《飞蛾扑火（穿书）》三织鹤

23、爱怨憎 “真的

　　“真的吗？”夷门县衙的厢房内，木欣欣眼睛发亮地问，“凶手抓到了！”

　　吴青蛾略一颔首：“但还有些疑点没有解开，需要木姑娘先认一下人。”

　　木欣欣当即随她走出房门，未等踏出院子，就碰上迎面而来的钱守德。

　　他提着袍角脚下生风，见到吴青蛾急忙上前：“吴将军，听说您抓了马老板？”

　　吴青蛾：“抓了。”

　　“你、”

　　钱守德瞟了眼木欣欣，把人叫到一边低声道：“马老板是县里纳税的大户，这其中是不是有什么误会？”

　　“是不是误会，我们去了便知。”吴青蛾说罢，也不管使劲冲自己使眼色的钱守德，带着木欣欣径直往牢房走。

　　钱守德：“……”

　　他气闷地一甩袖子，在原地立了半晌，终还是提着袍角噔噔噔跟了上来。

　　几个人穿过仪门西侧的角门，刚要走到监牢外，牢房大门突然“砰”一下推开，一个狱卒从里面神色慌忙地跑出。

　　“慌慌张张的成何体统！”钱守德不悦地训斥道。

　　“老爷，”狱卒匆遽上前，“马老板撞墙自尽了！”

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　　阴暗狭小的牢房内，马耀文侧着脸趴在地上，脑门上赫然撞出一个血窟窿，正对着的墙面上，红白的脑浆沿着墙壁流下，和身下的血泊混成一片。

　　他睁着双眼，像是不肯瞑目般映出一点昏黄的烛火，但瞳孔已经散了。

　　“你们怎么看的人！”钱守德面皮涨得通红，火冒三丈地指着牢房外一干狱卒，“我要你们有何用！”

　　几个狱卒闷头站着听训，谁都不敢吭声。

　　吴青蛾蹲下身，伸手探了探尸体的胸口，还是热的。

　　“什么时候发现的？”

　　“就在刚才。”

　　“这期间有谁来过？”

　　“除了一个给他治伤的大夫，没其他人进来。”

　　“对了，”狱卒从袖筒里掏出一个带有血迹的布条，“他还留下一封血书。”

　　“现在才拿出来，你怎么不带到棺材里！”钱守德一把夺过来，刚看了两眼，脸色“唰”一下变了。

　　这封血书——准确地说是一封伏罪的亲供，上面供述了杀害妓女、散布流言蛊惑人心、毒害轿夫，都是由自己一人所为。

　　钱守德将血书交给吴青蛾，半是懊恼半是痛惜地连声叹气：“没想到，我竟看走了眼！”

　　好好的一棵摇钱树却作茧自缚，把自己给作没了！

　　牢房外闻讯赶来的吴竞和刘起，看到牢中的惨象俱是一愣。

　　吴竞凑到吴青蛾身边，低头去看她手中的血书：“这人是畏罪自尽了？”

　　吴青蛾微微蹙眉摇了摇头，虽然马耀文已经认罪，但仍有许多谜团没有解开：河边的那间仓库、受害者脖颈上的刀伤，还有那两个轿夫……现在还未审问，人就猝然死了，未免太过蹊跷。

　　刘起围着地上的尸身仔细看了又看，脸上带着些许困惑，慢慢地越靠越近。

　　吴竞瞧见他的动作纳闷道：“老刘，你看什么呢？”

　　刘起充耳不闻，一味盯着面前那张有些瘆人的脸。忽然，他伸出手捂住马耀文的左眼，随后如猛然醒悟，惊呼道：“竟然是他！”

　　吴青蛾：“怎么，你认识他？”

　　刘起直起身，语气中带着几分不可置信：“小将军可还记得，我初到云州时曾路遇劫匪，被抢走所有盘缠。”

　　“当然记得，”吴竞道，“要不然当初我们也不会捡到你。”

　　刘起指着地上的马耀文：“此人正是那群劫匪的头目。”

　　陡然突变的情势让众人一惊，钱守德听得一时转不过弯：“你没有认错？”

　　“没有，”刘起斩钉截铁道，“当时我趁他们分赃滚下山坡，才逃过一劫，他的相貌我一辈子都不会忘。”

　　“只是那时他是独眼，带着一个黑色的眼罩，所以一开始没有将他认出。”

　　吴竞：“那就奇怪了，他的眼睛既然是好的，干嘛要遮起来？”

　　“反其道而行之，”吴青蛾道，“这样他混迹在人群中，才不容易被察觉。”

　　吴竞回想起什么猛地一拍手掌，茅塞顿开：“所以他右手的虎口，有拿刀磨出的厚茧！”

　　“还有熏香，”吴青蛾接着道，“是为了掩盖身上经年难消的血腥味。”

　　不过，经这么一提醒，吴青蛾记起云州和定州交界的深山里，曾经有伙山贼，他们打家劫舍，有不少来往的商客遭到劫掠，势力最盛之时纠集了近百号人。官府也曾多次出兵围剿，可每次都被他们利用山间复杂的地形逃脱。

　　三年前，二哥亲自带兵清剿，擒获山贼七十余人，但他们的头目却趁乱从密道逃出。

　　钱守德抬手捻须回忆着：“我记得海捕文书上写了逃跑的一共有……”

　　“五人。”

　　吴青蛾答道。

　　“这样就说得通了，那两个轿夫其实是当时逃跑的山贼，因为被通缉，所以即使是兄弟也不敢待在一处。”

　　吴竞见她如此笃定，开口问：“三姐，你早就猜到了？”

　　吴青蛾摇头：“只是有所怀疑，他们能如此肆意挥霍，只能说这钱财来路不正。”

　　一旁的钱守德用拇指轻捻胡须，看似凝神细听，实际上心里的算盘珠子拨拉得噼里啪啦响。

　　表面光鲜乐善好施的富户，竟是官府通缉的贼首，这可真是……

　　天助我也！

　　他用力向下扯着嘴角，掩盖心头的窃喜，原本以为只是和妓女有关的情杀案，不曾想歪打误撞，捉到了官府通缉的要犯，有了如此功绩，自己升迁一事不就指日可待了！

　　这边，钱守德正因白捡了个大便宜而喜不自胜，另一边，吴竞直直盯着手中的血书，眉头却越皱越深。

　　“三姐，这封血书有些不对。”

　　“怎么说？”

　　“你看‘文’这一横的笔锋是从右向左，这是我用左手才能写出来的，可马耀文……”

　　看着地上的人被咬破的右手食指，吴青蛾陷入深深沉思。

　　左手……

　　她在牢房内来回踱着步，努力回想。

　　左手……

　　自己好像在哪里见过，到底是在哪里……

　　钱守德的一双眼珠子跟着人来回转，看了一会儿便觉得眼晕，走上前正准备开口。

　　“左手！”

　　吴青蛾骤然出声，把他吓得一激灵。

　　“我想起来了！”她说完神色一变，“快去城门！”

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　　夷门城外一条僻静的山间小道上，一人背着褡裢脚步匆匆地赶路，时不时还要回头望几眼，像是身后有东西在追。

　　行至半路，一块凸出的巨石横亘在山路的拐角处，这人饶过巨石转过一个弯，突然顿住脚步。

　　前方路旁的一棵歪脖子老树下，倚着一个人。

　　吴竞嘴里叼着草茎正等得百无聊赖，瞥见来人他吐掉草茎，挡在路中央。

　　这人见状急忙转身，不想却闪出一个箭袖劲装的女子，拦在身后。

　　周蝉怀中抱着长剑，冷冷地看着他。

　　这人掉头手脚并用地往旁边的山坡上爬，眼看要爬到上面的小路，一双皂靴适时出现在他头顶。

　　吴青蛾垂眸，笑着看向脚下的人，眼中却是冷刃般的寒光：“宁管家如此匆忙，是要去哪儿啊？”

　　管家宁远桥登时如遭雷劈，僵在原地。

　　她蹲下身歪头道：“看来宅中假山下的密道，宁管家并没有告诉自己的兄弟。”

　　宁远桥此时才惊觉大势已去，他面如死灰，手脚一软顺着山坡咕噜咕噜滚下来。

　　周蝉上前一脚踩在人的背上，让他动弹不得。

　　“行了，”吴青蛾拍拍手站起身。

　　“收工。”

　　夷门县衙的公堂上，手持水火棍的皂班衙役分列两旁，一声低沉的堂威呼喝而起，伴着水火棍齐齐敲击地面的闷响。

　　忽然声音戛然而止，钱守德端坐堂上“啪！”一声拍响惊堂木。

　　“堂下人犯，报上名来！”

　　宁远桥身着囚服，手脚锁着镣铐，直挺挺跪在堂中央的青石方砖上，闭着眼，不动也不说话。

　　站在公堂一侧的林巧兰透过衙役间的缝隙，向内张望：“这就是凶手？”

　　同样立在旁边的刘起微微点头，林巧兰一撇嘴：“长得倒挺斯文，果然人不可貌相。”

　　公案后，钱守德又一拍惊堂木：“人犯，我劝你老实招供，免受皮肉之苦。”

　　终于，宁远桥动了动身子张开眼，目光游走过堂上的众人，最终落在吴青蛾身上。

　　“你是怎么发现的？”

　　“……”完全被忽视的钱守德气急败坏地抽出刑签，“宁远桥！别以为我不会对你用刑！”

　　吴青蛾上前略一抬手止住他的动作。

　　“是那封用左手写的血书。”

　　“我记得抓捕马耀文时，你正在记账，拿笔的手正是左手。”

　　“难怪！”在她身后的吴竞顿悟道，“他砍伤那些女子的脖颈，是为了掩盖左手杀人的痕迹。”

　　“不止如此。”

　　吴青蛾拿起公案上放着的一枚羊脂玉戒指：“他左手戴的戒指雕工独特，那些女子被杀后，脖子上定会留下花纹的印痕，用刀砍伤也是为遮盖这特殊的印记。”

　　宁远桥听完苦笑一声摇头：“一招棋错，满盘皆输。”

　　吴青蛾：“马耀文是你杀的？”

　　宁远桥点头。

　　“为什么杀他？”

　　“无用之人，留之何用？”

　　“是谁帮你杀的他？”

　　宁远桥不语。

　　吴竞琢磨了几番，感觉不太对：“怎么听起来，反倒像是管家在指使马耀文？”

　　吴青蛾：“因为他才是那伙山贼真正的头目。”

　　“被捕的山贼曾经招供，他们几次三番逃脱官府的围剿，靠的不只是山间的地形，还有被尊为军师的人的出谋划策。

　　“他们口中的军师就是宁远桥，其实是他在暗中操纵所有事情，马耀文不过是一个台前的打手。

　　“我说的对吧，宁头领。”

　　宁远桥自嘲地笑了下，朝吴青蛾拱了拱手：“大人身为女子却有如此急智，宁某输得心服口服。”

　　“为什么要杀害那些女子？”

　　宁远桥没有回答，而是抬手摊开掌心：“大人要问什么，我自会如实供述。但在那之前，劳烦大人将宁某的一件东西还来。”

　　“你要这枚戒指？”

　　“正是。”

　　“宁远桥！”钱守德一手举着惊堂木一手攥着刑签，已经气得从公案后站起来，“公堂之上，岂容你在这讨价还价！”

　　“你听到了，现在说不说由不得你。”

　　宁远桥放下手颓然一笑：“也罢。”

　　“若要问我为何杀那些妓女，就请大人先看看我的右手，”说着他将手从袖管中伸出，右手手指不自然地蜷曲，“我这只手并非天生残疾，而是被人打残的。”

　　“所有的一切，都拜这戒指的主人所赐！”

　　故事一开始，本是话本中才子佳人的初遇，年轻的学子被同窗邀去青楼散心，无意间抬头时，一眼望见层层幔帐之后，斜倚在鹅颈靠上的女子。

　　只这一眼，便觉天地失色。

　　学子痴痴地望着，女子也似有所感回望过去，目光相交，女子嫣然一笑以团扇遮面，露出半张莹润如明珠的脸庞。

　　自此，他日日流连青楼，两人渐生情愫，两情相悦，女子将自己亲手雕刻的戒指赠予学子，说愿与他像戒指上的连理枝，缠绵相伴。

　　可好景不长，他为见女子不仅荒废了学业，还将家中积蓄挥霍一空。他的祖父得知此事后，将人关入房间，不准他们再见。

　　学子苦苦哀求，祖父却不为所动。就这样过了小半年，他终于趁机逃出，还偷走祖传的两间房屋的地契，典了六十两银子要为女子赎身。

　　学子怀揣着银票，满怀憧憬踏入青楼。

　　“可我看到的是什么！”宁远桥双目赤红，牙关紧咬，“是她□□像条母狗一样，被一个男人骑在身上，嘴里喊着淫词浪语，全然不记得我这个曾与她山盟海誓之人！”

　　“我不信她如此绝情，冲上去想带她走，可青楼里豢养的那群打手蜂拥而上，对我拳脚相加。”

　　“我像垃圾一样被扔出门外，那群人还嘲笑我，说已经有富商相中她给她赎身，一个穷酸书生居然还敢痴心妄想！”

　　“我的手就是那时打坏的，”宁远桥的右手止不住地颤抖，“祖父知道后当即喷出一口鲜血，气急而亡。而我也断了科考的仕途，没有人会要一个残废。”

　　“之后我失魂落魄地游荡，直到遇见这伙山贼，才幡然醒悟——什么君子，什么盗贼，只要我有钱，就能买成千上万个像她一样的女人！”

　　“只要我有钱！就能把他们所有人踩在脚下！！”

　　“所以你为了泄愤，就肆意残害那些女子！”吴青蛾厉声道。

　　“难道她们不该死吗！”宁远桥目眦欲裂，面色狰狞，全然没了方才斯文的模样，“那间仓库是我亲手给她们布置的殓房，这些下流肮脏的下贱婊子，能死在那应该感到荣幸！！”

　　周蝉不忍再听下去，红着眼眶冲上前，嘴唇颤抖着：“难道沦落青楼是她们愿意的吗？”

　　“难道她们不想清清白白做人吗？”

　　“你起初不过是见色起意，那些事是她逼你做的吗？最后把所有罪责推到她身上，又将她贬到泥土里，这就是你口口声声说的爱吗！”

　　宁远桥面赤如烈火，青筋贲张，声嘶力竭地咆哮：“她们就是自甘下贱，背信弃义的婊子！是她们的错！！她们都该死！！！”

　　“你！”

　　周蝉已然出鞘的长剑被吴青蛾紧紧按住。

　　“他会死的，别让他的血脏了你的剑。”

　　原本跪在地上的宁远桥突然暴起，直扑公案，钱守德被吓得猛地向后一仰，连人带椅重重翻倒在地上。

　　宁远桥迅雷不及掩耳，将案上的戒指吞入腹中。

　　几个衙役迅速上前用水火棍一劈他的膝窝，人“咚”一下狠狠砸在青石砖上。

　　钱守德从公案后爬起，惊魂未定地扶着歪斜的官帽：“把他拖下去！”

　　地上的宁远桥磕断了牙齿，鲜血从嘴角流出仍浑然不觉，神色癫狂地大笑：“她们该死！我要让她看着和自己一样的女人是什么下场！！哈哈哈哈哈……”

　　两个衙役架起他的肩膀把人拖出了公堂。

　　吴青蛾抬眸看向堂外，站在廊檐下的木欣欣迎着她的目光，重重地点了下头。

　　直到人声走远了，钱守德才在师爷的搀扶下踉跄起身。

　　刚站稳，就有一个衙役从门外跑进来禀报：“老爷，门口有人闹事。”

　　“闹事？闹什么事！”

　　钱守德顿时怒向胆边生，老爷我的脖子差点摔断，竟敢还有人闹事！

　　“把人都轰走！”

　　“等等，”吴青蛾叫住那个衙役，“我过去看看。”

　　她带着几人走出县衙，衙门口的台阶下站着十几个人，大多衣衫褴褛，嘴里正叫嚣着让县太爷出来。

　　有几个瞅见了出来的吴青蛾，嚷嚷的嗓门更高了：“怎么来的是个女的？我们要见县太爷！”

　　吴青蛾神色淡然：“有什么事，同我说一样。”

　　“你又是谁？”

　　“吴家军偏将，吴青蛾。”

　　人群安静了一瞬。

　　刚还叫嚷的几个男人，你推我我推你，最后推出来一个人。

　　这人吴青蛾见过，是他们来夷门查案时，在城门口遇见的乞丐。

　　那乞丐看了看身后的人，壮着胆子上前：“我们听说衙门因为几个妓女，害死了马大善人，还抓了宁管家，所以就、就来……”

　　他越说声音越小，吴青蛾听得皱起眉头：“是谁说的？”

　　“街上的人都这么传。”
　　“马大善人怎么可能杀人呢？”
　　“对啊，就算杀了，肯定也是那几个妓女先惹怒的他。”
　　“要我说，几个妓女死了就死了，值当赔上马大善人？”

　　几人你一言我一语，一旁的周蝉再也听不下去，冲下了台阶。

　　“阿蝉！”

　　林巧兰喊着想要追上去被吴青蛾拦下：“没事，刘起追过去了。”

　　她扫了一眼台阶下的一干人等，声音发冷：“你们话中的意思我听明白了，我只问你们一句。”

　　“若今天死的是诸位，值不值当杀人者偿命？”

　　“……”

　　一群人你看看我，我看看你，没人敢答话。

　　“还有，官府现已查明，马耀文及其管家宁远桥乃是通缉的要犯，那些女子均是无辜枉死，不日就会贴出告示，若再有人以讹传讹，自有大梁律法等着他。”

　　“另外，”她眸光锐利如刀，射向人群，“你们若是有冤，面前的登闻鼓尽管敲，但若有人无端聚众滋事，县衙里倒还有几间空的牢房。”

　　话音一落，原本带头鼓噪的几人一个个噤若寒蝉，有几个站在后面的小声嘀咕了几句，悄悄散去。

　　“这群人真讨厌，青楼的姑娘难道就不是人吗？”

　　林巧兰愤愤不平地抱怨了几句，又有些担忧地开口：“阿蝉真的没事吗？”

　　吴青蛾望向周蝉消失的方向，良久，缓缓答道：“她心里的坎儿，终究还要自己迈过去。”