《穿到宋朝当代书女》Mirth

23、默许 "您带走。

　　隔日夜里，韩家来了人。

　　来的是个十几岁的小丫鬟，站在客舍门外，没有进门。她穿一身洗旧了的青布衫，袖口收得很紧，见了苏见微，先低头行礼，再把一张窄纸条递过来。

　　纸条上只有一行字：明日傍晚，请从后门来，祖父欲见。

　　字是韩慎之的。收笔稳，转折处有压过的痕迹。

　　苏见微把纸条看完，问："你家老爷？"

　　小丫鬟点头。

　　"韩老书吏？"

　　小丫鬟又点了一下，没有开口，只把手指往巷尾方向比了比。

　　苏见微道："我去。"

　　小丫鬟行了礼，转身走了。她走得很快，但脚步轻，到了巷口也没回头。

　　纸条没有问安，只有"祖父欲见"。

　　第二日傍晚，她换了一身不显眼的深褐短衣，只在袖中放了一张空纸，一支短笔。去韩家的路上，她没有走昨日那条街，先绕到茶坊后巷，又从卖炭人常走的小路过去。巷尾小门开着一线，韩慎之在门内等她。

　　"苏代书。"

　　"慎之。"

　　韩慎之听见这个称呼，眼睫动了一下，没有纠正。她把门合上，带苏见微穿过后院。院里一口水缸，缸边扣着木瓢，地上扫得很干净，干净得不像有人来往的家。

　　堂屋里多了一张高几。

　　韩老书吏坐在高几后面，身上披着一件旧夹衣。看年纪不过六十多，气色却衰得厉害。

　　茶杯搁在手边，他没喝，只用指尖按着杯沿，忍着咳。

　　苏见微进门行礼。

　　"学生苏见微。"

　　韩老书吏抬眼看她，眼白浑浊，目光却不散。

　　"姑娘，坐。"

　　苏见微坐下。韩慎之站在堂屋角落，没有入座。

　　韩老书吏先看了孙女一眼，问苏见微："昨日你走后，我问慎之，你有没有逼她。"

　　苏见微抬眼。

　　韩慎之站在角落，没有说话。

　　"她说没有。"韩老书吏道，"你只说了一个等字。"

　　"嗯。"

　　"为什么等？"

　　"她还有祖父。"苏见微说。

　　韩老书吏按在茶杯上的手停了一下。

　　"有祖父，就不能逼？"

　　"不能。"

　　"若我这个祖父，已经护不住她呢？"

　　苏见微没有马上答。

　　韩老书吏道："我孙女做的事，不能上台面。可她做了十年。"

　　苏见微道："我见过她的字。"

　　"字是小事。"韩老书吏咳了一声，咳完缓了片刻，才接着说，"我老了，眼睛看不清，手也写不稳。刑房里那些卷宗，若不是她替我分，我早就做不下去。旁人只当韩某还能撑，没人知道撑着我的是她。"

　　韩慎之垂着眼，指尖压在袖口上。

　　韩老书吏道："我今日请姑娘来，只问一件事。你知不知道她怕什么？"

　　"您说。"

　　"我若去了，她吃什么？"

　　茶杯里的水轻轻晃了一下。韩慎之站得很稳，袖口却被指尖掐出一道皱痕。

　　苏见微想了片刻，道："她会看卷、认押、分轻重。先在家接校字抄副，纸从我这里进出，钱也由我转给她。"

　　"你的月钱拿过没有？"

　　"还没有。"

　　"那便先别拿一份没到手的钱养人。"韩老书吏忍住咳，"你若被赶回县城，她跟谁领下个月？"

　　苏见微没有再说自己吃得少。老人问的是明年、后年，是韩慎之躲在这间小院里还能不能靠自己的本事活下去。

　　"我去问严先生。"她道，"州府幕中有校字、抄副的散活，不必进衙门，也不必见外人。总要给她一个能按月领钱的名目。"

　　"名目落谁头上？"

　　"先落我头上。她交出来的纸，我负责。等有机会，再把路往前挪。"

　　"严仪若不肯呢？"

　　"我再找别的活。代写家书、理旧账、校契书都可以。她有本事，不该靠谁可怜。"

　　老人盯着她看了许久，又转向孙女："她说了半日，你呢？"

　　韩慎之这才从角落里走出来。

　　"我可以替苏代书校字。"她说，"但纸有错，我会退回；案子不该递，我也会说。"

　　"若我不听呢？"苏见微问。

　　"那便不替您做。"

　　"好。"

　　韩慎之似乎没想到她答得这样快，抬眼看了她一瞬。

　　"还有一件。"韩慎之道，"哪日我不想做了，您把经我手的纸还给我，也不许对外说我做过。"

　　"可以。"

　　老人这才点头。"这是请她做事。你想明白这一点，我才敢往下谈。"

　　"我还没想全。"苏见微道，"路要一条一条试。"

　　韩老书吏沉默片刻，忽然问："你家中也有老人？"

　　"祖母在县城，腿不好。"

　　"她肯放你来？"

　　"舍不得，还是让我来了。"

　　老人点了点头。"那你该懂。老人嘴上说去，心里数的是你何时回来；慎之嘴上说等，心里数的是我还能撑几日。"

　　韩慎之垂下眼，端起那杯已经凉透的茶，换了一盏热的。她没有打断祖父，也没有再退回堂屋角落。

　　韩老书吏又咳了起来。这次咳得长，胸腔里像有旧纸被揉碎。韩慎之忙走过去，替他拍背。他咳完，茶水喝了半杯，才缓过气。

　　"姑娘，我还有一件事。"

　　"您说。"

　　"你下次来，不走昨日那条路。"韩老书吏道，"西边小巷有人看过。慎之会让丫鬟告诉你新路。路要换，人也要换。纸条不要写全，半句就够。"

　　苏见微点头。

　　韩老书吏道："我孙女不能像你。"

　　韩慎之的手停在茶杯旁。

　　老人看着苏见微，眼里有病人的疲惫，也有一辈子做书吏留下的谨慎。

　　"可我也盼着，有一日她能像你一样，把自己写的东西递出去。哪怕上头挂的不是她的名。"

　　苏见微道："她比我稳。"

　　韩老书吏看她。

　　"她十年没有出过事。"苏见微说，"我做不到。"

　　韩老书吏低低咳了一声，没有再问。

　　"那我暂且信你。"他说。

　　苏见微听完，起身行礼。韩老书吏没有再拦她，只把手按在茶杯上，慢慢点了一下头。

　　她准备告辞，临到门口又停住。

　　"韩老书吏。"

　　"嗯？"

　　"您这一辈子，写过多少桩不愿意写的结案？"

　　韩老书吏抬头看她。堂屋里油灯烧得低，照不清他的神情，只照见他眼角很深的纹路。

　　"没数过。"

　　"最近几桩，能记得吗？"

　　"能。"

　　"能告诉我吗？"

　　韩老书吏没有马上答。他看向韩慎之，停了很久。

　　"能。"他说，"但不是今天。今天我孙女在场。有些事她听过，有些事我还没告诉她。等我撑不动那日，我一并说给你们听。"

　　苏见微点头。

　　韩慎之送她到后院小门。院里的水缸映着一点灯，风一过，水面轻轻晃了一下。

　　走到门边，韩慎之忽然叫她："苏代书。"

　　"嗯。"

　　"我祖父今日说这些，是十年来第一次。"

　　"我会记得。"

　　"他说了，不等于你已经答应。"苏见微道，"严先生那边若有了名目，我先把做什么、领多少钱、出了错由谁担都说清楚。你愿意，再接。"

　　韩慎之看了她一会儿。"若我不愿？"

　　"我不再问。"

　　她扣在门栓上的手松了一点，这才从襟里取出一张折得很小的麻纸，用手掌压住。

　　"九个人。"她展开一角。每个姓名下都压着几枚押字，"这十年里，他们反复出现在有问题的封档旁边。我只敢先给这些。"

　　"都还在州府？"

　　"有的还在，有的换了房。您回去再看。"

　　"您给我？"

　　"您带走。藏好。"韩慎之把纸重新折起，递到她手里，"被人发现，我家就没了。"

　　苏见微接过来，没有在院里细看。她把麻纸又折小一层，贴着袖里暗缝放好。

　　"我藏好。"

　　韩慎之点头，手却没有立刻放下。

　　"苏代书，州府的眼睛多。"韩慎之看向巷口，"您今日来，他们迟早会知道。明日起，州府里多半有人打听苏代书。"

　　"我懂。"

　　"有事找那个丫鬟。"韩慎之道，"她是邻县来的，不能说话，不识字，只认路。您若有纸给我，不要写满，画个记号就行。"

　　"好。"

　　韩慎之开门前，又看了她一眼。她的手扣在门栓上，指节被冻的发白。

　　小门开了。

　　苏见微出去后，没有马上回客舍。她先绕过巷尾，避开昨日的豆花摊，再从州府衙门后院外墙经过。墙里灯还亮着，灯影隔着砖缝透出一点黄。墙外风硬，吹得袖口贴在手腕上。

　　麻纸贴在袖内，薄得硌不住人。韩慎之那句"被人发现，我家就没了"却一直跟着她。

　　她走到客舍门口时，丁杂役正端着水桶出来，见她回来，脚步停了一下。

　　"姑娘这么晚才回？"

　　"嗯。"

　　丁杂役往后院方向看了一眼，声音压低："今晚墙外又有人。"

　　苏见微停住。

　　"您怎么知道？"

　　"我送水时听见脚步。不是过路人的脚步，停了一会儿，又走。"

　　"多谢。"

　　"姑娘这两日，行事多看天色。"丁杂役说完，提着桶走了。

　　苏见微回到房里，没有立刻点灯。她先在黑暗里站了一会儿，听窗外的声响。客舍廊下有人咳嗽，有人关门，远处犬吠了一声，很快又静下去。

　　她把袖里的麻纸取出来，借着窗缝漏进来的月光看了一眼。月光太薄，只能看见纸面上细密的黑痕，看不清每个押字。

　　苏见微把麻纸压到枕头底下，仍没有点灯。

　　韩老书吏问她："我若去了，她吃什么？"

　　这个问题，明早要先拿到严先生面前。