1、第 1 章 不是不告而 ...
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［汪汪汪——嗷！！］
“救命啊！……救命！！！”
声声惨叫划破山林的寂静，青山碧水间，一个穿着脏乱短布衫小男孩拼了命地逃跑，细弱的胳膊胡乱挥舞，小小的身子被恐惧攥得发颤，仓皇间不断踉跄趔趄，草鞋早就跑丢了一只，光溜溜的小脚踩在碎石地上，磨出一道道红痕。
身后三条恶狠狠的黑狗獠牙森白，浑身黑毛倒竖，喉咙里滚出沉闷又凶狠的低吼，涎水顺着白牙不断滴落，腥臊的气味死死包裹着他。
它们分工明确，最前头那只猛地纵身扑来，尖利的犬牙狠狠擦过他单薄的后背，布料瞬间被撕裂，皮肉当即豁出一道血口，温热的鲜血一下子淋透了衣衫。
祝宁被扑倒在泥地里，掌心和膝盖蹭满粗糙的泥土，正滋滋往外冒血。他根本爬不起来了，只能蜷缩着小小的身子撕心裂肺地哭喊，细瘦的肩膀不住剧烈颤抖。
“求求你们…不要……”
哭声碎得像被狂风揉碎的棉絮，豆大的眼泪裹着污泥和血水糊了满脸，小脸惨白得没有一丝血色。他不敢去看恶犬狰狞的模样，只能把头死死埋在胳膊里。
“大黑二黑三黑，先停下！”一道同样属于孩童的声音响起，三条黑狗得令果然不再上前，只把祝宁团团围在中间。
祝宁早已哭哑了嗓子：“别过来！求求你们别过来，我知道错了……”
另一个孩子气喘吁吁赶来，却只是为了啐他一口：“臭乞丐，没人要的东西！”
嬉闹声逐渐多了起来，也更加清晰刺耳：“接着跑啊，你这个臭乞丐，竟然偷我的包子！我呸！”
“二黑，咬他！使劲咬！“
随着不知谁的一声今下，黑狗又争先恐后地扑向他，钻心的刺痛从小腿，后背不断传来……
“啊——！！”
“别过来！”一声痛呼破喉而出，祝宁猛然从床上弹起，后背早已湿透，冷汗顺着额角滚落，心口雷声阵阵，耳边还弥留着挥之不去的犬吠和嘲骂，久久不能平静。
“小宁小宁~早上好~”不知过了多久，天边亮起颜色，小巴的声音准点响起。
祝宁独自住在暮云镇东边的栖凤山山脚，因为在赵家镇西边的庄子上做花匠，所以每天都起得很早。
意识渐渐回笼，他抹了一把额头上的冷汗，检查一遍完好的四肢才定定吐出一口气，勉强扯出一个微笑：“早上好。”
小巴是他一年前捡到的鹦鹉，一身黑羽如墨染，泛着幽幽的金属光泽，没什么大毛病，只是嘴碎了些。
放完鸟食，他摸了摸小巴的小脑袋瓜：“等我回来，今天给你买刘记的烤瓜子。”小鸟开心地扑腾两下翅膀：“等你回来~等你回来~”
收拾好自己也收拾好情绪，祝宁拿了个馒头，牵起毛驴哼着调调出门去了。
今天是赵家庄子一年一度的园艺比拼大赛，作为一名称职的花匠，他没有不参加的道理。赵家是临县第一大户，主家在暮云镇，但庄子遍布四方。祝宁做活的这个庄子是其中最大的一个。
更何况，这样的日子，赵二公子一定会来。
赵二公子名叫赵珩，人如其名，温润如玉，十里八乡出了名的谦谦公子，是很多大姑娘小媳妇的梦中情郎。
祝宁一直很仰慕赵珩，但他没告诉过任何人，也没有任何人会听他说。因为小时候的遭遇，他一直都很怕人，平时说话也不多，除了有人说他小白脸以外没什么存在感，也就没有朋友。
庄子里已经聚集了很多人，他还没到门口，就先听到里面的人声鼎沸。原来是二公子早早就到了，现在正在被一群小丫头围着，闹哄哄的。
他栓好小驴子，小心翼翼从她们身边路过。眼睛却实诚地瞥了一眼二公子，随后立即撤回视线，暗中舒了一口气。
还好还好，二公子没有发现他。
管家是个长的喜庆的中年男人，微微有些发福，腰间系了朵大红花，正吆喝着花匠们集合。
庄子里一共七名花匠，这次的优胜者可以到赵府做活。学历更高的同时还能偶尔见到赵珩，这简直是祝宁做梦都不敢梦到的事。他的养父是从前远近闻名的花匠，完美继承养父衣钵的他为此势在必得。
此次的比赛有三个部分，分别是［识花辨草］、［茶花花艺］、［园林造景］。每个部分由府里带出来的二十个丫鬟小厮投票。
前两个对祝宁来说都是小菜一碟，轻轻松松就取得好票数，倒是最后一个把他难住了。
园林是大户人家才有的东西，他只听养父说起过几回。
七个花匠分别被带到七个房间，正在祝宁拿着个竹桥犹豫不决的时候，有人走了进来。
来人看了眼干净的桌盘，语气温和有礼：“是材料太松散了吗？”
“啊！不是。”祝宁被突如其来的声音吓了一跳，转过身发现是赵二公子又被吓了一跳，“二，，二公子怎么来了？”
赵珩微微一笑，十分养眼。“看你之前的表现都很不错，忍不住期待你的作品。”
“谢二公子，这些材料都很好，只是我没什么头绪。”他如实回答。
“这样啊。”赵珩拿起块假石头抛了抛，“园林布置讲究‘藏风聚气’、‘虚实相生’，‘山因水活’。比如这假山，山形应当前低后高，左环右抱，挡北风……你有在听吗？”
“……在！”果然二公子举世无双，他看得都出神了，“公子请继续。”
赵珩觉得他亮亮的眼睛十分好看，他不是没被男子打量过，不过面前这个少年浑身散发着傻得清纯的气质，倒是有些可爱新鲜。
祝宁最终以总票数十七票胜出。
正在管家喜气洋洋要宣布结果的时候，排名第二的花匠开口了：“等等，按照规矩，未满十八着不可进府，要是我没记错的话，这小…祝宁才十七吧！”
“！？”
一句话浇醒了沉浸美梦的祝宁，他慌忙开口：“我满了……”
“呵，你是傻子，不代表大家都是傻子！”
管家摆手示意众人稍安勿躁，随后看向二公子。赵珩正在翻看祝宁的信息，看完他嘴角一扬：“府里的活倒是不急，祝宁下个月十五便满十八了，等下个月再上任便是。”
“可是……”男人还想说什么，却被管家一个眼神制止。赵珩放下文契，一锤定音：“此次赏钱翻倍。”
二公子还是那么温柔，那么好。祝宁傻愣了一会，银子和文书递到自己面前都忘了接。
他第一次见到二公子，也是在这个庄子里。当时他的养父刚离世一个月，他整个人都有些颓丧。所以在修剪树枝的时候没注意到脚边的小黄狗，被小狗扯了下裤脚才醒过神来，然后就是被小家伙吓得窜上了树……
狗主人看他的狼狈样子，嘲笑道：“胆子还没有花生米大。”
赵珩看到了他，立马就让狗主人把狗带走了，还顺便把撑不住了摔地上的他扶起来。
这般温柔良善的人，他平生第一次遇到。像一束光，给他灰黑色的生活带来了些希望。
逝者已矣，生者还要向前看，即便从此孤身一人。
管家举手在他眼前晃了晃，和蔼地调侃一句：“高兴傻了吗？”
“是，嗯？没有……”
二公子已经走了。
签了文书，领了赏钱，祝宁乐呵呵牵着小驴子到刘记果子铺买瓜子，又买了二两猪肉和一些别的小菜。决定今晚回去和小巴小驴子好好庆祝一番！
夕阳洒在他秀致的眉眼，暖金色的柔光漫过纤长的睫毛，晕开浅浅一层碎影。晚风轻抚过额前碎发，他垂眼轻轻弯了弯嘴角。
看了眼家的方向，风都是甜的。
他先去了养父的墓前磕头，告诉养父这个好消息。
他的养父祝衾，是十三年前在路边捡到他的。当时祝宁被狗咬了好几道口子，奄奄一息。
祝衾捡回来细心照料着，本以为难养活了，幸好这小子命不该绝，竟然顽强地活了过来。为了找他的家人还去过衙门好几次，奈何石沉大海，没有任何消息。他就一直养着，直到两年前病逝，他养了十一年。
祝衾才华横溢，园艺少有人能及，却因性格古怪，一直独自住在远人的地方。
祝宁为此倒是挺开心的，远离了那些会吃人的臭小孩。他不会交朋友，也不敢交朋友，从前有养父在便好，如今，有小巴和小驴子在便安。
一回到家，小巴就火急火燎飞到他肩上：“开饭喽开饭喽~”
祝宁笑骂一声：“小没良心，怎么不先关心我？”
小巴立马奉承起来：“小宁小宁~晚上好~~”
他到出几颗瓜子：“先给你解解馋，我去做饭，等会一起吃。”小鸟兴奋地在桌上蹦来跳去：“好嘞好嘞~”
利落系上围裙，祝宁三两下弄好了今天的食材，却在吹火筒地时候吸了一脸灰，引得阵阵咳嗽。他轻叹一口气，这么些年了，他还是没能降服灶火台。
［叩叩叩——］一阵敲门声袭来，敲得他差点拿不住火筒。
这么晚了，什么人会来这里？
土匪吗！？
他凝了凝神，视线在柴刀上停留片刻复又越过，最后在柴堆里挑挑拣拣，选了根趁手的干柴，壮着胆子走到门口：“谁啊？”
门外的人没回应，似乎是没听见，一颗颤抖的心陡然提到了嗓子眼，他鼓起勇气打开门，闭上眼睛就手起棍落———
——到了门外朗目疏眉的高大的男子手中。
来人看着他脏兮兮的脸，不经笑出声：“是我，许子期。”
祝宁举着棍子瞧面前这张见一次就忘不了的脸，略带惊讶：“许，许子期？”是了，那个一个月前晕倒在他家门口的人，就叫许子期。
“你，你怎么来了？”不是不告而别了吗？
“之前有点急事，就先走了。”许子期拿过那根挡在两人中间的木棍，垂下眼瞧他，语气温和，带着笑意，“小宁这是不欢迎我吗？”
祝宁讨好地笑笑：“抱歉。”
“白眼狼白眼狼~”小巴在屋内边飞边叫唤。
“哦？”许子期俯下身直直看进他眼底，勾唇一笑：“它在叫谁？”
祝宁一阵心虚，慌忙别过视线，随口胡扯：“在叫我！进来坐吗？”
许子期笑意更深：“多谢。”
作者有话说
第1章 第 1 章
