《不小心靠玄学拐到侯府世子》柳水流水

39、归京之日 三年。

　　三年。
　　说长不长，说短不短。长到足够让一个毛头小子变成成熟的一军主帅，短到戈壁上的风还没有把人吹透。
　　高车人这三年里又犯过两次边，一次比一次弱。第一次还像模像样地集结了万余人马，被邢荣带着骑兵在戈壁上兜了三天三夜，最后粮尽退回。第二次只来了几千人，在边境上晃了晃就缩回去了，像一只被拔了牙的老狼，龇牙都龇不利索了。
　　邢荣没有追。
　　他父亲当年守肃州的时候说过一句话：打仗不是为了杀人，是为了让人不敢来打你。高车人已经被打怕了，再追就是把人往死路上逼。逼急了，兔子还咬人呢。
　　他把精力放在了别处。
　　兴边屯田，在肃州城外开垦了几千亩荒地，引雪水灌溉，第一年就打下来粮食。将士们吃着自已种出来的麦子，士气比吃军粮的时候高了不止一星半点。他又在边境上设了几个互市，用茶叶、盐巴、布匹换高车人的马匹和皮毛。高车人有了活路，就不想着打仗了。
　　秦望私下跟他说：“小侯爷，你这招比侯爷还狠。侯爷只会打，你打完还给糖吃。”
　　邢荣没理他。
　　他提拔了一个叫赵虎的年轻校尉为副将，是肃州本地人，从小在马背上长大，骑射功夫比他还好。赵虎大字不识几个，但打仗的时候有一种天生的直觉，知道什么时候该冲、什么时候该停。邢荣手把手教他看舆图、排兵布阵，教了两年多，赵虎已经能独当一面了。
　　他给朝廷上了折子，举荐秦望升任肃州守将。秦望跟了他父亲十几年，资历够、本事够、威望够，只是一直被压在副将的位置上没动。折子递上去三个月，圣旨下来了——准。
　　邢荣把帅印交给秦望的那天，秦望老泪纵横，说了一句：“小侯爷，你让我守，我就守到你回来。”
　　邢荣说：“我不一定回来。”
　　他说这话的时候，葛云正站在营房门口等他。阳光从东边照过来，把葛云的影子拉得很长，投在邢荣脚边。
　　邢荣看了那个影子一眼，没说话，走过去。
　　该回去了。
　　三年了。父亲在京城的病养得差不多了，母亲来信说侯府的腊梅今年开得好，问他什么时候能回来看看。邢荣把信折好塞进怀里，开始收拾行装。
　　葛云的东西比他多。三年前来的时候只有一个包袱，三年后离开肃州，多了一口箱子。箱子里装的是这三年里他搜集的西域医书、药方、还有一些叫不上名字的草药标本。邢荣问他带这些干什么，他说：“回去了还得吃饭呢，你以为都跟你似的，有朝廷养着。”
　　邢荣没反驳。他确实有朝廷养着，但他知道葛云说的不是钱的事。
　　葛云在肃州开的那个小铺子，临走那天关了门。门口的沙枣树三年前移来的时候只有一根指头粗，现在已经长到人高了，枝头挂着几颗干瘪的果子，红彤彤的，像一盏盏小灯笼。
　　葛云在树上系了根红绳，说：“下次来的时候，它该比我还高了。”
　　邢荣看了一眼那棵树，又看了一眼葛云，没有说话。
　　出肃州城的那天，秦望带着全营的将士站在城门口送。赵虎走在最前面，腰杆挺得笔直，手里捧着邢荣留给他的那柄长枪。邢荣没有回头，葛云回头看了一眼，看见赵虎朝他们抱拳，眼眶红红的。
　　葛云转回头，对邢荣说：“你带的兵，都跟你一样。”
　　“一样什么？”
　　“嘴硬，心软。”
　　邢荣哼了一声，夹了夹马肚子，走快了些。
　　从肃州往东，慢慢走要二十多天。
　　起初几天，两边还是戈壁和黄沙，灰扑扑的，看久了眼睛发涩。邢荣骑在前面，葛云跟在后面，中间隔着半个马身的距离。风从西边吹过来，把两个人的衣角吹得搅在一起，又分开。
　　几个侯府跟出来的亲兵在后面跟着。
　　走了七八天，戈壁渐渐退去，地面上开始出现零星的绿意。先是骆驼刺，然后是芨芨草，再然后是一些叫不上名字的矮灌木。又走了几天，远处出现了树——不是胡杨，是真正的树，叶子是绿的，在风里沙沙响。
　　葛云看着那些树，忽然说了一句：“我好久没见过绿色的树了。”
　　邢荣看了他一眼，没有说话。
　　又走了两天，官道两边的田地连成了片。麦子刚收了，地里只剩下齐整整的茬，有几块地种了冬小麦，嫩绿的苗从土里钻出来，薄薄的一层，像给大地铺了一层绒毯。
　　空气里的味道也变了。不再是戈壁上那种干燥的、带着沙土腥气的味道，而是泥土的、庄稼的、牲畜粪便的、炊烟的气味——有人间烟火的那种。
　　葛云把拥项拉下来，深深地吸了一口气。
　　“到了。”邢荣说。
　　“什么到了？”
　　“有人烟的地方了。”
　　葛云看了他一眼，觉得他这话说得有点奇怪，好像有人烟的地方才是他该在的地方似的。但他没有追问，因为他看见邢荣的嘴角微微弯了一下——那种弯法不是笑，是松一口气。
　　又走了半天，前方出现了一个村庄。
　　村子不大，几十户人家，沿着一条河分布。官道从村中穿过，路两边种着柳树，柳枝垂下来，在风里慢悠悠地晃。村口立着一块石碑，上面刻着三个字：柳湾村。
　　邢荣看了看天色，太阳已经偏西了，再往前走下一个驿站还有三十里。他勒住马，对葛云说：“今晚住这儿。”
　　葛云点了点头。
　　亲兵们去敲了几户人家的门，最后在村东头找到一家空着的院子，是个搬走了的农户留下的，虽然破旧但能住人。亲兵们打扫了一番，铺了铺盖，又去村里买了些吃食，一行人安顿下来。
　　葛云在院子里站了一会儿，觉得有些不对劲。
　　说不上来哪里不对。村子看起来正常，房屋整齐，道路干净，远处有炊烟升起，鸡犬之声相闻。但他就是觉得不对——像一个人穿着一身好衣裳，脸色却蜡黄蜡黄的，看着体面，底子是虚的。
　　他蹲下来，把手按在地上。
　　土是湿的，说明地下水不深。但他感觉到一股若有若无的虚弱——不是土地本身的虚弱，是附着在这片土地上的什么东西的虚弱，像一盏快要燃尽的油灯，还在亮，但亮不了多久了。
　　他站起来，拍了拍手上的土，没有说什么。
　　夜里，葛云和邢荣睡在正屋的土炕上，其余亲兵分散开分了别的屋子。
　　他们二人这三年在肃州，也时常同床共枕，只是今日还有这么多亲兵跟随，葛云颇有些不好意思。
　　葛云带着羞意闭上眼睛。
　　他梦见了水。
　　说不上是河，更不是湖，是一条死水。水面很窄，很浅，浑浊得看不见底，泛着一股说不清道不明的腥味。水面上漂着枯叶、烂草、和一些认不出是什么的碎屑。四周很暗，没有光，只有水面上偶尔泛起一圈涟漪，像是什么东西在水底动了一下。
　　葛云站在水边，低头看着那潭死水。他觉得这个场景不像是梦——太清楚了，清楚得他能看见水里每一片枯叶的脉络，能闻到那股腥味，能感觉到脚底的泥泞。
　　水里有什么东西在靠近。
　　不是从远处游过来的，是从水底慢慢升上来的。先是一双手，苍白得像蜡，从水面下伸出来，然后是肩膀，然后是头。一个人影从水中站了起来，浑身湿透，水珠从他身上淌下来，落回水里，发出滴滴答答的声响。
　　那是个男人，看上去四十来岁，面容清瘦，颧骨突出，眼窝深陷。他穿着一件灰白色的袍子，袍子湿透了，贴在身上，显出一副瘦骨嶙峋的轮廓。他的脸色白得没有一丝血色，嘴唇发紫，像是被泡在水里很久了。
　　他的眼眶是红的，但没有眼泪。
　　他站在水中，朝葛云深深一揖。
　　“先生救我。”
　　葛云没有说话。他在梦里也能保持清醒——魂魄出窍多了，连做梦都比别人清醒三分。他看着那个男人，等着他往下说。
　　“我是此地的河神，”男人的声音很轻，像风从水面吹过，“姓刘，他们都叫我刘君。先生路过此地，本该安歇，小神不该打扰。但实在……实在是不行了。”
　　他跪了下来。
　　水面漫过他的膝盖，漫过他的腰，他跪在浑浊的水里，头低着，脊背佝偻着，像一棵被风吹弯了的老树。
　　“三年前，村里的百姓在河道里开垦种地。”他的声音开始发抖，“他们把河道填了，种上了庄稼。往河里倒垃圾，排污水，牲畜的粪便也往河里倒。我……我越来越弱。河道淤了，水不流了，我使不上力气。”
　　“前年夏天，上游下大雨，水排不出去，决了一次堤。淹了三百亩地，冲了十几间房子，我拼尽全力阻止，还是死了两个人。”
　　“去年又决了一次。今年又决了一次。幸好没有死人，但庄稼淹了一茬又一茬。村里人怪我，说我不保佑他们。前几日，他们把我的庙砸了。”
　　他抬起头，看着葛云。那双深陷的眼睛里没有怨恨，只有一种很深很深的疲倦，像一个人撑了太久，终于撑不住了。
　　“先生，我不怕没有庙。但我怕……我怕明年夏天。”
　　“明年的雨会比今年还大。如果河道还是这个样子，水排不出去，就不是淹地的事了。柳湾村，还有下游的三个村子，都要淹。”
　　他的声音碎了一下。
　　“我保不住他们了。”
　　葛云沉默了很久。他看着水面上那些枯叶和烂草，看着远处模糊的、看不清是岸还是水的边界，忽然问了一句：“你为什么找我？”
　　刘君抬起头，苦笑了一下。
　　“先生身上有功德。我……闻得到。先生能通鬼神，见过生死，走过阴阳。先生能帮我。”
　　“这三年，我求过路过的人，求过县里的官，求过村里的保长。他们都以为是做梦，没有人理我。他们看不见我，也听不见我。只有先生……”
　　他伏在水面上，额头几乎贴到了水面。
　　“先生，求您了。”
　　水面上的涟漪一圈一圈地荡开，荡到葛云脚边，停了。
　　葛云猛的睁开眼。
　　土炕还温着，窗纸外头天还没亮，灰蒙蒙的。旁边传来邢荣平稳的呼吸声，一下一下的，让人安心。
　　他躺着没有动，盯着头顶的房梁，把梦里的画面在脑子里过了一遍。
　　河神刘君。河道被填。决堤。砸庙。明年的雨。
　　他翻了个身，面朝墙壁，闭上了眼睛。但那只手从被子里伸出来，搭在炕沿上，手指无意识地叩了两下——这是他在想事情的时候才会做的小动作。
　　天亮了再说。
　　他把手缩回被子里，又躺了一会儿，听着隔壁邢荣的呼吸声，慢慢地、慢慢地，又睡着了。