《南海有故人》yamino

5、筹谋 陆

　　陆凌霄心中猛地一跳，瞬息之间已想好了说辞。他向后退了半步，郑重一揖：“先前晚辈说因他人之事而着急，并非旁人，正是平南侯府的三小姐。还请前辈助我。”

　　秦牧之神色微动：“辞丫头怎么了？”

　　陆凌霄便将圣上欲将沈清辞赐婚晋王做续弦一事如实相告。

　　“真是岂有此理！”秦牧之一拳砸在墙上，锁链哗啦作响，“皇帝老儿想打压平南侯府，只会对几个小姑娘下手么？”

　　陆凌霄忙道：“前辈莫急。晚辈若能离开此地，有法子救平南侯府三小姐。”

　　秦牧之眯起眼睛：“哦？你有什么法子？”

　　陆凌霄斟酌着言辞：“晚辈出身南海弃尘岛，家父家母与萧贵妃有些渊源。若能再取到皇室中人的血……”他毕竟初识秦牧之，还不敢将身世和盘托出。

　　“你想假冒皇孙，以皇孙的身份劝圣上收回成命？”秦牧之冷笑一声，“胆子倒是不小。可我凭什么信你？你出去后什么也不做，我在天牢里也瞧不见。”

　　陆凌霄心知此刻若不拿出真凭实据，秦牧之断不会轻信于他。他略一沉吟，开口说道：“晚辈是唐门弟子，平时在唐门受沈师姐颇多照拂，此番只想知恩图报。师姐平日写字，总习惯将右边袖子挽起半寸，说是怕墨迹沾了袖口，洗不干净。”

　　秦牧之闻言，嘴角微微一动。

　　陆凌霄又道：“她喝茶只喝六分满。晚辈曾问她为何不斟满，她说‘满则溢，六分正好，留四分余地’。还有，她若心中有事，便不自觉地用手指绕步摇上的流苏，一圈一圈，绕完了再松开，松开了再绕。旁人只当她赏玩首饰，殊不知那是她心绪不宁时才有的动作。”

　　秦牧之的目光渐渐变了，从审视变成了认真倾听。

　　陆凌霄接着说：“至于平南侯府的正厅，屏风上绣的不是花鸟山水，而是‘岳母刺字’。府中书房东墙上挂着一幅边关地图，上面有几处红圈，想来是侯爷亲手所标。后院有棵老槐树，树下石桌上刻着棋盘，棋子却是嵌在桌面上的，挪不动的。”

　　他顿了顿，又道：“师姐闺房外的廊下，挂着一串竹制的风铃。风一吹，声音清脆。她说那是她小时候自己做的，每一片竹片上还刻了字。晚辈曾远远瞧见过，不敢近前细看，只隐约瞧见其中一片上刻着个‘安’字。”

　　说完这些，陆凌霄便住了口，垂手而立。

　　秦牧之沉默了好一会儿，忽然长长叹了口气：“这些事，连我都未必全知道。那串风铃……我倒是听辞丫头小时候提过，说是她七岁那年自己削的竹子，刻了‘平安喜乐’四个字，每个字一片。你既连这个都说得出，看来你们交情确实不浅。”

　　陆凌霄抱拳道：“若晚辈能出得此门，定不忘前辈点拨之恩，必设法相救。”

　　“那倒不必。”秦牧之摆了摆手，“我是自愿入狱的——一则为了平南侯府，二则不愿与那帮虫豸为伍。”

　　说话间，他手臂一抖，竟从破烂的囚衣中摸出一把钥匙，利索地打开了手脚上的镣铐。

　　陆凌霄瞳孔微震。

　　秦牧之活动了几下筋骨，筋骨咯咯作响：“这里的狱卒有一个是我的亲兵。反正我也不打算走，便找他要了一把开锁的钥匙。”

　　他换了个姿势，继续说：“你想假冒皇孙，即便准备万全，也不能直言认祖归宗，那太刻意了，皇帝老儿向来多疑。最稳妥的法子，是在一个恰当的时机，让他意外发现……”

　　陆凌霄接口道：“所以我要回去参加大比。”接着，他便将自己的计划和盘托出。

　　秦牧之听罢，忍不住抚掌：“你小子果然够精。不过眼下最要紧的是，你该如何恢复大比资格。”

　　陆凌霄抱拳：“还请前辈指点。”

　　秦牧之略一沉吟，缓缓道：“太子做事，向来斩草除根。若真是他陷害你，那三人便非死不可——死无对证，你百口莫辩。你说那三人面色发紫、冷汗涔涔，倒地后抽搐不止？这不像鞭梢涂毒的征兆。鞭子上的毒，若要渗入皮肉，需有伤口。你抽了他们三鞭，可曾见血？”

　　陆凌霄仔细回想，摇了摇头。

　　秦牧之冷笑一声：“那就对了。他们中的毒，怕是入口的。你仔细想想，登台之前，那三人可曾共同吃过什么、喝过什么？”

　　陆凌霄凝神回忆，大比那日的细节渐渐浮出水面——那三人在赛前，曾共饮一碗“壮行酒”。

　　“那便好办了。”秦牧之道，“只要找到装酒的器皿，验一验便知。”

　　“可我如今身陷囹圄，如何去验？况且过了这么久，那只碗怕是早就被销毁了。”陆凌霄忧心道。

　　秦牧之却笑得爽朗：“无妨。我们等着便是。以我对辞丫头的了解，她若当真与你交情匪浅，必定在你出事后第一时间就将那只碗藏起来了。闲着也是闲着，我教你几手功夫如何？”

　　陆凌霄本想推辞，说此刻没有心境，可秦牧之执意要教，他也不好拂逆。秦牧之便拉开架势，打起一套拳法来。陆凌霄起初兴致索然，看了几招之后，竟惊觉这套拳法玄妙无比，不由得心头一凛——险些错过一堂大师课。

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　　秦牧之果然没有猜错。早在陆凌霄被押往天牢的那一刻，观礼台上的沈清辞与方景行便已各自行动。

　　沈清辞记得清楚，那三名选手饮下壮行酒后不过一盏茶的工夫，便有人将那粗陶碗收走了。她当时便觉不对，当即离席去找。寻了整整一个时辰，终于在伙房后的垃圾堆里翻出了那只碗的碎片。碗上有人洗过，水渍未干，但或许还能残留下些毒物。

　　方景行则面色铁青地登上擂台，从主考官手中讨回了陆凌霄的沧溟鞭。那鞭子按规矩应作证物封存，方景行以“唐门大师兄”的身份据理力争，又暗中塞了些银两，好歹将鞭子取了回来。

　　当夜，二人在客栈碰头。

　　沈清辞将布包中的碎碗片小心摊在桌上：“碗上有毒。”

　　方景行将鞭子横在灯下，指尖抚过鞭梢，沉声道：“鞭子上也有毒。但这毒涂得太匀了——若是赛前自己淬毒，断不会这般均匀。倒像是事后有人拿毒粉抹上去的。”

　　沈清辞点了点头，又道：“还有一事。那三人中有一个叫赵虎的，家中老母前日忽然收到一笔银子，足足五十两。他一个普通武师，哪来这么多钱？”

　　方景行冷笑一声：“我这边更巧。有人瞧见，大比前一日傍晚，那三人一同去了太子府一位亲信的私宅，出来时个个红光满面，怀里鼓鼓囊囊的。”

　　二人对视一眼，心照不宣。

　　翌日，沈清辞与方景行携着证物与打探到的消息，叩响了顺天府的大门。

　　顺天府尹见平南侯府三小姐亲自递状，不敢怠慢，当即命仵作验碗。碎碗片上果然残留剧毒，与三名死者体内所中之毒一般无二。

　　查到最后，方知是场上一名维持秩序的衙役在壮行酒中下了毒。事发当日，也正是他从陆凌霄手中接过鞭子递给主考官，鞭上的毒便是趁那时抹上去的。

　　问及为何陷害陆凌霄，那衙役只一口咬定是忌恨唐门弟子，其余一概不肯吐露。不过有人查出，这名衙役与太子府那位亲信也有些瓜葛。

　　至于太子府那位亲信，顺天府尹自然不敢动他，只将证据呈报大理寺。大理寺查办之后，还了陆凌霄清白，却也只追究到太子亲信与那名衙役头上，此事便不了了之。

　　陆凌霄在天牢中只待了两日，便等来了狱卒开锁的声响。

　　“陆公子，你可以出去了。”狱卒赔着笑脸。

　　陆凌霄站起身，拍了拍衣上的灰尘，朝对面牢房深深一揖。

　　秦牧之靠在墙边，冲他咧嘴一笑，那笑容里带着几分苍凉，又带着几分期许。

　　“别忘了你该做的事。”他说。

　　陆凌霄重重点头，转身走出了天牢。

　　门外阳光刺目。沈清辞站在台阶下，一身素衣，眼下乌青深重，显然这几日都没睡好。她看见陆凌霄走出来，嘴唇微微颤了颤，却没有说话，只是将手中的沧溟鞭递了过去。

　　方景行站在她身后不远处，双手抱胸，面色淡淡的，只说了句：“回来就好。”