《我在古代卖香饮》潇玥伊梦

3、香饮与茶礼 有了茶市见

　　沈云舒回府后，把自己关在屋里算了一整晚。
　　阿棠守在门口，听见里头炭笔划纸的声音，心里七上八下。
　　姑娘从前也会写字，可写的是诗词、女诫、给姨娘请安的小笺。如今姑娘写字，像账房先生盘库，时不时还要低声念几句：“蜜贵，青梅酸，薄荷后放，茶味不能沾……”
　　阿棠听不懂，只觉得姑娘大约真要做买卖了。
　　次日，沈云舒没有出府。
　　她照旧在院里装病后乖顺。林晚娘来坐了一会儿，袖间仍带着那缕温软冷香。沈云舒问起青梅膏，林晚娘起初只当女儿病后念旧，眼角微弯，便细细说给她听。
　　“白芷只压底，梅核气轻，须得临收时再点。早一刻便闷，晚一刻又浮。”她说着，指尖在帕角轻轻比画，神色比前一回松快许多，“都是从前胡乱琢磨的笨法子，你竟还记得。”
　　沈云舒没有说，记得这些的是这具身体。她只把那几句话默默记在心里，又替林晚娘拢了拢滑下肩头的披帛。
　　待林晚娘离开，她才去见周氏派来的绣娘。软尺绕过肩背时，沈云舒垂着眼，脑子里却在算另一件事。
　　她手里只有三两银，不能碰重货，不能押太多东西，最好能当天见钱。
　　夏日将近，天气一日热过一日。
　　昨日在东市，她闻见最多的是茶，可看见最多的是赶路的人。挑担脚夫、采买小厮、跑腿少年，来去匆匆。热茶有人喝，但更多人只想买一口解渴的饮子。
　　街边卖浆水、蜜水的不少，可大多味道粗，香气散，喝完留不住人。
　　她要做的，就是在寻常里加一点让人记住的味道。
　　绣娘量完腰身，忍不住夸了一句：“二姑娘身量细，穿嫁衣必定好看。”
　　屋里几个丫鬟都笑，连刘嬷嬷也露出满意神色。
　　沈云舒跟着低头羞涩一笑，心里却在想：腰太细，男装不好撑，下回肩上还得多垫一层旧布。
　　旁人量她嫁衣，她量自己的退路。
　　又隔一日，天未亮，沈云舒便醒了。
　　她这几日病气退得差不多，脸色仍白，眼睛却亮。阿棠替她束胸时，忍不住小声道：“姑娘，要不今日先别出去了？前日才见过那个谢三公子，若他又在东市等着……”
　　“他若真等着，说明我值得他等。”沈云舒道。
　　阿棠手一抖：“姑娘，这话听着更吓人。”
　　沈云舒笑了笑：“放心，今日不去清风茶楼。”
　　她此行只为一件事：找一个小摊，做一笔本钱轻、回钱快的小买卖。
　　百味饮摊在东市街尾，位置不算差，却也不显眼。摊主罗大娘五十上下，脸晒得黝黑，手脚利落，摊上摆着两只大陶瓮，一瓮浆水，一瓮蜜水。
　　沈云舒先站在不远处闻了半盏茶。
　　浆水酸味粗，蜜水甜味浮，薄荷叶放早了，清凉气全散在陶瓮口。不是不能喝，只是喝过便忘。
　　这摊还有生意可做。
　　她走过去，压低声线：“大娘，蜜水怎么卖？”
　　罗大娘抬头看她：“两文一碗。”
　　沈云舒掏钱买了一碗，尝了一口。
　　味道比闻起来更散。
　　蜜贵，罗大娘不敢多放；薄荷又煮得太久，清气没了，只剩一点草味。
　　她问：“大娘一日能卖多少？”
　　罗大娘警觉起来：“小公子问这个做什么？”
　　“想同大娘谈笔买卖。”
　　罗大娘把碗一收，脸也沉了下来：“我这小摊是冷清了些，却也轮不到小公子拿来寻开心。您若想听笑话，前头茶楼里有的是说书人。”
　　沈云舒并不急：“若大娘今日照旧卖，日落前能卖完这两瓮吗？”
　　罗大娘脸色一僵。
　　卖不完。
　　沈云舒方才看得清楚，来买的人少，且多是熟客。天气越热，饮子越该好卖，可她摊前冷清，就说明不是没人想喝，是东西没有勾住人。
　　“我不是来笑话大娘的。”沈云舒把碗放下，“我有个法子，今日试半日。若卖得比平日多，大娘分我三成。若卖不动，添进去的料钱算我的。”
　　罗大娘狐疑：“你能有什么法子？”
　　沈云舒把随身带的小包打开。
　　里头有几样东西：早晨让赵婆子买来的青梅，阿棠从厨房讨来的薄荷，少量蜜，几片晒干的橘皮，还有一点桂花碎。
　　这些东西单看都不值什么，合在一起，却能做出比普通蜜水更分明的味道。
　　她先让阿棠把青梅压出酸汁，又用温水泡开橘皮和桂花。薄荷叶不能直接煮，只在最后拍碎入水。蜜不能一股脑倒，要分两次调，先让酸味立住，再用甜味压尾。
　　林晚娘那句“清香须得临收再点”，用在饮子里竟也合宜。
　　她一边调，一边闻。
　　青梅酸气太利，添半勺蜜。
　　桂花浮得太早，压一点橘皮。
　　薄荷清气刚起，立刻停手。
　　罗大娘原本抱臂看着，看着看着，手就痒了。
　　“小公子，这薄荷放得也太晚了吧？”
　　“就要晚。”沈云舒道，“早了清味跑光，喝到嘴里只剩草腥。”
　　罗大娘一愣：“你还真懂？”
　　“只懂一点。”她道，“从前见人调过香，记住了几分。”
　　那不是她的从前，却是这具身体留给她的一点温柔旧痕。
　　罗大娘一上手，动作比阿棠快得多。沈云舒也不争，反而顺势夸：“大娘做了多年饮子，手上有准头。我只会想些花样，真动手还得靠您。”
　　这话说得罗大娘脸色缓和不少。
　　一瓮青梅香饮很快调好。
　　酸甜清爽，薄荷气淡淡压在尾处，桂花只留一点香，不喧宾夺主。
　　阿棠尝了一小口，眼睛都亮了：“公子，这比蜜水好喝多了。”
　　“叫什么？”阿棠小声问。
　　沈云舒想了想：“青梅香饮。”
　　罗大娘也觉得贵，忍不住问：“这卖几文？”
　　“三文一碗。”沈云舒道，“今日新出，先不多做。前十位可以先尝一小碗，不收钱。买一碗三文，添一碗只收两文。”
　　罗大娘听得眼睛都直了：“添一碗才两文？那不是亏？”
　　“先试半日。”沈云舒道，“若一个人觉得好，多半会带同伴买。添的那碗看着少收，可总比人家尝都不尝就走了强。”
　　罗大娘似懂非懂。
　　沈云舒又道：“不给尝，谁知道好不好喝？前日东市茶摊闹成那样，今日大家更怕买错。咱们让人先尝，反倒显得实在。”
　　这句话戳中了罗大娘。
　　东市人这两日都在说钱守财短秤卖假茶，连带小摊买卖都谨慎不少。若能先尝，确实比干吆喝有用。
　　罗大娘找来一块旧木板，按沈云舒说的写了几行字。
　　青梅香饮。
　　今日只做一瓮。
　　三文一碗。
　　添一碗只收两文。
　　前十位可先尝。
　　阿棠站在旁边，越看越觉得姑娘不像偷跑出来的二小姐，倒真像个小掌柜。
　　开头并不顺。
　　路人看见新牌子，多半只是瞧一眼便走。罗大娘有些尴尬，沈云舒却不急，端了十只小碗，让阿棠站到摊前，自己则往旁边让了半步。
　　阿棠快哭了：“公子，我不会叫卖。”
　　“不用多说。”沈云舒道，“谁看过来，你就说一句，今日新饮，可先尝。”
　　阿棠深吸一口气。
　　第一个停下的是个跑腿少年。他大约热得厉害，看见可先尝，犹豫片刻，端起小碗喝了一口。
　　他的眼睛亮了。
　　“这个好喝。”
　　有了第一个，就有第二个。小碗摆出去，路人见有人喝，也围过来问。沈云舒不吆喝，只在旁边解释口味、说今日只做一瓮。越说只做一瓮，越有人怕晚了买不到。
　　一位带着小厮的管事喝完，觉得味道清爽，买了两碗。添的那碗便宜一文，他原本只是顺手给小厮，付钱时却觉得占了便宜，走时还问明日有没有。
　　罗大娘这才明白一点。
　　罗大娘这才明白，小公子的法子并非白白少收一文，而是让客人既尝了鲜，又觉着实惠。
　　沈云舒低头记账，心里也稳了一些。
　　嗅觉能辨茶，也能调味。
　　这不是花哨的本事，是能换钱的本事。
　　她正在算，旁边忽然传来一道熟悉的懒散声音。
　　“沈兄今日不称茶，改卖水了？”
　　沈云舒抬头。
　　谢三站在摊前，手里折扇轻摇，身后跟着长风。清风霁月的公子哥儿站在小饮摊前，怎么看都显得格格不入。
　　沈云舒倒很镇定：“谢兄要不要尝尝？今日新饮，三文一碗。”
　　谢三看着木牌：“添一碗只收两文？”
　　“谢兄若买两碗，便是五文。”
　　长风忍不住道：“这不还是让人多买？”
　　“正是。”沈云舒坦然取过两只干净的碗，“可多添两文便能多得一碗，谢兄自己喝也好，给身边人解渴也好。今日只这一瓮，卖完便没有了。”
　　长风没想到她当面承认得这样痛快，一时无话。
　　谢三笑出了声，真的掏了五文。
　　沈云舒亲自给他舀了一碗。谢三尝了一口，眉梢微动。
　　味道确实不错。
　　酸甜清爽，薄荷气淡淡压在舌尖，比茶楼里那些甜腻饮子更适合暑气。
　　他嘴上却道：“甜了些。”
　　沈云舒看了看他已经喝下去的半碗：“谢兄说话也甜了些。”
　　谢三又被她逗笑。
　　他买了第二碗，却没立刻喝，只递给长风。
　　长风刚接过来，便听谢三道：“尝尝有没有怪味。”
　　长风：“……”
　　沈云舒看着他，笑意淡淡。
　　谢三是故意的。
　　他还在试探她的鼻子。
　　她没有接招，只低头继续记账。
　　等一瓮青梅香饮卖完，日头还没到正午。罗大娘看着空陶瓮，半晌没回神。
　　“这就没了？”
　　沈云舒把分好的铜钱推给她：“大娘，这是您的。”
　　罗大娘看着比平日多出不少的钱，眼眶都亮了：“小公子明日还来吗？”
　　沈云舒没有立刻答应。
　　她很清楚，今日靠的是一个“鲜”字，明日未必仍能如此。口味要换，分量与价钱也须稳住。更重要的是，她不能日日出府，沈家那边迟早会起疑。
　　“未必日日来。”她道，“明日仍卖青梅香饮，若我来得及过来，就替大娘把味道再调一调；若来不及，大娘照今日的方子做。新饮等客人先记住这口味再说。”
　　罗大娘连连点头。
　　回去的路上，阿棠抱着小钱袋，眼睛亮得像藏了星子：“公子，咱们真的赚了！”
　　沈云舒也笑。
　　那笑里没有大富大贵的狂喜，只有一种落到实处的安稳。
　　她终于摸到了一点这个世道的脉。
　　不是沈家正院里那些压人的规矩，不是陆家催婚信上冷冰冰的日期，而是东市街头一枚一枚铜钱落进碗里的声音。
　　三两银仍旧少。
　　但她已经不再只靠那点旧记忆活命。
　　她回到沈家时，刘嬷嬷正在云舒院等她。
　　沈云舒已经在后巷换回女装，发鬓微乱，脸色被她用冷水拍得苍白些。阿棠比她还紧张，进门时差点被门槛绊住。
　　刘嬷嬷扫了两人一眼：“二姑娘去了哪里？”
　　沈云舒垂眼，声音轻轻的：“姨娘那边送了些软糕，我去坐了坐。嬷嬷可是有事？”
　　好在林晚娘确实来过，也确实送了软糕。刘嬷嬷没瞧出破绽，只笑道：“陆家送礼来了。太太让姑娘去正院瞧瞧，也好知道陆家待这门亲事的诚意。”
　　陆家。
　　送礼。
　　沈云舒现在听见这两个词，就觉得后背发凉。
　　正院比云舒院气派许多。周氏坐在上首，脸上笑意端庄，沈怀谦坐在一旁，手里端着茶，神色却不大自然。
　　沈云舒隔着帘子看了一眼沈怀谦。
　　他今日穿着官服未换，像是刚从外头回来便被叫到正院。他坐在椅上，手指搭着茶盏，指腹轻轻摩挲盏沿。
　　那动作很细，却透着不安。
　　如果只是陆家送礼，他为何不安？
　　几个礼盒打开，茶香立刻散出来。
　　沈云舒心头一跳。
　　这味道。
　　和嫁衣料上的茶味一样。
　　面上清雅，底下陈旧，甜香浮在最上层，像用新粉遮住旧墙。浮甜之下还闷着一丝下得过重的白芷气，同那股若有若无的咸潮苦味撞在一处，越闻越不妥。
　　她甚至不用靠近，就能闻出这不是单纯好茶。
　　陆家小厮笑道：“这是我们夫人特意给二姑娘备的养身茶，说二姑娘病后体虚，寻常药补伤胃，茶性清和，最宜慢养。”
　　沈怀谦手里的茶盏轻轻一晃。
　　沈云舒看见了。
　　陆家茶礼。
　　她认真读到的旧书，恰好停在这里。再往后匆匆扫过，便只记住那行“三个月后，沈氏女病逝陆府”的冷字。
　　她没想到，闻见它时，自己的鼻子会比残缺的记忆更快给出答案。
　　这茶有问题。
　　周氏却只听见“陆夫人亲自备的”，笑意更深：“陆家有心了。”
　　沈云舒垂眼，乖顺道谢。
　　她伸手接过一小罐茶时，指尖轻轻擦过封口。
　　暗红封蜡。
　　印纹里有一圈细细纹路。
　　她今日买薄荷时，听小贩提过一句，说最近广和茶行有低价茶流进不少小摊，便宜得奇怪。
　　广和茶行。
　　陆家茶礼。
　　沈怀谦失态。
　　那股咸潮茶味。
　　几件事暂时还连不成完整的线，却已经足够让她警惕。
　　夜里，沈云舒将陆家茶样重新包好，藏进男装袖袋。阿棠替她收拾时，忍不住问：“姑娘明日还出府吗？”
　　“出。”
　　“去找谢三公子？”
　　“先去东市。”沈云舒道，“若碰见他，再说。”
　　阿棠小声：“可若碰不见呢？”
　　沈云舒想起谢三今日买两碗香饮时那副理直气壮的样子，沉默片刻。
　　“应该能碰见。”
　　阿棠：“……”
　　翌日，沈云舒没有立刻去饮摊，而是先绕到茶市。钱守财不见踪影，广和茶行门口却比前几日热闹。几个小贩正在搬茶篓，篓口封蜡暗红，印纹模糊。
　　沈云舒隔着人群看了许久。
　　那封蜡，果然和陆家茶盒上的极像。
　　她没靠太近，只在心里记下方位，转身往百味饮摊走。
　　路过清风茶楼时，二楼窗边有人轻轻敲了敲栏杆。
　　沈云舒抬头。
　　谢三坐在窗边，手里拿着茶盏，像是等了她许久。
　　她心里一动，忽然觉得这人出现得正好。
　　谢三垂眼看她，笑道：“沈兄今日来得晚。”
　　沈云舒拱手：“路上闻了点东西。”
　　“什么东西？”
　　她抬头看他，袖中藏着陆家茶样。
　　“一罐茶。”
　　谢三眼中笑意微敛。
　　而沈云舒脑中浮现的，是那句轻飘飘的判词。
　　沈氏女，病逝陆府。
　　她不会让那句话落到自己身上。