《第一女仵作》fan繁华依旧

7、三日续弦 验陈吴氏案

　　第七章：三日续弦

　　卯时，雾气比昨天更重了。

　　沈棠到府衙门口时，周明远已经等在那里了，手里多了一把油纸伞，伞尖点着地，有一下没一下地画着圈。见她来，他把伞递过去：“今早有雾，过了辰时可能要下雨。”

　　沈棠接过伞，发现伞柄上还刻着一个极小的“周”字。大理寺的人，连把伞都要做记号。

　　“走吧，陈家在西城外刘家村，骑马要半个时辰。”周明远指了指门口拴着的两匹马，“会骑吗？”

　　沈棠看着那匹高头大马，默默问系统：“我原主会骑马吗？”

　　“原主记忆中有骑驴经验，骑马类似，但宿主本人无实操经验。建议承认不会。”

　　沈棠深吸一口气，坦然道：“不会。”

　　周明远看了她一眼，没有露出意外的表情，也没有嘲笑，只是简单地说了句：“那你跟我骑一匹。”

　　他翻身上马，伸手给沈棠。沈棠犹豫了一秒，抓住他的手，借着力上了马背。马鞍不大，两个人坐得有些挤，她能闻到周明远衣服上淡淡的皂角味。

　　“坐稳了。”周明远一抖缰绳，马小跑着出了城。

　　雾中骑马别有一番滋味，田野和树木都像蒙着一层薄纱，远处的村庄若隐若现。沈棠抓着马鞍后缘，尽量和周明远保持距离，但马跑起来免不了晃晃悠悠，有好几次她差点撞上他的后背，不得不伸手扶住他的腰。

　　周明远似乎没什么反应，只是偶尔回头看一眼：“还稳吗？”

　　“稳。”沈棠撒谎。

　　实际上她的五脏六腑都快被颠出来了。原主骑驴的经验在这种快马上完全不顶用，她觉得自己像个麻袋一样在马背上颠来颠去。

　　好在刘家村不远。进了村口，周明远勒住马，翻身下来，又伸手扶沈棠。沈棠的腿已经僵了，几乎是滑下马背的，脚一落地膝盖一软，周明远眼疾手快地扶住了她的胳膊。

　　“下次给你找匹温顺的老马，先练练。”他说。

　　“……谢谢。”

　　刘家村是个小村子，只有二三十户人家，错错落落地散在一片缓坡上。陈大牛家在最东边，三间土坯房，院墙是用篱笆扎的，院子里堆着柴火和农具，一只老母鸡在刨土。

　　沈棠和周明远到的时候，一个年轻女人正在院子里喂鸡。她约莫二十出头，圆脸，皮肤微黑，扎着蓝布头巾，看见两个陌生人走过来，警惕地站起身。

　　“你们找谁？”

　　“请问这里是陈大牛家吗？”周明远亮了亮令牌，“大理寺和北沧府衙门的，来查一桩旧案。”

　　女人的脸色刷地变了。她下意识地往屋里看了一眼，门帘动了一下，一个高大的男人从里面走出来。

　　陈大牛比沈棠想象的要年轻，三十岁左右，浓眉大眼，身材魁梧，像个干农活的好手。他看见周明远的令牌，先是愣了一下，然后露出一个憨厚的笑容：“大人，来查什么案？俺家没犯事啊。”

　　“陈吴氏案。”周明远没有寒暄，直入正题，“你前妻吴氏，去年八月暴病而亡。我们今天来，是重新核查此案。”

　　陈大牛的笑容僵在脸上。

　　“那个……大人，吴氏是得心疾死的，当时仵作都验过了。人都埋了大半年了，还查什么？”

　　“你前妻死后第三天，你就续弦了。”沈棠开口，目光落在院子里那个年轻女人身上，“这位是你新娶的？”

　　陈大牛舔了舔嘴唇：“是……这是俺妹妹，翠儿。吴氏走了之后，家里没个女人不行，就……”

　　“就娶了自己的亲妹妹？”周明远的声音不高，但那股压迫感又出来了。

　　陈大牛连忙摆手：“不是亲的！不是亲的！翠儿是俺后娘带过来的，跟俺没有血缘关系。就是……就是小时候一起长大的，算是兄妹，但不是亲的。”

　　沈棠看向翠儿。翠儿低着头，手指紧紧攥着围裙边，指节发白。

　　“陈吴氏死的那天晚上，你在哪里？”沈棠问。

　　“在家。”陈大牛回答得很快，“那天晚上吴氏说胸口疼，俺给她倒了碗热水，她说不用请郎中，躺躺就好。俺就去睡了，第二天早上起来，发现她人已经硬了。”

　　“你说她去睡了，你们不睡一屋？”

　　“那阵子吵架，分屋睡的。”

　　沈棠注意到，陈大牛回答问题时几乎没有任何停顿，像是对过台词一样熟练。这种人要么是真无辜，要么是早就编好了说辞。

　　“吴氏的坟在哪里？”周明远问。

　　陈大牛指了指村后山坡：“在后山，俺家祖坟边上。”

　　“开棺。”

　　陈大牛的脸色终于变了：“大人！人都埋了大半年了！开棺不吉利啊！而且她真是得病死的，您不信可以去问村东头的孙郎中，那天晚上俺去抓过药！”

　　“什么药？”

　　“就是……治心口疼的药，孙郎中开的方子。”

　　沈棠看向周明远，微微摇头。心口疼的药和中毒的症状有时很像，一切要看尸体检验的结果。

　　周明远对郑捕快（不知什么时候带着两个衙役跟了上来）一挥手：“去请孙郎中，把他的药方和药渣都带来。另外，准备开棺。”

　　陈大牛的脸涨得通红，攥着拳头，像是想说点什么，又硬生生咽了回去。翠儿站在一旁，始终没有抬头，但沈棠注意到她的嘴唇在微微发抖。

　　开棺定在午后。

　　沈棠趁着等孙郎中的时间，把陈家前后左右看了个遍。三间土坯房，东屋是陈大牛和翠儿住的，西屋以前是吴氏住的，现在堆了杂物。西屋的墙壁上有一片暗色的污渍，位置不高，大约离地两尺。

　　沈棠蹲下来，用手指摸了摸那片污渍。干了，但质地和普通的泥土不同，有些发黏。

　　“这是什么？”她问陈大牛。

　　陈大牛凑过来看了一眼，满不在乎地说：“哦，那是吴氏以前吐血弄的。她有咳血的毛病，好几年了。”

　　“吐血？”沈棠站起来，“你不是说她得的是心疾吗？心疾会吐血？”

　　陈大牛的表情有一瞬间的慌乱，但很快又恢复了憨厚：“那个……她又有心疾又有咳血，反正就是一身病。”

　　沈棠没再问，但她在心里记下了这个细节。心疾不会导致咳血，咳血一般是肺部或消化道的问题。如果吴氏长期咳血，那她的死因可能不是心疾，而是某种慢性中毒或内脏疾病——但也可能是被毒药慢慢侵蚀的结果。

　　孙郎中很快被带来了。是个五十多岁的瘦小老头，背微驼，提着一个药箱，被衙役领过来的时候腿都在打颤。

　　“大人，老朽……老朽什么都不知道啊！”他一进门就喊冤。

　　“去年八月，陈大牛来你这里给吴氏抓药，你开的什么方子？”沈棠问。

　　孙郎中想了想：“记得记得，他说吴氏心口疼，老朽开了理气活血的方子，有丹参、川芎、郁金……对了，还有一味附子，因为她手脚冰凉，老朽想着温阳……”

　　沈棠心里一惊。附子？附子含有□□，过量使用会导致心律失常、呼吸麻痹，典型症状就是心口疼、面色青紫、手脚发凉——和心疾猝死的表现几乎一样。

　　“你开的附子，用量多少？”

　　“三钱……不，好像是五钱。老朽记不太清了。”

　　三钱附子在安全范围内，五钱已经接近中毒剂量。但这还不是关键——关键是，吴氏是喝了一剂药就死了，还是长期服用慢性中毒？

　　“吴氏在你这里抓过几次药？”

　　孙郎中翻着眼睛想了半天：“前前后后……七八次吧。她身子一直不好，隔三差五就来抓药。”

　　“每次都有附子？”

　　“大部分都有。她体寒，附子温阳效果好。”

　　沈棠的心沉了下去。长期服用含附子的药方，如果剂量控制不当或者药材炮制不到位，会导致□□在体内蓄积，最终引发致命性的心律失常。而面色青紫、心口疼、猝死——这些和□□中毒的临床表现高度吻合。

　　但她还需要证据。

　　后山坡上，陈吴氏的棺材被挖了出来。葬了大半年的棺材比刘氏和周氏的都要破旧，棺木薄，埋得浅，打开的时候一股浓烈的腐臭味扑面而来。沈棠捂着三层口罩和桂花油，仍然觉得胃里翻了一下。

　　陈吴氏的尸体保存得不好。葬在朝北的坡地上，土壤潮湿，尸体已经严重腐败，软组织大部分液化，露出骨骼。沈棠知道，这种情况下，想从软组织里检出毒物几乎不可能了。

　　但她还有别的办法。

　　她从工具箱里取出一把小锤子和一根钢针，戴上多层棉布手套，开始检查骨骼。□□中毒不会在骨骼上留下特异性改变，但她可以排除其他死因——没有骨折，没有颅脑损伤，没有明显的骨骼病变。

　　她又取来孙郎中开的那几副药的药渣——郑捕快在陈家灶台底下找到的，用油纸包着，还没有完全腐烂。她把药渣摊开在一张白布上，仔细分辨其中的药材。

　　附子、丹参、川芎、郁金、干姜、甘草……药材齐全。但沈棠注意到，附子的切片比正常的厚了很多，而且颜色发暗，像是炮制不到位的劣质货。劣质附子中□□含量不稳定，同等重量下毒性可能高出数倍。

　　她拿起一片附子，对着光看了看。切面粗糙，没有经过反复浸泡和蒸煮的痕迹——这是生附子，不是炮附子。

　　生附子的□□含量是炮附子的十倍以上。

　　“孙郎中，”沈棠站起来，举着那片附子，“你这附子，是生的还是炮制过的？”

　　孙郎中的脸一下子白了：“是……是药铺买的，应该是炮制过的……”

　　“你自己看看这切面。”沈棠把附子递过去，“炮制过的附子切面光滑，颜色呈半透明的黄褐色，有光泽。你这生附子切面粗糙，颜色灰白，质地干脆。你不至于连炮附子和生附子都分不清吧？”

　　孙郎中额头上的汗珠滚滚而下：“这……这是老朽从城西的王记药铺进的货，他们说炮制过的，老朽也没仔细看……”

　　周明远走到孙郎中面前，声音不大，但冷得像冬天的风：“孙郎中，你给病人开附子，却不检查药材是否炮制到位。剂量用到了五钱，还不记录。吴氏在你这里抓了七八次药，你从未复诊，也从未调整方子。你的医者良心，是不是也和这附子一样——生的？”

　　孙郎中扑通一声跪下，磕头如捣蒜：“大人！老朽真的不知道啊！老朽也是被骗了！那王记药铺卖假药，老朽也是受害者啊！”

　　“吴氏的尸体已经腐了，软组织化验不出毒物，”沈棠转向周明远，声音不大，“但生附子连续服用七八次，□□蓄积致死，这个病理过程，就算尸体烂了，也不会改变。而且——”

　　她从工具箱底层翻出一个瓷瓶，里面装着白色的沉淀物：“这是我在吴氏原来住的西屋墙壁上刮下来的干血渍。血渍中含有微量□□残留，用我调配的药液可以检出。换句话说，吴氏吐血的时候，血液里已经带着毒了。”

　　陈大牛站在一旁，从头到尾没有说一句话。他的表情不像王老实那样惊恐，也不像周安那样崩溃，而是——木然。一种说不清道不明的木然。

　　沈棠走到他面前。

　　“陈大牛，你前妻吐血的时候，你在旁边吗？”

　　“在。”他机械地回答。

　　“你看见她吐血，有没有想过请别的郎中来？”

　　“请过孙郎中，他说没事。”

　　“她说胸口疼的时候，你有没有想过带她去城里看病？”

　　“她说不用。”

　　沈棠沉默了一瞬，又问了一个她觉得最关键的问题：“你前妻死后第三天，你就娶了你妹妹。吴氏还没出殡，你就办了喜事。你不觉得，这太快了吗？”

　　陈大牛终于抬起头，看着沈棠。那一刻，沈棠在他眼睛里看到了某种近似于如释重负的东西，但很快就被更厚的木然覆盖了。

　　“快吗？”他说，“俺觉得不快。吴氏病了好几年了，俺也伺候了好几年了。她走了，俺和翠儿都解脱了。”

　　解脱了。

　　这个词像一把冰锥，钉进了沈棠的耳朵里。

　　“大人，”陈大牛转向周明远，“俺不知道什么生附子熟附子。药是孙郎中开的，吴氏是自己愿意吃的。俺没有杀她。”

　　周明远盯着他看了很久，最后说了一句：“有没有杀，不是你说的，是证据说的。”

　　他挥手让郑捕快把陈大牛、翠儿、孙郎中三人一起带回府衙，分开关押，分别审讯。

　　回城的路上，雾已经散了，取而代之的是灰蒙蒙的细雨。周明远撑开那把油纸伞，举在沈棠头顶上。

　　“你觉得陈大牛有罪吗？”他问。

　　沈棠想了很久。

　　“他说‘解脱了’的时候，不像是演戏。但正是这个词，让我觉得他有罪。一个正常人，妻子死了，不管生前有多少矛盾，第一反应应该是悲伤或者愧疚，而不是‘解脱’。他说出这个词的时候太自然了，自然到像是已经想过很多遍。”

　　周明远点了点头，没有评价。

　　细雨落在伞面上，发出沙沙的声音。他们骑在同一匹马上，沈棠这次没有刻意保持距离，因为雨伞只有一把，她不得不靠近周明远才能不被淋湿。

　　“如果最后查出来，陈大牛没有直接下毒，只是‘坐视不管’，任由妻子服用劣质药材慢慢死去——律法上该怎么判？”沈棠问。

　　周明远沉默了一会儿，说：“大梁律，夫妻有相救之责。坐视不救致人死亡者，杖一百，流三千里。”

　　“不是杀人罪？”

　　“不是。除非能证明他有杀人的故意。”

　　沈棠低下头，看着雨水顺着马鬃滴下来。她知道，这个案子比刘氏案和周氏案都难。刘氏案有捆绑痕、勒痕、皮肉残留等铁证；周氏案有手印、捆绑痕、呼吸道泥沙含量等物证。而陈吴氏案，尸体已经腐烂，毒物检测只能靠墙上的血渍，孙郎中会推卸责任，王记药铺会否认卖假药，陈大牛只要咬死“不知情”，就定不了杀人罪。

　　最多，是一个“坐视不救”。

　　可她知道，那个“坐视不救”，和陈大牛亲手灌下毒药，没有本质的区别。

　　“系统，”她在心里说，“如果一个人眼睁睁看着另一个人慢慢中毒死去，算不算谋杀？”

　　系统沉默了很久，才回答：“这个问题超出了我的数据库范围。但宿主可以问自己的良心。”

　　沈棠闭上眼睛，雨声沙沙作响。

　　她能做的，是把所有证据摊在阳光下，让律法和良心去做最后的判决。

　　但那句“解脱了”，大概会一直在她心里，像一片怎么都刮不掉的污渍。