75、返程 白日越来越 ...
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白日越来越长，青石镇的黄昏来得越来越慢。
太阳已经沉到西边山脊以下，天顶还余着一层薄薄的灰蓝，将落未落的光线从窗纸上透进来，在屋里铺了一层昏沉沉的暮色。
沈彻决定明日一早出发，陆衍午后给他换了药便开始忙着了。安排马车，调配护卫，轮岗名册，给伤者又重新处理了伤口，连马掌都亲自检查了一遍。
沈彻靠在榻上，背后垫了三只软枕，胸口缠着的绷带在衣襟下隐约透出一线暗红——那是下午试着抬胳膊时扯出的新血。阿苓端药进来时，他早已将外衫拢得严严实实，面色如常，甚至还抬头对她笑了一下，说有些饿。
阿苓去了厨房，给他熬些杂米粥。
门合上之后，沈彻才慢慢将那口气松下来，低头看了看衣襟下那一线洇开的红，眉头轻蹙了一下。
周寒便是在此时进来。他一瘸一拐地推开门，步子竭力放得平稳，但伤腿落地时仍旧有细微的迟钝。
沈彻的目光落在他的腿上，停了一瞬。
“你的腿——”
“无碍，不耽误事。”
周寒腿上那一处刀伤极深，但好在未伤到筋骨，陆衍之后又给他重新缝合过，走路已比前几日稳当了许多，只是走快了仍有些许不便。
他走到榻前半步处站定，低声道：“少主，那徐山，果真在查您的消息。我派去的暗哨回报，南边的几个镇子，最近有人在四处打听有没有受箭伤的男子，就这一两日，恐怕就要找到咱们这了。”
陆衍将所有虎卫安排在客栈内，对外只说说富商在此地办事——可哪家富商，上上下下的小厮各个肌肉精壮，还佩刀持剑的。这层幌子，骗得了寻常人，却骗不了徐山的眼睛。
“该走了。”沈彻长出一口气。
“可少主您的身体——”周寒眉头拧起来。
“我没事，”沈彻撑了撑身体，坐得更直了些，“反而是你，我们路上很可能会遭遇伏击，要辛苦你们了。”
“这是属下的职责。属下未能及时救下少主，心中有愧。那箭——理应由我去挡的。”周寒想起那场厮杀，心有余悸。
“周寒，”沈彻看着他，“我与你说过，不要把保护我，当做你此生唯一心思。”
周寒目光如铁：“保护少主你，就是我周寒此生唯一信念！”
沈彻看着这个对自己忠心耿耿的手下，看了很久，最终轻轻叹了一口气，不再与他争论，只说了一句“去歇着吧”，周寒便拱手退了出去。
房间内只剩沈彻一人。
他将腿慢慢挪向榻边，同时用双手撑住榻沿，在榻边坐了起来。身后突然失去了软枕的支撑，脊背不得不自己挺直，这一挺，剧痛从肋骨深处炸开，顺着筋脉延伸到指尖，青筋瞬间爬上手背。他闭上眼睛，咬紧牙关，缓和了许久，等着那阵疼痛退潮。
然后他深吸了一口气，双手撑住榻沿，手臂一寸一寸地开始发力，一点一点地撑起身子。冷汗从额角沁出来，顺着下颌滴落下来。他整个身体都在发抖，摇晃了两下，几乎要跌回榻上。他死死抓住立柱，方才站稳身子。
他咬紧牙关，终于脚掌踩实了地面，腰背一寸寸挺直。身上的冷汗几乎浸透了缠身的绷带，但最后他终于是站了起来。沈彻扶着立柱，胸口剧烈起伏。此刻他面白如纸，唇色惨淡，可嘴角却牵起一丝极淡的笑意。
他的情况，比自己想象的还要好些。
他正试着向前迈出一步，脚尖尚未离地的一瞬间，房门从外面被推开了。
阿苓端着一碗热腾腾的杂米粥站在门口，一进门，便看见沈彻扶着立柱站在榻边，连忙把粥碗放下，三步并作两步冲过去，一把架住他的胳膊，嘴里已经嚷开了：“你怎么又不老实，陆衍准你下来了吗？”
沈彻被她架住的那条胳膊微微发抖，可他脸上却挂着得意的笑，喘息着说：“阿苓你看，我可以站起来了。”
阿苓不理他，想把他按回榻上去。可这沈彻却死活不愿意，借着她的搀扶，硬是在屋里慢慢走了好几圈。步子虽有些虚浮，却踏得实实在在。她实在拿他没办法，最后板起脸来假意生气，他才肯乖乖地坐回榻上去。
阿苓替他擦去额边和颈侧的汗：“为何又逞强？”
“不是逞强，明日就要回去，我不能一直躺着。总要试一试，这样便心里有底。”沈彻由着她擦，语气里带了些心虚。
阿苓的手顿了顿，嘟囔了一句：“你又在打算什么——”
沈彻沉默了一息：“你帮我请一下凌霜姑娘吧，我有事找她。”
平日沈彻的伤都是陆衍在料理，这几日凌霜一直在自己房里休养，只偶尔来探望两回。阿苓不知他为何突然找凌霜，但见他神色郑重，便没有多问，起身出了门。
凌霜这两日已经好了许多，她随阿苓来到沈彻房中时，沈彻已经重新靠回了软枕上。他看了阿苓一眼，阿苓会意地退到门外，掩上了门。
门合上之后，沈彻才郑重地开口：“我想请姑娘帮我一个忙——但是莫要告诉陆衍。”
凌霜面上浮过一丝疑惑，但还是点了点头。
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翌日凌晨。
青石镇陷在一片沉沉的灰蓝色晨雾里，石板路湿漉漉的，路边的屋檐下还挂着一夜凝下来的露水。客栈后院的马厩旁已经有人走动，车夫套好了三辆马车，深青色车帷厚重垂落，帘角用银线绣了一只伏虎——虎目半阖，爪牙微露，针脚细密，是青云帮的标识。
虎卫们已经在各自的位置上站定。周寒又检查了一遍马具，确认无误后朝后院门口点了点头。
这客栈老板招待了这些人许多日，今日方才知道，原来他们便是那个大大有名的青云帮的人，那之前被抬进来那个奄奄一息的男子，恐怕也是帮里的大人物，因为那人缓步走出来的时候，之前那个像领头人的白衣书生都要护在他身后，而且所有人都恭恭敬敬的，只有那个瘦小的姑娘倒是一边嗔怪他“你走慢些”，一边又稳稳地搀着他的胳膊。
陆衍临走前，又给了老板袋银子，告诉他，管住自己的嘴，若有人来打听，只说青云帮的人来此处办事。其他任何事，一个字都不许说。
那老板这几日得了许多好处，自然知道江湖上的规矩，和只有三缄其口方能保命的道理，回去便交代小厮把嘴闭严实了。
陆衍安排凌霜上了第三辆马车，自己则拎着药箱上了第一辆车，掀帘子时回头看了一眼中间那辆马车。车帘还没掀开，里面很安静，但隐约能看见两个人影的轮廓。
阿苓坐在沈彻对面，膝上搁着一只食盒，里面是今早天没亮时她爬起来蒸的米糕和熬的一小罐百合粥。车壁垫了几块软枕，沈彻靠着软枕，面色仍旧苍白，但精神尚可。只是他腰间多挂了两只小药瓶。
“这是你昨日管凌霜要的？”阿苓指着小药瓶问。
“嗯——只是些有助于伤势的药，可以止痛。”沈彻低着头答道，手指不经意拢了一下药瓶，静静闭目养神。
昨夜沈彻和凌霜说话的时候，阿苓并未进房间，不知二人说了些什么。阿苓想着凌霜总不会害他，便不再追问。只将食盒盖子掀开一条缝，看了看里面的米糕还温着，又合上了。
车子摇晃起来。
马车缓缓驶出后院，车轮碾过青石镇湿润的石板，发出沉闷的辘辘声。晨雾还未散尽，街边的店铺都关着门，檐下的灯笼已经熄了，只剩几盏还飘着细弱的青烟。整座镇子都在沉睡，无人知道这三辆马车将要驶向何处。
出了镇口，路面从石板变成了土路，车身微微颠簸起来。沈彻在颠簸中睁开了眼，目光穿过车帘的缝隙落在外面的田野上。草木青青，晨露未干，一望无际地铺展到远山脚下。天边泛起一层薄薄的金色，太阳还没有升起来，但已经有了要破云而出的迹象。
阿苓顺着他的目光看出去，也没有说话。这还是她第一次和沈彻共乘一辆马车——其实算不得第一次，只是上一次，一个昏迷，一个困得睡着了。此次两个人都是清醒的，还真算得上第一遭。两个人就那么安静地坐着，一个靠着车壁望着窗外，一个抱着食盒望着他，车厢里只有车轮碾过土路的辘辘声和晨风拂过车帘的轻响。
过了好一会儿，阿苓低头打开食盒，取出一块米糕递过去，又取了一块，自己慢慢小口咬着。
沈彻接过来咬了一口，米糕还是温的，甜而不腻，入口绵软。他咽下去之后看了她一眼，嘴角弯了起来，忽然开口说：“有阿苓在身边，我当真是有口福了——也不知道什么人才能娶到手。”
阿苓脸腾地红了，伸手把食盒盖“啪”地扣上，转身背对着他看向窗外，只留给他一只通红的耳廓。
“我见识少，只会做些简单的吃食，你若想饱口福，大可以娶个大厨……”
沈彻没有再逗她，靠在车壁上，将那半块米糕慢慢地吃进了肚。他的左手垂在腰间，指尖无意识地摩挲着两只药瓶。
“我——”阿苓背对着他，突然支支吾吾，似有话要说。
沈彻侧过头看着她：“阿苓，来我身边好不好。我不想与你隔那般远。”
他伸出一只胳膊，在她和车壁之间留出一块空位，意思十分明显。
“可你还有伤——”阿苓回过头来瞪他，忽然又回过味来，“你又胡思乱想！”
“我不是胡思乱想。”沈彻苦笑，“我是真的想你来我身边，你在我这里，我便什么都好——”
话音未落，车轮碾过了一段坑洼，车身猛地一震，沈彻的身子朝一侧倒去，阿苓下意识伸手去扶，手刚碰到他的胳膊，便被一只微凉的手攥住了手腕。那只手顺势一带，阿苓整个人坐不稳，向前倾去，跌进了一个温热的怀抱里。
她胳膊腿瞬间僵住，动也不敢动。
沈彻的胳膊圈住了她的背，手上轻轻的拢着她。他的下巴抵在她发顶，呼吸温热而缓慢地拂过她的额发，胸腔里那颗心跳隔着衣料传过来，扑通扑通的。阿苓曾经听过他的心跳，比那时要快了许多。
可她的心跳更快。她的脸埋在他肩窝里，鼻尖能闻到他衣襟上淡淡的药味。耳朵烧得几乎要冒烟，手脚都僵着不敢动，脑子里一片空白。她想挣扎，想推开他，又怕触到他胸口。
“别动，”一个声音从她头顶传来，低哑又带着一点疲惫的轻喘，“让我抱一会儿。”
阿苓便不再乱动。
她不再挣扎，也不吭声，只是那样安安静静地靠在他怀里，听着他的心跳。过了一会儿，她的手悄悄探上去他的胸口，手指轻轻在心口位置画圈。沈彻有些意外，手上不禁将她圈得更紧。
“你这里——究竟装了多少事？”她轻声问道。
沈彻未回答。
阿苓抬头，刚好对上他的眼。
他已经收起他的戏谑，神情复杂，眼底多了一层雾色，他自己也没想好该怎样回答。
阿苓低下头，将脸重新埋进他的肩窝：“你不在我身边的时候，做了很多事对不对——所以，你比我更加清楚我的身世，还有我阿爹阿娘的事，对不对？”
“阿苓——”沈彻叹了一口气，“我不是故意去查你，是我忍不住——一旦事情和你有关系，我便担心不已，一定要细查到底。只是我没想到，你的事竟然牵扯那么深，甚至跟我父亲都有关系。”
“你父亲？”阿苓抬起头来。
沈彻认真地说：“我去见过你的姑父姑母，他们也与我说了很多。若你想知道，我会全部告诉你，一件不落。”
阿苓抿嘴轻轻笑了：“你好了再慢慢告诉我，我不着急。还有，你怎知那件东西——”
沈彻伸出食指，轻轻搭在阿苓的唇上，极其郑重道：“那件东西是什么，世间只有你知道就好，守住这个秘密，谁也不要说——包括我。你只需记住，只要你在我身边，便是安全的。”
“可是回去后，你便不安全了……”阿苓神色暗了下来。
沈彻轻轻拍着阿苓的肩：“莫要听陆衍胡说八道，我会好好的。”
阿苓看着沈彻的眼睛，认真地说：“我目盲的时候，曾有话想对你说——但是被打断了，我说，我不怕苦，只怕我在意的人，无法和我相守。”
沈彻看着她，眼中有一丝震动。那时他听闻此言，以为她在诉说她母亲离去的苦楚，自己当时愧疚万分，竟未细往别处想。如今再想来，那话里的意思竟全然不同。
她顿了顿道，声音细如蚊蝇，红晕又爬上耳根：“所以你也不要轻易离开我，好不好？”
“你——你的意思是，你那时便在意我了？”沈彻眼眶酸涩，心里被阿苓一番话深深触动，一句简单的话，竟说得磕磕巴巴。
阿苓将脸深深埋进他的肩窝中，声音闷在他的衣袍间，带了一点点鼻音：“你不许再动不动去拼命，无论你去做什么危险事情，必须要活着回来见我。”
沈彻低头看着她，虽然看不清她的脸，却能看见她那只方才还抚着他胸口的手，此刻紧紧攥着他的衣角，似是怕一松手，他就会消失似的。
他伸出手去，将她轻轻拢在怀里，收紧了手臂。
“我答应你。”他嘴角带了一点淡淡笑意，只是眼中却浮动了一些别的东西。
他望着远处层峦的山谷，神情凝重。
