《南海有故人》yamino

4、入狱 那男人朗声

　　陆凌霄那一场烟花，闹出的动静着实不小。

　　火光冲天，连远在城中的百姓都惊动了。方景行见城外方向有异，当机立断报了官，亲自领着官兵循着光亮赶来。一干人等忙活了整整一个上午，先是挨家挨户送那些被拐的孩童回家，又去府衙录了口供。待到一切尘埃落定，早已过了午时——三小姐的生辰宴，到底是错过了。

　　令陆凌霄意外的是，方景行这一日脾气出奇的好。他没问陆凌霄为何会与沈清辞独处一夜，只问了一句：“可有受伤？”

　　“没有。”陆凌霄摇头，又看了看沈清辞，“师姐也没事。”

　　“那就好。”方景行点了点头，面色如常。

　　陆凌霄忍不住揶揄道：“大师兄，我突然觉得你人还不错。”

　　“我不是一直都这样么？”方景行翻了个白眼。

　　沈清辞在一旁抿唇笑了笑，道：“我让厨房加几个菜，咱们晚上小聚一回吧。”

　　沈恪又喊来了郑云昭。五个年轻人当晚便在侯府摆了一桌，菜肴算不上多丰盛，却胜在热闹。席间推杯换盏，笑语不断，倒真有了几分过生辰的意思。

　　只是酒过三巡，沈清辞忽然放下杯盏，望着窗外的月色出神，幽幽叹道：“这样好的夜晚，可惜大姐、二姐看不到。”

　　满座一时静默。

　　沈恪勉强扯了扯嘴角，接话道：“近年来咱们与邻国交好，想来她们的日子还算过得去。我只怕……”

　　他顿了顿，声音低了下去：“只怕哪一天战事再起，邻国要拿她俩祭旗。”

　　“去年我朝有个小将军叛逃到邻国去了。”郑云昭忽然道，“好像是叫……何战来着？”

　　“是啊。”沈恪点了点头，“他以前还是我父亲的部下呢。”

　　他说着看了沈清辞一眼，似是不经意地补了一句：“小时候，他与我姐姐们关系颇好。后来听说在朝中受了些委屈，愤而投敌了。”

　　说到此处，沈恪忽然重重一拍桌案，愤愤道：“圣上如今这般打压有功之臣，也难怪人家要投敌！”

　　“阿恪！”沈清辞脸色一变，急忙拦住他，“这话可不能乱说。今日是我的不是，好好的生辰，聊这些不开心的做什么？来，大家吃饭。”

　　众人便识趣地岔开了话题，推杯换盏，一夜无话。

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　　又过了一月，来京参加大比的唐门弟子陆续到齐。

　　安顿好一众同门后，方景行将陆凌霄拉到僻静处，压低了声音：“我查过了。官府对那桩火药走私案和拐卖案的查办，慢得出奇……不，与其说慢，不如说是在故意拖延。”

　　陆凌霄心头一凛，立时明白了他的意思：“你是说，这两桩案子背后的主谋……非同寻常，连官家也不敢动？”

　　“正是。”方景行面色凝重，“况且你还要参加大比，届时满朝权贵都会在场。若是那幕后之人寻机报复……”

　　他顿了顿，补充道：“总之，你多留个心眼。”

　　陆凌霄点了点头。他倒不担心自己这条贱命，只担心错过了面见太子的机会。

　　“我会的。”他应了一声，又迟疑道，“还有一事……大比之后，师姐那边若是仍要嫁与晋王，还望师兄多想想办法。”

　　“不用你说，我自会去办。”方景行淡淡道。

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　　转眼便到了大比之日。

　　是日天朗气清，京城校场旌旗招展，观礼台上坐满了朝中权贵。陆凌霄立在台下，目光越过人群，不动声色地扫了一眼那座高高的观礼台——太子今日未来。

　　他敛了敛心神，提鞭登台。

　　大比首轮是小组混战，四人一组，最终只有一人能够晋级。陆凌霄这一组抽签排在中段，他登上擂台时，对面三人早已站定，目光不善地打量着他。

　　锣声一响，陆凌霄一抖沧溟鞭，鞭梢破空而出，如惊雷乍响。那三人还没来得及近身，便被鞭风逼得连连后退，招架得狼狈不堪。

　　眼看胜负已分，裁判正要宣布结果，那三人忽然齐齐倒地，面色发紫，冷汗涔涔，口中颤声喊道：“鞭……鞭子上有毒！”

　　满座哗然。

　　大比规矩森严，虽允许选手自携兵器，却明令禁止淬毒，赛前更有专人查验。陆凌霄心中清楚，自己的鞭子绝无毒药，可那三人中毒的症状分明不假。

　　站在擂台边缘的主考官面色一沉，抬手道：“把鞭子呈上来。”

　　立即有裁判接过陆凌霄手中的沧溟鞭，恭敬地呈了上去。主考官接过来，凑近鼻端一嗅，又用指尖在鞭梢上轻轻一抹，登时面色铁青：“果然有毒。好你个大胆狂徒，竟敢贿赂查验官吏，做出这等下三滥的勾当！”

　　陆凌霄刚要开口分辨，一队官兵已从台下蜂拥而上，将他团团围住。他手中没了兵器，又双拳难敌四手，不过几个照面便被按倒在地，缚了双手，不由分说地押了下去。

　　进了大牢，不出半日，外头便传来消息——与陆凌霄交手的那三名选手，俱已毒发身亡。狱卒交头接耳，说这回怕是要判死刑了。

　　陆凌霄独自坐在阴冷的牢房中，一拳狠狠砸在墙壁上。石灰扑簌簌地落下，像下了一场雪。

　　他还没见到太子，师姐还要被迫嫁给那个老王爷，他就要这样不明不白地死了？

　　“年轻人，别这么暴躁。”对面牢房传来一个慵懒的男声，带着几分沙哑，“吵得老夫午觉都睡不安稳。”

　　陆凌霄循声望去，只见对面牢房的暗影中，坐着一个身着破烂囚服的男人。那人双手双脚都锁着镣铐，头发蓬乱，胡须拉碴，看不清年岁。他被关在此处显然已非一日两日，处境比陆凌霄不知差了多少，却神态安然，靠在墙角，倒像在自己卧房一般自在。

　　陆凌霄抱拳道：“这位前辈有所不知，晚辈并非为了自己……”

　　话未说完，那男人便摆了摆手，锁链跟着他的动作哗哗作响：“既然不是为了自己，那就更不该着急了。人不为己，天诛地灭。”

　　陆凌霄听了，只觉此人荒唐——竟能将自私自利说得如此冠冕堂皇。

　　谁知那男人又接着说道：“我从前啊，也为皇帝老儿卖过命，为这个国家出生入死。到头来呢？不过换个阶下囚的下场。”

　　他冷笑一声，继续说：“我看那平南侯，军功比我还高，将来的下场，怕是比我还惨。”

　　听到“平南侯”三字，陆凌霄心中一动，连忙抱拳道：“敢问阁下因何入狱？”

　　“还能为什么？”那男人嗤笑一声，反问道，“小子，你可知道这是什么地方？”

　　陆凌霄自然知道这里不是一般牢狱，关押的都是朝廷重犯，可他到底是个乡野出身，要说这里具体是什么地方，关押过什么人，却是一概不知，只得如实摇了摇头。

　　“这里是天牢。”那男人一字一顿，“只有太子那等朝中贵人亲自吩咐下来的犯人，才有‘荣幸’被关在此处。”

　　他说着，自嘲般地晃了晃手中的铁链：“皇帝老儿子嗣单薄，膝下只有皇后生的那一个太子。旁人家的皇子，到了年纪便要去封地，他倒好，恨不得把龙袍直接披在这唯一的儿子身上。”

　　陆凌霄默然听着，不发一言。

　　那男人继续说道：“要我说，这对父子就是作恶太多，老天爷才罚他们这般孤苦伶仃。太子也快四十的人了，膝下连个一儿半女都没有。早年倒是和他那位小妈——萧贵妃，有过一段孽缘。后来东窗事发，他翻脸不认人，把人家姑娘一个人抛下了。还是皇后出来给他收拾烂摊子，找了个侍卫做替死鬼。”

　　等等，萧贵妃？

　　陆凌霄心头剧震。当年与母亲私通之人，竟不是侍卫，而是太子？

　　那他……究竟是谁的儿子？

　　他压下翻涌的心绪，故作沉吟道：“晚辈听闻，当年萧贵妃未被处死，只是流放到了弃尘岛。想来是她当时已经怀了身孕的缘故。若是这些年有人假冒太子之子前来认亲……”

　　那男人闻言，浑身一震，眼中精光乍现：“你小子，倒真有几分头脑。”若不是双手被缚，他几乎要鼓起掌来。

　　“你这个想法倒是妙得很。”他压低了声音，“不过嘛，知道当年太子与萧贵妃那桩旧事的人，可不多。再者，先帝曾命人铸成一口宝剑，名曰承天。此剑玄妙非常，唯有正统皇室血脉之人的鲜血，方能融入剑身。旁人想假冒，也没那个本事。”

　　他顿了顿，目光在陆凌霄脸上转了一圈，又道：“不过……若真有这么一个人，皇帝老儿倒真有可能认下这个孙儿。当年萧贵妃的事东窗事发，他为了皇室颜面，不得不默许皇后的处置。可如今太子子嗣单薄，突然冒出个孙子来，他怕是求之不得。至于孙子的生母身份不好听……”

　　他笑了笑，继续说：“那也不打紧。皇帝老儿嘛，有的是法子给皇孙的生母安排一个更体面的身份。”

　　陆凌霄听在耳中，心中已是翻江倒海。

　　若他能设法让圣上认下自己，是否便能求圣上将侯府嫡女赐婚于他？圣上本意是要敲打平南侯府，可若换了皇孙求娶，这桩婚事的意义便截然不同了。

　　更重要的是，一旦被圣上认下，他便能以皇孙的身份接近太子，不必再指望大比那一时的机会。

　　知晓了太子可能是自己的生父之后，陆凌霄心中复仇的火焰不但没有熄灭，反而烧得更旺了。

　　太子当年与母亲情投意合，事发后却始乱终弃，眼睁睁看着母亲被流放至死——这杀母之仇，加上杀师之仇，他决不会善罢甘休。

　　可眼下最要紧的是，如何从这牢中出去？正如这位老先生所言，此处是天牢，关押的都是非同小可的犯人。

　　他忽然想起一事，连忙又朝那男人行了一礼，恭敬地问道：“敢问阁下尊姓大名？”

　　那男人朗声一笑，铁链哗啦作响，声如洪钟：“末将，平南侯军中副将——秦牧之。”