有钱浪荡子、剧院明星等，也会专门坐马车来这里寻找刺激。
　　这次的东区的啤酒花园节，就在这里举行。

　　像黄铜纽扣酒馆这种大酒馆，在东区一手遮天，用廉价、勾兑了烟草增加苦味的工业黑啤，好强卖给工人们获取暴利，在啤酒花园节里，他们也有专属的售酒凉亭，巨大的铜制招牌，后面还停着专门的运冰马车。

　　即便是爱德华也不可能让高伯里谷仓，为珍妮赶在节日前临时搭建出一座，一早，爱德华有事无法早来，却已得知，珍妮拜托了威尔，用他的二轮马车，将四大桶她的特色啤酒运过来。
　　大概一桶重达近500磅（240-260公斤），432品脱，共计1728品脱。

　　珍妮没有凉亭，而是一个用几块木板和粗麻布搭建的开放式长条柜台。

　　正巧斯特林先生也带着一帮伙计也来了，进入专属的凉亭，数辆重型四轮马车拉来了二十多桶工业黑啤，二十多桶对比她的仅仅四桶，数量简直碾压。

　　斯特林看到了珍妮，哼了一声，不予理会。在酒的领域里，东区可没有她一个小酒馆的余地。

　　珍妮也不恼，只认真给木桶披上湿麻布。1864年没有冰箱，啤酒桶一早晒在太阳下，会变温变酸，所以她用这个方式来降温。

　　很快，太阳越升越高，高伯里谷仓的巨大草坪，已经一片人头。铜管乐队在搭建好的木台上校音，时而传来喇叭声。年轻的工厂女工们三个一群、五个一伙，头戴野花发带，一路银铃般的笑声。
　　偶尔，一两辆考究的敞篷马车缓缓驶来，戴着丝绸礼貌的绅士下车，身侧淑女小心翼翼提着蕾丝撑裙，纵然矜持，也不由因为食物香味而看去花园深处。

　　是的，虽然重点是啤酒，可怎么没有下酒菜呢？珍妮的卤香牛杂、卤大骨、卤猪皮，一大碗只要2便士，又香又咸，做好了，带来也不怕放久。

　　不过，有身份的绅士小姐，的确会连看都不看旁边，直奔着凉亭而去，这是身份的问题，倘若坐在长条柜台边，实在不够优雅。

　　直到一个车夫，太渴只任意选了珍妮要了一杯啤酒，喝下的瞬间，不禁高分贝的惊呼一声！

　　“我的上帝，这……这酒，怎么一点也不苦？！”

　　而面对着客人们不断走过，也不慌张的珍妮，终于在此刻，嘴角浮现出了一丝意料之中的弧度。

　　有了精酿窖的这几日里，珍妮在糖化锅里，用中式煮酒的控火法和熟料拌曲的工艺，不同于普通酒厂的猛火煮糊，而是文火煨高汤，等到锅里的大麦芽汁咕嘟轻响，糖分被一点点逼出来，又添上少许烘焙过的大麦，能熬出一层淡焦糖香。

　　入桶前，还用1864年没有的巴氏消毒法，让滚沸热水一遍遍烫洗橡木桶、陶制发酵罐等，在发酵时，依旧严格控温，保持纯净。

　　于是等大功告成时日，今日在啤酒花园节上，橡木桶塞一拔，清冽的麦香先涌了出来，威尔在旁边帮忙一摇手泵，也吃惊地看着，酒液细腻如奶油的泡沫层层涌出。

　　那车夫一接过，就看着透亮的蜜金色，澄澈得能照见杯底，不见半分的浑浊，在杯口的泡沫绵密得堆在了杯口足足有两指高。

　　再解渴的一喝，醇厚的像咬了一口刚烤好的软麦包，甜得温润，紧接着，烘焙大麦的焦香漫开了舌头，醇厚绵密，尾调才漫开啤酒花的清爽微苦，带着一丝果甜，解腻又顺口。
　　酒液咕嘟咕嘟滑过喉咙，暖融融的，一点不刺喉涩口，极其好喝。

　　“这是什么酒？我还是第一次喝这种酒。”这马夫的声音，也引来了不少路人注意。
　　连在凉亭喝着工业黑啤的绅士们，也抬眼望去。

　　珍妮大大方方说：“这是麦花酒馆的特色啤酒，只此一家，它叫白教堂幽香，只要4便士一品脱。”

　　4便士是显得贵一些。不过，珍妮也是考虑到因为是啤酒花园节，对面的勾兑黑啤都涨到了3便士，而做出这种酒，珍妮感觉还是累人的，所以不打算走量了。

　　不过显然正如珍妮所料，即便要价4便士，不仅没有劝退这个车夫和路人们，却让人们越加好奇了，甚至对凉亭里的绅士小姐有了一种更微妙的吸引。

　　见那车夫的反应，难道真有这么好喝？
　　率先要品尝的是一位小姐，平日身为有身份的女性，她自然不能喝工业黑啤，然而那杯白教堂幽香，看着卖相就像清澈的名贵果汁一样。

　　“给我来一杯。”这位小姐走上去，随着她品尝后，惊喜万分，很快也引来几个一起来的姐妹们，都过来了要一杯。本来看着那些绅士们喝酒，她们也渴了，就都争相抢了起来。

　　斯特林先生叼着雪茄，正是去个厕所回来，突然发现他的凉亭里没几个人了，再看去外面，一群抢着要卖珍妮啤酒的声音。
　　雪茄掉了。

　　“这是怎么回事儿？”斯特林抓过一个伙计，怒问。

　　这个伙计吓得哆嗦，说：“斯特林先生，我也不知道，那边好像在卖什么叫白教堂幽香的酒，似乎很受客人们的欢迎……”

　　“什么话！整个东区，哪里的酒会比我们这里的好？”斯特林先生气得叫嚷，推开伙计，大步走出去。

　　斯特林推着人要进去亲自尝尝，几个西区来的浪荡子，一把抓过了斯特林的胳膊，说：“什么意思？这位先生，我们可是先来的。”

　　“把他给我们扔出去！”不知谁喊了一句。

　　“你们知道我是谁？几个小崽子。”可是啤酒花园节本来就是玩闹的节日，大家欢呼喜悦，抬着斯特林，就把他像垃圾一样扔去了旁边的草坪。

　　斯特林咕噜咕噜滚了一地，满身沾了草叶，越加愤怒地看去了爆火的珍妮那里。

　　“珍妮·沃克……”斯特林咬牙切齿。

　　斯特林不会善罢甘休，让伙计们宣布今日供应的黑啤，都只要2便士每品脱！

　　尽管斯特林无法抢走那些已经着迷起白教堂幽香的绅士小姐们，然而对于啤酒花园节大量的客人们，对于只要2便士一品脱的黑啤，还是很有吸引力的，况且，珍妮只带来了四大桶，货不应求。

　　斯特林看着凉亭再次坐满后，嘴角恢复了得意的坏笑。

　　啤酒花园节要举行至少三天，他完全可以靠量取胜。