《云山千叠》司箫星

67、若如初见 长河落日圆

　　长河落日圆。

　　苍鹰盘旋在雁行山上，羽毛熠熠发光，爪喙还残留着猎物的鲜血。它遥遥领先下方的马群，不时长啸一声，打个旋儿俯冲而下，又在将要落到马背上时再度腾空，玩得不亦乐乎。

　　肆意狂奔的马群在山坡上踏出一片飞尘，鬃毛如翻涌的草浪，将风远远甩在身后。忽然，为首的棕马慢了下来，口中呼出一大团白烟，化作水珠洇湿鼻尖。

　　它前方不远处出现了一条红色的河流，似火烧云编织的飘带，蜿蜒在这片灰绿色的大地上。时值四月，河上浮冰渐渐消融，河水漫过岸边的草地，尚未苏醒的泥土里竟开出了鲜红异常的绛颜花，开在岸边堆积的累累白骨之上，在落日余晖的映照下显得妖冶至极。

　　“啪！”

　　一道鞭响在马群头顶炸开，马儿们知趣地退了几步，远离河岸，扭头向南飞奔。

　　此河名曰“不归”，是古战场遗留的血河，除了每年太平节的祭奠仪式，牧民们很少来此放牧，此地阴气极重，就连草原上最嚣张的狼群都不愿踏足这一带。

　　不归河以北几十里是大晟西北最后的关隘——歧安关，关外草地渐荒，鬼哭似的阴风裹挟着尘沙，吹卷万里。西戎的部落就潜伏在荒原中，在千疮百孔的巨石城后，对不归河以南的草原虎视眈眈。

　　虽被叫做“西戎”，它却不靠近长雲山以西的西岭，而是和北冥相连，位于大晟西北草原的北部，其南北两端相隔极远，分属于不同的文明。南部荒漠部落与大晟相持了近百年，时战时和，荒原盛产稀有石矿和奇珍药草，与西北草原偶有互市往来；而北部大漠部落则异常神秘，部落蛰伏在一片银白色的沙漠深处，从不与外界往来，只能从南部人的口中听到他们的传闻。

　　据说那里有西王母宫遗址，泾水沿岸的绿洲也曾是一片富饶之地，繁华程度不亚于当今的大晟，北部部落常居于此，甚至还往北拓展了更多的领土。但不知从何时起，北部部落渐渐销声匿迹，只留下一些带不走的奇珍异宝，和数不尽的神秘传说。

　　如今居于西戎北部的大多是被流放过去的南部人，仙门和魔教中也有好奇者想去一探究竟，却都一去不回。

　　苍鹰毫无顾虑地飞过了不归河，在如血残阳中盘旋了几圈，落到歧安关城墙上，理了理羽翼。它不懂什么是关隘，在它眼里，过了这座高墙就没有丰富的食物了，尤其是冬季，连一片老鼠干都没有，它借着城墙的坚石磨了磨喙，不屑地飞回不归河以南的草原。熬过了物资最匮乏的寒冬，历经了几场鏖战的血洗，此刻的草原又回归了安宁。

　　整片西北草原被曲源江及其支流划分出了几十个大大小小的牧区，贺启明的军队常年驻守在歧安关，只有在战事不那么吃紧时，会来不归河以南的犁河牧区打理修整。贺云霜与阿娘就住在这片牧区。黄昏时分，毡帐内飘来阵阵食物的香味，薛怀盈看着女儿“咕嘟咕嘟”地将一碗热牛乳喝进肚子里，笑意温婉：“阿霜最近怎么突然爱喝牛乳了？”

　　贺云霜从比她脸还大的碗里抬起头，抹了把嘴，声音清脆坚定：“喝牛乳可以快快长高，阿霜想长高，长到小月哥哥那么高，骑更大的大马！”

　　薛怀盈揉了揉她的脑袋：“这话若是被你那匹小白马听了去，它会伤心的。”

　　贺云霜吐了吐舌头，不好意思地垂下脑袋，阿爹确实给了她一匹小白马，不过太小了，根本跑不快。哼，阿爹分明就是在打发她，她想要的是阿爹和小月哥哥骑的那种高头大马，骑上去痛痛快快地跑上几圈，那才叫快活！

　　贺云霜是在年节时，跟着阿娘随互市的商队来到草原的。这是她长到五岁，头一次来到离家这么远的地方，一路上遇到了好多新鲜事儿，她不仅感受不到路途的疲惫，反而整日兴高采烈地四处乱窜，见她这般开心，薛怀盈便也由着她疯玩。

　　薛怀盈虽为贺启明的妻子，却不曾改姓，有人猜测是因为薛家在朝中势力庞大，也有人打趣说是她性子强势，夫家害怕她。而贺启明本人听到这些传言，只摆了摆手，一笑了之：“贺家不兴这些旧俗。不过阿霜将来若是觅得良婿，还是随阿霜姓‘贺’吧。”

　　此话一出，街坊邻居再没人敢打贺云霜的主意。

　　年节时边关遥海镇在闹社火，街上到处都是舞龙舞狮的队伍，伴随着太平鼓激昂的鼓声，人们穿着花袄踩着高跷，踏在满地喜庆的爆竹红纸上，走街串巷。

　　贺云霜在阿娘的帮助下也踩上了高跷，她光顾着欣赏高处的风景，没注意脚下的坑，一个趔趄摔了个狗啃泥。薛怀盈正要上前抱起她，却见她自己扶着墙又踩上了高跷，这回走了半条街才摔下来。

　　高跷挺高的，她摔得不轻，身上也沾满了灰，却乐呵呵地跑来抱住阿娘问自己刚才走得是不是很厉害。

　　“嗯，我们家阿霜是天底下最厉害的小孩。”薛怀盈擦了擦她脏兮兮的脸，笑道。

　　贺云霜沉浸在阿娘的夸赞里，一路蹦蹦跳跳，乐乐呵呵。直到来到驻军区，贺云霜才发现自己一点都不厉害，她不能像阿爹那样骑马射箭，明明草原那么那么大，她却不能想去哪就去哪，整日闷在毡帐里，无聊到和牧民小雅姐姐送来的小羊羔聊天。

　　但是小羊羔听不懂人话，只会朝她吐口水，贺云霜也朝它吐了回去。如此反复，小羊羔终于忍无可忍，懒得再搭理她。

　　不过贺云霜总是能找到好玩的。草原和中原不同，这里更加辽阔，更加自在。在年幼的贺云霜眼里，草原是一片可以呼吸的湖底，长长的绿草如水草般随风翻涌，大大小小的爬虫如螃蟹和乌龟般藏在草里，湛蓝的天空是湖面，洁白的云朵是鱼群吐出的泡泡，到了夜里，漫天星星就成了飞舞在湖面上空的萤火虫，在更加遥远的地方朝她眨眼睛。草原的夜晚总有萤火虫飞来飞去，闪闪发光，阿娘说，它们是降落到人间的流星，只有小孩子能听懂它们说的话。

　　阿娘又在做什么呢？贺云霜不知道，阿娘连为什么要来这里都不告诉她，还一边用糕饼分散她的注意力，一边反问道难道不是她一天到晚念着想要见阿爹，所以她带她来见阿爹了。贺云霜啃着阿娘做的红豆酥，绞尽脑汁，将信将疑。

　　不过她确实见到阿爹了。那天贺云霜醒来没有见到阿娘，出门四处寻找，就看见一个高大的男人蹲在草地上看蚂蚁，仔细一看，居然是阿爹。

　　蚂蚁们齐力搬着一只蜘蛛的尸体从他脚边路过，无论他怎么阻拦，蚂蚁总能想到办法绕开他设下的关卡，贺云霜瞪大眼睛，正看得津津有味，忽然被阿爹抱着举了起来。

　　阿爹脸上又添了新的疤痕，发际线也高了不少，她又像以前那样骑在阿爹脖子上，听他绘声绘色地讲故事。阿爹说年前打了胜仗，还打到了一伙走私禁品、贩卖奴隶的商队，救下来的奴隶有些去了牧区，有些入了军籍，有个叫司逍空的家伙喝酒打架都特别厉害，一来这儿就喝趴了一片弟兄，随他打了好几场胜仗，二人还拜把子结成了兄弟。

　　阿爹一讲起这些事就特别高兴，一点也停不下来，就在贺云霜快要打哈欠的时候，阿爹突然说那司逍空还有个亲弟弟，也在驻军区，只比她大四岁，俩小孩没事可以一起玩玩。

　　一听到有了新玩伴，贺云霜顿时两眼放光，连忙问阿爹什么时候能见到他。

　　于是当天下午，贺云霜在河边放羊时，就看到一个眉清目秀的洗刀少年。

　　那少年身形强壮，目光如草原狼捕食般警惕，至于贺云霜为什么想到“眉清目秀”这个词，是因为她的小羊羔居然没朝他吐口水，阿娘说她总是玩闹得脏兮兮的，小羊羔看不下去了想帮她洗脸。小羊羔却没有想要帮这个少年洗脸，说明他还算干净，自然也称得上“眉清目秀”。

　　见贺云霜走来，那少年下意识向后退了一步，右手紧紧握住刀柄，似乎有些害怕。贺云霜不解，以为是自己没同他打招呼的缘故。

　　“你好，你的绿眼睛好漂亮呀！我叫贺云霜，取自‘云腾致雨，露结为霜’，你可以叫我云霜。”

　　她朝少年伸出手，想要同他握手，却见他又退了一步，将洗好的长刀抱在胸前，怯怯道：“我……我叫司逍月，逍遥的逍，月亮的月，是这里的奴隶。”

　　“奴隶？”贺云霜瞪大了眼睛，见他不是在开玩笑，便用稚嫩但清脆的声音一字一句道：“那从今天起，你不是奴隶了，你是我的新朋友。”

　　“朋友？”

　　这个词对司逍月来说似乎有点陌生，他反复嚼了几遍，突然摇头道：“可是，还没有人让我解脱奴籍，按照我们的习俗，解除奴籍需要主人亲手送给奴隶一件饰品。你可以送我一件吗？”

　　这人怎么一来就讨要礼物呀？贺云霜噘了噘嘴，又想起阿娘曾提到过的“见面礼”这种东西，这就是大人世界交朋友的规则吗？有一瞬间她忽然觉得自己也像个大人了，便学着阿娘的模样故作沉稳道：“好吧。”

　　回到帐内，她四处翻了翻，拿出了她最宝贝的一只盒子。盒子里都是她这一路上捡到的漂亮石头，她认真挑选了一番，目光落在一小颗天青色碎玉上。她有些舍不得，这可是这盒子里最漂亮的小石头，是她在河边晒了一整天太阳，直直捡到月亮都升到半空才挑出来的。也正是因为在夜里捡到，她发现这颗玉石居然能在黑暗里发光，像一只永不熄灭的萤火虫，幽幽绿光和司逍月那双深绿色的眼瞳很配。

　　贺云霜咬着指甲，纠结了许久，最终忍痛割爱，选定了这颗天青色碎玉。她为其磨去棱角，又从阿娘那里借来细绳，亲手串了条简陋的手链送给司逍月。

　　“你自由了，这下我们可以做朋友了吧？”

　　司逍月接过手链的手都在颤抖，看起来有些不可思议，有些难以置信，道了句谢后突然扭头跑走了，留贺云霜在原地莫名其妙。

　　交个朋友有这么难吗？要知道，她在榆丰城时，和同龄的孩子都能打成一片，大家一起捏泥巴演泥人戏，一起上树掏窝下河叉鱼，练得一身“好本领”，怎么到了这儿，连个能一起玩的人都没有呢？

　　说到泥人戏，她好久都没玩了。从前她和小伙伴们经常演仙门和魔教打架的故事，她最爱扮演游侠，背着长弓骑着大马四海为家的那种，仙魔不打架的时候就自由自在地闯荡江湖，打起架来就去帮帮仙门的忙，以小树枝为箭，把那些魔教的泥人刺个遍。当然这只是她的梦想，她现在连弓都拉不开，更别提射箭了。

　　叹了口气，贺云霜随即又将这些事抛之脑后，拉着阿娘去曲源江支流叉鱼。在同龄的伙伴中，她叉鱼技术最好，总是安安静静地守在原地观察，然后抓住时机飞速出击，再抬手，树枝上便多了条活鱼，速度和力道都恰到好处，阿爹见了，夸她有练剑的天赋。

　　练剑做什么？能叉到更多的鱼吗？贺云霜不懂，只知道阿娘特别擅长烤鱼，烤出来的鱼肉又香又嫩。不过草原上的食材没有中原那么丰富，鱼肉烤得柴柴的，吃起来也一般。

　　入夜，贺云霜闷闷不乐地喝着牛乳，她本来就不喜欢牛乳的腥味，又想起白天发生的几件事，更加郁闷了。就在这时，厚重的门帘突然被人拉了拉，伴随着一个熟悉的声音：“云霜，你在吗？”

　　“不在！”贺云霜嘴上赌气，却拉开了帘子。

　　映入眼帘的是司逍月的抹额，抹额上系的天青色碎玉在夜里幽幽发光。司逍月就这样站在满天星星之下，在草原的夜风中，朝她一笑：“谢谢你。”

　　贺云霜惊讶道：“怎么做成抹额了？很好看嘛。”

　　“戴在手上，别人看不见，我想让所有人都看见，”司逍月挠了挠头发，有些不好意思，“总之，以后我就是你的奴隶了，以此抹额为证，我会誓死跟随你，保护你。”

　　“是朋友！”贺云霜认真道，“我也会保护你的，我打架可厉害了！以前在榆丰城，我把那群揪女孩子头发的坏蛋揍了个遍，以后要是有人欺负你，我就帮你打他。”

　　说罢，她攥紧拳头朝空气挥了挥，司逍月笑道：“好，听你的，是朋友。可我年纪比你大，会骑马，会射箭，还会用刀，还是我来护着你吧。”

　　听到“骑马”和“射箭”，贺云霜眼里露出一丝羡慕，却仍倔强道：“这有什么，以后我也会长大，我也能学会，还是我来保护你。”

　　“我保护你吧。”“我保护你！”

　　贺云霜同他争执了半天，直到帐内传来阿娘催她睡觉的声音，她才消停：“那说好了，以后，永远，我们都相互保护。”

　　“嗯，永远。”司逍月与她拉勾：“拉勾上吊，一百年不许变……”

　　两个孩子的笑声随着波涛起伏的草浪飘得很远，很远，篝火噼啪作响，奶酒倾洒在地毯的绣花上，毛毡陈年的气息被炙烤得越发浓厚。

　　很快，笑声就和歌声融为一体，被风沙裹挟向漫无边际的黑夜。