《穿到宋朝当代书女》Mirth

37、退婚 “我不会立

　　春梅进了门，险些被门槛绊住。她顾不上行礼，将封套塞到苏见微手里的时候气还没喘匀：“曹家……曹家把庚帖退回来了。”

　　江州议亲先换草帖。两家问卜、访亲都无异，才换写明籍贯、主婚人和婚财的细帖。曹家收过细帖，这门亲便只差商定聘期。

　　寻常退亲，媒人把细帖原封送回，再带一句两家都过得去的话。曹家退回的封套却被浓墨从头划到底，正正劈过“文氏庚帖”四字。一路经过多少双手，便有多少人看见：亲事不成，错在文家的女儿。

　　媒人带来的口信也一样难听：文砚秋常替外人递讼纸，性情太强，不宜为妇。

　　苏见微先问起那张被文推官撤回的状子。春梅红着眼说，曹家根本不听解释，只认定文砚秋替她递过讼纸。姑娘把自己关在屋里，不许下人报信；春梅是背着她跑来的。

　　苏见微当即披上外衣，让春梅带路。

　　天色还灰着，两人便到了文府偏门。春梅从下人出入的小门进去传话，片刻后，一个眼生婆子出来，仍把门槛挡得严实：“姑娘说了，苏代书来了也不见。”

　　苏见微没有再敲。她退到街对面，在文府正门外等着。

　　卯鼓响过不久，正门开了。文推官穿戴整齐，正要去州府上值，看见她站在檐下，脚步顿住。

　　文推官先问：“春梅去找你了？”

　　苏见微先向他行礼：“是。见微冒昧，想请推官准我到门外说一句。文姑娘若不愿见我，我便走。”

　　“她把你当朋友。你今日说什么，她都会当真。”

　　“见微明白。我是来认错的，不劝她，也不会逼她。”

　　文推官看了她一会儿，才吩咐春梅道：“带她进去看小姐。”

　　“有劳推官。”

　　到了文砚秋房外，春梅轻轻叩门：“姑娘，苏代书来了。”

　　屋里静了好一会儿，终于传来一句：“让她进来吧。”

　　房门在苏见微身后合上。屋里窗扇紧闭，桌上的灯油烧得见底。文砚秋坐在桌边，眼睛肿得厉害，面前放着退回的红漆匣。庚帖仍在，外头的红绳已经被剪得粉碎。

　　她还穿着家常单衣，两只手冻得通红。苏见微拿过榻边搭着的夹褙子，披在她肩上，这才在旁边坐下。

　　“我不想让您看见我哭成这样。”文砚秋仍低着头，“我怪过您。”

　　“您当然应该怪我。是我连累了您。”

　　文砚秋没接这句道歉，把这门亲事从头说了一遍。母亲从去年春天便请媒人往来，草帖换过，八字问过，对方在州学的名声也打听过，父亲到最后才点头换细帖。

　　“我同曹郎只隔着帘子见过两次，连他说话快慢都记不清。可这一年，母亲叫人量过嫁衣，姨娘教我管账，春梅陪我收拾箱笼。曹家的门还没进，我已经开始怕了。怕进门认错长辈，怕第一杯茶奉错人，怕哪句话惹婆母不喜。如今红绳一剪，我这一年的害怕和期冀，竟不知道算什么。”

　　墙边摆着两只新漆箱，最上面一只没有合严，露出一角叠好的红绢。针线、账册和给长辈预备的鞋样都已分好，等着被抬进曹家。

　　“父亲养得起我，可退帖到了媒人手里。父亲多留我一年，旁人便多问一年。拖得越久，我能选的人越少。鳏夫、续弦、远嫁，最后还会有人劝我，说这已经很好了。”

　　“文家在江州没有宗族替我撑这个脸面。母亲急着再议，也不全是嫌我丢人。她怕曹家的话传到外州，下一家便拿这次退帖压婚财，挑我的年纪，挑姨娘的出身。再往后，别人肯不肯娶我，也会算作恩情。”

　　“可以不嫁。”这句话几乎脱口而出。

　　文砚秋怔了一下：“您说得容易。”

　　“是。”苏见微没有躲，“所以我不替您决定。”

　　文砚秋用手背擦着眼泪，“您可以住客舍，可以进州府，靠自己的本事挣钱。我若留下，要父亲肯替我挡住媒人；若离家，住处、路引都要有人作保。春梅跟我走，身契还在文家，也可能被当作逃婢追回来。”

　　她抬起哭红的眼睛：“您说可以不嫁。可我能站到哪里去？”

　　苏见微张了张口，没能说出第二句“可以”。文砚秋也没等她回答。

　　“我也不知道自己还想不想嫁。”文砚秋说，“若再议，便得赶在消息传远前找外州人家。前年城南有个姑娘，被人诬作婚前不贞，在家熬了十几日，最后投了井。她死以后，娘家才敢说她是为清白而死。”

　　“我不会寻死。”文砚秋看着苏见微，“我只是怕。怕再没有人家肯要我，怕父亲觉得我惹了祸，怕姨娘一见我便哭。”

　　“对不起。”

　　“我不会立刻原谅您。”眼泪从文砚秋脸上落下来，她没有擦，“但我不后悔当日帮您。”

　　“应该的。”苏见微的手停在膝上，“我能抱您一下吗？”

　　文砚秋闭了闭眼，点头。苏见微绕过桌子，将她抱进怀里。忍了许久的哭声闷在她肩上。

　　哭声渐渐停了，苏见微才说起自己来时的地方。那里的女子可以教书、行医、做讼师，也能进官署查案；有人三十多岁才成亲，也有人终身不嫁。

　　“那里也没有那么好。”她说，“女人照样会被看不起，老板照样骂人，工资总嫌少。我加班时也天天想辞工。”

　　听完这些，文砚秋带着鼻音笑了一下：“原来那么远的地方，也有做不完的文书。”

　　“多得很。我那时总说自己是有社保的牛马。”苏见微也笑了，“可病了有医药钱，老了有养老钱。我要搬家、辞工、成不成亲，都不必等别人点头。”

　　“可这里不是你的故乡。”

　　苏见微松开手。在从前，朋友若是真想逃婚，她至少能帮忙订票、找房，再转点应急钱；眼下文砚秋问她第一步该往哪里去，她一句也答不上来。

　　“我现在还想不出办法。”

　　文砚秋抬起眼，泪还挂在睫毛上。

　　“但一定会有。您先别急着答应下一门亲事，给我几日。”

　　“几日以后呢？”

　　“还没有，就再找。”苏见微握住她冰凉的手，“真找不到，我也回来告诉您。我不会拿一句‘自由’，就骗您走出这扇门。”

　　文砚秋把手翻过来，回握住她。

　　“姨娘昨夜哭到三更，没敢进来看我。母亲今早只让婆子把嫁衣箱抬去西间，说今日便请媒人再看外州人家。”文砚秋的手指收紧了一点，“她们都在替我想后路，我不能辜负她们。”

　　苏见微把她的手握紧了一些：“先不管她们怎么想。我只问您，现在想不想嫁？”

　　文砚秋看向墙边的两只箱子。嫁衣、鞋样、账册都已经收在里面，只等定下日子，便要抬进另一户人家。

　　她摇了摇头：“现在不想。”

　　“那就先不嫁。”苏见微道，“今天先由您自己做主。”

　　屏风外传来一声压得很低的抽气。春梅一直守在那里。

　　文砚秋朝外面道：“先别动那两只箱子，等父亲回来再说。”

　　春梅应了一声，屏风外却有婆子迟疑道：“夫人吩咐，今日便要腾出来。”

　　文砚秋抹掉脸上的泪：“我说先放着。母亲若问，我自己去回。”

　　这回，搬箱的脚步才退远。墙边两只新漆箱没有动。

　　“父亲那边，我去求。”苏见微道，“只求他先给我们几日。”

　　文砚秋点了头。临走时，她从红漆匣旁捡起一截断绳，放到苏见微手里。

　　“您拿着。”她说，“别忘了回来。”

　　苏见微把断绳收进袖中：“不会。”

　　离开文府时，巳时已经过了。苏见微赶回州府，本想先去寻文推官，顾承度却已经在刑房外等她，脸色阴沉。

　　她早上走得急，只来得及托丁杂役留一句话：若巳时未归，请顾承度代往陆家告罪改期。

　　“管事连内院都没进，便把话回了。”顾承度道，“老夫人说，当然改期。文姑娘今日受了委屈，苏姑娘理当先陪她。等那边安顿妥当，陆家再请。”

　　“原话？”

　　“一字不差。”顾承度问，“曹家当真退了庚帖？”

　　“退了。说她替外人递讼。”

　　顾承度咬了咬牙：“拿一个内宅姑娘的亲事逼您，做完了还要特意叫您知道。真有体面。”

　　他往前走了两步，忽然停住：“不对。您只让丁杂役说临时有事，陆家怎么知道您去了文府？”

　　苏见微没有回答。

　　顾承度回头看她：“您怀疑我？”

　　“我不知道是谁。”苏见微道，“曹家只知道文姑娘答应递纸，不知道讼纸被文推官退回。说出去的人，只听过最初的安排。”

　　“文府里的人呢？”

　　“接触过的人都知道纸没递成。丁杂役不知道状纸，严先生知道得更晚。”

　　顾承度听完，低声道：“剩下的是松韵居那晚。”

　　他站了一会儿，没有替自己辩解，只问：“文姑娘已经因为这件事受了牵连。陆家再请，我们还去吗？”

　　“这才更要去。”苏见微道，“我若从此躲开，陆家就会知道这一招有用。”