《沉舟记》一山一水皆有情

5、第五章 走出来 端午节那天

　　端午节那天，沈砚第一次跟着顾娘子去进货。

　　天没亮就出发，坐乌篷船沿运河往北走。顾娘子带着两个空包袱，沈砚背着一把油布伞。船夫是个五十来岁的哑巴，撑着竹篙，不说话，只偶尔咳嗽一声。

　　雾气还没散，河面上白茫茫一片。两岸的村庄在雾里若隐若现，偶尔传来几声鸡鸣。沈砚坐在船头，看着河水发呆。

　　“没坐过船？”顾娘子从舱里探出头来。

　　“坐过，没坐过这么早的。”

　　“做生意的人，都是赶早不赶晚。”顾娘子递给他一个饭团，用荷叶包着，“吃吧，到了镇上就没工夫吃了。”

　　沈砚接过来，咬了一口。饭团里包着咸菜和一点肉末，温热，带着荷叶的清香。他慢慢地嚼着，看着雾气一点点散开，河面上的光越来越亮。

　　“顾娘子——”

　　“叫我林姐吧。”顾娘子打断他，“什么娘子不娘子的，听着老气。”

　　“林姐。”沈砚改了口，“咱们去哪个镇？”

　　“柯桥镇。那边有个大布市，绍兴府的布商都去那儿拿货。”顾娘子从怀里掏出一张单子，“这是我列的单子，你看看。”

　　沈砚接过来，上面列着几种布的名称、数量和价钱。字写得歪歪扭扭，但能看清。他看了一遍，说：“白棉布的价钱，比上次涨了一成。”

　　“你眼睛毒。”顾娘子笑了一下，“我昨天打听过了，今年江西那边的棉田遭了灾，白棉布进价涨了。我想着，这次多进些蓝印花布，那东西本钱低，卖得好。”

　　“蓝印花布是时兴货，但买的人有限。”沈砚想了想，“倒是素色的细麻布，我看可以多进一些。天热了，有钱人家要做夏衫，细麻布比棉布凉快。”

　　顾娘子看了他一眼，眼神里带着一丝意外：“你怎么知道的？”

　　“我娘给人洗衣裳，夏天的时候，有钱人家的衣裳多是细麻的。”沈砚说，“棉布吸汗，但闷热。细麻布透气，贵一些，但穿得起的人不在乎那点差价。”

　　顾娘子没有立刻说话。她低头看了看单子，又抬头看了看沈砚：“你这脑子，不做生意可惜了。”

　　沈砚没有说话，低头继续吃饭团。

　　船到了柯桥镇，天色已经大亮。码头边停满了船，有人在卸货，有人在装货，吆喝声此起彼伏。顾娘子带着沈砚穿过人群，走进布市。

　　布市是一个大棚子，里面摆满了摊位，各种颜色的布匹挂得像旗帜一样。顾娘子熟门熟路地走到一个摊位前，跟老板讨价还价。沈砚站在旁边看着，学着她的样子摸布料的质地，看颜色正不正，听老板报价的时候有没有水分。

　　他在心里默默记着：白棉布，一匹三钱二分；蓝印花布，一匹四钱；细麻布，一匹五钱六分……

　　顾娘子跟老板磨了半天，最后以三钱的价钱拿下了二十匹白棉布，又进了十匹蓝印花布和五匹细麻布。沈砚在旁边帮她记账、点货，忙了一上午，腰都直不起来。

　　中午，两个人在镇上的小面馆坐下来，各要了一碗阳春面。沈砚饿坏了，几口就吃完了一碗，连汤都喝干净了。

　　“慢点吃，别噎着。”顾娘子把自己碗里的面拨了一半给他，“你正是长身体的时候，要吃饱。”

　　“够了够了——”

　　“让你吃你就吃。”顾娘子不由分说地把面倒进他碗里，“今天辛苦你了，回去我给你加钱。”

　　沈砚看着碗里的面，没有说话。他低下头，大口大口地吃着，眼眶有点热。

　　下午装船的时候，顾娘子忽然说了一句：“我男人活着的时候，进货都是他来的。他走了以后，我一个人来过一次，被人坑了，进了二十匹次布，赔了本钱。”

　　她顿了顿，又说：“今天有你跟着，我心里踏实多了。”

　　沈砚扛着一匹布往船上放，听了这话，手上的动作顿了一下。

　　“林姐，你放心，我不会让你赔钱的。”

　　顾娘子笑了一下，没有回答。

　　船往回走的时候，太阳已经偏西。河面上金光闪闪，水波温柔。沈砚坐在船尾，看着船桨划开水面，留下一道长长的涟漪。

　　“沈砚。”顾娘子忽然叫他。

　　“嗯？”

　　“你有没有想过，以后做什么？”

　　沈砚愣了一下。这个问题，他从来没有认真想过。以前想的是考功名，考不上功名，他就不知道还能做什么。

　　“我……不知道。”

　　“我看你是个做生意的料。”顾娘子说，“账算得清，脑子活，人也实诚。你要是愿意，以后跟着我做，咱们把这间铺子做大。”

　　沈砚看着河面上的金光，沉默了很久。

　　“林姐，我爹临死前跟我说，不要走他的路。”他说，“可我到现在，也不知道自己的路在哪里。”

　　顾娘子没有回答。她看着远处渐渐暗下来的天际线，说了一句：“路不是想出来的，是走出来的。”

　　船继续往前走。暮色四合，两岸的村庄亮起了灯火。沈砚看着那些星星点点的光，忽然觉得，这条河，也许真的能带他去什么地方。

　　回到山阴的时候，天已经黑了。沈砚帮着把布匹搬进库房，累得胳膊都抬不起来。顾娘子给他倒了碗水，又从柜台里取出几文钱，塞进他手里：“今天的工钱，外加赏钱。”

　　“太多了——”

　　“拿着。”顾娘子按住他的手，“以后好好干，不会亏待你。”

　　沈砚握着那几文钱，手心有点烫。

　　他走在回家的路上，街上已经没什么人了。月亮升起来了，照得青石板路发白。他走得很慢，手里攥着那几文钱，心里想着今天的事——柯桥镇的布市、顾娘子的话、河上的金光。

　　他想起父亲，想起那些挑灯夜读的夜晚，想起县试榜上那个找不到的名字。

　　他忽然觉得，那些事，好像已经很远了。

　　回到家，母亲还没有睡，正在灯下补衣裳。看见他回来，问：“吃了吗？”

　　“吃了。”沈砚把那几文钱放在桌上，“娘，今天挣的。”

　　母亲看了一眼，没有问什么，只说：“洗洗睡吧。”

　　沈砚洗完脚，躺在床上，翻来覆去睡不着。他想着顾娘子说的那句话——路不是想出来的，是走出来的。

　　他闭上眼睛，仿佛又看见了那条河，河面上的金光闪闪发光。