《嫁权臣》花花也叫大黑

45、第45章 朝会 三条线汇合

　　马车从通州方向进城，沿着长街一路向北，过了崇文门，拐进了霍府所在的巷子。

　　春日的阳光明晃晃地洒在青石板路面上，将车轮碾过的痕迹照得一清二楚。

　　春鸢撑开油纸伞想替小姐遮阳，霍沉璧摆手说不用，抬头看了一眼碧蓝如洗的天，深深吸了一口气。

　　京城的空气里有一股熟悉的烟火气，不像临清码头的河水腥，也不像扬州茶山的草木香，而是一种踏实的、让人安心的味道。

　　霍府的大门还是老样子，门前那对石狮子被阳光晒得发亮，门楣上的匾额被洗过一般，露出沉沉的乌木底色。

　　门房老赵正打着哈欠，看见马车停在门口，先是一愣，随即扯着嗓子往里通传：“小姐回来了——！小姐回来了——！”

　　话音刚落，门内便响起了急促的脚步声。

　　陈老夫人拄着拐杖快步走出来，身后跟着两个婆子，一个要扶她，一个要给她撑伞，都被她甩开了。

　　她走到大门口，一眼便看见了站在阳光里的霍沉璧。

　　“蛮蛮！”

　　霍沉璧快步走上前，朝外祖母行了个礼，声音里带着几分藏不住的软意，“外祖母，我回来了。”

　　陈老夫人一把拉住她的手，上上下下地打量。

　　她的目光在霍沉璧后脑缠着的布带上停住了，脸色骤变。

　　“这……这头上是怎么了？”

　　“路上遇到了几个毛贼，皮外伤，已经好了。”霍沉璧握住外祖母的手，语气轻描淡写，“陆大人找了大夫，说没伤到骨头，养了七八天就拆了布带，现在连疤都快消了。”

　　陈老夫人的眼眶一下子就红了，攥着她的手不肯松开。

　　“毛贼？什么毛贼敢在官道上劫人？你少糊弄我，春鸢回来报信的时候都说了，七八个人，骑着马，手里拿刀……”

　　霍沉璧回头看了一眼春鸢，春鸢缩着脖子往后退了半步。

　　“外祖母，都过去了。”霍沉璧扶着陈老夫人的胳膊往里走，语气比方才又软了几分，“您看我现在不是好好的？能吃能睡，比走之前还胖了些呢。”

　　陈老夫人瞪了她一眼，可那一眼瞪到最后，还是变成了心疼。

　　她伸手摸了摸霍沉璧的脸，叹了口气：“胖什么胖，下巴都尖了。”

　　两人进了正堂，丫鬟端了热茶上来。

　　霍沉璧坐在外祖母身边，将这两个月在苏州、扬州、临清的见闻捡了些有趣的说给她听。

　　苏州的茶山、扬州的蟹黄汤包、临清码头上的热闹。她说得绘声绘色，时不时逗得陈老夫人笑出声来。

　　陈老夫人笑完，端详着她的脸，目光忽然落在她脖子上。

　　“蛮蛮，你脖子上戴的璎珞成色真不错，是新买的吗？”

　　霍沉璧下意识抬手摸了摸锁骨上的白玉璎珞项圈，指尖在玉面上停了一瞬，没有解释来历，轻声“嗯”了一下。

　　陈老夫人笑了笑，伸手轻轻碰了碰那枚白玉云纹，“好看，你戴着好看。”

　　四月末，陆偃一行人也回了京城。

　　奉萧正廷举之命，协助陆偃查勘田亩的四名官员，一回到京城，连家都没回，便直接去了萧府。

　　萧正廷坐在书案后，手里翻着一本书，听四人轮番禀报。

　　“陆偃在苏州停留五日，每日除了巡查田亩清册，还单独去了几次茶山，与当地茶商有过接触，具体谈了什么，属下未能探知。”

　　“在扬州停留七日，除了盘账，还去码头看了几次漕船。他似乎对恒茂泰的货船格外关注，曾调阅过扬州钞关的货物底单。”

　　“在临清停留时间最长，接近半个月。除了并亩法的事，他还在查恒茂泰的仓库出货记录。”

　　萧正廷面上不见半分波澜，待四人将话说尽，才不咸不淡地吐出几个字：“知道了，退下。”

　　书房重归死寂。

　　他依旧端坐在书案后，视线却越过案头，死死钉在了墙上那幅大运河舆图上。

　　“笃、笃、笃。”

　　指节叩击紫檀木扶手的闷响在静谧中格外清晰，三声过后，戛然而止。

　　“陆观止……”他喃喃低语，那双原本就深不见底的老眼里，此刻已悄然聚起了一层浓重化不开的阴霾。

　　五月初的大朝会。

　　这是鸿明二年五月第一次大朝，六部九卿、内阁诸臣齐聚奉天殿。

　　天还没亮，宫门外便排起了长长的车马队伍，灯笼在晨雾里亮成一排昏黄的光点，照得那些朱紫官袍上的补子时隐时现。

　　陆偃从轿子里出来时，天色微明。

　　他穿着绯色官袍，腰束玉带，手里捧着一摞厚厚的文书。

　　贺应跟在身后，手里也多抱了几卷舆图与清册。

　　“二爷，今天的折子都在这儿了。”贺应压低声音，“并亩法的汇总、济南那边的信、还有临清知府关于万通的呈报，都在最上面。”

　　陆偃点了点头，接过文书，大步朝奉天殿走去。

　　殿内已站满了人，按品级列班，左文右武。

　　御座之上，十四岁的鸿明帝端坐着，冕旒垂落，遮住了他大半张脸。

　　“有事启奏，无事退朝。”司礼监太监尖细的嗓音在殿中回荡。

　　陆偃出列，躬身行礼：“臣陆偃，奏报并亩法推行进展。”

　　鸿明帝微微颔首，声音清冽如泉：“陆卿请讲。”

　　陆偃展开第一份文书，神色肃然，“自鸿明二年二月至今，并亩法已在苏州、扬州、临清、通州、济南五府全面推行。

　　截至目前，五府共清丈隐田十六万三千余亩，补缴去岁田赋合计二十三万七千两白银，已全部入国库。”

　　殿内响起一阵低低的议论声。

　　十六万亩隐田，二十三万两白银，这个数字比许多人预估的要多出一倍。

　　“其中，”陆偃继续道，“临清一府清丈隐田三万二千亩，补缴田赋四万八千两。苏州清丈四万一千亩，补缴六万二千两。

　　扬州清丈五万三千亩，补缴七万九千两。通州清丈三万一千亩，补缴四万五千两。济南清丈三万七千亩，补缴四万八千两。”

　　他合上文书，抬起头，目光从满朝文武的脸上扫过，最后在兵部尚书蒋桓身上停了一瞬。

　　“隐田清丈过程中，臣发现一个值得注意的现象。临清境内有大量隐田并非分散隐匿于各户，而是集中登记在少数豪绅名下。

　　这些豪绅通过名下商号将隐田层层转手，以规避田赋。其中最大的一宗，涉及七千八百亩官田，隐匿方为临清漕帮掌事万通。”

　　“万通已供认不讳。”陆偃的声音不疾不徐，“臣已将供状与相关证据移交刑部，请刑部并案查处。

　　此人是临清本地豪绅，因并亩法清丈出其名下的七千八百亩隐田、需补缴巨额田赋而心生不满。”

　　他顿了顿，又开口了，这一次语气更缓，“此外，臣在临清巡查期间，留意到漕运上的一个现象。临清码头货物吞吐量极大，南来北往的商船络绎不绝。

　　但其中有一部分货物，其出货记录与入关记录对不上。尤其是有些商号的货物，出仓时登记为‘杂货’，到了下游关卡却变成了‘铁器’。”

　　蒋桓握着笏板的手微微收紧，指节泛白。

　　鸿明帝沉默了片刻，缓缓开口：“并亩法是朝廷大政，推行期间凡有抗法者，一律从严处置。陆卿，你说的第一桩抗法案，朕要看到结果。”

　　“臣遵旨。”

　　陆偃又取出一份奏折，声音比方才沉了一分：“还有一事。臣在临清期间，遭遇一伙山匪伏击，经查实，山匪系临清豪绅万通所雇。

　　万通因并亩法清丈出其名下七千八百亩隐田，需补缴田赋一万两，心生怨恨，遂雇山匪胡某等人，意图绑架臣之未婚妻霍氏，以此要挟臣在并亩法推行上做出让步。”

　　此言一出，满殿哗然。

　　“霍氏被掳后头部受伤，所幸及时救回，无性命之忧。”陆偃的声音平稳如常。

　　“匪首胡某已落网，万通已被收押。临清知府已依律立案，臣请朝廷明发上谕，将此事作为并亩法推行期间抗法劫持官眷的典型案例，昭示天下，以儆效尤。

　　万通以此下作手段要挟朝廷命官，若不严惩，后患无穷。”

　　鸿明帝的手指在御案上轻轻叩了两下，目光在陆偃身上停了一瞬，又移到了蒋桓身上。

　　“准。”一个字，干脆利落。

　　“兵部。”鸿明帝的声音冷了一分，“并亩法推行期间，各地治安由地方卫所负责。

　　临清出了这等事，山东都司难辞其咎。兵部即刻行文山东，责令整顿。”

　　蒋桓出列，躬身应道：“臣遵旨。”

　　下朝后，群臣鱼贯而出。

　　蒋桓没有像往常那样与人寒暄，而是沉着脸快步走出太和殿。

　　蒋玄茂紧跟在他身后，一路小跑才勉强跟上了父亲的步伐。

　　两人一前一后出了宫门，各自上了轿子。

　　“回府。”蒋桓的声音从轿帘后传出，冷得像淬了冰。

　　蒋府，书房。

　　门被从里面反锁了。

　　蒋玄茂站在书案前，低着头。

　　蒋桓背对着他，站在窗前，看着院子里那棵被风吹乱的老槐树。

　　沉默了许久。

　　蒋桓终于开了口：“漕运账目的事，你听清楚了吗？”

　　他的声音极低，语调平缓得没有一丝起伏，可落在蒋玄茂耳中，却字字如重锤击心，砸得他心口发闷，后背瞬间渗出一层冷汗。

　　蒋玄茂的嘴唇哆嗦了一下：“听清楚了。”

　　“恒茂泰的货船在账目上做手脚，陆偃已经盯上了。”蒋桓转过身，目光冷得像刀，“这件事一旦被查实，蒋家的漕运命脉就要断。”

　　他一步步走近，步子不快，每一步都像踩在蒋玄茂的胸口上。

　　“我还没跟你算那十二个杀手的账。”蒋桓的声音压得更低。

　　“你派去杀陆偃的十二个人，一个都没回来。陆偃身上多了几道口子，可他还活着，还在朝堂上站着，你是嫌蒋家的事不够多？”

　　蒋玄茂低下头，声音发虚：“我只是想给他一个教训……”

　　“教训？”蒋桓一把揪住他的衣襟，将他拽到面前，“他陆偃是什么人？朝廷命官！你派人去杀他，杀得了吗？杀不了，就是给蒋家惹祸！”

　　他松开手，蒋玄茂踉跄了一下，扶住了桌沿。

　　“从现在起，你给我老老实实在通政司待着。恒茂泰、漕运的事，全都由我亲自处理，你再敢擅自行动，就别怪我不念父子之情。”

　　蒋玄茂的头更低了，“是。”

　　蒋桓转过身，不再看他。

　　“出去。”

　　入夜，城南一处不起眼的宅子里，烛火只点了一盏。

　　沈岳坐在案前，褪去了平日散漫的模样，面前摊着一份手写的密报。

　　门外传来极轻的叩门声，两短两长。

　　“进来。”

　　陆偃推门而入，在他对面坐下。

　　“陆大人。”沈岳将一沓手写的纸推到桌子对面，“这是我从鸿明元年至今搜集到的东西，你过目。”

　　陆偃拿起来翻了翻，纸上全是北境的隐秘信息。

　　“你什么时候开始查这个的？”陆偃放下纸页，目光落在沈岳身上。

　　“从霍家出事那天。”沈岳的声音里藏着极深的寒意，“北境城破的消息传来时，我就开始查了。霍征在北境守了二十年，说破就破了？”

　　他给自己倒了杯茶，也给陆偃倒了一杯。

　　“陛下知道你在查这个？”陆偃问。

　　“知道。”沈岳的语气透着十二分的谨慎，“陛下口谕，‘必要时，配合陆偃他们。’高琏不可信，北镇抚司的每一份正式案卷都可能被翻出来，所以我只能以个人身份来做这件事。”

　　陆偃凝视着沈岳，目光沉沉，未发一言。

　　“霍沉昱还活着，这事，陛下也知道。”沈岳说，“关世鸣在暗中保护他。北镇抚司还没有发现他的真实身份，至少目前没有。”

　　窗外起了风，吹得窗纸微微作响。

　　陆偃靠进椅背，目光落在桌面上摊开的纸页上，那些密密麻麻的手写字迹在烛光下微微泛黄。

　　他的视线从一行行墨字间掠过，青州、临清、济南、通州、北境，有一条看不见的线将它们串在一起。

　　他依旧垂着眼眸，视线未曾从案头的文书上移开分毫，“恒茂泰的出货记录，还不够详尽。临清码头过去一年所有出关货物的底单，你能否设法弄到手？”

　　“拿不到完整的。”沈岳说。

　　“高琏的人把着北镇抚司的档案库，我只能通过暗桩零散地搜集。兖州军械坊的进出账目，那边有一个老账房，是我的人。”

　　陆偃的指尖在“北境”二字上微顿，摩挲片刻，便停在了原处。

　　他抬眼看向沈岳，“兖州那边能拿到的卷宗，你先设法弄来。我这边去户部调临清钞关的底单，只要这两条线的账目对不上，便是他们百口莫辩的铁证。”

　　沈岳微微颔首，神色凝重，“此事确需从长计议。朝中各方势力盘根错节，牵一发而动全身，我们根基尚浅，过早摊牌只会打草惊蛇。”

　　陆偃端起茶盏抿了一口，茶水已经凉了，他将茶盏放回桌上，瓷器与木面碰出一声极轻的响。

　　“陆信那边，你见过了？”沈岳的目光紧锁着他。

　　“见过了，在济南。”

　　“他怎么说？”

　　陆偃缓缓垂下眼帘，掩去了眸底翻涌的情绪。

　　“他说，蒋家在山东做的事，比我们想的要多得多。盐铁、漕运、屯田，没有他们不伸手的地方。”

　　沈岳陷入了长久的沉默，最终只是点了点头，起身大步离去。

　　陆偃独自坐在宅子里，手指依旧停在桌沿上，没有再动。

　　等。

　　霍府，蕴珠苑。

　　入夜后，霍沉璧坐在窗前的书案边，面前摊着一本方永晴给她的奇书。

　　烛火在灯罩里静静地燃着，将她垂落的发丝镀上了一层暖光。

　　春鸢端着药碗推门进来，看见小姐在烛光下的侧脸，小声说：“小姐，该喝药了。”

　　她站在案边，看着小姐脖子上那只羊脂白玉项圈在烛光下流转的温润光泽，忍不住说了一句：“小姐，这项圈可真好看。”

　　霍沉璧闻言，抬起指尖轻轻摩挲过锁骨上微凉的玉面，眸光微垂。

　　窗外，一轮新月正挂在柳梢头，清冷的光洒在院子里，也洒在她微微弯起的嘴角上。