《澹照东宫》若美

124、兰踪诡迹

　　他深吸一口气，将心神从那错综复杂的案情中强行抽离，转而投入到另一件迫在眉睫的要事上。

　　他翻遍了太医局中所有可能相关的孤本古籍，终于在一本名为《南疆异草录》的残卷中，找到了关于“鬼哭兰”更为详尽的记载。

　　此花，性极阴寒，非绝壁背阴之石缝不生，喜食月华，厌恶日光。

　　花开仅在午夜子时，一岁一绽，其时，山风过隙，会发出如泣如诉的呜咽之声，鬼哭兰之名，由此而来。

　　更重要的是，残卷上用朱笔批注了一行小字：采摘之时，需以玉刀断其花茎，绝不可伤及根部，否则阴气外泄，药性立减七成，与凡草无异。

　　每一个字，都透着凶险与苛刻。

　　李澹得知此事后，没有多言，只做了两件事。

　　第一，他从东宫亲卫中，调派了雷焕和另外两名身手最是矫健、最擅攀岩潜行的暗卫，全程听从裴照调遣。

　　第二，他命人重金请来了一位在西山脚下生活了一辈子的老猎户，名唤陈头，对此山中的每一条沟壑、每一处峭壁都了如指掌。

　　万事俱备，只待夜幕降临。

　　子时将至，一轮残月悬于天际，清冷的辉光穿不透西山浓密的林冠，只在层层叠叠的枝叶间洒下破碎的银斑。

　　山林静得出奇，白日里的鸟语虫鸣尽数消失，只剩下夜风穿行时，树叶发出的“沙沙”声，像无数窃窃私语。

　　一行五人，如鬼魅般穿行在这片沉寂的黑暗之中。

　　走在最前面的，是身形佝偻却步履稳健的老陈头。

　　他手中提着一盏蒙了黑布的防风灯笼，只透出脚下一小片昏黄的光晕。

　　他没有走寻常的山路，而是领着众人，钻入了一条几乎被藤蔓和灌木完全掩盖的野径。

　　“裴先生，雷统领，这条路是老汉年轻时追一头白狐狸发现的，能避开那些巡山的山匪，也近便些，直通‘听风崖’。”老陈头压低了声音，常年被山风吹得皴裂的脸上，透着一股对这片大山的敬畏。

　　雷焕和两名暗卫一左一右，将裴照护在中间，他们的脚步轻得像猫，目光警惕地扫视着四周每一片可能藏匿危险的阴影。

　　裴照的心神，却早已不在脚下的路。

　　他微微阖着眼，将自己那本就所剩无几的精神力，像水银泻地一般，缓缓向四周铺展、渗透。

　　这不是言灵，而是一种更为耗费心神的生命感知。

　　他试图在万千草木那庞杂、沉睡的生命气息中，筛选出那独一无二的、属于鬼哭兰的阴寒特质。

　　这比感知一个活生生的人要困难百倍。

　　无数种植物的生命磁场交织在一起，形成一片混乱而粘稠的海洋。

　　青草的清新、松木的沉稳、腐叶的衰败……无数驳杂的气息涌入他的脑海，不断冲击着他的感知，让他本就因翻阅卷宗而疲惫的头颅，阵阵发胀。

　　但他没有放弃。

　　他强迫自己静下心来，将这些气息一一剥离、过滤，像一个最耐心的渔夫，在一片混沌的汪洋中，寻找那一缕最细微、最独特的暗流。

　　时间一点一滴地流逝。

　　一行人已经翻过了一道山梁，深入了西山腹地。

　　空气变得愈发湿冷，周围的树木也愈发高大，狰狞的树影在月光下拉长，如同一个个沉默的巨人。

　　就在他们即将穿过一片狭窄的山谷入口时，裴照的脚步猛地一顿。

　　“停下。”

　　他吐出两个字，声音有些沙哑。

　　雷焕立刻做出手势，四人瞬间定在原地，呼吸都放轻了。

　　“主子，怎么了？”雷焕凑近，低声问道。

　　裴照没有回答，他只是抬起头，鼻翼微微翕动，那张在月色下显得愈发苍白的脸上，露出了极度专注的神情。

　　他闻到了一股味道。

　　一股极淡、极淡的气味，混杂在草木的腥气和泥土的芬芳之中，若非他五感过人，几乎无法察觉。

　　那是一股……药材被焚烧过后，独有的焦苦味。

　　但这股味道，与他在温不语那间堆满药材的院子里闻到的截然不同。

　　温不语的药味，虽然庞杂，却井然有序，生机与死气共存。

　　而此刻空气中的这股焦苦味，却透着一股说不出的杂乱、急躁，甚至……还夹杂着一丝若有若无的、令人作呕的腥气。

　　“这边。”

　　裴照的目光锁定在山谷入口左侧一处被茂密藤蔓覆盖的岩壁上，他率先走了过去，雷焕等人立刻跟上。

　　他拨开垂挂下来的、带着湿冷露水的藤蔓，一个幽深而隐蔽的谷地入口，赫然出现在众人眼前。

　　那股焦苦与腥臭混合的怪味，正是从这谷地深处飘散出来的。

　　老陈头的脸色一下子就白了，他拽了拽雷焕的衣袖，声音发颤：“统领，不能进去啊！这里是‘鬼见愁’，老一辈都说，进去了就出不来，邪性得很！”

　　裴照却仿佛没有听到他的话，他眼中闪烁着一种近乎执拗的锐利光芒，径直走了进去。

　　雷焕眉头紧锁，对老陈头做了个“噤声”的手势，毫不犹豫地紧随其后。

　　两名暗卫对视一眼，一人留在谷口警戒，另一人也跟了进去。

　　老陈头看着几人消失在黑暗中的背影，急得直跺脚，却又不敢独自离开，只能战战兢兢地守在原地，嘴里不停地念叨着“山神保佑”。

　　谷地内部比外面想象的要开阔一些，像一个被山峦环抱的天然石瓮。

　　裴照循着那股越来越浓烈的气味，走了约莫百十步，便在一小块空地上停下了脚步。

　　眼前的景象，让雷焕的瞳孔都为之一缩。

　　空地中央，有一处明显是新近才熄灭的火堆，灰烬尚有余温。

　　而在火堆旁边，赫然倾倒着一大片黑褐色的药渣。

　　雷焕上前一步，蹲下身，用随身携带的匕首拨弄了一下灰烬，又捻起一点药渣放在鼻下闻了闻，脸色瞬间变得无比凝重。

　　“主子，”他压低声音，语气里带着一丝惊疑，“这火堆熄灭不会超过两日。这些药渣……种类非常杂，起码有几十种，有好几样连我都不认得，绝对不是寻常山民治跌打损伤用的。”

　　裴照没有说话，他也蹲下身，那双能洞悉人心的眼睛，此刻正死死地盯着那堆散发着怪味的药渣。

　　他想起了那个叫阿丑的少年。

　　想起了从少年身上感知到的、那股仿佛被无数药性反复冲刷后留下的、阴冷而沉郁的“药渣”气息。

　　一股强烈的、令人窒息的不适感涌上心头。

　　他强忍着眩晕，伸出苍白的手指，轻轻捻起一撮还带着湿气的灰烬。

　　然后，他闭上了眼。

　　再一次，他将自己脆弱的精神力，探入这片死寂的残骸之中。

　　这一次，他没有“看”到任何具体的画面。

　　也没有感受到如刘太医那般强烈的死亡共情。

　　取而代之的，是一种更加诡异、更加令人毛骨悚然的精神残留。

　　那是一种……极度混乱、狂躁，却又带着一种冰冷的、近乎痴迷的探究欲的情绪碎片。

　　仿佛曾在这里点燃这堆火的人，不是在熬药，而是在进行某种疯狂的实验。

　　在那狂躁与探究的背后，裴照还捕捉到了一丝丝微弱的、却让他浑身汗毛倒竖的情绪——病态的兴奋。

　　就像一个疯子，在亲眼看着自己的杰作诞生时，所流露出的、那种非人的狂喜。

　　这绝不是普通山民或者采药人所为！

　　“噗通”一声，守在谷口的暗卫扶着一脸煞白的老陈头走了进来，老猎户的两腿抖得像筛糠。

　　“裴……裴先生，”老陈头哆哆嗦嗦地指着这片空地，声音都变了调，“这……这里真的闹鬼啊！我……我跟您说实话，大概半个月前，我傍晚追一只狍子到山那边，远远地……远远地就瞧见过一个穿灰袍子的怪人，影子似的，从这谷里一晃就出去了，快得很！我当时还以为眼花了……”

　　穿灰袍子的怪人……

　　试药……

　　被篡改的药方……

　　一个又一个的疑点，像一根根冰冷的丝线，瞬间在裴照的脑海中交织、收紧，勒得他几乎喘不过气来。

　　他猛地站起身，将此地的方位、气味、以及那种诡异的情绪残留，死死地刻印在脑海里。

　　然后，他抬头，望向山谷深处。

　　越过层叠的树影，远处一面黑黢黢的、近乎垂直的巨大绝壁，在清冷的月光下，宛如一尊沉默的魔神。

　　一阵山风从绝壁的方向吹来，穿过狭长的山谷，发出了阵阵细微而悠长的、如同呜咽般的声响。

　　鬼哭兰！

　　裴照的眼神骤然一凝。

　　“先取花。”他低声开口，声音不大，却带着不容置疑的决断。

　　雷焕等人立刻会意，不再理会这片诡异的空地。

　　鬼哭兰或许能治愈他身体的伤，为他续命。

　　而这里的发现，却像一个血淋淋的伤口，揭开了一个更庞大、更危险的惊天谜团。

　　他有一种强烈的预感。

　　这两件事之间，绝非巧合。

　　那生长于极阴之地的救命奇花，与这隐藏在深山之中、充满罪恶与疯狂的试药之地，是否存在着某种不为人知的……联系？