《与卿图之》嬉笑不言y

14、失踪 王莲儿

　　阴雨霏霏，县城修缮月余，水泥匠已将县城墙身夯筑好。外墙包筑青砖的工期因淅淅沥沥的雨因暂停，来监工的禾鹤舒抖抖身上的雨珠子，收起打湿的油纸伞，回了县衙。

　　他刚进二堂，屁股还没有坐稳，申善带着兵房铺吏就进门递送了一份文书给他:“禾大人，这是朝廷急递来的，请大人过目。”

　　禾鹤舒拆封皮筒火漆封印，抽出里头的纸折子，将里面的内容看完，“也不是什么大事，报恩寺修缮好了，京中那位去天竺取过经的高僧明日就要到县里了。”

　　又吩咐申善道:“明日还得劳烦你去核验高僧的度牒和游方公凭了。”

　　申善头戴黑色软脚幞头，身着皂色窄袖圆领衫，腰束牛角角带。他皮肤黝黑，相貌敦厚，脸上挂着憨厚的笑容，当即领了命。

　　“你母亲近日身体可好些？”禾鹤舒语气关切，他知申善是孝子，申善母亲早些年开始眼睛就不太好，又因体弱添了好几样疾病。他将县衙内宅的两间房让给申善，就是为了方便申善照顾老母。

　　申善感激道:“好多了。多亏林太医医术精湛，俺娘又按他的方子调养了些时日，现在身上病痛减轻了不少。这还得要感谢大人，让林太医住在凝紫楼，离我们住的地方近不说，还替俺娘出了医药费，买了补品送过来。”

　　说着申善又要感动得湿了眼眶，禾大人真是一个好人。

　　听见他母亲病好多了，禾鹤舒也高兴，见他一副不知如何报答大人的样子，笑笑道:“一些小事，不值一提，只要你母亲能好些就行。”

　　沈竟倒了一杯温热的姜茶递于禾鹤舒，桃花眼温柔，“秋雨阴冷，驱驱寒气。”

　　禾鹤舒接过茶盏，浓郁的姜香混着热气扑面而来，“攸鸣，明日可要去报恩寺上香，见见那位高僧？”

　　他记得虞朝人皆十分崇佛，沈竟在案桌前处理修缮县衙的钱粮账目，手执朱笔在每日支取登记簿上一顿，轻轻一笑:“不用了。”

　　禾鹤舒轻舒一口气，他也不太想去。照理说他身为知县应去见见那位从京而来的高僧，为对方接风洗尘，但眼下抽不出时间。沈竟像是账房先生，每日管着县衙钱粮支出，而他则是充当包工头一角，成日巡检督工县城修缮工作。两人分工明确，将县衙安排得井井有条。

　　他实在是太想建设好永清县这个贫困县了，不仅仅只是为了两年之后的县官考核，更是发自内心的想为这里的县民做一些力所能及的事。

　　“沈侍郎，该到诊脉的时辰了。”林温拎着药箱进堂，语气温温吞吞，见禾鹤舒也在，顿时眼睛一亮，“子寄也在呀？”

　　禾鹤舒正打算找他商议医馆的事情，见他来了也十分高兴，唤道:“如晤兄。”

　　林温朝他笑笑，随之凝神屏气替沈竟把脉，“沈侍郎脉象平稳，身体并无大碍。不过记忆受损，还需每日煎药服下，继续调整。”

　　“好，劳烦林太医了。”沈竟温和应下。

　　禾鹤舒高兴地拉着林温商量医馆建好后的安排，从怀中掏出建设医馆的草图，“下等山县医馆规模大概二十间房，前厅就设问诊堂，中堂设制药房，后堂打算设成医学堂。我打算招收一批从小就认识药材的药农子弟学习医术。”

　　林温赞同地点点头，禾鹤舒感激道:“还得劳烦如晤兄了。”

　　“不必客气，我定当尽心尽力，不负子寄所托。”说着，林温腼腆笑笑。

　　禾鹤舒知道林温义诊派驻期限结束后，回太医局要依据外派考核凭证升成上舍局生，由衷道:“如晤兄放心，以如晤兄的医术和仁德，你的考核凭证一定会是上等。”

　　“子寄过奖了。”林温谦虚道。

　　*

　　门子投来诉状，这是灾后难得的一次升堂。禾鹤舒从前升堂，皆是处理一些乡邻纠纷。他翻看案卷，眉头微蹙，这次倒是和以往不同。

　　堂内站了一个头戴青黑软巾，穿青灰色直裰，脚靸蒲鞋，黑须高颧骨，莫约四十的男子。他略显局促，一见禾鹤舒便慌忙跪下:“草民见过禾大人。’”

　　禾鹤舒赶忙示意两旁的皂吏将人扶起，这人是县内一家棺材铺的铺主，名叫王年，与已故原配膝下只有一个女儿，唤作王莲儿。可从三日前王莲儿出门后，就再也没有回来了。

　　那王年一说起女儿，此刻哭成泪人一般，几度哽咽到开不了口。禾鹤舒颇为不忍，劝慰了王年一阵，当即派衙役去寻王莲儿。

　　王年这才止住哭泣，拿袖子擦了擦眼泪，禾鹤舒耐心询问:“王老爹，您可知王莲儿出门是去哪里？平日可有常去之处？”

　　王年茫然摇头，一时脸涨得通红，面露难堪之色，“俺、俺一个男人，又是当爹的，怎好恁问她这些事？”

　　他为人古板迂腐，自认为男女有别，自己是个男人，不好怎么教养女儿。从妻子病故后，常年便守着棺材铺子勉强糊口度日。只留着女儿王莲儿在家做些饭食、针黹活计，他从不过问王莲儿的事情，父女见面常常都是沉默无言。

　　禾鹤舒见王年那副什么都不知道的样子，也估摸出了王年父女平时的相处模式，心里不觉认为这人太过死板，竟连亲女儿也不管不问。甚至是自己亲闺女失踪三天，才来官府报案。

　　“老爹可曾去亲戚家中寻过？”禾鹤舒无奈问道。

　　王年老实道:“这倒是寻了，昨天晚上去本县亲戚家都问过了，并没有人。其他亲戚在外县，离俺们县太远，这几年都鲜少走动了。”

　　排除了去亲戚家的可能，禾鹤舒认真思索起来，县城并不大，找人的话倒是好找，只怕是出了县城。不过听这王老爹的描述，县城外的亲眷联系甚少，王莲儿也应该不会出城。

　　正想着，突然匆忙跑来一个乡民，后头跟着一个衙役，神色十分慌张。

　　乡民一见了禾鹤舒，满脸惊恐，慌忙跪下道:“禾、禾大人，不好了，不好了，死、死人了！”

　　禾鹤舒赶忙将人搀扶起来，问后头的衙役:“杜三，发生什么事了？”

　　唤作杜三的衙役朝禾鹤舒抱拳道:“回禾大人，这邓老四清早去林子里采药，发现了一具尸体。”

　　“尸、尸体？”王年听后，骇得腿脚发软，面色发白，“不、不会是——”又像是不敢继续往下猜，一副似要昏死过去的模样。

　　禾鹤舒蹙眉问:“可知是多大年纪？是男还是女？”

　　邓老四摇头，害怕道:“俺、俺不敢上前看。”

　　杜三道:“俺是在大街上巡视，遇见邓老四来报案，才跟着他一起来衙门。”

　　也就是说目击尸体的人只有邓老四了，禾鹤舒让邓老四带路，带着衙役、仵作一齐去了现场。王年死活要跟着一起去，禾鹤舒便将他也带上了，一路让衙役扶着他。

　　邓老四将他们带至城郭近处北向的一处荒岭，进了林子没有多久，果然低矮的灌木丛处，丢弃着一具尸体。死者一身浅青色的襦裙装扮，分明是一位女子。

　　林间潮湿，加上连日下了几场秋雨，尸体虽有轻度腐烂，充斥着淡淡的腐臭味，脸部青白发胀浮肿，却不难看出是一位曾经面容姣好的妙龄女子。王年踉踉跄跄上前，看清死者的脸，当即伏在地上哭天抢地起来，几度将要昏死过去。

　　衙役上前拉开王年，死者是失踪了三日的王莲儿，禾鹤舒顿时心情十分沉重。

　　“先验尸。”禾鹤舒缓缓吐出这几个字，将指甲深深陷进手心里，勉强使自己镇定下来。虽然他在古代世界活了二十多年，但这是他头一回真切地见到死因不明的尸体，对他一个曾经来自现代的初中生来说，冲击力实在太大了。

　　他忍住找系统用好感值兑换马赛克的冲动，杜三已经领着其他衙役，手脚麻利搭起了丈余长的简易验尸棚。棚中横置木板，铺上粗竹席，几个衙役将尸体抬放其上。那仵作年纪莫约五六十，老眼昏花，虽有经验，动作却是迟缓。

　　“禾大人，让我来吧。”林温柔和的声音伴随着一阵脚步声响起。

　　禾鹤舒眼中露出一抹惊喜，像是找回了几分神识，“如晤兄，你怎么来了？”

　　他目光一顿，怎么连沈竟也来了。沈竟行至他身侧，宽袖中的那双骨节分明的大手十分自然地覆上他冰凉的手背。对方坚实地握着他的手，摩挲的指腹带着粗茧，用只有二人才能听见的声音道:“才入秋，山间寒凉，子寄小心着凉了。”

　　禾鹤舒知是自己脸色过于苍白，让沈竟误会自己怕冷了。他暗暗唾弃自己居然这般胆小害怕，若是不能把这件事处理好，怎么能查明真相，给死者一个交代呢？

　　“我听闻县衙有人报案，便和沈侍郎一起过来看看情况。”林温解释道，丝毫没有发现二人在衣袖中紧握的手，说着便匆匆提着药箱进了棚内。

　　“多谢攸鸣，”禾鹤舒垂下眼睑，不动声色地将手抽回，“攸鸣的病还未好全，也要多注意身体。”

　　耳边是一声轻笑，甚是扎耳，禾鹤舒抬眸望向沈竟。

　　“没什么，我只是在想，子寄为何总是对我忽冷忽热？”沈竟半眯着眼，低头轻轻贴着禾鹤舒的耳侧，像是困惑已久般，“子寄不是我的好友吗？可是为何有时候又像是在故意躲着我、拒绝我呢？好友难道都是这样？”

　　温热的气息喷洒在禾鹤舒耳廓，喷息处瞬间一片灼热，似要将他烫伤。禾鹤舒顿时心乱如麻，沈竟的确待他不假，但两个大男人在青天白日之下手牵着手，未免也太奇怪了。

　　“自然不是，”禾鹤舒缓缓道，眼下定是不能说实话的，“我待攸鸣一片赤诚之心。”

　　“那你为何不让我关心你？”沈竟的桃花眼流露出委屈之色，“你都不让我牵着你。”

　　禾鹤舒心道这人怕是又发起痴病了，语重心长道:“男子之间哪有手牵手的？”

　　“为何不行？”沈竟反问，“男子与男子就不能牵手吗？”

　　貌似也不是不行，禾鹤舒语噎，一时竟答不上来。沈竟温热的手掌再次握住他的手，禾鹤舒只得任由他去了。

　　被这么一打岔，禾鹤舒沉重的心情消散了不少。不知怎地，脑中浮现起死者的那双手，明明双手被绑起来了，指甲却似是生生被人用剪子绞断般，指间血淋淋一片。