《我在宋朝当代书女》春未老

26、修正派 天还没亮，

　　天还没亮，苏见微先去茶坊。

　　茶坊刚卸门板，老伙计蹲在门槛边，把昨夜剩下的茶叶末扫进簸箕里。见她过来，他把扫帚一停。

　　"姑娘今日回州府？"

　　"嗯。"

　　"陈家家主昨晚回来了。"老伙计朝街口看了一眼，声音压低，"从州府回来，脸色不好。陈家那几个家奴这两日也不在街上走了，像是被收回去了。"

　　"还有别的动静吗？"

　　老伙计把簸箕放到墙根。

　　"有人问你家铺子。两个生脸，一个穿短褐，一个穿青衫，口音不像本县。问你几时走，铺子里还剩几个人，那个小姑娘多大。"

　　苏见微没有立刻说话。

　　问铺子，还问阿茯的年纪，这就不是随口打听。

　　"您答了什么？"

　　"我说不知道。"老伙计道，"茶坊里人多，我不好盯着他们多看。"

　　"若再来问，劳您让王老栓也知道一声。别拦，别问他们是谁。"

　　"晓得。"

　　苏见微从茶坊出来，街上卖热汤的人刚把炉火扇起来。火星子在灰里亮了一下，又暗下去。

　　她回到铺子时，祖母已经起来了。车夫在前面套车，阿茯蹲在灶边包干饼，包一下，抬头看一眼后屋。

　　苏见微把茶坊的话说完，祖母只问了一句："问阿茯几岁？"

　　"嗯。"

　　祖母拄着杖进后屋，站到床边，用杖尖点了点床里侧。

　　"箱子带走。"

　　"昨夜才藏好。"

　　"昨夜能藏，今早未必能藏。"祖母说，"来问小姑娘年纪的人，不是来喝茶的。县城门窄，火一起，几张纸就没了。州府人多，倒还能把一只旧箱子混进去。"

　　苏见微看着床里侧那只樟木箱。箱面旧了，朱漆剥出几块暗色，像一块块干掉的血痂。昨夜藏进去的东西，今早要带走。

　　车夫进来搬箱子，手刚一用力，箱底在地上磨出沉声。阿茯在灶边停住。

　　"苏姐姐。"

　　"嗯。"

　　"这次是不是又要很久才回来？"

　　"下月初。"

　　阿茯把干饼包好，塞进她手里，小声说："我看着祖母。"

　　"看人比看铺子要紧。"苏见微把那包干饼收进包袱，"若有人问韩老娘的箱子，问我，问你娘，问你几岁，你都别答。去茶坊，找老伙计。"

　　"我记住了。"

　　阿茯送她到城门外。风从官道上吹来，带着早晨的凉意。小姑娘站在路边，袖口被风掀起来，露出一截瘦腕子。

　　"苏姐姐。"

　　"嗯。"

　　"您回来时，先敲后门。"

　　"好。"

　　阿茯点了一下头，转身往城里走。她走得很快，没有回头。

　　到州府时天色擦黑。车夫把樟木箱搬进客舍，丁杂役正从廊下提水经过，脚步停了一停。

　　"姑娘从县里带了箱子回来？"

　　"旧衣裳。"苏见微说。

　　丁杂役笑了笑："客舍屋小，潮气重，姑娘仔细些。"

　　"多谢。"

　　她让车夫把箱子搬到床里侧，靠墙放好，上面压两件旧衣，又从包袱里抽出一件洗旧的肚兜，半掩在衣角下，只露出一点红边。再把平日装针线的竹篮放在外头，里头有剪子、线轴和一块没绣完的帕子。女子的旧衣、针线和贴身物堆在一处，车夫看了一眼便别开脸。

　　第二日，她去刑房。

　　严先生看见她，只问："县城的事了了？"

　　"人葬了。纸带回来了。"

　　严先生手里的笔停了一下，很快又落下去。

　　"坐。今日有新人。"

　　她走到矮桌边，看见旁边多了一张桌。桌后坐着一个年轻幕友，二十五六岁，青色长衫洗得发白，袖口磨出细毛边。他正在抄一份旧卷，抄到地名时会停一停，把原卷往光里挪，确认以后才落笔。

　　他听见脚步声，起身行礼。

　　"林承儒。"

　　"苏见微。"

　　"严先生让我跟着抄旧案。"林承儒道，"苏代书那几份小签，我看过两份。"

　　"哪两份？"

　　"能给我看的两份。"

　　苏见微看了他一眼。

　　这句话不讨好，也不探问。

　　严先生仍低头写字，只道："他家里也有一张递不进去的状。"

　　林承儒垂着眼，没有替自己添话。

　　苏见微问："先生这是准我查？"

　　"我只准你们按规矩看卷。"严先生把手边那册旧卷推给林承儒，"至于看出什么，是你们眼睛自己的事。"

　　苏见微把包袱放下，在桌前坐了。

　　顾承度把一张小笺推到她手边。笺上只有几个字：今晚，客舍后院，丁不在。

　　她把小笺翻过来，压在砚台下。

　　傍晚，四个人在客舍后院的小桂树下坐下。丁杂役下午告假，说是去城南看叔父，后院一时清净。茶是客舍里最粗的茶，壶口有缺，倒出来的茶汤带着陈味。

　　程书办先把院门看了一遍，回来坐下。

　　"这地方只用这一回。"

　　苏见微点头，问顾承度："严先生名下，过去还有代书人写过封档的事吗？"

　　顾承度看了看程书办。

　　程书办没有拦。

　　"有。"顾承度道，"沈志夫。三年前的人，也是挂在严先生名下。"

　　"人呢？"

　　"失踪了。"顾承度声音低下去，"去城外送卷，没回来。他妻子来州府问过三次，后来卖了簪子请人找，也没找着。州府最后按私逃销了名。"

　　"他送的是什么卷？"

　　"两份封档异常报告。"顾承度道，"都没出推官处。第二份递上去后第三日，人没了。"

　　院子里只剩茶水晃动的轻响。

　　苏见微端着杯子，没喝。

　　沈志夫不是传闻，也不是吓人的话。他有名字，有妻子，有递上去的两份报告。最后在册上只剩"私逃"两个字。

　　"严先生知道吗？"

　　"知道一些。"程书办道，"他那时也护不住。"

　　苏见微把杯子放下。

　　"今夜以后，不在客舍谈。"

　　程书办道："怕客舍耳目？"

　　"不是说丁杂役一定有问题。"苏见微道，"可他守着门，知道夜里哪间房亮灯，也知道墙外谁在看。"

　　林承儒接了一句："他今日问过我母亲的病。"

　　苏见微看向他。

　　林承儒说得平静："我昨夜才到客舍，没跟他说家里事。"

　　程书办脸色沉了沉。

　　"去城东松韵居。"他说，"那边茶价低，来往人杂，老板姓陆，只是同姓，跟陆老夫人那一支不是一家。以后要见，就分开进门，不同桌坐满，先留暗号。"

　　"暗号简单些。"苏见微道，"账柜旁若有一碟盐渍青梅，就不上楼；没有，就上二楼东边。"

　　顾承度问："谁去看青梅？"

　　"我去。"程书办道，"我熟。"

　　苏见微看向林承儒。

　　"你也住客舍。以后进出不要跟我同路。丁杂役若再问你家里事，你只答一句，母亲老病。别说药钱，也别说住处。"

　　林承儒沉默片刻，道："我正要说这件事。"

　　他把茶杯放回石桌上，两手没有离开杯沿。

　　"我父亲走得早，家里两亩田被族中收走。我母亲去过三趟县衙，状纸没能进门。后来她病了几年，家里欠了药铺的钱。我入幕，是为这份钱，也是想知道当年那张状子到底卡在哪里。苏代书，我能做事，但不能把家里也搭进去。"

　　"不用搭。"苏见微道，"你只做能在刑房里做的事。看文面、看年月、看抄写人前后不合的地方。外面的人，你先不见；要递的东西，不经你手。"

　　林承儒抬头。

　　"这样也算我做事？"

　　"算。"

　　程书办看了苏见微一眼，没说话。

　　林承儒慢慢点头："那我做。"

　　苏见微这才把韩老娘的箱子说出来。

　　"箱子里有三十年的状子。有些递过，有些没递，有些只问了口。'赵某'出现三十二次。每出现一次，旁边就少一份本该立的状子。"

　　顾承度皱眉："县城赵主簿？"

　　"大多是他。也有几处只写赵某，不落官称。"

　　程书办道："不落官称，是怕箱子被搜。"

　　"还有邻女失踪。"苏见微把一张小纸推到桌中间，纸上没有人名，只有年份和数目，"县城十年六桩，州府这一年七桩。卷宗上写出走、不归、户籍核销。韩老娘的批注里写私窑、船户、外县人家。"

　　林承儒看着那张纸。

　　"封档之前，案子已经少过一回。"

　　"不止一回。"苏见微道，"有人不让写，有人不让递，有人递上去不收。最后留下来的，才轮到封档。"

　　顾承度把纸拿过去，看完，又递给程书办。

　　程书办没有碰纸，只低头看。

　　"姑娘，这条线比封档更脏。"

　　"嗯。"

　　"也更容易死人。沈志夫只碰到封档。"

　　"我知道。"

　　"知道还查？"

　　苏见微道："不查，韩老娘那半箱纸就只是遗物。查了，才可能变成证据。"

　　她把那张纸按在桌上，没有再说箱子里那些死人，只说活人能做的事。

　　"我一个人查不了。"苏见微道，"所以分三处：顾承度看退状，程书办看签押，林承儒看户籍核销。"

　　"我不求三位替我去闯谁家的门，也不求三位替我喊冤。"苏见微道，"只要在你们原本能碰到的文书里，多看一眼，少漏一行。若觉得不妥，现在散席，今晚这杯茶只当没喝过。"

　　顾承度先把茶杯放下："不用散。"

　　林承儒的手指在杯沿上紧了紧："我只看卷面，不带走纸。"

　　程书办沉了片刻，道："真查到哪一步，未必还能只看纸。"

　　苏见微道："所以先看纸。"

　　程书办看她一眼，终于点头："行。"

　　三个人都开了口，苏见微才继续道："县城批注、州府卷宗、刑房封档年日，三处对。哪一年人不见，哪一年状子没立，哪一年卷宗忽然核销户籍，先对出来。"

　　没有人拍桌，也没有人立誓。能碰什么卷，不能出什么面，名字不能落在哪里，她都先说清楚。

　　程书办又道："严先生不算在里面。"

　　"我知道。"苏见微道。

　　"他得在明面上做师傅。"程书办道，"他若跟我们同坐同走，上面第一个动他。今晚坐在这里的，只有四个。"

　　"好。"

　　林承儒忽然问："那我们算什么？"

　　院子里静了一下。

　　顾承度看向苏见微。程书办也看向她。

　　苏见微把桌中间那张纸收回来，折成两折。

　　"算几个还没被卷宗吞掉的人。"

　　程书办先笑了一声，很轻，很短。

　　"这话难听。"

　　"好用就行。"

　　这一次，连林承儒也笑了。

　　夜深后，四个人分开走。程书办先出后门，绕到西巷；顾承度隔了一盏茶工夫才走；林承儒回客舍时没有进正廊，沿着柴房那边的窄道绕了一圈。

　　苏见微最后回房。

　　樟木箱在床里侧，没有动过。她蹲下摸了摸箱角，指腹被木刺扎了一下，疼得很轻。她把手收回来，坐到桌边，却没有铺纸。

　　初七，松韵居，青梅为号。她在心里过了一遍，把灯吹了。廊下有人经过，在她门前停了两息，又慢慢走开。