《棋逢》盏盏狸

3、第 3 章 楚湘

　　　楚湘在旁边终于从饭碗里抬起头来，嘴边还沾着饭粒：“娘，我想留她在我们家住。她可厉害了，七八个人围着她打她都不吭声。“

　　林晚看了女儿一眼。楚湘眨巴着眼睛，下巴上那颗饭粒晃晃悠悠。

　　“你连碗饭都吃不干净的人，还想留别人住。”

　　楚湘嘿嘿一笑，用手背擦掉饭粒。“那您是准了。”

　　林晚没有直接回答。她站起来，走到陆舟面前。陆舟本能地往后缩了一下——这个反应太熟悉了，是长期挨打的人才会有的，但林晚只是把自己那碗没动过的饭推到她面前。

　　“明天早起，来校场。”

　　陆舟抬头看着她。四目相对。林晚的眼睛里没有任何怜悯，也没有任何审视。只有一种很淡的、像是隔着很远距离看一个人的冷静。就像在战场上打量一个刚入伍的新兵——不问出身，只看根骨。

　　“不是可怜你，”林晚说，“我手底下不养闲人。来校场，我要看看你的底子。”

　　她说完就走了，银簪在烛光下闪了一下。

　　楚湘凑过来小声说：“我娘说'看看底子'就是看上你了。她看不上的人，连校场都不让进。”

　　陆舟没有回答，她低头看着桌上那碗夫人推过来的饭。米饭上还冒着热气，她拿起筷子，夹了一大口，塞进嘴里。眼泪忽然就掉下来了，像一块冻了很久的冰突然被人握在手里，太久没有过温度了，融化的过程本身就让人发抖。

　　楚湘看到了，但她什么都没说什么也没问，她只是又夹了一块红烧肉放进陆舟碗里。然后端起自己的碗，若无其事地继续吃饭。

　　院子里的肥橘猫不知道什么时候跟了过来，蹲在门槛上喵了一声。

　　窗外的天黑透了。

　　......

　　第二天卯时，校场。

　　天还没亮透，地上铺着一层薄霜。楚湘打着哈欠站在兵器架旁边。她虽然贪睡，但看热闹绝不迟到。林晚换了一身短打劲装，手里掂着一把没开刃的刀。

　　陆舟站在校场中间。

　　她还是穿着那件鹅黄色的衣裳，在灰蒙蒙的晨光里像一小团火。她的腿在发抖，并不是怕，而是冷。昨晚楚湘给她加了被子，她半夜热醒了三次，但还是冷。那种冷不是皮肤上的，是骨头缝里攒了四年的寒气，一时半会散不掉。

　　林晚把刀扔向她，陆舟接住了。

　　“打我。”

　　陆舟握着刀，手心渗出汗来。她知道面前这个人是谁——骠骑将军林晚，在北境和蛮族打了十年，手底下的亡魂比她这辈子见过的人都多，而她只是一个在城南巷子里打过几场野架的小混混。

　　但她还是上了。

　　第一刀，林晚侧身避开。

　　“太慢。”

　　第二刀，被反手拍掉。

　　“力道不够。”

　　第三刀，陆舟没有直接砍，她先假装出刀然后忽然矮身，从右侧钻进去，刀锋斜劈林晚的膝盖。这个动作不是任何刀法，是她在城南从一个屠夫那里学来的，”杀猪的时候，猪会冲撞你的正面，你要从侧面下手。”

　　林晚退了一步。

　　这一步很小，如果不仔细看根本察觉不到。但陆舟看到了。她愣在原地——她让一个将军退了一步。

　　林晚看着她，沉默了一会儿然后说了一句话：

　　“你刚才那一刀，杀过什么。”

　　陆舟握刀的手僵住了。

　　她想说“没有”，但林晚的凌厉的眼睛让她说不出假话。

　　“……一，一头野狗。“她说“三年前，它要吃我。”

　　林晚点了点头。没有追问。伸手把那把没开刃的刀从陆舟手里收回来，换了一把开过刃的。不算重，但握在手里能明显感觉到刃口的凛冽寒意。

　　“从今天起”林晚说，“这刀是你的。每天卯时，准时来这里。”

　　陆舟握着那把刀，站在校场中间。太阳出来霜化了，地上湿漉漉的。晨光直直照在校场边的旗杆上。旗杆上挂着楚家军的旧军旗——边缘破了，但还在飘。

　　一旁观战许久的楚湘从兵器架旁边跑过来，把手里的馒头掰了一半塞给她：“快吃，等会儿凉了。”

　　陆舟接过馒头。一口咬下去，是甜的。然后她才突然意识到从昨晚到现在，没人让她走。

　　待到午膳后，二人在楚湘的小院子里逗猫。初春的季节，午后的阳光已经暖和起来，楚湘把手头的棋谱垫在小猫脚下，把猫咪端起来给陆舟看。

　　这只猫也是楚湘从路边捡回来的，起了个大名叫“镇岳将军”，小名叫“迟迟”，尽管花色不如玳瑁，但她还是爱不释手，夏天抱着它睡觉悟出痱子来都不松手。

　　迟迟性子温吞胆小，平日里不喜动就懒洋洋卧在窗台上晒太阳，没多少日子就膘肥体壮，反倒意外的趁了大名“镇岳”二字。

　　陆舟骨瘦如柴的手轻轻拂过柔软的猫毛，她从来没有想过拥有一只宠物。对她而言生存很残酷，动物和人没有区别——动物会饿死，人也不例外。思绪越飘越远，突然她想到什么，收回手，猛然后退两步。

　　“怎么了？”楚湘疑惑。

　　“...我爹，还在城南。”陆舟咬着下唇“我得回去。”

　　楚湘利落的放下猫，“我和你一起去。”

　　面前人张张嘴没说出一句话来，但摇了摇头。

　　“为什么不让我去？”

　　陆舟眼神飘向其他地方“上回的几个人，不会放过你。”

　　“哈！”楚湘有些不屑地笑出一声“就凭他们？”

　　“不过你要实在不放心，我带几个魁梧的家丁一起去。”

　　.......

　　第一次，陆舟是坐着轿子来到城南自己的破草屋门口。上回那几个孩子并没有出现。她推开门，屋内潮湿发霉的气味涌来，外头明晃晃的日光却照不亮这块狭小逼仄又黑暗的角落。

　　空荡荡的屋子只摆了一张破草席，上面躺着的人正是陆舟的父亲——奄奄一息。

　　“爹...”陆舟把从将军府带来的食盒放在地上，从中端出一碗温热的稀粥。

　　楚湘从来没见过这么简陋的房子，几乎不能称为房子，在她印象中房子是给人住的，可这里四面透风地面坑坑洼洼都是积水，根本没法住人。

　　连面容都看不清的男人瘫在草席上，腿上的破布不知裹了多久，被血水浸透，血腥味扑鼻。

　　“我去叫郎中。”楚湘咬咬牙，这一幕给她的冲击实在太大，她曾经只在画本里看过这样的事。

　　话音刚落楚湘转身就往外跑，被陆舟一把拉住了手腕。

　　“不用。”陆舟的声音很低，低到像是只说给自己听的，“……没用的。”

　　楚湘回头看她。陆舟没有哭，从头到尾都没有。她只是跪在草席边上，端着那碗粥，一勺一勺往她爹嘴里喂。老人的嘴唇干裂得翻出了白皮，粥从嘴角淌下来，陆舟用袖子给他擦掉——那袖子是昨晚刚换的鹅黄色衣裳，擦完留下一道灰印子，她看都没看一眼。

　　楚湘站在门口，忽然不知道该把手放在哪里。她听见过战场上的事——父亲和母亲偶尔在饭桌上谈论边关的战事，轻描淡写地掠过那些伤亡数字。她以为自己知道“惨”是什么意思。但此刻她发现她从来不知道。“惨”不是一个数字，是一间连窗户都没有的屋子里，一个瘫了不知道多久的人，腿上的伤口烂了没人管，连疼都喊不出声，因为喊也没人听见。

　　她咬咬牙，还是跑出去了。

　　不到半个时辰，楚湘拉着一个老郎中回来。老郎中在城南开了三十年医馆，什么病人都见过，但掀开草席上那团破布的时候，他的眉头还是皱了一下。伤口已经化脓发黑，腐肉和布条粘在一起，轻轻一扯就渗出一层暗红色的血水。

　　“多久了。”老郎中问。

　　“……四个月。”陆舟说。

　　“四个月。”老郎中重复了一遍这三个字，语气里没有责备，只有一种见惯了人间疾苦之后的麻木，“再拖半个月，这条腿就保不住了。现在嘛——”他从药箱里取出一把小刀，在火上烤了烤，“把腐肉剜了，上药，能活。但以后还是站不起来。腰上的伤是旧伤，老夫无能为力。”

　　陆舟点了点头。不是失望——是早就知道了。她这四年来找过城南所有的郎中，每个人说的话都一样。她只是想让父亲不那么疼。

　　老郎中动手剜腐肉的时候，楚湘把头别过去了。校场上练武磕磕碰碰是常事，但她没见过这种血。不同于战场上喷涌而出、让人肾上腺素飙升的鲜红色，这是一种从腐烂的皮肉里一点一点渗出来的、深得接近黑色的、像是把一个人仅剩的生命慢慢挤出来的颜色。

　　陆舟全程没有别过头。她跪在草席边，握着父亲的手，眼睛一眨不眨地看着老郎中的刀在自己父亲腿上走。父亲疼得整个人都在抽搐，喉咙里发出含糊不清的呻吟——那是这个沉默的老人发出的唯一声音。他已经连喊的力气都没有了。陆舟把他的手握得很紧。

　　老郎中上完药，留了几包外敷的草药和一张方子，收了诊金就走了。楚湘送他到门口，多塞了一锭银子。老郎中看了看银子，又看了看她，说了句：“小姐心善，但这世上的可怜人多得是。”然后提着药箱走进了巷子的阴影里。