《第一女仵作》fan繁华依旧

4、第 4 章 沈棠验出勒

　　第四章：王老实的证词

　　刘氏的棺材没有合上。

　　沈棠把勒痕的位置、走向、深度仔细记录在案，又检查了死者手部的指甲——指甲缝里有皮肉残留，呈暗褐色，是生前挣扎时抓挠留下的。她用小刀小心翼翼地刮下来，包在油纸里。

　　“如果她是先被勒过再挂上去，”沈棠站起身，对坑边的李仲元说，“那绳勒的痕迹会出现在缢痕之下。这条浅沟的位置更低，环绕整颈，没有提空——是被人从后方水平拉拽形成的。”

　　周明远已经绕到坑的另一侧，蹲下来，皱着眉看了很久。

　　“你确定这不是衣领压痕？”他问。声音不大，但带着一种不容敷衍的认真。

　　沈棠没急着回答，而是从工具箱里拿出一块浸了醋的布，敷在颈部痕迹上。过了片刻，她揭下布，那条浅沟的颜色比之前深了一些，界线也更清晰了。

　　“醋能帮助区分新旧伤痕。”她解释说，“衣领压痕是死后形成的，不会因为醋敷而变色。这条痕迹变色了，说明是生前伤。”

　　周明远看了她一眼，那目光里多了一点什么——不完全是欣赏，更像是在重新评估一个他原本没打算认真看待的人。

　　“你的仵作手艺，跟谁学的？”

　　“我爹。”

　　“沈淮？”

　　“是。”

　　周明远点了点头，没再说什么，站起身走到一旁，翻开他那本册子继续写。

　　郑捕快已经把王老实带来了。那是个三十出头的男人，矮胖，圆脸，看上去老实巴交的，穿着一件洗得发白的灰布短衫，站在乱葬岗边上，脸色白得像纸。

　　“王老实，”李仲元站在坑边，官袍下摆扎在腰带里，“你妻子刘氏的棺木已开，仵作验得另有他情。本官问你，你妻子死前，你可曾对她动过手？”

　　王老实扑通一声跪下了，膝盖磕在碎石子上，疼得他龇了一下牙。

　　“大人！小人冤枉啊！我家那口子真有疯病，发起病来拿刀砍人，小人没办法才把她锁柴房里的！她自己上吊的，跟小人没关系啊！”

　　沈棠从坑里爬上来，把沾满泥土的手在围裙上擦了擦，走到王老实面前。

　　“我问你，”她蹲下来，平视着他，“你说刘氏有疯病，她吃什么药？”

　　王老实一愣：“啊？”

　　“疯病得吃药吧，什么方子？谁开的？吃了多久？”

　　“这……就是……村里郎中开的，小人记不清了……”

　　“哪个村的郎中？姓什么？诊金多少？”

　　王老实的额头开始冒汗。

　　沈棠没有放过他：“你说她发病时拿刀砍人，那她发病的频率是多久一次？上一次发病是什么时候？砍的是谁？伤在哪里？”

　　“这……这都过去好几个月了，小人哪记得那么清……”

　　“你妻子死了三个月，你就记不清了？”沈棠的声音不大，但周围的人都听得清清楚楚，“三个月前你报官的时候，可不是这么说的。你当时说‘刘氏患疯病三载有余，每半月一发，发则狂乱不认人’。现在让你细说，你倒说记不清了？”

　　王老实嘴唇哆嗦了一下。

　　周明远在旁边不动声色地听着，手里的笔没停。

　　沈棠站起来，又说了一句：“还有一件事。我们在你妻子的指甲里，发现了皮肉残留。如果这些皮肉不属于她自己，那就属于——她死前最后接触过的人。”

　　王老实猛地抬头，瞳孔骤缩。

　　“你想好了，”沈棠低头看着他，“现在说，和等验出来再说，性质不一样。”

　　现场安静了几秒。风吹过乱葬岗上的枯草，发出簌簌的声响。

　　王老实忽然嚎啕大哭起来，不是演戏的那种哭，而是一种从嗓子眼里挤出来的、带着恐惧和崩溃的嚎叫：“是我不小心！我不是故意的！那天她犯病，拿擀面杖打我，我就是想把她按住，谁知道她就不动了！我真的不是故意的！”

　　沈棠没有动。她见过太多这样的“不小心”——在现代的解剖台上。

　　“你按住她，用的是绳子？”她问。

　　王老实哭声一顿，眼睛里闪过慌乱。

　　“不是绳子……就是……就是一根麻绳，本来就是捆柴用的……我就想把她手绑住，她挣得太厉害了，绕到她脖子上去了……我真的没想杀她……”

　　“绕到脖子上去了？”沈棠重复了一遍，“一根麻绳，不小心从手腕绕到脖子上，还不小心把她勒死了，还不小心把她挂到柴房梁上伪装成上吊——你一连不小心的次数，是不是多了点？”

　　王老实瘫在地上，说不出话来了。

　　李仲元冷哼一声，对郑捕快挥了挥手：“押回去，关起来。”

　　郑勇一把揪起王老实的领子，像拎小鸡一样拖走了。

　　李仲元转向沈棠，刚要开口，周明远先说话了。

　　“李大人，下官有个不情之请。”

　　“周大人请讲。”

　　“这七案重查，下官想全程跟着。非是信不过北沧府，而是——下官此次巡查，本就是奉大理寺之命清查地方积案。这几件案子若有牵连，下官也好向上头交代。”

　　李仲元看了沈棠一眼，沈棠微微点头。

　　“那就辛苦周大人了。”李仲元抱了抱拳。

　　回府衙的路上，沈棠和周明远走在一起。前面是押着王老实的郑捕快和一众衙役，后面是抬着棺材板的杂役。两人之间隔了大约两步的距离，谁都没说话。

　　最后还是周明远先开了口。

　　“你那个指甲缝里的皮肉，真能验出是谁的？”

　　“能。”沈棠说，“滴血认亲那种不算，但我有别的办法。”

　　周明远侧头看了她一眼：“什么办法？”

　　沈棠想了想，决定先不把话说满：“回头再告诉你。”

　　“你是不信我。”

　　“我是不确定你值不值得信。”沈棠坦然道，“大理寺的人，今天跟你好好的，明天回京写个折子，能把整个府衙掀了。我得先看看你是哪种人。”

　　周明远脚步微顿，随即轻轻笑了一下。那笑容很短，一闪而过，像是某种不习惯的表情在他脸上出现了不到一秒就被收了回去。

　　“我是那种，”他说，“只掀该掀的。”

　　沈棠没接话，但心里对这个人的戒备，松了那么一丝丝。

　　回到府衙已是晌午。沈棠把刘氏指甲里的皮肉样本用烧酒浸泡了，又找了一间空屋子暂时充作“化验室”。她需要一种能区分不同人血型的方法——古代没有抗体，但她有系统。

　　“系统，有没有古代能用的血型检测方法？”

　　“叮。解锁‘打工币’兑换功能：血型检测简易法（古代版），消耗50打工币。是否兑换？”

　　“50？我总共多少？”

　　“当前打工币余额：70（新手任务奖励10+赵大铁案奖励60）。”

　　沈棠咬了咬牙：“换。”

　　“兑换成功。方法已传输：取藜芦、皂角、五倍子等药材熬制药液，可区分A、B、O、AB型血。原理：不同血型的血液与特定植物凝集素反应，凝结程度不同。准确率约七成，聊胜于无。”

　　七成也行。沈棠立刻让春草去药铺抓了这些药材，自己在屋里熬起了药液。

　　春草一边烧火一边嘀咕：“姑娘，你这是熬药还是做法事？又是烧酒又是醋的，隔壁稳婆都问我你是不是在配生子秘方。”

　　沈棠差点笑出声：“生子秘方？我配的是认凶秘方。”

　　药液熬好已是傍晚。她把从刘氏指甲里提取的皮肉样本浸泡在药液里，又取了自己指尖一滴血做对照。等了约一盏茶的工夫，样本呈现出一片细密的颗粒状沉淀，而对照血样则是均匀浑浊——说明两种血型不同。

　　“指甲里的皮肉不是刘氏自己的。”沈棠在验状上写下这一条。

　　她又找来王老实的血——郑捕快很配合地在王老实手指上扎了一针——用同样的方法检测。王老实的血样与皮肉样本反应一致。

　　“检测结果：刘氏指甲中的皮肉残留，血型与王老实相符。”

　　沈棠放下笔，靠在椅背上。这条证据不是铁证——药液检测准确率只有七成，上公堂会被质疑。但它足够让李仲元在审讯时多几分底气，也足够让王老实彻底崩了心理防线。

　　事实证明她是对的。

　　第二天上午的公堂上，郑捕快拿着验状念完，王老实面如死灰，磕头如捣蒜，把作案经过一五一十全招了：刘氏没有疯病，是王老实嫌弃她生不出儿子，又赌输了钱想把她的嫁妆拿去还债，刘氏不肯，两人争执中王老实顺手抄起麻绳勒住了她的脖子。等发现人死了，他怕吃官司，连夜把尸体挂在柴房梁上，又编了一套疯病发作自缢的谎话。

　　李仲元当堂判了王老实秋后问斩，惊堂木拍得震天响。

　　退堂后，周明远找到沈棠，手里拿着她那份验状的抄本，指着“血型比对”那一行字，问：“这是什么？”

　　沈棠斟酌了一下措辞：“一种……验血的方法。不同人的血，跟不同的药草混合，反应不一样。可以粗略地区分是不是同一个人。”

　　周明远盯着她看了两秒。

　　“你从哪儿学来的？”

　　“我爹没教过，我自己琢磨的。”沈棠面不改色。

　　周明远又看了她一眼，没有追问。他把验状抄本折好收起来，说了一句让沈棠意外的话：

　　“剩下六案，你打算从哪件开始？”

　　“周氏，那个溺亡的女掌柜。”

　　“行。明天卯时，府衙门口见。”

　　周明远说完就走了，步子不快不慢，脊背一如既往地挺直。

　　沈棠站在原地，忽然想起一件事——明天卯时，又是早上五点。

　　“系统，”她苦笑，“我这个古代打工人，是不是永远没有懒觉可以睡？”

　　“可以。”系统回答得很干脆，“等结案。”

　　沈棠叹了口气，转身去翻周氏案的卷宗。春草端着晚饭进来，看见她又要通宵的架势，默默在桌上多放了一碟桂花糕。

　　窗外暮色四合，北沧府的灯笼一盏接一盏亮起来。

　　七案，才破了第一件。

　　但沈棠觉得，自己已经找到了在这条路上走下去的力气。不是系统的催促，不是系统的奖励，而是刘氏的真相终于见了天日，是王老实跪地认罪的那一刻，是李仲元拍下惊堂木时眼里那道光。

　　这些瞬间，比任何金手指都重。

　　她翻开周氏的卷宗，在第一页空白处写下一行字：

　　“周氏，水性极好，溺亡于自家水井——疑点：井口直径一尺八寸，不足以让一个会游泳的人‘失足’。”