《嫡女谋生计》小炉慢炖

91、暴雨前夕 忽然听到院

　　这话问得有几分无礼，乍一听还以为是宵小搭讪，徽月没回答，只是笑着摇摇头便走向姬三娘。

　　王掌柜也觉得自己这般唐突，于是礼数周全地一拱手：“小娘子莫怪，在下是京陵城蝉意房的掌柜，姓王，专做蝉货生意。今日来竹源收货，并非歹人。”

　　听见对方从京陵城来，徽月眉头微蹙，上了几分小心。但碍着是姬三娘的客人不好失礼，只得点头见了礼唤了声：“王掌柜。”

　　王掌柜仍旧盯着她看，神色里带着几分困惑，几分追忆。

　　见徽月神色冷淡，他有些不自在地搓了搓手，解释道：“只是觉得小娘子眼熟，好似什么地方见过，所以才贸然相问……”他顿了顿，十几年前的记忆被他从脑海深处封存的匣子里翻出，“京陵城有位官家太太，特别爱吃炸金蝉，每夏都会来我铺子挑上一挑。小娘子与她有几分相似，这才让在下有几分恍惚……”

　　徽月听他从京陵城来又说眼熟，不由得心下一紧，可面上不显，只淡淡一笑：“世间之大总有相似的长相，这不是什么稀奇事儿。”

　　王掌柜连忙点头：“确实，确实……是我唐突了。只是那位官家太太气度极好，每夏都来，挑蝉货也挑得精细，所以印象深些。”

　　徽月垂下眼，掩住眼底翻涌的情绪。

　　恐怕她说得是秦方好！记忆中秦方好每夏都要吃上一顿炸金蝉，原身的回忆里有过这样的画面……秦方好半靠在美人榻上，用小银箸夹起炸得金黄酥脆的金蝉，蘸一点椒盐，吃的便是这一口脆。可小徽月觉得虫子害怕，每每不敢靠前，惹得秦方好大笑，说这是京陵夏日一绝，丫头还小不懂其中滋味。

　　原身的那段回忆太过清晰，苦涩一下子涌了上来，情感浓度浓烈到几乎压垮了她。徽月指尖在袖口猛地收紧，再开口时，语气已经温和下来，脸上还带着笑：“王掌柜恐怕认错人了，咱哪有这个福气，能去过京城天子脚下……”

　　王掌柜一愣，随即赔笑：“是是是，在下眼拙。还请小娘子莫怪。”

　　姬三娘在旁边打了个：“王掌柜，竹源水土养人，长得齐整的小娘子多着呢。您再这么盯着看，可要把人吓跑了。”

　　王掌柜连连作揖，出门套车。徽月也不再多留，交代了几句账目细节便告辞。

　　一路上她稳住身子，却加快了脚步。拐过一条巷口再看不见姬氏药铺，才松了口气，惊觉后背已经沁出一层薄汗。她七绕八绕，确定没人跟踪才回了家。

　　回到小院时，日头已经偏西。院中石榴花开得正红，小园收了摊正蹲在井边洗衣服，观棋在一边接过挂在绳子上晾晒。

　　徽月推门进去，小园闻声头也没抬：“可是姐姐回来了？晚上吃鲜鲫银丝鲙、秋葵汤和蒸饼可好？”

　　“你看着做就成。”

　　“姐姐，怎么了？”小园听她语气有些喘，立感不对。抬头见她一头薄汗，赶忙擦手起身。观棋递过来一大盏茶，徽月接过一口而尽，使了个眼色示意两人跟她进屋。

　　关好门窗，徽月低声道：“今日去三娘处送账本，没承想碰上京陵城蝉意房的王掌柜了。”

　　小园一愣，随即回忆起：“蝉意房？京陵城那个专做蝉货的？”

　　“正是，”徽月坐下，有些头痛地揉了揉太阳穴，“他说我像一位官家太太，那位太太每夏都去他铺子买炸金蝉……”

　　观棋眼神锐利起来。
　　【莫不是说的是夫人？姑娘的母亲？】

　　徽月没说话，只点了点头。

　　小园脸色顿时白了：“他、他认出来了？”

　　“没有。”徽月摇头，“我说不曾去过京城，他赔了不是。可他记得母亲，记得母亲爱吃炸金蝉。若他回京陵，与人闲谈时提起竹源有个像孟夫人的小娘子，孟瞻儒本就心思深沉，一定会起疑。”

　　观棋沉吟片刻。
　　【王掌柜何时回京陵？】

　　“他说来竹源收货，约莫三五日。”

　　小园看了看屋内陈设，一咬牙：“姑娘，咱们走吧！今晚就走！若孟家得了信，就来不及了。”

　　【走容易，可往哪里走？路引、盘缠、干粮、去处，都要安排。况且若是孟家已经查到竹源，我们贸然出镇，反而撞上……】

　　徽月捏着茶杯，定了定神：“我倒觉得这个王掌柜不像是孟瞻儒派来的，似乎真的是觉得和记忆中那位熟客相像才脱口而出。”

　　她这一番话让小园的心定了定。

　　“况且竹源离京陵城就算快马加鞭也要十几日，若真是要走，咱们还有时间准备。况且已经五年了，孟瞻儒肯定早已选定人选嫁去康国公府，我这个跑了五年的女儿带回去也是家族的污点，他不会干有损门楣的事情……”

　　徽月条理清楚地分析着。

　　“那我们如今怎么办？”小园经过这几年的历练，早已不是当初手忙脚乱地模样，跟着徽月的思路分析，“咱们先去探探王掌柜的口风再做决定？”

　　“我觉得可行，明日再去谈谈他的口风。但是未雨绸缪，东西要先收拾好，拎包就能走！”

　　系统早已恢复，可她的积蓄当初救江居澜的时候全花光了，这几年虽攒了些也不过二三十两，远不比当时家底丰厚。

　　“先收拾要紧东西，银票都揣在身上贴身带着。小园将干粮备上咱们两日的份。观棋，你车马行租一辆马车拴在后门备用。”

　　两人应了。

　　小园一边烙饼一边叹气：“怎么偏让这么个人来了竹源！咱们好不容易在竹源安定下来，摊子如今正红火，姑娘在衙门也得力……”

　　观棋拍了拍她的肩安慰道。
　　【孟瞻儒若真找上门，这些院子、摊子没有一样有姑娘值钱。没了咱们再赚就是，咱们三只要在一块……】

　　“我知道，只是……”小园有些哽咽。

　　“别这么悲观，”徽月环住她的肩膀，“告诉你们是不想瞒着你们，也让你们有个心理准备，可不是让你们悲从中来的。”

　　她笑着拍拍自己，调侃道：“放心，就算孟瞻儒来了，总不能是让我再嫁人的吧？”

　　“呸呸呸！姑娘快扶着桌子呸两口！什么话也能乱说？”小园急得拉着徽月手就往桌子上扯。

　　“好好好！呸呸呸！我刚刚都是胡吣的！”

　　小园这才嗔怪地打了徽月一下，低头继续烙饼。

　　观棋一直看着她们俩，此刻才抬手问道。
　　【东西备好，若是要走咱们去哪儿？】

　　“若王掌柜那儿无事，就在竹源再待几日。若有风吹草动，摊子给蒋婶子留封信便交由她。义学有齐学掌，药膳这边我写封信托付给三娘……对外只说去邻县送货，别叫人起疑。”

　　【我去备一些蒙汗药和匕首。】

　　“你看着准备。”

　　夜色像一张紧锣密布的网，一点点沉下来兜住了这处小院。

　　几人大致收好了包裹，干粮也装了包袱堆在院子一角。小园去灶下热了粥，三人却都没什么胃口，有一口没一口吃着。

　　徽月坐在窗边，听着外头蝉声渐弱，取而代之的是一声声蛙鸣。她还挺喜欢竹源这座小县城呢，虽然不大，可遇见的都是顶顶善良的好人。如果可以，她真不想走……

　　正出神，院门外忽然响起敲门声。

　　不轻不重地两下，又两下。

　　小园手一抖，粥碗差点落地。观棋已摸出柴火边的锄头，眼神示意徽月不要动。

　　小园压低声音：“这么晚了，谁会来？”

　　徽月心跳如鼓，手里也从系统里摸出一把弓弩：“我去问问。”

　　“姑娘别去！我去问问看！”小园拦住徽月，蹑手蹑脚走到门边，从门缝往外一看，回头时神色却松了几分：“姑娘，是江县令。”

　　徽月一怔。
　　江居澜？他怎么来了？

　　徽月上前打开门，怀钧提着一盏灯笼站在门外，一旁是抱着几册书的江居澜。

　　“这么晚你怎么来了？”徽月请两人进门。

　　“这几日在松溪收了几本《广物志》这种颇有野趣的书，想着你爱看，正巧今日来县衙找吕师叔谈事，顺路给你送过来。”

　　江居澜取出书册递给徽月。

　　“多谢你还记挂着，”徽月心中有事无心多聊，草草翻了几页。可江居澜却一点儿没有要走的意思，反而在院子里坐了下来。

　　徽月在心里叹了口气，断没有把客人往外赶的道理：“夜里院子凉，去北屋喝盏茶吧。小园，热些点心来，也给怀钧一份填填肚子。”

　　怀钧拱手道谢，坐在了院子一角。

　　北屋只有徽月和江居澜，两人一时无话，只听见夜风拂过又拂来。徽月坐在桌边，将那几本书翻来翻去。书籍扉页上有人用朱笔圈了几处，字迹洒脱有力，看上去是江居澜的手笔。

　　“你圈了什么？”她问。

　　江居澜凑过来，肩膀几乎挨着她的，手指点在书页上：“这几处讲岭南蝉类的，竹源如今蝉货发得多，总归能用得上。”

　　他靠得近，徽月闻到他身上淡淡的沉香混着夜晚的潮气。她下意识往后让了让，江居澜却浑然不觉，又翻了一页指着另一处：“这里讲蝉蜕入药，配桑白皮、地骨皮，治肺热咳嗽。义学的药膳方子或可用的上。”

　　徽月看了他一眼。烛光映着他的侧脸，他专注地盯着书页，手指沿着字行慢慢移动，嘴角带着一丝极淡的笑。可她如今心思都在收拾行囊上，很快收回了目光。

　　“天色不早了。”她忽然开口。

　　江居澜抬头看她。

　　徽月合上书，语气客气：“你明日一早还要回松溪，不如回去早些歇息。”

　　她抱着书册：“礼物我很喜欢，多谢你了。”

　　江居澜却没动。他端起茶杯喝了一口，目光越过杯沿通过窗外望向院子。他进门就看见了院子里的几个包裹，收拾得匆忙，还有半截袖子搭在外头。

　　他放下茶杯，盯着徽月：“你这么早便要休息？还是……要出门？”

　　徽月抬眼看他：“明早去送货，想早些休息早起也有精神。怎么？这你也要过问？”

　　江居澜没接这话。

　　堂屋里静了一瞬，只有烛火摇曳的“噼啪”轻响。

　　“徽月，”江居澜忽然叫她的名字，“是出了什么事吗？”

　　“这话怎么讲？”徽月没接话。

　　“你有些心神不定，像是心里装了事……”江居澜站起身，却只站在桌边。灯笼的光从侧面照过来，在他脸上投下深浅不一的影。他看着她，目光坦荡，没有丝毫窥探的意思，只有浓浓的担心。

　　“而且竹源有什么货需要你亲自去送？如果有事，如果我能帮上你的忙，你可以告诉我……”

　　徽月垂着眼。

　　她能怎么说？说自己的身份都是骗人的，她是从京陵城逃出来的？说自己的父亲可能要来抓她回去？

　　她和江居澜之间从来没有熟悉到这个程度。

　　况且江居澜是松溪县令，前程正好，家世清白。她怎么能牵连他？她连吕宴池和齐昭华都没说，就是不想给任何人添麻烦……

　　“没什么事。”她抬起眼笑了笑， “你多虑了，只是去送趟货。这个外县的货主想把蝉蜕入药，让我跑一趟指点一二……”

　　江居澜看着她，眉头不由慢慢拧在一起。那目光太沉，像能看透她。徽月别开脸，转身去拨灯芯，火苗跳了一下，屋里暗了暗。

　　“徽月，那日在山洞里我说过，你要给别人一个靠近你的机会。什么都自己扛会累垮你的……”

　　徽月手一顿。

　　可我只相信我自己啊……她想着，交出信任就是把刀子递给别人，她不敢贸然这么做。

　　屋里静极了。灶下的小园和观棋大气不敢出，隔着半扇门，小园捂着嘴，又想姑娘告诉江县令，那样有人帮忙出主意，她可以轻松一点。可又怕姑娘所托非人……

　　徽月站在灯前，背对着江居澜。许久才转过身，脸上已经恢复了平日的温和疏淡，像戴了一张妥帖的面具：“真的没什么事，多谢你的好意！天色晚了，你明日还要赶路，我让小园送你。”

　　江居澜看着她，沉默了很久。还没张口说些什么，忽然听到院外又响起了敲门声。

　　今天可真是热闹了！这次又是谁？

　　小园慌忙从灶间出来，透过门缝想看看来人是谁。

　　可只一眼就脸色煞白。

　　“是……是……”小园半天只用口型比了个“孟”字。

　　观棋默默抄起斧头，怀钧瞥见这一幕，也握紧了怀里的匕首，往自家郎君那儿挪动几分。

　　徽月看了眼江居澜，沉声道：“开门吧。”

　　“可是……”

　　“开门吧。”

　　门外夜色四合，门口的灯笼投出的一抹光照在来人的脸上。

　　那是个四十来岁的男人，身穿孔雀蓝直裰。一张脸全无城府心机，看着一团和气。因上了年纪，脸颊的肉堆在两旁，随着转头一摆一摆，笑眯眯的眼睛看不出藏了什么心思，总让人以为这是个乐呵呵的弥勒佛。

　　身后跟着两个家仆，灯笼的光映得他们影子拉得老长。

　　他见门打开，面上呵呵一笑，却怎么也藏不住眼底的狠厉和算计：“终于找到你了！徽月！”

　　门外站着的竟是孟瞻儒！