《终焉的双子星》望月千早

67、第二十九章-决胜（上） 旗帜还没有

　　旗帜还没有落下。

　　赛道两端，伊莎跟艾德里克已经同时压低了骑枪。

　　可就在这一刻，观礼席上还有些低低的议论声没散干净。

　　「特里尔家的那位刚才不是落马了吗？」

　　「瓦雷斯伯爵领那位也已经打了这么多场了。」

　　「最终决胜还继续？」

　　声音不大，却很快在人群里传开。从第一轮到现在，能走到最终决胜的两个人，都已经经历了太多次对冲。马出了汗，人也受了伤。尤其艾德里克刚才才跟雷利尔一同落马，哪怕他站起来时仍旧平稳，也不可能真的毫发无损。

　　艾丽娅听见这些话，手指不由的更紧的扣住了小竖琴。

　　她当然也想问。

　　为什么不让他们歇一会儿？为什么不换马？为什么非要在这种已经疲惫、已经受伤的状态下继续？

　　可她没有问出口。

　　盖尔倒是冷冷哼了一声。

　　「真上了战场，魔物可不会等你喝完水再扑上来。」

　　艾丽娅看向他。

　　伯爵站在一旁，目光还在赛道上，声音平稳。

　　「骑士大赛不是观赏赛。尤其是第一轮马上枪术对决这种，考的不只是单次对冲的技巧。」

　　他停了停。

　　「连续作战之后，还能不能判断，能不能控马，能不能在受伤跟疲惫里出枪——这些也都在赛程之内。」

　　夏洛特坐在旁边，帽檐压的很低，轻声道：

　　「所以能走到最后的人，不只是要能赢。」

　　她看向赛道两端。

　　「还要证明自己在不完整的状态下，仍然能继续赢。」

　　艾丽娅没有再说话。

　　她明白了。

　　可明白，不代表心里会轻松。

　　赛道旁，王都圣光教堂的牧师已经被请到了临近场边的位置。几名穿着白金色祭衣的牧师站在护栏后头，随身带着圣光徽印跟治疗用的圣油。按照规程，若骑士或马匹被判定无法继续，主裁判有权强制终止比赛；若受伤但仍能继续，牧师只会在场边待命，直到判定结束后才能入场。

　　这不是不够怜悯。

　　而是赛场的规矩。

　　伊莎坐在赤云背上，左手轻轻贴着缰绳。

　　赤云已经出了很多汗。

　　鬃毛黏在颈侧，皮毛下的热气一阵阵透出来。它的鼻息比开赛时重了些，却并没有乱，耳朵还是敏锐的动着。伊莎俯身摸了一下它的颈侧，掌心下的脉动沉稳而有力。

　　「还可以吗？」她很轻的问。

　　赤云打了个响鼻。

　　像是在回答她。

　　伊莎唇角几乎微不可察的动了一下。

　　她自己的状态也不算好。

　　左肩还残着贝尔纳第一枪留下的酸麻，肋侧在跟塞蕾娜最后一轮错身时受过震，手掌因为连续握枪有些发热。银甲上已经留下好几处擦痕，虽然没有真正影响行动，却像无声提醒着她：她不是从一开始就站在这里的。

　　她是一路打上来的。

　　另一端，艾德里克也一样。

　　他的甲胄已经清理过，可肩甲边缘还留着一点沙痕。刚才跟雷利尔同时落马时，他右肋受了冲击，侍从替他重新扣紧甲带时，他的动作比平时慢了半分。

　　不是明显的迟钝。

　　只是慢了半分。

　　可对这样一个几乎连呼吸都像被训练过的人来说，这已经足够说明问题。

　　侍从低声问：「艾德里克大人，真的不换马吗？」

　　艾德里克看了一眼自己的马。

　　那匹马也出了汗，但还是站的很稳，前蹄偶尔轻轻踏一下沙地，没有烦躁，也没有失控。

　　「不用。」

　　「您的伤......」

　　「还能继续。」

　　侍从闭上嘴。

　　艾德里克没有看自己的肋侧。

　　他只是接过新的骑枪，重新握住枪杆。

　　裁判确认双方状态后，举起旗。

　　最终决胜第一轮。

　　旗落。

　　艾德里克的马先动。

　　起步并不快。

　　甚至比他之前几场还要慢一点。可那种慢不是迟缓，而是步伐压得极稳。他没有着急抢先，也没有试图用速度迫使伊莎反应。枪尖平平压在身侧，随着马步一点点向前推进，像一面不透风的墙，缓慢却不可逆地推向赛道中央。

　　伊莎也起步了。

　　赤云的节奏沉稳。

　　她盯着艾德里克的肩线、枪尾、手腕，听着他马匹最后几步的落点，试图在那里头找到可以切入的位置。

　　没有。

　　不是看不清。

　　是没有。

　　艾德里克的枪线没有明显诱饵，没有多余破绽，也没有维克托那种让人不适的变数。他只是把每一条可能的路线都压窄，窄到伊莎若强行出枪，就会把自己的重心送进他提前布好的陷阱里。

　　最后三步。

　　伊莎意识到自己不能出枪。

　　至少这一枪不能。

　　她在极短的一瞬间压低身体，赤云在赛道内微微偏开半线。这个动作并不大，甚至谈不上闪躲的漂亮，却刚好让艾德里克的枪尖从她肩甲外缘擦过去，没有落到有效区。

　　伊莎自己的骑枪也没有送出有效落点。

　　两马错身而过。

　　没有木节断裂声。没有甲胄重响。只有马蹄从沙地上踏过的声音。

　　裁判举旗。

　　「双方无有效命中，第一轮仍然计入交锋次数。」

　　观礼席上顿时起了一阵不小的骚动。

　　「最终决胜第一场，双方竟然都没得分？」

　　「瓦雷斯领那位不敢接招？」

　　「也许她找不到机会吧。」

　　「这不就是不敢？」

　　普通观众席上有人皱眉，也有人有些失望。决赛第一场没有分数，对许多只看热闹的人来说，显得太无聊，不够痛快。

　　可骑士候场区里，许多人却沉默了。

　　塞蕾娜站在场边，眼神很静。

　　雷利尔也没有说话。

　　他刚跟艾德里克打过，比谁都清楚那个人的破绽有多难找。伊莎那一枪不是怯战。她只是没有把自己送进他的陷阱里去。

　　艾丽娅低声问：「她没有出枪？」

　　伯爵道：「因为出枪就会输。」

　　这句话落下，艾丽娅心口一紧。

　　她看向伊莎。

　　伊莎已经调转马头，重新回到起点。脸上没有懊恼，也没有着急。只是握枪的手指微微动了一下。

　　她知道自己刚才没有得分。

　　也知道自己没有别的选择。

　　第二轮开始前，伊莎垂眸看了一眼赤云。

　　这样下去不行。

　　如果她一直等艾德里克露出破绽，显然他不会给这样的机会。若她只靠闪避，最终只会被他一点点逼到无路可走。

　　她必须进入他的节奏里。

　　哪怕会更危险。

　　裁判再次举旗。

　　第二轮。

　　旗落的一瞬，伊莎先压低了身体。

　　赤云的起步比上一轮更沉，马蹄踩进沙地时，节奏清晰而有力。伊莎把体内的以太压进肩背、手臂跟腰腹，压进枪杆，也压进赤云的起伏里。

　　她没有完全放开。

　　可那股力量的感觉已经比前面任何一场都更清楚。

　　艾德里克看见了。

　　他没有退。

　　枪线稳稳压住中线，像早已料到伊莎会换一种方式。两人最后三步几乎同时进入最危险的位置。

　　这一次，伊莎没有寻找艾德里克给出的破绽。

　　她直接冲进了他的枪线里。

　　艾德里克的枪也在同一瞬间压下。

　　两支骑枪没有先落在甲胄上。

　　而是在半空中撞到了一起。

　　啪。

　　啪。

　　两个枪头几乎同时被对方击碎，碎木从中线飞出去，擦过风声落进沙地。

　　冲击顺着枪杆震到伊莎手臂，她的身体在马背上猛的一晃。左膝几乎滑出鞍侧，赤云也被那股撞力带的偏了半步。

　　伊莎咬住牙关，硬生生压住重心。

　　最后没有掉下去。

　　艾德里克也受了震，肩线微微沉了一下，可他的身体明显稳的多。错身之后，他几乎立刻勒住马，动作还是平顺，只是右肋处的疼痛让他的呼吸比平时慢了一瞬。

　　裁判跟记录官确认后举旗。

　　「瓦雷斯，三分。」

　　「特里尔，三分。」

　　总分平。

　　观礼席上的声音再一次压低。

　　「同分。」

　　「可刚才瓦雷斯那位差点掉下去。」

　　「特里尔更稳。」

　　「力量差了一点吧？」

　　「不止力量。」

　　盖尔眯起眼。

　　「力量差了。」

　　伯爵看着赛道，道：

　　「阶位也差一点，艾德里克是三阶中期吧。」

　　艾丽娅听见这句，脸色微微变了。

　　她不是第一次意识到伊莎已经很强。

　　可这一刻，她终于更清楚的看见：强跟强之间，也仍然有距离。

　　艾丽娅看不出那一瞬的力量差距究竟在哪里。

　　可她看见伊莎差点滑出马鞍，而艾德里克只是肩线沉了一下时，心里便忽然明白——那不是单纯技巧上的差距。

　　伊莎是三阶。艾德里克也是三阶。可三阶初期跟三阶中期之间，那一点差距，在这种连续作战后的决赛里，会被放的很大。

　　赛道另一端，艾德里克重新换了一支骑枪。

　　右肋疼的更清楚了。

　　那疼痛并不尖锐，却沉，像有块石头压在甲胄下头。侍从靠近时，他抬手示意不用多问。

　　可就在他握住新枪的一瞬，他忽然想起了很久以前的事。

　　......

　　他小时候并不是特里尔家的继承人。

　　真正被所有人注视的，是他的哥哥。

　　哥哥比他更明亮，也更擅长站在人群前头。他笑起来时，连家族训练场上那些严肃的骑士都会放松几分。他骑术很好，枪法也好，剑术也很好。父亲说话时，常常会把未来的领地、军务跟家族荣耀放在哥哥身上。

　　而艾德里克那时只需要稳住自己就可以了。

　　他是次子。

　　次子不必站在最前面。

　　可也不能给特里尔这个名字添麻烦。

　　父亲曾对他说：

　　「你可以不耀眼。」

　　「但不该做错的事，不要出错。」

　　「做事情不必都争第一，但尽量不要出错。」

　　那时的‘不出错’，还只是教养，是次子的分寸，是一条不算沉重的底线。

　　后来，那条线忽然变成了重量。

　　哥哥死在一次远征协防的魔物讨伐里。

　　那原本不是一场会让继承人丧命的任务。情报里只是几支三阶以下的魔物群，地方领地请求王都协助，特里尔家派出年轻继承人随队，是为了让他积累战功和经验，也是为了让王都看见特里尔公爵家的下一代仍然足够可靠。

　　可那片山谷里出现了异变。

　　魔物受到了混沌能量的污染。

　　原本分散的兽群忽然聚合，里头甚至出现了超过情报判断的高阶个体。前线阵形在极短时间内被撕开，随队的特里尔家族年轻骑士跟领地士兵全都被围困在撤退路上。

　　哥哥选择殿后。

　　那并不是因为他想死，而是因为那时候，他的哥哥足够有担当，而且也有实力。

　　而当时的状况，确实必须要有实力强的人留下来，不仅是为了和魔物战斗，也为了稳定军心。

　　后来，

　　幸存的人把消息带回特里尔家。

　　那天，整个宅邸安静的像被雪埋住。

　　母亲没有哭出声。

　　父亲坐了很久，没有动。

　　然后所有人的目光慢慢落到了艾德里克身上。

　　从那一天起，他不再是那个只需要稳妥的次子。

　　长辈把他叫到书房。

　　墙上还挂着哥哥受封时的剑。

　　父亲看着他，声音比以往更沉。

　　「从今天起，你就是特里尔未来的公爵。」

　　「你要继承家族，也要背负家族的重量跟荣耀。」

　　「你的每一次判断，都不再只属于你自己。」

　　以前家族对他说：不要出错。

　　后来变成：你不能出错。

　　这两个句子很像，可重量完全不同。

　　不要出错，是教养。不能出错，是责任。

　　他没有时间崩溃。

　　哥哥的名字、父亲的沉默、家族的目光、领地的期待，都落在他肩上。于是他把自己一点点磨成别人挑不出错的样子。

　　站姿，枪法，礼仪，判断，呼吸，情绪，全都压平。

　　所有疼痛都放在动作之后。

　　先站稳，再流血。

　　这不是天赋。

　　这是特里尔留给他的责任。