《女皇和她的美人皇后》春风不渡洛

8、第 8 章 第

　　第二十五章兄长

　　山顶的风很大。

　　江烈站在水晶宫殿前的平台上，背对着她们，衣袍被风吹得猎猎作响。他的身形比江燕记忆中消瘦了一些，但脊背依然挺直如松，像一把即便被藏在鞘中多年、锋芒也从未钝去的剑。

　　江燕停下脚步。

　　不是不敢走了。是腿忽然有些发软。

　　她见过太多大风大浪。朝堂上的暗箭，江湖上的追杀，天裂的异象，界门的黑暗——她都没有眨过眼。

　　但此刻，看着那个熟悉的背影，她的眼眶忽然就红了。

　　“哥。”她喊了一声。

　　声音不大，风一吹就散了。

　　但那个背影僵住了。

　　像一尊雕塑被人从内部敲碎了一样——先是肩膀微微一颤，然后是脊背慢慢地、一点一点地松弛下来，最后是整个人的轮廓都变了，从“摄政王江烈”变成了“哥哥江烈”。

　　他转过身来。

　　江燕看见了他的脸。

　　瘦了。眼眶深陷，颧骨突出，嘴唇干裂起皮。他的左眼上有一道新伤，从眉梢一直划到颧骨，伤口还没有完全愈合，露出底下粉色的新肉。但他的眼睛——那双和她如出一辙的、黑曜石般的眼睛——还是原来的样子。

　　沉静，深邃，带着一种看透世事却依然选择温柔的通透。

　　“燕子。”他说。

　　声音沙哑得几乎听不清。像是很久没有开口说过话了，声带都生了锈。

　　他朝她走来。脚步很快，快到几乎是在跑。

　　江燕也朝他走去。一开始是走，然后是小跑，然后是跑。她跑起来的样子很狼狈，劲装的下摆绊住了她的腿，她踉跄了一下，差点摔倒。

　　但她没有停。

　　江烈接住了她。

　　他伸出双臂，将她整个人揽进怀里。他的怀抱很硬，全是骨头，硌得江燕脸疼。但他的体温是真实的，他的心跳是真实的，他胸腔里发出的那个闷闷的、压抑了太久的哭声——也是真实的。

　　“哥。”江燕把脸埋在他肩窝里，声音闷闷的，“你没死。”

　　“没死。”江烈的声音在她头顶颤抖着，“对不起。让你一个人……受委屈了。”

　　江燕想说“我没受委屈”，但话到嘴边变成了哭腔。她咬住嘴唇，不让自己哭出声来。她已经很久没有哭过了——从上辈子死在实验室里开始，她就发誓再也不哭了。

　　但此刻，在她哥怀里，她发现这个誓发得太早了。

　　夜未央站在远处，看着这对兄妹相拥的画面，琥珀色的眼睛里闪过一丝复杂的光。她想起十年前，她的家人也是这样抱在一起的——然后，江烈带着人闯进来，把那个画面撕碎了。

　　她转过头，不去看了。

　　沈夜站在她身边，灰蓝色的眼睛平静地注视着这一切。

　　“你觉得，”沈夜轻声说，“一个会这样拥抱妹妹的人，真的是灭你满门的屠夫吗？”

　　夜未央的手猛地攥紧了。

　　“你不懂。”她说。

　　“也许。”沈夜说，“但你也不懂他。”

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　　第二十六章真相的一角

　　水晶宫殿的内部比外面看起来还要壮观。

　　墙壁是半透明的，能看见外面的天空和两颗太阳。光线穿过水晶墙壁，在殿内折射出无数道细碎的彩虹，将整个空间照得明亮而梦幻。

　　但江燕无心欣赏这些。

　　她坐在一张水晶雕成的椅子上，面前是一壶茶——真正的茶，不是蓬莱墟的什么异域饮品。是大梁的茶，她哥最喜欢的武夷山大红袍。

　　“你带了大梁的茶过来？”她问。

　　“带了很多。”江烈坐在她对面，手里捧着茶杯，热气模糊了他的脸，“在这里待了快一个月，唯一想念的就是这个。”

　　“一个月？”江燕敏锐地抓住了关键词，“你‘死’了才不到一个月。”

　　“对。”江烈放下茶杯，目光变得认真起来，“燕子，我接下来要说的话，你可能不信。但你要听我说完。”

　　江燕点了点头。

　　“这个世界——万界——存在了不知多少万年。人界、幽冥域、万妖岭、蓬莱墟、九重天……每一个‘界’都有自己的规则，互不干涉。但有一个地方，不在这个体系之内。”

　　他站起来，走到墙壁前，伸手一挥。水晶墙壁上的光忽然暗了下来，取而代之的是一幅画面——和江燕在乾元殿里看过的星图一模一样，但更加详细，更加精确。

　　“这个地方，”江烈的手指落在星图最下方那片纯黑的区域——那个用朱砂画着问号的地方，“没有名字。去过的人，都没回来。没去过的人，不知道它的存在。但它一直在那里。”

　　“它是什么？”江燕问。

　　“我不知道。”江烈转过身，看着她，“但我知道一件事——它不是自然形成的。它是被‘造’出来的。”

　　殿内安静了一瞬。

　　“被谁？”江燕问。

　　“被比九重天更高层次的存在。”江烈走回来，重新坐下，端起茶杯，但没喝，“燕子，你知道我为什么‘假死’吗？”

　　“为了查这个。”

　　“对。”江烈说，“上官鸿烈给我下毒那天，我就知道了。‘无痕’确实毒，但对我不致命——因为我修的是‘无间道’。以凡人之躯，行帝王之事。这条道的核心，就是‘以身试法’——万界的法。”

　　“你的意思是……”

　　“任何毒，任何术法，任何规则层面的攻击——对我都只能生效一次。”江烈说，“第一次我会中招，但第二次就没用了。因为我的身体会自动产生抗体，不是生理上的抗体，而是规则层面的‘免疫’。”

　　江燕的瞳孔微微收缩。

　　“所以你知道那杯茶有毒，还是喝了。”

　　“对。”江烈说，“我需要一个‘假死’的机会。上官鸿烈给了我。”

　　“你利用了想杀你的人。”

　　“对。”江烈嘴角微微上扬，那个弧度江燕太熟悉了——那是她每次算计成功时自己脸上也会出现的弧度，“我查了上官鸿烈三年，知道他和蓬莱墟有勾结，知道他手里有‘无痕’，知道他迟早会对我下手。我等的就是那一天。”

　　江燕深吸一口气，缓缓吐出来。

　　“你死了，我登基了。”她说，“这也是你计划的一部分？”

　　江烈的笑容凝固了。

　　他沉默了很久，久到杯子里的茶都凉了。

　　“不是。”他说，“我没想到江烈会把皇位传给你。”

　　“江烈”是他对自己的称呼。他在说这句话的时候，语气里有一种罕见的、近乎脆弱的东西——一个算无遗策的人，终于承认自己算漏了一样最重要的东西。

　　“我以为他会在朝中选一个宗室子弟继位。或者，至少会给你找一个可靠的辅政大臣。”他的声音低下去，“我没有想到，他会把整个大梁压在你一个人身上。”

　　江燕看着自己的哥哥。

　　她忽然明白了。明白了他为什么不告而别，为什么要“假死”，为什么要一个人扛起这一切。

　　因为他不信任任何人。

　　不信任朝臣，不信任世家，甚至不信任蓬莱墟。他只信任自己——和他妹妹。

　　但为了保护这个妹妹，他不得不离开她。

　　“哥。”江燕说，“我不怪你。”

　　江烈的睫毛颤了一下。

　　“你把我扔在大梁，自己跑来蓬莱墟查什么‘万界的真相’——我不怪你。”江燕的声音很平，平得像一面没有风的湖，“但你有件事做错了。”

　　“什么？”

　　“你低估了你妹妹。”江燕站起来，走到那面水晶墙壁前，指着星图上那片纯黑的区域，“你一个人查了这么久，查出了什么？”

　　江烈沉默了。

　　“什么都没查出来。”他最终承认，“蓬莱墟的人知道那片区域的存在，但没有人敢靠近。靠近的人都消失了。沈夜说，那片区域里有什么东西在‘吞噬’万界——不是物理上的吞噬，而是规则上的。每过一千年，万界的范围就会缩小一圈。缩小的部分，就是被那片黑暗吞掉了。”

　　江燕的手指停在星图上，一动不动。

　　“这就是你来蓬莱墟的原因？”

　　“对。”江烈站起来，走到她身边，并肩站在星图前，“燕子，你知道这意味着什么吗？意味着万界——包括人界——正在一点一点地消失。现在是每千年缩一圈，但速度在加快。按照现在的趋势，三千年后，人界就会彻底被吞没。”

　　“三千年。”

　　“对。看起来很久。”江烈转过头，看着她的侧脸，“但对于一个文明来说，三千年不过是一眨眼的功夫。”

　　江燕收回手，转过身，面对着她哥。

　　“你有办法阻止它吗？”

　　“没有。”江烈说，“但我找到了一条线索。”

　　“什么线索？”

　　江烈从怀中取出一块玉简，递给她。玉简通体漆黑，和从天而降的那块石碑是同样的材质。江燕接过来，触感冰凉，她闭上眼睛——和触摸石碑时一样，脑海中浮现出一行字。

　　但不是江烈的字迹。

　　那是一行她从未见过的文字，弯弯曲曲的，像蛇又像藤蔓——上古神文。但她发现自己竟然能看懂。

　　“万界之主，非神非魔，非仙非凡。其人居于无光之地，掌万界生灭。欲寻之，须集齐五枚‘界印’。”

　　江燕睁开眼，心脏在胸腔里重重地跳了一下。

　　“万界之主。”她喃喃地重复了一遍，“有人——或者有东西——在掌管这一切？”

　　“对。”江烈说，“而且这个东西，很可能和你的穿越有关。”

　　江燕猛地抬头。

　　“我的穿越？”

　　“你来到这个世界，不是意外。”江烈看着她，目光里有心疼，有愧疚，还有一种破釜沉舟的决绝，“燕子，你是我召唤来的。”

　　殿内安静得能听见两颗太阳同时落山时、光线穿过水晶墙壁发出的细微嗡鸣。

　　江燕站在原地，看着自己的哥哥，嘴唇微微张开，又合上。

　　她想说很多话。想问他为什么，想问他怎么做到的，想问他知不知道她上辈子死在实验室里有多疼。

　　但她最终只说了一句：

　　“你欠我一个解释。很长的那种。”

　　江烈闭上眼睛，深深地吸了一口气。

　　“我会给你。”他说，“全部。”

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　　第二十七章千里之外

　　大梁，皇城，乾元殿。

　　上官曦坐在御案前，面前摊着一堆奏折，朱笔握在手里，一个字都写不下去。

　　小顺子端着茶进来，小心翼翼地放在桌角：“皇后娘娘，您已经看了三个时辰的奏折了，歇歇吧。”

　　“不累。”上官曦说。

　　小顺子看了看那堆奏折——最上面一本翻开着，还是三个时辰前的那一页，一个字都没批。

　　他识趣地没有拆穿，低着头退了出去。

　　殿门关上的一刹那，上官曦把朱笔放下了。

　　她站起来，走到窗前，推开窗户。夜色浓稠如墨，天空中看不见月亮，只有稀稀拉拉的几颗星子。

　　乾元殿前的广场上，那块黑色的石碑还立在那里。

　　每天她都会去看那块碑。每天碑上的字都会变——不是“来蓬莱墟见我”了，而是变成了类似“报平安”的内容。

　　昨天写的是：“已到，平安。”

　　今天写的是：“见兄，一切安好。”

　　江燕在给她写信。通过一块从天上掉下来的石头。

　　上官曦伸出手，指尖触碰到冰凉的碑面。脑海中浮现出那行字——“见兄，一切安好。”

　　她闭上眼睛，深深地吸了一口气。

　　江燕没事。她还活着。她见到她哥了。

　　这就够了。

　　她收回手，转身走回御案前，重新拿起朱笔，翻开奏折——这一次，她开始批了。

　　第一本：户部请拨银两修缮河堤。批：“准。”

　　第二本：兵部奏报北境蛮族已退。批：“知道了。”

　　第三本：礼部请奏女帝御驾亲征何时返京。批：“待定。”

　　第四本：一封密奏，没有署名，信封上只画了一弯残月、几点疏星——夜未央的标志。

　　上官曦的手顿了一下，拆开信封。

　　里面的内容很短，只有一行字：“蓬莱墟有变。速来。”

　　上官曦看着这行字，瞳孔骤然收缩。

　　她的第一反应是——陷阱。夜未央不值得完全信任。

　　但她的第二反应是——如果是真的呢？如果江燕真的出事了，而她因为怀疑“是不是陷阱”而没有去——她会恨自己一辈子。

　　她放下密奏，站起来，走到殿门口。

　　“小顺子。”

　　“奴才在！”

　　“去把禁军统领赵元朗叫来。”

　　“现在？已经子时了——”

　　“现在。”

　　小顺子不敢再多言，一溜烟跑了。

　　上官曦站在殿门口，望着夜空中那几颗稀落的星子，手按在剑柄上，指节泛白。

　　江燕，你说过你不会一个人去送死。

　　你最好说到做到。

　　否则——

　　她握紧了剑。

　　否则，我去找你。

　　（第二十五章至第二十七章完）