《何记甜水铺》金陵美人

86、第八十六章 中秋

　　八月十四这日，天才刚亮，何记后院便已经有了豆子煮开的香气。

　　昨夜泡好的豆子在锅里慢慢翻滚，长案上摆着芝麻、白糖和面粉，几只洗净的陶盆也都提前晾在一旁。

　　何春酿挽着袖子守在灶边，见豆子已经煮软，便让五娘拿凉水过一遍，自己则把筛好的芝麻往案角推了推，准备等豆沙做好以后再炒香做馅。

　　张五娘一边往木盆里捞豆子，一边看着案上摆开的那些材料，忍不住问道：“春酿姐，今日这些月团是不是都要做完，我看这一盆豆子可不少，怕是一直忙到晌午也未必能歇下来。”

　　何春酿把浮起来的豆皮慢慢撇去，听完只笑了一下：“今日先做够下午送人的，明日中秋再补一批也来得及，又不是摆出来售卖，不必一大早便把自己忙得够呛。”

　　何顺这时从院里抱了几根劈好的柴进来，顺手拨了拨炉膛里的火，五娘见他满手都是灰，立刻将刚洗好的豆子往自己这边挪了一截。

　　何顺看见她这个动作，也知道她是在防着自己伸手帮忙，只好将两只手抬起来给她看：“我知道，今日这些豆子金贵得很，我先去把手洗干净，省得碰一下都要被你嫌弃。”

　　五娘想笑又忍住了，只低头继续搓着盆里的豆皮，何顺也没有再凑过去添乱，转身便去井边打水洗手，灶房里很快又只剩下锅中轻轻翻滚的水声。

　　桂花豆沙下锅以后慢慢收去水气，等豆泥渐渐浓稠，何春酿才添了白糖，又舀进前些日子熬好的桂花酱，让清浅的花香一点点融进豆沙里。

　　芝麻糖馅做起来省事一些，只需要将芝麻炒香以后稍稍碾开，再拌入白糖，两样馅料做到午前便已经齐备，分别装在陶盆里放凉。

　　何春酿舀了一小勺桂花豆沙放在碟中，等不烫口以后才推给五娘：“你再尝一回，看看这次的甜味够不够，如果淡了，现在添糖还来得及。”

　　五娘认真尝了两口，含在嘴里慢慢品过以后才点头：“这个甜味已经正好了，桂花也没有压过豆沙，包进月团以后外面还有一层皮，吃起来应该不会腻。”

　　何春酿便把两盆馅料挪到窗边放着，又开始和面准备外皮，今日的月团并不做大，每一只只有巴掌心大小，两种馅料各占一半。

　　第一炉月团出炉时已经过了午时，外皮烤成浅浅的金色，何春酿从里面挑了两只边角略有裂纹的掰开，让几个人分着尝过以后，才把其余月团摆上竹筛散热。

　　等到申时，放凉的月团已经用油纸一个个包好，柜后的竹篮里装了满满一层，何春酿朝前铺看了一眼，才叮嘱周砚平和何顺：“今日来店里吃东西的客人，临走时记得送上一块，不另外收钱，就当何记提前给大家添个中秋的意思。”

　　最先收到月团的是一位常来喝甘草水的老人，他结完账正准备起身，何顺便从竹篮里取出一个油纸包递过去：“老丈先别急着走，今日铺里做了些月团，中秋将近，来店里的客人都有一块，这个不另外收钱。”

　　老人接过以后还有些意外，拿在手里看了两眼才问道：“怎么还有白送的东西，我今日不过喝了一碗甘草水，你们再送我一块月团，岂不是比我花的钱还多了？”

　　何顺耐心解释道：“掌柜的特意交代过，这两日就是送给街坊尝个节令味道，老丈若是自己不爱吃甜的，带回去给家里人尝尝也成。”

　　老人这才把油纸包仔细收进袖中，又提起家里的小孙女正喜欢甜食，今日正好借何记的光，晚上回去也能给孩子添一样应节的小点心。

　　胡娘子稍晚些也来了，她照常坐下喝了一碗桂花酒酿，结账时见周砚平又递来一个油纸包，便隔着柜台朝中院喊道：“春酿，你这是嫌自己这两日还不够忙，中秋前还非要再给自己添一桩事情？”

　　何春酿正在后头收拾第二炉月团，听见声音便隔着传递口回她：“一年也就这么一回，你拿回去尝尝便是，若觉得哪里不好吃，明日再来告诉我，我也好知道下回该怎么改。”

　　胡娘子听完也不再客气，把月团往袖中一收，临走前还不忘回头留下了一句：“那我可真拿走了，若是今晚吃得好，明日兴许还要再来讨一块，你到时候可别舍不得。”

　　这一下午，柜后的竹篮一点点空了下去，等天色擦黑时只剩下十来只月团。

　　张五娘收拾东西时低头数了两遍，还是担心明日中秋来的人更多，到时候不够分。

　　何春酿正把剩下的桂花豆沙和芝麻糖馅装进陶碗，“今日剩下的馅料还够再做一炉，月团还是现做现吃好，若真送完了也没什么，大家吃的本来就是个节令意思。”

　　等最后一桌客人离开以后，何记前铺的灯也跟着熄了下来，街上的桂花香混着各家准备中秋吃食的甜味，从渐深的夜色里一点点飘进院中。

　　第二日一早，几个人比平日早起了一阵，将昨日留下的馅料又补做了一炉月团，等第一盘新出炉的月团放上竹筛晾着，前铺也到了该卸门板的时候。

　　中秋的街市醒得格外早，提着果子、香烛和节礼的人已经从巷口来来往往，何记才刚把前铺收拾妥当，便见松月斋的李掌柜提着两包红纸包好的点心走了过来。

　　李掌柜站在门口先拱了拱手，这才将手里的点心往前递了递：“今日中秋，我带了些松月斋的点心过来，给何掌柜和铺子里的人添个节，东西不多，大家分着尝个味道便好。”

　　何春酿没想到他会这么早过来，接过东西以后便侧身让开门口：“李掌柜太客气了，两家铺子离得又不远，往后想来坐坐便来坐坐，哪里还用每回都提着东西上门。”

　　李掌柜进门以后没有立刻坐下，目光在柜前几块木牌上扫过，随后又落到柜后新装好的那一篮月团上，便问了一句：“这些也是何掌柜自己做的？”

　　何春酿顺着他的目光看过去，从里面挑了一只桂花豆沙、一只芝麻糖馅，另外拿油纸包好递过去：“今早刚补做出来的，李掌柜既然来了，也带两只回去尝尝，手艺比不得松月斋精细，不过趁新鲜吃着还成。”

　　李掌柜把油纸包接在手里，拇指轻轻压着纸包的边角，过了片刻才开口道：“何掌柜，其实有件事情我早就想同你说，只是一直没有找到合适的时候。”

　　何春酿听出他话里的认真，便没有继续站着客套，只把桌边的茶盏往前推了一些，请他坐下来慢慢说，自己也在柜边另一张凳子上坐下。

　　李掌柜落座以后才提起米糕的事情，“松月斋刚开门的时候，我便知道附近还有何记卖米糕，原先想着大家各做各的，客人喜欢谁家的便买谁家的，可后来听说何掌柜把米糕停了，我心里一直有些过意不去。”

　　何春酿听完便明白了他的来意，神情反而比他自在许多：“李掌柜不用把这件事放在心上，我停米糕也不是为了给谁让地方，只是尝过你们松月斋的点心以后，知道这一样东西我确实不如你们。”

　　李掌柜见她说得坦然，原先准备好的那些客气话反倒不好再说，只轻轻呼出一口气：“何掌柜能这样想，我也就放心了，若是换成旁人，只怕多少都会觉得松月斋过来抢了生意。”

　　何春酿听见“抢生意”几个字，眉梢微微动了一下，端起茶盏喝过一口才开口：“街上的客人又不是谁家的，谁做得好，谁家方便，人家自然就去谁家买，哪里谈得上谁抢谁。”

　　她把茶盏重新放回桌上，又接着说道：“说到底就是我做米糕的手艺不如你们，认这一点也没什么丢脸的，我会做甜水和家常甜食，你们擅长精细点心，各自把自己会做的东西做好便成。”

　　李掌柜听到这里，肩背才明显放松下来，低头看了一眼手里的两只月团：“何掌柜既然这样说，我便不再把这件事情记在心里了，今日这两只我也带回去，让铺里的伙计都尝尝你的手艺。”

　　何春酿这才露出一点笑意：“你们松月斋的人日日吃着精细点心，可别回去以后把我这两只月团挑得一处好都没有，到时候我今日这份礼可就白送了。”

　　李掌柜被她这句话逗得失笑，先前那一点拘谨也跟着散了，又坐着喝了半盏茶，才提着何春酿送的月团起身告辞。

　　何春酿把人送到门口，看着李掌柜往松月斋的方向走远，才重新回到柜后，将他送来的红纸包拆开一角，里面果然摆着几样做得齐整精细的点心。

　　张五娘从旁边凑了过来，何春酿便把红纸包往她那边推了推：“你先挑一块自己喜欢的，剩下的重新包好，等晚上大家都回来以后再一起吃，省得现在拆得七零八落。”

　　窗外的叫卖声已经渐渐多起来，街上来往的人也比往日密了许多，何记八月十五这一日的生意，便在这样一个热闹又寻常的早晨慢慢开始了。

　　中秋这一日来店里的人比平日多一些，有人买完果子和香烛顺路进来歇脚，也有人带着家里孩子坐下来吃一碗酒酿小元宵，柜后的竹篮便随着客人来来往往一点点见了底。

　　等最后一只油纸包递出去时，何顺低头看了一眼已经空掉的竹篮，才转身朝中院喊道：“掌柜的，今日这些月团已经全送完了，一个都没剩下。”

　　午后的客人渐渐少下来以后，何春酿才从中院出来，见何顺正在门边搬回几个空陶罐，便想起今日是中秋，顺口问道：“你今日还要不要回去一趟？你二姐家里若等着你过节，现在回去还来得及。”

　　何顺把陶罐放到墙边，听见这话便摇了摇头：“二姐嫁得远，走一趟来回也要费不少时候，我前几日已经托人捎过东西，今年便不去了，晚上留在铺子里跟大家一起吃饭也挺好。”

　　何春酿听见他已经提前安排妥当，便没有再劝，从柜里取了些钱递过去：“那你晚些去街上买些菜回来，今日咱们早些关门，晚上大家好好吃一顿中秋饭。”

　　何顺接过钱却没有急着走，问她晚上想吃些什么，何春酿想了一会儿才慢慢数给他听：“如果还有新鲜的鱼便带一尾回来，再买些青菜和豆腐，家里还剩一些肉，咱们几个人已经够吃了。”

　　何顺把竹篮提起来，走到门边时又转回来问了一句：“掌柜的，今日既然是中秋，要不要顺便带一壶酒回来，晚上大家多少喝上两杯，也算应个节？”

　　何春酿想了想，觉得周砚平和何顺晚上喝上一点也无妨，便点头道：“那就买一小壶，不用多，够你们两个喝几杯便成，只是别为了省几文钱买那些掺水的，好好的中秋饭喝得一嘴怪味才扫兴。”

　　何顺听得直笑，把竹篮往肩上一提：“知道了，我去正经酒铺买，保证不会为了省那几文钱，最后还要回来听掌柜的念我。”

　　张五娘站在门边，看着何顺提着竹篮一路走过巷口，原本只是随意望着，等那道身影混进来往的人群里，她才发现自己竟在那里多站了一会儿。

　　她转身回来时，正巧碰上周砚平从柜后抬起头，便莫名有些不自在，伸手理了理方才并没有弄乱的袖口，“我去中院看看还有什么要提前收拾的，省得晚上关门以后又要忙。”

　　周砚平听完只点了点头，并没有察觉什么异样，等五娘已经走进中院以后，他才朝门外看了一眼，又重新低下头继续整理柜面。