《越重山》一溪云儿

6、一路风尘 秋意渐浓，

　　秋意渐浓，雨后，地上铺了一层散落的桂花，空气中弥漫着浓浓的香气。

　　寒窗十载，岁月磨人。温景舟常年埋首书卷、勤修苦读，才情学识早已冠绝乡梓。恰逢京城三年一度的大比之年，天下举子皆要奔赴京华、博取功名。

　　辞别江南那日，烟雨初歇，秋高气爽。

　　任雪晴站在河畔青石板上，静静目送他远去。眼底藏着几分不舍，却依旧温柔得体。
　　“路途遥远，风霜路遥，景舟哥哥务必保重自身。”

　　温景舟背着简朴书箱，一身素色长衫清挺干净，眉眼温润依旧。他微微颔首，目光落于雪晴身上，温和笃定：“放心，待我金榜题名，必归江南，再与你煮茶论画、共赏烟雨。家中弟妹，劳你多照看。”

　　雪晴轻轻点头，轻声应下。

　　自此，温景舟告别安居数载的江南水乡，孤身一人，踏上漫漫进京赶考之路。

　　自江南北上，一路山河辽阔，与温润水乡截然不同。起初几日天色尚好，晴光铺在田埂河渠上，越往北走，风物便越粗粝。山道蜿蜒盘绕，土路边荒草连绵，少见江南随处可见的流水垂柳。白日风尘仆仆，踏黄沙、越荒岭；夜里寻简陋驿馆歇脚，枕着窗外呼啸的山风入眠。他一介清贫书生，无仆从相随，无华贵车马，只一身布衣、一箱书卷、满腹才学，独自奔赴京华。

　　行过半月，一日黄昏，天上云色沉沉压下来，不多时便飘起冷雨。雨丝细密寒凉，落在身上浸透衣衫，土路很快被泡得泥泞湿滑。同行已有三四位在路上结伴的举子，众人只得寻了一处山边破旧路亭暂避。亭顶漏雨，边角朽坏，冷风裹着雨气钻进来，人人都裹紧了外衫。

　　一个面生的年轻举子搓着冻得发僵的手，望着外头连绵雨幕，轻轻叹气：“这雨怕是要下上一整夜，这般路况，明日怕是走不快了。我离家之时，母亲反复叮嘱，叫我路上万万当心，如今才知赶考一路这般辛苦。”

　　旁边另一位书生摇了摇头，眉眼间带着几分焦灼：“最怕耽误时日，若是路上耽搁太久，赶不上入考场登记，十载苦读便都白费了。我昨夜灯下温书，一夜未歇，本想趁着天晴多赶些路。”

　　温景舟靠着亭柱，将书箱挪到不漏雨的角落，抬手拧了拧袖口沾湿的布料，语声安稳：“雨势虽大，却也不必太过忧心。山路湿滑，强行赶路反倒容易跌伤，得不偿失。不妨趁此刻避雨，正好翻一翻策论文稿。赶路拼的不是朝夕急行，贵在稳当。”

　　那人转头看向他，苦笑道：“温兄倒是沉得住气，换作是我，心里早乱了。”

　　“慌也无济于事。”温景舟淡淡一笑，从书箱里取出用油布仔细裹好的文稿，“风雨本就是行路常事，我们读书应试，本就要耐得住各样磨折。”

　　几人便在漏雨的亭子里，就着一点微弱天光，低声讨论起经义策问。雨声淅沥不绝，混着几人轻声论辩的话音，荒寂山道上，倒生出一点相依相伴的暖意。雨一直落到后半夜才收，山涧水声轰鸣，地上积了深深的泥洼。众人不敢久留，天刚蒙着一层灰亮，便收拾行囊继续往前。

　　又行两日，山径愈发幽深，两旁密林遮天，林木苍黑，连日光都透不进几分。昨夜刚落过一场薄雪，枝头凝着白絮，地上残雪混着烂泥，一步一滑。这一处是远近闻名的黑风岭，当地人都说岭上不太平，只是去往京城，绕不开这条近路。

　　一行人走得谨慎，都压低了声音说话。

　　一名年长些的举子皱着眉，频频望向两侧密林，声音压得很低：“早听闻这岭上常有歹人出没，专劫过路客商。我们几个书生，身无多少金银，但愿不要撞上。”

　　另一少年书生闻言，下意识攥紧了背上的书箱，神色紧张：“我只带了少许盘缠，若是遇上盗贼……可如何是好？”

　　“不必自己先吓住自己。”温景舟放缓脚步，目光静静扫过幽暗的林隙，声音依旧平稳，“我们结伴同行，不单独离队，尽量早些穿过这片林子。”

　　几人依言，紧紧挨在一起，加快脚步。林间静得反常，只有靴底碾过残雪枯枝的轻响，连飞鸟鸣啼都听不见。

　　忽然，密林里传出一阵簌簌响动。

　　几道黑影从树后窜出，拦在山道正中，手里握着粗木棍，面色凶悍，正是拦路的盗贼。一共四五人，把狭窄山路堵得严实。

　　几个书生瞬间僵在原地，方才还说话的少年举子吓得气息一滞，往后退了半步。

　　为首的盗贼粗声喝道：“过路的，把身上银两包袱都交出来！”

　　同行举子慌作一团，有人声音发颤：“我……我们只是赶考书生，没有多少银子。”

　　“有没有，搜过才知道！”贼人往前逼近一步。

　　有人吓得想要四散逃跑，温景舟抬手轻轻拦住众人，不让大家乱冲。他站在人前，脊背挺直，虽手无兵器，神色不见半分慌乱，声音清亮稳当：“我等皆是赴京应试的寒门举子，盘缠微薄，只够糊口赶路，书箱之中尽是文稿书卷，于诸位无用。若是劫去，也换不得什么钱财，反倒平白惹上官司。”

　　贼人打量他们几个一身寒酸布衣，本也没抱多大指望，只是不甘心空手而归，依旧不肯退让：“少说这些大道理！有钱便拿钱！”

　　温景舟缓缓道：“山中官府离此不远，若是我们迟迟不到前方驿站，驿站的驿卒见我们逾期不至，必会报官搜山。这林子不大，官兵一到，诸位想脱身便难了。”

　　他语气平和，没有厉声呵斥，条理却清清楚楚。

　　为首的盗贼迟疑片刻，来回打量这群书生。看他们行囊简陋，确实不像富商，若是僵持下去，真引来官兵，得不偿失。几人低声商量几句，狠狠瞪了他们一眼。

　　“算你们晦气！快走，别在这岭上逗留！”

　　说罢，一众盗贼回身，转瞬隐入密林深处，林间又恢复死寂。

　　危机一过，方才强撑镇定的少年书生腿一软，扶着树干大口喘气，额上尽是冷汗：“方才真是吓死我了，我还以为今日要遭难。温兄，你方才怎的一点不怕？”

　　温景舟微微松了口气，他望向幽深的林子，轻声道：“怕自然是怕的，只是慌乱无济于事。他们求财，并非蓄意伤人，好好说理，尚有转圜余地。若是一哄而散，被他们分头追上，反倒更凶险。”

　　年长举子长叹一声：“今日多亏温兄，若是换作我们，怕是早已乱了方寸。这黑风岭，果然名不虚传。我们不可停留，尽快出岭。”

　　众人不敢耽搁，彼此照应着，踏着残雪快步前行。一路再不敢闲谈说笑，直到走出密林，看见前方开阔官道，远远能望见驿站的炊烟，悬着的心才算落下。

　　到了驿站，几人围坐在炭火边，身上寒意久久散不去。少年举子捧着一杯热水，仍心有余悸：“此番赶考，风雨泥泞，又遇盗匪，真是步步难行。也不知我能不能撑到京城。”

　　“行路本就多险，熬过这一关，往后便好。”温景舟伸手靠近炭火，指尖慢慢回暖，“世间事大多如此，看着前路茫茫，一步一步走，总能过去。”