《十九世纪小酒馆》倪绕

4、004 鸡蛋软饼

　　爱德华·威廉，是棉都有名的威廉家族的长子，肩负继承家族绵商的责任。

　　但爱德华心不在此，他更想加入伦敦皇家地理学会，资助并参与远赴非洲、南极或亚细亚的探险，记录地形、文化并寻找矿产资源。
　　这次前往伦敦，他正是要尝试一下，看看能否在继承绵商和学术之间找到某种可选项。

　　自然他的家父并不认可爱德华的志向，但又十分认可他的能力，认为家族荣耀将会由他发扬光大，也最能让人放心。
　　爱德华很清楚，家父为了让他安稳下来，于是谈及了伦敦一位生意伙伴膝下的一女。

　　两人年龄相近，更是阶层门当户对。
　　此次去伦敦兼有登门拜访一下女方家一事，虽爱德华从未见过那家小女，并无感情，可随意婉拒也不好，那家小女想来也是由家族来安排的，若不去，伤及淑女的面子实在不好，爱德华也就答应了。

　　只是一旦登门造访后，地理学会还是否能去也是个问题，爱德华这几日想着这些事，也就觉得饭菜不香了，平日贵族本就吃的好，客栈的饭菜更是难以下咽。

　　想自己的侍从也是关心，爱德华便拿起了一旁的刀叉，先尝一尝韭葱香煎嫩鸡胸。

　　首先入眼的卖相就与惯吃的不同，没有浓厚的酱汁，只有鸡胸被煎得拢着一层温润蜜金的外皮，爱德华初步印象有种匀净雅致，从未见过的菜式。

　　翠绿的嫩韭葱也被切的细缕，错落地铺缀在了鸡胸肉旁边，还萦绕着一缕若有似无的鲜柔辛香，混着煎肉的脂香，根本没有厚重的黄油腻味，轻轻地漫入男人的鼻息令他耳目一新。

　　他并不着急，可那边小侍从着急，毕竟还是要等主人先吃才行。
　　爱德华的指尖捏着银叉银刀，姿态端雅，带着几分贵族对新奇菜式的矜持试探，切下去的瞬间便觉异样，不似寻常的那般紧实发柴，肌理软嫩得几乎不费力气，切口处隐隐漾出莹润的肉汁。

　　而后他将一小块鸡胸肉推入口中，先是表层煎皮的微酥轻脆，脂香绵柔却不腻人，紧跟着的内里鸡胸肉质极嫩，肌理尝起来细腻多汁，入口便在舌尖化开，完全没有禽肉本身的腥气。

　　“怎么样？先生。”小侍从问。

　　“嗯，鸡皮焦脆，肉质嫩滑，不错。你也尝尝吧。”爱德华心中比起要说美味，不如说是从未吃过这种口感的饭菜，只是，他再看去一旁的鸡蛋软饼，便表情变了。

　　不等小侍从也准备开吃，就见爱德华将另一道韭葱鸡蛋软饼，推了过来。

　　这道韭葱鸡蛋软饼做的并不多，小侍从特意把一大块的给了爱德华，却没想到他表情似有不爱，看了一眼软饼，就摇摇头。

　　“鸡胸肉的味道还算不错。但这道以蛋为主的饭菜……看来我得承认，它在我的个人口味喜好表上略显靠后。为了不辜负它如此精致的外表，还是让它移驾给更欣赏的人吧。”爱德华说。

　　爱德华对鸡蛋的不爱，是从小时候就落下的。
　　那时贵族盛行推崇鸡蛋，认为是一道精致晚餐必备的食材，爱德华第一次吃鸡蛋，是煮熟的鸡蛋，可留下了口感噎人，味道极其不悦的印象。

　　此后吃过的鸡蛋料理，也都只是靠香料味道才得以下肚，偏偏每回宴会确总有，精致些的蛋奶酥、蛋羹，也总掩不住生蛋的膻味，爱德华于是对鸡蛋越加感到厌恶，此后他的厨房里再无鸡蛋。

　　爱德华对那份鸡胸肉感到不错，可仍是不足以让他会想要去尝试鸡蛋。
　　偏偏鸡蛋上了桌，他刚才刚挑起的胃口也又消退了。

　　小侍从心说他尝着明明不错，不过他也觉得主人身份高贵，平日得尊处优，自然吃的美食比他多得多，标准也就更高。
　　只是小侍从觉得这道鸡蛋料理，不同于过去吃的，甚至比刚才的鸡胸肉还好吃。

　　“但是，先生，它真的很好吃。”小侍从不舍得吃掉那份大块的，说，“那位小姐，或许厨艺并不同于他人，我说不好……”

　　爱德华：“或许吧。不过，我不喜欢鸡蛋的味道，蛋液会带有一种陈腐的腥味，如果不使用香料遮掩，这种味道会非常突兀，而恰恰还是面食只会更糟糕。可惜倒是可惜了，我实在没什么胃口。”

　　小侍从为主人试毒，先吃了自己的一小份软饼，吃的并不优雅，一大口咬下，顿时捧着肉嘟嘟的脸颊揉来揉去，两只眼都幸福地飘了起来。

　　“先生，你尝尝吧，您的仆人保证这个真的很好吃，不吃的话，我觉得才是……真的太可惜了。”小侍从双眼亮晶晶地说。

　　爱德华本没有想法，可从未见过他的小侍从这么坚持过，也见他吃的这么香，半信半疑。
　　他过去遇到过多少名厨，可没有一个能把这简单的食材鸡蛋的腥味去掉的，一位未曾谋面的小姐，厨艺又能精湛哪去呢？

　　但不想败兴，爱德华也就当回应了小侍从的请求，想着也许……重新拿起刀叉，切下一小块软饼，只准备浅尝地放进嘴里，若是腥味难咽便立刻停下。

　　男人的指尖将软饼送入了口中，齿尖轻轻地一碾。

　　刹那间，在过去所有对鸡蛋的刻板厌恶，尽数轰然碎裂。

　　没有半分刺鼻的土腥、生蛋的膻味，更没有半分干噎发柴的粗糙口感或是过重的油腻感。
　　面饼的外皮带着极淡的酥香，在嘴里轻咬便会化开，而内里却也是云朵般的绵软蓬松，温润细滑，入口即化，一点也不硌喉。

　　而切碎的韭葱鲜脆清甜，混着饼面也带了恰到好处的甜辛香，完美中和了蛋味的厚重，却又不抢风头，反倒把鸡蛋本身潜藏的鲜醇尽数吊了出来。

　　麦面的醇香、韭葱的清鲜、鸡蛋的温润三重滋味缠在了爱德华的舌尖，品尝到的是咸淡都被她拿捏得刚刚好，鲜而不腻，柔而不寡。
　　咀嚼间的软饼带着微微的韧劲，每一口都绵软留香，暖融融的滋味顺着喉间滑下，熨帖得五脏六腑都透着舒服。

　　爱德华微怔在桌前，原本蹙起的眉峰缓缓地舒展，眼尾掠过一丝难以置信的讶异。
　　原来鸡蛋竟能是这般味道？

　　爱德华原以为鸡蛋是一种令人难以喜欢上的食材，可是只有上帝知道，他实际上才第一次品尝到鸡蛋真正的味道。
　　那位未曾谋面的小姐，将鸡蛋完全做成了此前从未有过的美味。

　　不自觉的，爱德华又将一块软饼放进嘴里，竟也挑起了沉寂已久的胃口。

　　小侍从见主人似是喜欢，也就笑着暗叹那位小姐厨艺真的好厉害，起初见她做饭与人不同，总有奇怪之处，可好像恰恰是这不同之处，才能做得出人间美味。
　　小侍从自然也是爱吃的，还嫌吃不够。

　　看小侍从油光发亮的嘴角，爱德华有一瞬怕自己也是如此不雅，拿丝巾压了压嘴边，说：“这顿饭倒是有几分独到的心思，不像是寻常仆役的手笔。那位操刀的女士，究竟是什么来历？”

　　“回先生，是同行的一位小姐。她的手艺确实了得！我只见她在外面做着饭，风里都是香气，就请她来帮忙。至于名字，我只听修女叫她珍妮，想必是个普通平民，没有去细问。”小侍从说。

　　“哦？一个随队的平民女子？竟有着比家里厨娘还要有灵性的手艺。”爱德华若有所思地说。

　　如果修女们是直呼其名，对方或许还是待嫁闺中。爱德华刚才本想亲眼见一见这位厨艺才女是谁，想至此，自然就打消了这个想法。

　　一位贵族男子要是直接跑去平民女子的客户或马车边，那会毁了对方的名声。

　　但这顿晚餐实在让爱德华感到意外，也许日后还会想起也说不定。

　　他想了想，起身地说：“过来。我有东西，明天一早去送给那位小姐吧。”

　　次日一大早，珍妮从客房走出来，伸了伸懒腰，就听到不远处传来马匹不耐烦的嘶鸣，还有马夫吆喝着为马车上油、套车的金属撞击声。
　　走廊那头传来了水桶的磕碰声，应该是佣人们正在搬运热水供客人洗漱，看来发车还早。

　　珍妮也走去找些水洗把脸，迎面躲过了一个穿着洁白围裙、戴着软帽的女仆，正抱着成堆的干净床单穿梭过去。
　　淡淡煤烟味混合着烤培根、煎鱼和陈年木头家具的味道，她近今日都快闻习惯了。

　　这时，珍妮一回头，就见昨天的小侍从站在了面前。

　　见他已经打扮得体，眼神有神起来，珍妮弯眼一笑，打声招呼说：“瞧瞧你，真是又早又精神啊，真是个早起的小鸟。”

　　珍妮也就是赶路才起的早，怕误了马车，平时根本不会这么早起。
　　即便如此她也睡眼惺忪着，想眼前这个小少年这么神采奕奕，只觉得厉害。

　　显然是单纯被当作一个孩子看待了，小侍从本想声明几句有关他身为贴身男仆的荣誉，但考虑到有要事，又还要回去服侍先生，就直接拿出了背在身后的物品。

　　“这是威廉先生给你的。”小侍从拿出了一小罐昂贵的香料还有一张纸条，给她。

　　珍妮接过说声谢谢，指尖触碰到的是细腻冰凉的瓷面，不由好奇地打量这份礼物。

　　这是一个只有掌心大小的圆柱形珐琅彩陶罐，罐身镀着一层深邃的宝蓝色釉，在映照下泛着温润的微光。
　　罐盖上用细如发丝的金线勾勒着缠绕的麦穗纹，是维多利亚时代最常见的“祝福”符号，象征丰收、富足和神圣的庇佑。

　　罐口并不是简单的塞子，而是嵌着一圈精细的黄铜锁扣。
　　罐身上贴着一张泛黄的羊皮纸标签，上面用花体圆体字工整地写着：“Zanzibar Cloves & Rare Saffron”（桑给巴尔丁香与稀有藏红花）。珍妮以前不知道这种香料，可相信是平民买不到的。

　　随着珍妮被掌心的温凉吸引去，她轻轻地拨开香料的锁扣，想闻闻是什么味道，一种混合了远洋季风、琥珀与泥土芬芳的浓郁香气瞬间弥漫开来。

　　这香气与野外粗糙的烟火气格格不入，它带着高级沙龙的矜持，以及地中海暖阳的余温。

　　她再看那张附送的纸条上，字迹清隽，写着：“To a lady with a gifted hand.”（致一位心灵手巧的女士。）

　　你用凡庸的食材创造了美，那我便赠你足以匹配这份美的珍宝。