《溯时归烬》鹿一茗

30、第30章 破军 圣旨的事尘

　　圣旨的事尘埃落定后，北境又恢复了往日的平静。
　　但我知道，这种平静是暂时的。
　　新帝虽然同意了萧时砚的请求，但朝堂上的暗流不会因为一道旨意就平息。
　　那些盯着北境的人，那些忌惮萧时砚的人，那些把“安国郡主”四个字当成投名状的人，都在暗处等着。
　　我不怕他们。
　　我在北境三年，什么风浪没见过。
　　深秋，北境迎来了一次小规模的边境冲突。
　　说是冲突，其实是试探——一伙来历不明的骑兵趁着夜色摸到了边境线的哨所附近，被巡逻的士兵发现，双方交火，打了不到半个时辰，对方丢下几具尸体跑了。
　　周放说这是“例行公事”，每年秋天都会有几拨这样的人，不是抢粮就是探路，打完就跑，不值得大惊小怪。
　　但萧时砚不这么看。
　　“这次不一样。”
　　他在中军帐里摊开地图，指着边境线上的一处标记，说：“你看他们的路线，不是从北边来的，是从西边绕过来的。这不是抢粮的路，是侦查的路。”
　　我站在地图前，看着他用炭笔画出那条曲折的线路。
　　西边是一片荒原，过了荒原就是境外势力的地盘。
　　如果那些人是从西边绕过来的，目的就不是抢粮，是刺探军情。
　　萧时砚说：“我带兵去。沿着这条线追，看看他们到底想干什么。”
　　我说：“我跟你去。”
　　他看了我一眼。
　　说：“你在后方——”
　　我打断他，说：“我在后方三年了。这次让我去前线。”
　　萧时砚沉默了片刻。
　　问我：“会骑马打仗吗？”
　　我说：“会骑马。打仗靠脑子。”
　　他嘴角弯了一下，那是他同意某个提议时的表情。
　　他说：“好。你跟我。中军。”
　　这一次，我不是以“军师”的身份坐在后方挥旗，而是跟着萧时砚的中军，一路向西追击那伙来历不明的骑兵。
　　出发那天，天还没亮，大军就开拔了。
　　春兰在营门口送我，没有哭，只是把一包干粮塞进我的包袱里，说“小姐，别饿着”。
　　沈琬站在春兰旁边，手里拿着那幅还没绣完的兰花图。
　　她没有说话，只是看着我，目光平静得像一潭水。
　　那潭水的底下有什么，我知道——是信任。
　　她信我不会死，信我会回来。
　　我骑在马上，跟在萧时砚身后，朝西边走去。
　　追了三天，才追上那伙骑兵。
　　他们在西边荒原的一处山谷里扎营，人数比我们预想的多，大约一千人，全是轻骑，没有辎重，显然不是来打持久战的。
　　萧时砚在山谷外面的高地上观察了半个时辰，转身对我说：“你看。”
　　我顺着他的手指看去。
　　山谷里的骑兵没有旗号，没有统一着装，但他们的马匹和兵器都是制式的——不是流寇，是正规军。
　　我问：“是裴钰的余孽？”
　　“不像。裴钰的人没有这么多马。”
　　萧时砚放下望远镜，说：“是境外势力的人。他们想趁冬天之前捞一把，抢粮，抢马，然后退回去。”
　　我问：“怎么打？”
　　他说：“正面打，他们会跑。绕后打，他们会从东边突围。”
　　他用手指在山谷周围画了一个圈，说：“我需要你带一队人守在东边的出口。不用打，堵住就行。”
　　“我？”
　　他肯定地说：“你。带两百人，埋伏在东边山坡后面。等他们冲出来，你就放箭。不求杀伤，只求把他们逼回去。”
　　我的手在缰绳上攥紧了两秒，然后松开。
　　“好。”
　　萧时砚分给我两百人，全是弓箭手，由一个姓刘的百夫长带领。
　　刘百夫长是个四十来岁的老兵，脸上有刀疤，说话嗓门大，但对我的命令从不质疑。
　　他带着两百人埋伏在东边山坡后面，我站在山坡上，手里握着令旗。
　　战斗在午时打响。
　　萧时砚的主力从正面冲击山谷，骑兵的马蹄声震得地面都在抖。
　　韩将军的轻骑从北面包抄，切断对方退往北方的路。
　　周放带着步兵从南面压过去，封住了谷口。
　　三面夹击，唯独东面留了一个口子。
　　这是故意的。
　　萧时砚要让他们从东面跑，然后钻进我的伏击圈。
　　我在山坡上等着，心跳得很快，但手很稳。
　　三年了，我挥过无数次令旗，但从来没有像今天这样——我站在战场上，身后是两百个弓箭手，面前是一条将要被溃兵填满的山谷。
　　喊杀声从山谷里传来，越来越近。
　　烟雾弥漫，我看不清下面的情况，但能听到马蹄声、刀剑碰撞声、惨叫声混在一起，像一锅沸腾的粥。
　　“沈姑娘，他们冲出来了。”
　　刘百夫长指着山谷东面。
　　果然，一队骑兵从山谷里冲了出来，大约两三百人，骑着快马，朝东边狂奔。
　　他们的阵型已经乱了，有的人连刀都没来得及拔，只顾着跑。
　　我举起红旗，用力挥下。
　　“放箭！”
　　两百支箭矢从山坡上飞出去，像一群蝗虫扑向田野。
　　箭矢落在骑兵队伍里，有人中箭落马，有人勒马转向，有人继续往前冲。
　　第一波箭雨过后，对方的队伍已经散了大半。
　　我大喊道：“第二波，放！”
　　又是一波箭雨。
　　剩下的骑兵终于撑不住了，调转马头，往山谷里退了回去。
　　周放的步兵已经在谷口等着了。
　　战斗在日落前结束。
　　对方一千人，被俘三百，死伤四百，其余溃散。
　　我们缴获了战马、兵器和一批还没来得及送出去的情报。
　　我从山坡上下来时，腿是软的。
　　不是因为害怕，是挥令旗的时候太用力，胳膊在抖，腿也软。
　　刘百夫长走在我旁边，嘿嘿笑了两声，说：“沈姑娘，你这令旗挥得比上次还准。”
　　我说：“上次是打靶，这次是打人。不一样。”
　　刘百夫长说：“有啥不一样？靶子不会跑，人也不会跑——都被姑娘吓跑了。”
　　我知道他在开玩笑，但没力气笑。
　　萧时砚骑马过来，铠甲上溅了血，脸上也有。
　　他在我面前勒住马，低头看着我。
　　问道：“受伤了？”
　　我说：“没有。”
　　他说：“腿为什么在抖？”
　　我说：“站的。”
　　他看了我一眼，从马上下来，把缰绳扔给旁边的士兵。
　　他站在我面前，伸出手。
　　“扶着。”
　　我没有客气，伸手搭在他的小臂上。
　　隔着铠甲，我能感觉到他手臂的硬度。
　　他的手没有收回去，就那样举着，让我扶着。
　　我说：“萧时砚。”
　　“嗯。”
　　我说：“这场仗，是裴钰的人挑起的还是境外势力自己来的？”
　　他说，“情报还在审。但不管是谁，结果都一样。北境的防线，不会因为他们来试探就松动。”
　　我说：“那我的任务算完成了吗？”
　　他看着我。
　　夕阳在他身后，把他的脸照得一半亮一半暗。
　　他说：“算。”
　　我说：“那我能不能回去了？我想吃春兰做的饭。”
　　他嘴角弯了一下。
　　说：“走。回去。”
　　回营地的路上，我骑在马上，跟在他后面。
　　两匹马离得很近，马镫偶尔碰撞，发出轻轻的金属声响。
　　天边的晚霞把整片草原染成了暗红色，远处的雪山在落日的余晖中变成了粉红色。
　　他叫我：“沈霁微。”
　　“嗯。”
　　他说：“你今天很勇敢。”
　　我没有接话。
　　这不是夸奖，是陈述。
　　我知道自己今天做了什么——站在山坡上，面对溃败的骑兵，挥下令旗，让两百个弓箭手放箭。
　　那些箭矢飞出去的时候，我在想，那些中箭的人有没有家人，有没有人在等他们回去。
　　但战场不是想这些的地方。
　　战场上只有两种人——活人和死人。
　　我选择了让自己和战友活。
　　我说：“萧时砚。”
　　“嗯。”
　　我说：“我不想打仗。但我不怕打仗了。”
　　他转头看了我一眼。
　　夕阳在他的眼睛里映出两个小小的光点。
　　他说：“你早就不怕了。只是你自己不知道。”
　　回到营地的时候，天已经黑透了。
　　春兰在营门口等我，手里端着一碗热汤。
　　沈琬站在她旁边，手里拿着一条干净的棉布巾。
　　“小姐！您回来了！”
　　春兰跑过来，把汤递给我，说：“快喝，暖暖身子。”
　　我接过汤喝了一口。
　　是鸡汤，里面放了姜和红枣，暖的。
　　沈琬走过来，把棉布巾递给我。
　　“擦擦脸。全是灰。”
　　我接过布巾擦了脸。
　　布巾上有淡淡的兰花香，是沈琬绣坊里用的那种皂角味道。
　　沈婉问：“赢了？”
　　我说：“赢了。”
　　沈婉说：“没受伤？”
　　我说：“没有。”
　　沈婉“那就好。”
　　她转身往回走，走了几步，停下来，喊我：“霁微。”
　　“嗯。”
　　沈婉说：“下次打仗，别去那么久。春兰等得饭都凉了好几回。”
　　她走了。
　　春兰在旁边嘿嘿的笑，说：“二小姐也担心您，就是嘴硬不说。”
　　我端着汤碗，站在营门口，看着沈琬的背影消失在帐篷之间。
　　萧时砚从后面走上来，在我旁边站定。
　　他说：“你妹妹，和你很像。”
　　我问：“哪里像？”
　　他说：“嘴硬。”
　　我笑了。
　　被他那句“嘴硬”逗笑了。
　　我说：“你也是。”
　　他问我：“什么？”
　　我说：“嘴硬。”
　　他没有反驳，转身走了。
　　走了几步，忽然停下来。
　　喊我：“沈霁微。”
　　“嗯。”
　　他说：“北斗第七星，名摇光。又名破军。破而后立，暗而复明。”
　　他走了。
　　我站在原地，手里端着汤碗，看着他的背影。
　　破军。
　　破而后立。
　　三年前，我是裴钰的棋子，是京城笼中的雀。
　　现在，我是北境的军师，是站在战场上挥令旗的人。
　　我变了。
　　不是别人改变了我，是我自己改变了自己。
　　风从草原上吹来，带着雪山的凉意和篝火的烟熏味。
　　我抬起头，看着天上的北斗七星。
　　摇光。
　　最末的一颗。
　　我端着汤碗，慢慢地走回帐篷。
　　春兰已经把被褥铺好了，炭火也生上了。
　　沈琬坐在窗前绣花，头都没抬。
　　沈婉问我：“回来了？”
　　我说：“回来了。”
　　沈婉说：“喝完了把碗放厨房。”
　　“好。”
　　我坐在床边，把空碗放在小几上。
　　我说：“沈琬。”
　　“嗯。”
　　我说：“北境的星星，比江南的好看吗？”
　　沈琬放下针，想了想。
　　沈婉认真地回答道：“一样好看。但北境的星星离人近。”
　　我不解地看着她：“近？”
　　沈婉说：“嗯。伸手好像能够到。”
　　我伸出手，朝着帐篷顶的方向。
　　当然够不到星星，只能摸到帆布。
　　我说：“沈琬。”
　　“嗯。”
　　我说：“明天陪我去河边看看兰花。该浇水了。”
　　“好。”