《嫁权臣》花花也叫大黑

78、第78章 秋风 漕运堪核

　　中秋一大早，霍沉璧便已在灶台前，目光紧紧锁着春鸢手里那锅慢炖的汤，七夕那晚在陆偃面前醉酒失态的荒唐事，她原以为睡一觉便翻篇了，并未怎么放在心上。

　　可偏偏霍沉昱那厮逮着机会便变着法儿地打趣她，几番折腾下来，直把她臊得连头都抬不起来。

　　她将汤盛进青花食盅，盖上盖子，用棉布严严实实地裹了三层，连同两只素馅包子、一碟桂花糕和一小壶清茶，一股脑儿地塞进了竹编食盒里。

　　春鸢见状，笑着提醒道：“今日中秋，内阁散衙早，陆大人说不定已经回府了。”

　　霍沉璧闻言，唇角上扬，轻快地应道：“我知道。”她一把拎起沉甸甸的食盒，“我去陆府等他。”

　　中秋的晨光洒在屋檐上，连空气都透着几分暖意。

　　霍沉璧到陆府的时候，贺应在门口迎她，神色有些微妙。

　　“霍姑娘，二爷还没回来，今日议的事多，怕是要晚一个时辰。”

　　“没关系，我等。”霍沉璧轻车熟路地进了书房，把食盒放在书案一角。

　　书案之上，案牍堆积如山，最上首赫然摊着一份漕运勘核初拟。

　　她顺势将那卷初拟拿在手中，指尖拨过纸页，浏览起其中的关窍。

　　看了约莫一炷香，她忽地皱起眉头。

　　“贺应。”她低声唤道。

　　门外的人影立刻探进头来：“姑娘？”

　　霍沉璧将目光从纸页上移开，“‘恒茂泰济南库房于鸿明三年二月查封’，查封之后的存货清单，你核对过没有？”

　　贺应神色微滞，迟疑了片刻才答道：“回姑娘，核对过，库存与账册相符。”

　　霍沉璧指着初拟上的一行字，“此处载明，恒茂泰查封时库存精铁三千六百斤，但据我所知，恒茂泰在鸿明二年腊月曾有一批货南下，经临清转运河，目的地是南京，这批货并未入济南库房，而是直接从临清发出。”

　　贺应的脸色骤然一沉，“姑娘是说……”

　　“恒茂泰的账册仅录济南一地的出入，然而实际商路远不止于此。”霍沉璧放下初拟，“蒋沛的人虽折了一半，但他南京的根基还在，恒茂泰即便倒了，他在南京也有别的商号作为退路。”

　　“蒋沛在南京还有据点？”

　　“不止据点。”霍沉璧的目光沉下来，“蒋沛在南京的布局，还没断。”

　　贺应神色一凛，匆匆去取南京方面的密报。

　　霍沉璧的目光投向窗外，中秋的日头极好，满院桂香顺着窗缝丝丝缕缕地渗进来。

　　她从袖中抽出一封昨日姜祯自津沽寄来的信，其间夹着一张极薄的商路图，图上用朱笔标了三个圈。

　　“南京方面，蒋沛新设‘恒昌’、‘茂源’、‘泰和’三家商号，其在码头库房连片，自三月开张至今，该三处已向南方转运六批货物，清单附后。

　　另，挈甘部于边境活动日趋频繁，家父已令边地商号严加防范。”

　　她从笔架上取下一支羊毫，在三个圈之间连线，画出一个三角，在中心写下“蒋沛”。

　　她正画着,门外传来脚步声。

　　“在画什么？”

　　霍沉璧回过头，落在了门口。

　　陆偃就站在那里，一身绯红朝服尚未换下，官帽依旧端正地戴着。

　　“是蒋沛在南方的布局。”霍沉璧冲他招了招手，示意他靠近些，“你看，表哥来信说，蒋沛在南京新开了三家商号。”

　　陆偃依言走近，在她身后缓缓俯下身来，他倾身端详那张商路图，下颌几乎要贴上她柔软的发顶。

　　随着他的靠近，一股淡淡的松烟墨香混着男子的气息，丝丝缕缕地萦绕在她的鼻尖。

　　“恒昌、茂源、泰和。”陆偃念了一遍，随即发出一声低笑，透着几分嘲弄，“各取一字，拼凑成‘恒茂泰’……胆子还真不小。”

　　“胆子虽大，心思却不够缜密。”霍沉璧执起案头的毛笔，用笔尖轻轻点向图纸上三个圈交汇的三角中心。

　　“这三家商号的库房首尾相连，便是他们最大的破绽，只要我们能设法拿到南京码头的出入清单，便能把它们串起来。”

　　陆偃的目光从图纸上移开，落在她握着笔的纤细指尖上，书房内陷入了短暂的静默。

　　“明日朝会，我与关今越联衔启奏漕运勘核。”他微微直起身，“你查出的这些疑点，我会让贺应整理成密折，作为附件一并呈于御前。”

　　“嗯。”霍沉璧应了一声，放下笔，转身看见食盒，“对了，今日中秋，我差人炖了汤，你趁热喝两口。”

　　陆偃在书案后坐下，掀开盅盖，端起瓷碗饮下一口，那股温热的鲜香入喉，让他眉宇间那抹属于朝堂的冷硬与疲惫渐渐散去。

　　霍沉璧在对面落座，单手托腮，静静地注视着他。

　　一缕秋阳从窗棂间斜斜漏下，在他低垂的睫毛上镀了一层柔和的碎金，于眼下投落一片静谧的暗影。

　　“好喝吗？”她眨了眨眼，问道。

　　“好喝。”他抬眸望她，目光暖融融的。

　　霍沉璧迎上他的视线，唇角勾起一抹颇为明媚的笑意，透着少女的鲜活。

　　“蛮蛮……”陆偃轻声唤她。

　　“嗯？”

　　“中秋快乐。”

　　她一怔，笑意愈发浓烈，“……你也是。”

　　属于中秋的温存与闲适，终究只是这暗流涌动的局势中短暂的喘息，次日朝会，关今越复职后的第一道奏章，便是联合陆偃启奏的《请行漕运账目全面堪核疏》。

　　奏章由陆偃拟稿，关今越联署，呈到鸿明帝案头时，满朝文武都嗅到了风里的味道。

　　鸿明帝听完关今越的奏陈后，目光扫过殿下群臣，最后落在萧正廷身上。

　　“首辅。”

　　萧正廷出列躬身，“臣在。”

　　“漕运堪核的事，您怎么看？”

　　萧正廷抬起头，神色是一贯的平稳无波，“漕运积弊已久，臣以为，全面堪核正当其时。”

　　鸿明帝略一颔首，“好，着关今越主审，陆偃协理，户、刑、都察三院协同，勘核结果，直呈御前。”

　　“臣遵旨。”关今越应下。

　　朝会继续，陆偃出列，奏报并亩法在山东的推行成果。

　　“……自鸿明三年腊月至今，山东清丈隐田逾六十万亩，补缴田赋逾八十万两。青州、兖州、济南三府此前隐田问题最为严重，经臣兄陆信按察山东逐一清厘，地方豪强隐占之田已尽数归公。”

　　鸿明帝听完这番奏报，面容上浮现出一丝笑意：“好，并亩法在山东初见成效，堪为各省表率。陆卿，你兄长陆信在山东，辛苦了。”

　　“此乃臣兄分内之事，不敢居功。”陆偃应道。

　　鸿明帝环视殿下，“并亩法既然在山东可行，那便推广至全国，着户部拟定章程，各省限期推行。首辅，此事由您主理。”

　　萧正廷嘴角微微抽了一下，极快地敛去了眼底的情绪，神色恢复如常，沉声应下：“臣遵旨。”

　　金銮殿上的风云变幻，终究是化作了案头堆积如山的公文与各省官员的惴惴不安。

　　转瞬便到了九月，京城内金桂缀满细碎花苞，风一吹便漫开淡浅甜香，眼看再过几日便能满院盛放，偏生这暖意盛景里，忽有噩耗从方家递来。

　　霍沉璧在账房里教霍沉昱看账本时，方永清的信递来了。

　　霍沉昱如今看账本已经像模像样了，他坐在霍沉璧对面，手里拿着一支炭笔，核对姜家商号在济南的进出货清单。

　　他的核对方式和霍沉璧不同，霍沉璧看的是数字，他看的是日期。

　　他发现了一个规律：凡是月底出货的批次，价格都比月中高两成。

　　“方爷爷的病……加重了。”她把信折好，站起身，“沉昱，你先看着，有不懂的标出来晚上我回来再讲。”

　　霍沉昱闻言，翻动账页的手指微微一顿，“姐，你去吧，多陪陪方小姐。”

　　霍沉璧眉梢一挑，她敏锐地品出这话里似乎藏着点别的心思，于是斜斜地瞥了他一眼，似笑非笑。

　　不过她并未点破，只是转身出了门，上了马车，一路疾驰直奔方府。

　　方府的气氛比她想象的还要沉重，方道安的卧室里弥漫着浓重的药味，几个医者守在床边，低声交谈。

　　方永晴坐在床沿，握着祖父的手，眼睛红肿得像两个桃子。

　　“阿璧。”她看见霍沉璧进来，站起身，声音沙哑，“爷爷他……一直念叨翰林院的旧档。”

　　霍沉璧走到床边，看着躺在帐中的老人。

　　方道安已经瘦得脱了形，脸颊深深凹陷下去，花白的头发散在枕上，像一蓬枯草，他的眼睛半睁半闭，嘴唇微微翕动。

　　霍沉璧俯身凑近，才听清他断断续续的话。

　　“……好好读书……翰林院的旧档……要好好整理……那些档案里……还有没查完的事……”

　　方永晴的眼眶瞬间红了，泪水无声地滑落，她紧紧握着祖父的手，强忍着哽咽，一字一句地应道：“爷爷，我听见了，我会好好整理的。”

　　方道安似乎听见了，嘴角稍稍动了一下。

　　霍沉璧站在床边，看着这个三朝老臣，心中难免泛起酸涩与哀痛。

　　陆偃曾与她提及，当年金銮殿上，正是这位老人顶着重重压力，第一个站出来为霍家仗义执言，这份恩情，她始终铭记于心。

　　她弯下腰，在方道安耳边安抚道：“方爷爷，您放心，永晴会好好读书的。翰林院的旧档，我们一定好好整理。”

　　方道安的呼吸渐渐平稳了下来，他枯瘦的手指蜷缩了一下。

　　方永晴见状，连忙将自己的双手紧紧贴了上去，老人用尽全身的力气，将她的手攥在掌心。

　　霍沉璧退出卧室，在院中站了一会儿，秋风方起，满地落叶被踩出沙沙的声响，她抬头看了天，蓝得刺眼。

　　方永晴送她出来时,眼眶还是红的。

　　“阿璧，”她压低声音，“爷爷说的‘翰林院的旧档里还有没查完的事’，你知道是什么事吗？”

　　霍沉璧沉吟片刻：“应与宣和三十六年的那份兵部密文有关，多半是说当年被压下去的那些折子。”

　　方永晴的眼神暗了暗：“我回头去翰林院找。”

　　“别急。”霍沉璧握了握她的手，“先把方爷爷照顾好，旧档跑不了，等人好了，我们再一起查。”说罢，又道，“我这边也聘请名医，为方爷爷医治。”

　　方永晴重重点了点头，眼里还带着泪花，“嗯！”

　　霍沉璧伸手抱了抱方永晴，在她背上轻轻拍了两下。

　　风雪旧事、朝堂纷扰皆搁置一旁，时序辗转至九月十六，霍沉璧生辰这一日。

　　窗外的天光透过窗纸渗进来，薄薄的，带着秋日特有的清透。

　　她躺在床上看了一会儿屋顶的横梁，脑海里全是繁杂的账目、方爷爷的病这些事。

　　春鸢推门进来时，脸上带着藏不住的笑意：“小姐，陆大人来了，在前厅等您。”

　　霍沉璧怔了一下，然后弯起嘴角，翻身坐了起来，春鸢服侍她换好衣物，她对着镜子望了一眼，便转身出门而去。

　　陆偃站在前厅里，手里拿着一只正方的锦盒，他只用一根玉簪绾了发，整个人看起来比平日里少了几分端肃，更多了几分温和。

　　霍沉璧走进来时，他的目光便落在她身上，从发髻上的绒花移到脖颈上的桃花玉翡翠璎珞，最后停在挂着笑意的唇角上，嘴边也浮起了一丝柔软的弧度。

　　“生辰吉乐。”他说，将锦盒递到她面前。

　　霍沉璧伸手接过锦盒，入手沉坠，她好奇地望了他一眼，便当着他的面缓缓掀开盒盖。

　　盒中卧着一支血玉镯，玉色浓沉，似封存了陈年佳酿，血色敛而不艳，温润内敛，天光落于其上，漾出一层细腻莹润的柔光。

　　她拿起镯子细细端详，玉身自带暖意，质地极其细腻，内里似有暗红纹路缓缓流动。

　　“这是古玉。”她说，指尖摩挲着那层油润的包浆，抬眼看他，“你从哪里寻来的？”

　　“此物是沈岳查抄蒋桓家产时发现的。”陆偃语气平和，“想来是蒋家早年自西域得来的古玉，若搁在证物库中，也不过蒙尘闲置，正好拿来做你的生辰贺礼。”他稍作停顿，补充道，“我请他留出来的。”

　　霍沉璧目光先落在玉镯上，又抬眼看向身前之人。

　　她将血玉镯套上左腕，初触微凉的玉料，贴着肌肤片刻，便缓缓浸染上她的体温。

　　她轻抬手腕缓缓转动，细碎日光透过窗棂洒落，穿透沉敛的红玉，在手背映出一片柔和温润的淡红光晕。

　　“好看极了。”她赞叹。

　　陆偃没有说话，视线牢牢锁在她腕间那抹沉艳暗红。

　　他抬手，轻托住她的手腕，微微旋动玉镯，让玉中流转的血色恰好贴合脉搏跳动之处，指腹极轻地蹭过她的手背。

　　霍沉璧耳根霎时烧得滚烫，慌忙侧过脸，假意整理袖口掩饰慌乱：“你专程过来，只为了送这个？”

　　陆偃松开她的手腕，身形却未往后退半步，低声答道：“还备了一壶酒。”

　　说罢自宽袖取出小巧青瓷瓶，“是今年新酿的桂花酿，酒味清淡，不易醉人。”

　　霍沉璧忍不住笑出声：“你是怕我像七夕那天一样喝醉？”

　　陆偃正色思忖：“再醉一次也无妨。”

　　霍沉璧瞪他一眼：“你不许提那天的事。”

　　“那日你伸手捏了我的脸。”陆偃语调平平，可唇边藏不住的浅笑意藏不住心思，“还说我耳根泛红的模样好看。”

　　话音落，霍沉璧面颊瞬间烧得通红，抬手便要去抢他手中青瓷瓶：“快给我……”

　　陆偃微微举高了瓶子，没让她得逞。

　　她就站在那里仰着头瞪他，手还伸在半空中。

　　他低头看着她，日光从她身后照进来，将她整个人笼在一层薄薄的暖光里。

　　他望着她的眼眸，轻声问：“今年生辰，可许了什么愿？”

　　霍沉璧收回悬着的手，稍作思索，带着一点狡黠浅笑：“许了，可我不告诉你。”

　　“那我猜。”

　　“你猜不着。”

　　“那我就借着你的生辰，也许个愿吧。”

　　她愣了一下：“你许什么愿？”

　　他神色郑重：“愿你早日嫁与我为妻。”

　　二人目光相撞，一室暧昧悄然漫开。

　　霍沉璧主动上前，伸手环住他的腰，将脸颊轻轻靠在他肩头，温顺地蹭了蹭，又浅嗅了嗅他衣衫上淡淡的气息，而后眉眼弯起，欢喜从唇角漫至眼底，“会的。”

　　相拥的暖意漫过肩头，金桂随风落了一地细碎香影，一室温柔缱绻暂收。

　　待霍沉璧生辰一过，朝堂督办的漕运勘探，便如期推进至第三轮勘察。

　　关今越带人把恒茂泰、德盛隆、永昌源三家商号的账册逐一核对完毕，经由三家商号洗白的白银总计逾四十万两，其中明确流入萧正廷名下田庄和私宅的，有十一万三千两，彻底坐实了霍沉璧当年的论断。

　　值房内寂静无声，陆偃坐在案前，面前的堪核结果已摊开许久，他始终保持着沉默。

　　去年冬夜的记忆浮现眼前：霍沉璧将那张五色资金脉络图铺展在他面前，她眼底带着淡淡的青影，神色却亮得惊人，那句“我查清了”，犹在耳畔。

　　时至今日，官方堪核的结论白纸黑字，将那张图上的每一条线都逐字逐句地验证无误，终成定局。