《宦官的退休生活》若美

44、夜茶

　　那张脸的主人，黑虎，正死死盯着屋里那盏孤零零的油灯，仿佛那是他唯一的救命稻草。

　　然而下一息，那根稻草便被一只从门外伸进来的手，连同他最后的希望一起，掐灭了。

　　一只瘦骨嶙峋、皮肤干皱的手拄着一根磨得油光水滑的拐杖，不紧不慢地跨过了门槛。

　　来人正是魏渊。

　　他佝偻着背，脚步声轻得像落叶，油灯的光将他的影子在土墙上拉扯得巨大而扭曲，如同一尊从地府里爬出来的判官。

　　“砰！”

　　一声闷响。

　　黑虎被一股巧劲从窗外推了进来，膝盖直直地撞在坚硬的门槛上，剧痛让他闷哼一声，整个人狼狈地跪倒在地。

　　他猛地抬头，视线越过魏渊的腿，看见那扇被他撬开的窗户，窗外空无一人，之前那个面容普通的扫地人，连同他倒下的同伴，都像融入了夜色，消失得无影无踪。

　　门口的风灌了进来，带着一丝凉意。

　　魏渊没有看他，径直走到桌边，在那张唯一的旧木凳上缓缓坐下。

　　他那身粗布衣裳在昏黄的灯下显得愈发破旧，可他坐下的姿态，却带着一种久居上位的沉稳与威严。

　　他提起桌上的粗陶茶壶，壶嘴倾斜，一股清澈的茶水便注入了桌上那只干净的杯子里，水声在死寂的屋中显得格外清脆。

　　“坐吧，”魏渊端起茶杯，吹了吹漂浮在水面的几缕热气，声音沙哑而平缓，“别客气。”

　　黑虎跪在地上没动，牙关咬得死紧，一双凶悍的眼睛死死盯着魏渊，像一头被困在陷阱里的野兽。

　　他的视线不受控制地往门框上瞟了一眼——那儿钉着他自己的刀。

　　刀身兀自轻颤，刀尖没入坚硬的木头足有两寸，这需要多大的腕力，他比谁都清楚。

　　门口空荡荡的，只有夜风卷着一两片干枯的落叶，旋了进来，打在黑虎的脸上，像无声的嘲讽。

　　魏渊自顾自地抿了一口茶，喉结滚动了一下，似乎在品味茶水的甘苦。

　　他没有催促，也没有再看黑虎，只是静静地等着。

　　在这间小小的、亮着灯的东厢房里，时间仿佛被拉成了黏稠的丝线。

　　每一息都变得漫长而沉重，压得人喘不过气。

　　魏渊等了约莫十息，才将茶杯放下，杯底与桌面接触，发出一声轻响。

　　“七杀堂活着的，还剩几个？”

　　这句话问得云淡风轻，却像一把重锤，狠狠砸在黑虎的心上。

　　他瞳孔骤然一缩，额角暴起的青筋突突直跳。

　　七杀堂是闻敬书豢养的死士，极为隐秘，这老头怎会一口道破？

　　“老头，”黑虎的声音嘶哑，充满了戒备与惊疑，“你到底是什么人？”

　　魏渊没有回答，反而伸出两根手指，将那杯只喝了一口的茶，轻轻推到了桌子对面，正对着黑虎的方向。

　　“茶是今年春天的龙井，凉了就不好喝了。”

　　那只盛着澄澈茶水的杯子，就停在桌沿，仿佛一个无声的邀请，也像一个致命的诱饵。

　　黑虎盯着那杯茶，喉结不受控制地上下滚动了一下。

　　他太渴了，从刚才那场兔起鹘落的交手到现在，恐惧与紧张早已将他喉咙里的最后一丝水分都榨干了。

　　他挣扎了片刻，终是缓缓从地上爬起，拖着那条被撞得发麻的腿，一瘸一拐地走到桌边。

　　他没有坐，只是伸出手，颤抖着去端那只茶杯。

　　指尖刚刚碰到滚烫的杯壁，就像被烙铁烫了一下，猛地缩了回来。

　　魏渊一直静静地看着他的动作，直到此刻，才慢悠悠地再次开口：“你胆子不小，敢接闻敬书的活。可惜，你主子没告诉你，这庄子里的老头，以前在宫里是干什么的。”

　　“宫里……”

　　这两个字像一道惊雷，在黑虎脑中炸开。

　　他端着茶杯的手剧烈地一颤，滚烫的茶水泼出几滴，溅在粗糙的桌面上，迅速洇开一小片深色的水渍。

　　他猛然想起了那些关于先帝朝的传闻，关于那个权倾朝野、能让小儿止啼的司礼监掌印……那个人的名字，似乎也姓魏。

　　一股比方才被顶尖杀手锁定时更深的寒意，从他尾椎骨一路窜上天灵盖。

　　他脸上的血色瞬间褪得一干二净，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。

　　沉默，漫长而压抑的沉默。

　　良久，黑虎忽然笑了，笑得比哭还难看，带着一种认命的苦涩：“难怪……难怪闻大人说，这趟活九死一生。他……他说对了。”

　　他将那杯茶重重地放下，杯底磕在桌面上，发出一声清脆的响声，像是敲碎了自己最后一点侥C-H-A-N-C-E（侥幸）。

　　“我知道的也不多。闻大人让七杀堂盯紧你，找出你跟京里联系的证据。最好……能翻出你私藏的东西——密信、账本、银票，什么都行。他说，找到之后，交给太后派来的刘公公。”

　　魏渊一直捻着佛珠的手指，在听到“刘公公”三个字时，转动的速度不易察觉地慢了一拍。

　　他抬起那双浑浊的眼，里面没有丝毫波澜：“刘公公？哪个刘公公？”

　　黑虎摇了摇头，脸上满是颓然：“我只知道他姓刘，五十多岁，面白无须，说话嗓子尖。是三天前到的青州城，一直住在闻大人的别院里，从不露面。”

　　魏渊没有再问。

　　他缓缓站起身，拄着拐杖，一步一步走到窗边，推开了半扇咿呀作响的窗户。

　　院子里洒满了清冷的月光，墙角那棵老槐树的影子在地上拖得老长，风吹过，树叶发出“沙沙”的声响，像无数人在低语。

　　他背对着黑虎，仿佛在看风景，又仿佛在看这被夜色笼罩的天下。

　　“刘德安来青州，太后还有别的旨意么？”他的声音被夜风吹得有些飘忽，却准确无误地钻进黑虎的耳朵。

　　黑虎身子一震，他不知道魏渊是如何叫出那个名字的他犹豫了一下，最终还是咬着牙说道：“我……我曾替闻大人守夜，无意中听见他跟刘公公在书房里争吵。刘公公说，太后已经不耐烦了，让闻大人‘办事利落些’。他还说，要给皇上选妃，人选都已经定了……”

　　黑虎顿了顿，似乎在回忆当时的情景，“闻大人说……说他的侄女也要入宫。刘公公当时笑了两声，那笑声……听得我汗毛都竖起来了。他说，闻家女儿能进宫伺候皇上，是好事。但皇上……回不回得来这京城，还得看闻大人‘办不办得成事’。”

　　话说完，屋子里又陷入了死寂。

　　魏渊站在窗边，一动不动，像一尊石化的剪影。

　　许久，他转过身，看了一眼桌上那盏快要燃尽的油灯。

　　灯芯烧出了一点黑色的灯花，一缕细细的黑烟，笔直地往上飘，又在半空中散开。

　　他走到门口，没有回头，只对着门外那片浓得化不开的黑暗说道：“把人带去柴房关着，别饿着。”

　　黑暗中，传来一声极轻的应答：“是。”

　　黑虎甚至没看清是谁动的手，只觉脖颈一凉，一股力道传来，他便被拖出了这间让他永生难忘的屋子，消失在院子的阴影里。

　　魏渊又走回桌边，拿起那杯黑虎没喝完、已经凉透的茶，走到墙角，将茶水悉数泼在地上，然后将杯口朝下，重重地扣在桌上。

　　他低下头，目光落在桌面那两滴早已洇开的茶渍上，像两只窥探的、不怀好意的眼睛。

　　他伸出布满老茧的食指，在那两片水渍上用力一抹，木屑的纹理便清晰地显露出来，再无痕迹。

　　就在他指尖离开桌面的一瞬间，院墙外那片寂静的夜色里，忽然传来一声夜枭的啼叫——短促，尖锐，像一根绷紧的弦，被骤然掐断。

　　魏渊的手腕在半空中微微一顿。

　　他缓缓抬起头，看向紧闭的门口。

　　月光从门板的缝隙里漏进来，在积了灰的地面上，画出一条细细的、惨白的线。

　　这声音不是鸦群的暗号。

　　这是警讯。

　　庄子里，进了不属于他和闻敬书的……第三方势力。

　　与此同时，西厢的客房内，原本在床上侧身沉睡的萧执，那双长而密的睫毛，在无人察觉的黑暗中，轻轻颤动了一下，缓缓睁开了眼睛。