《大明第七笔》林堂

20、梁上（下） 奇技淫巧，

　　沈砚把那摞纸放回案上，冷笑一声，道：“难怪不烧。”

　　周礼看向他：“什么？”
　　“他们根本没想毁去图纸。”沈砚道，“真要毁，一把火最省事，何必费心把几个地方改得这么细？”
　　“东西留下来，日后才有人会照着做。真出了事，自然有人会说——奇技淫巧，误国伤军，早该封禁。”

　　周礼问：“‘这几个地方’？”
　　“这里、这里，还有这里。”沈砚点了点药室的尺寸，火门的位置，还有锻管之后的一道工序，“单看这几笔，我说不出究竟有什么问题。可其他试射记录和图稿都能对上，偏偏只有这三处对不上。”
　　周礼问：“对不上会怎样？”
　　“不知道。”沈砚道，“我只能看出这应当不是先生最后定下来的法子。至于照着做会出什么事，得问真正懂火器的人。”

　　韩平皱眉：“他们费了这么大的周折，就为了让照图试制的人出事？”
　　沈砚道：“至少不只是想害几个工匠。至于还有没有别的，现在不能肯定。”
　　韩平道：“那这几张图还能用吗？”
　　“现在恐怕不能。”
　　周礼看着那摞图纸：“能恢复原样吗？”
　　沈砚又低头翻了翻，没有立刻回答。

　　看得出哪里不对是一回事，想要恢复原样，又是另一回事。好在留下的记录足够全，总算有迹可循。
　　只是，真把这几处还原出来，他那句“看过杂书”就更难糊弄过去了。陈伯说得没错。他越不像个寻常的沈家庶子，盯着他的人就会越多。才入司几日，他已经够惹眼了。
　　可那位先生费尽心力留下的东西如今就摆在眼前。难道只因为怕人起疑，他就真能当作什么都没看见吗？

　　沈砚呼出一口气，从案上抽了张纸，把三处疑点和前后对应的几条记录抄了下来。
　　“我可以试试。”沈砚道，“但只能照着这些记录，把被改过的地方还原出来。对不对，还得让真正懂行的匠人看过才知道。”
　　“百户若是要问，卑职仍是那句：看过杂书。”

　　周礼只道：“好。”

　　沈砚有点意外地抬起眼。周礼却没再追问，只将散开的图稿与记录一并收回匣中。

　　图上的确有人动过手脚，这一点已经可以确定。至于是谁动的，先生原来的制法到底能不能用，赵怀安与梁小旗的死又牵涉到哪一步，都还得继续查。

　　周礼合上匣盖，转向韩平：“外面如何？”
　　“巡夜的人过去了。”韩平借着窗缝往外瞄了瞄，“不过要是等到那两人报了信，咱们再走恐怕就难了。”
　　“撤。”

　　一晚东跑西颠，终于要离开了。沈砚看见来时翻过的那堵熟悉的墙，左肩又疼了起来，脑仁也跟着一跳一跳地抗议，脚下不由一晃。韩平还没来得及伸手，便见周礼已经扶住了他。
　　沈砚不自在地低咳了一声，道：“百户，我没事。”
　　“我没问。”
　　“……”沈砚一噎。

　　韩平接过木匣，先一步翻出了墙。周礼托了沈砚一把，两人随后也翻出墙去。

　　按规矩，从兵部带回来的东西当夜就该登记、封存、具名。
　　可回到北镇抚司后，周礼却没有将那匣图稿录入公册。

　　一旦入册，往后会经过谁的手，就不是他们几个说了算了。赵怀安刚死，罗秉文又跑了，暗处的人还没露头，谁也不敢保证北镇抚司里没有对方的耳目。

　　当夜，木匣由周礼收着，没有再经旁人的手。在库房里抄下的那张纸由沈砚单独收了起来，留作日后查验。
　　另外，沈砚又照着其中一页描了一张，拣了其中几个要紧处，故意没画全，夹进了赵怀安案卷之中。

　　韩平看着那张图稿，琢磨了一会儿：“小旗是想看看，这张图会不会从咱们手里漏出去？”
　　沈砚“嗯”了一声。

　　周礼把匣盖合上，道：“你倒记仇。”
　　沈砚挑眉：“卑职以为这叫来而不往非礼也。”
　　周礼用目光点了点他肩膀伤处：“为的这一箭？”

　　怎么可能只为了这一箭？害他在房顶冻了大半夜，还妄想拿他耍着玩……
　　沈砚磨牙道：“不止呢。”

　　韩平又道：“可原图一直不入册，日后上面若真追查起来……”
　　“要是真有人能查到原图，”周礼把案上的东西一一收好，“那时候要交代的，恐怕也不是这几页纸了。”

　　沈砚却没让这话题就此揭过，笑道：“真出了事，百户可别一转身，就把卑职落在后头。”
　　周礼道：“你肯留在后头？”

　　“不肯。”沈砚道，“要不，就说主意是我出的，图也是我要留下的，与百户无关。”
　　他嘴上说得轻巧，目光却仍留在周礼脸上。

　　周礼看了他片刻：“图在我手里，你准备怎么让我无关？”
　　“就说百户不知情？”
　　“我连自己收了什么都不知道？”
　　“一时不察嘛。”沈砚眨眨眼，“人有失手，马有失蹄。百户偶尔疏忽一回，又不是说不过去。”
　　周礼淡淡道：“为了保我，你还打算顺手给我添个失察之罪？”
　　“……”

　　“主意是你出的，我点的头。图是你要留的，也是我收的。”周礼道，“真到了那一日，该是什么，就是什么。”
　　沈砚正要接话，周礼又道：“再说，我若说此事与你无关，你便不管了？”
　　“自然不能。”
　　“那还说什么。”

　　私取兵部图稿，回司又未入册，一旦被人拿住，便有丢官下狱之虞。沈砚想替周礼分担不假，可方才那几句话，更多的还是为了探一探他的底。这一脚既已掺了，沈砚无论如何也脱不开干系，但他总得先弄清楚，真到了上头问下来的时候，周礼预备如何应付，又打算如何处置他这个小旗。

　　只是周礼所言也不无道理，半途而废不是他的性格。就是如此试探几轮，虽探得几分周礼的心思，却也不知有几分真、几分假。沈砚想了想，忽然乐了，道：“也是。”
　　他人微言轻，不论眼下他说的是什么，到了事发时，谁要如何处置他，都由不得他自己。
　　除了相信，他没有更好的选择。
　　所幸，至少现在看来，周礼还是个不错的上司。

　　沈砚肩伤方才重新包扎过，白布从衣襟下露出窄窄一线。他昨夜几乎没合眼，这会儿眼下泛青，脸上也没什么血色。周礼看在眼里，道：“你今日先去休息。”
　　“那试制的事情……？”
　　“我自会安排。”
　　沈砚却道：“那几处是我从前后的记录里比对出来的。到时若有什么出入，我在场总比事后再听人转述方便。”
　　周礼看了他一会儿：“你现在这副样子，去了能撑多久？”
　　“我又不用动手。”
　　周礼说话一向简省，越是这种时候，越不肯多费口舌。只道：“不用动手就不疼了？”
　　沈砚被他堵得一时没话。

　　“梁上的木匣不见了，他们很快就会发觉。”沈砚思忖片刻，又道，“之后他们会怎么应对，我们无法预料。这事不能一直拖着。”
　　他顿了顿，声音低了些：“只要试制有了进展，至少能弄清那三处改动大概会造成什么后果，也能验证我们照着记录还原出来的东西对不对，或可据此倒推那些人意图何在。便是一时没有结果，也可放出些消息，看看那些人什么反应。他们有了动静，咱们才好顺着往下查。”
　　“……试制也非一日之功。”
　　沈砚道：“所以才更要尽早。”

　　周礼看着他，眉心一点点拧了起来。
　　灯火从侧面照过来，眉骨下形成一片阴影。他五官深刻，棱角锋利，生得本就张扬，神情一沉，越发显得不好招惹。
　　沈砚看得出来，他大约真的很想直接把自己赶回榻上，偏偏自己说的又不是全无道理。
　　拴了缰似的，硬闯不得，掉头又不甘心，竟硬生生让沈砚瞧出了几分憋闷来。

　　韩平低头擦刀，那柄刀分明不脏，却被他擦得格外仔细，仿佛忽然听不见屋中动静了。陆兴刚巧这时回来，看看周礼眼色，又瞥了一眼韩平，摸摸鼻尖，干脆退到了门外守着。

　　最后还是周礼先松了口：“天亮再去。你先睡两个时辰。”
　　沈砚刚要开口，周礼又补了一句：“不睡，就不去。”

　　沈砚听这语气，就知道再没有讨价还价的余地了，只好把话咽了回去。

　　他原以为自己睡不着。
　　可他本就伤得不轻，又硬熬了大半夜，到了这一步，已经顾不得挑拣。值房后间只一张小榻，他靠上去时，肩头伤处除了翻身扯动时还有点痛以外，已被药浸得麻木。
　　外间有人翻检卷宗，青砖上有窸窣脚步声，偶尔有人会低声问一句，很快又没入翻页声里。那些动静起初还分明，后来倦意愈发浓重，那些声响像是缓缓沉到水底，一点点远了。
　　临睡去前，他脑中诸般念头仍盘旋不休：赵怀安的死、图纸上的改动、那夜废宅所见……

　　沈砚再睁眼时，天已经大亮了。

　　窗边立着一人。
　　周礼衣上寒气未散，像是刚从外头回来。见沈砚醒了，他转过身，只道：“走。”

　　沈砚撑着小榻坐起，起得急了些，不免牵拉伤处。他缓了缓，等那阵不适过去，慢慢下了榻。
　　周礼没催，将一件外袍抛给了他。
　　沈砚抬手接住。

　　“那件大氅脱了，显眼。”周礼道，“换件衣服。”

　　沈砚将大氅解下，放到榻边，又把手里的外袍展开。
　　那外袍比他身上的飞鱼服厚实许多，料子柔软，没什么多余纹饰，只是领口处磨出了几道痕迹，看起来不是新的。

　　沈砚道：“百户的？”
　　“不是。”
　　“那是哪来的？”
　　“随便找的。”
　　沈砚看他：“总得有个来处吧？”
　　“你家里还能找出几件衣裳让你糟害？”周礼道，“洗过了。你那身挡不住风，换上。”

　　贫穷使人清醒，沈砚不得不承认周礼说得非常在理，默默披上了外袍。那袍子确实暖，厚厚实实地裹在身上，将风雪和寒意都挡在了外面。
　　然而他还是忍不住腹诽，周礼这人便是有几分好意，也总能把关心的话说得生硬难听。

　　同昨晚一样，他们从北镇抚司侧门出去，上了一辆青篷小车，灰扑扑的，与大街上清早来往的车马一般无二。

　　车帘一挑，沈砚才看清车里还有一人。
　　陈伯膝上搁着一只木箱。见沈砚弯腰钻进车里，他从头到脚把人扫了一遍，脸色冷冷的：“事情我都听说了。我眼光不错，你还真是命硬。”

　　沈砚坐下，道：“陈伯也去？”

　　“我不去，你们还能找谁？”陈伯把木箱往脚边一撂，“找兵部那群把火炮供在库里吃灰的老爷？”
　　他话说得刻薄，声音却压得极低。
　　“当年跟着先生做火器的那批人，死的死，散的散。到了如今，既懂当年的手艺、又敢亲自上手的，还剩下几个？”陈伯抬起眼，在周礼和沈砚脸上扫过，“真要做点事情，只能找靠得住的旧人。”

　　这位老匠在北镇抚司装聋作哑了不知多少年，平日里惯是一句都不肯多说的性子，如今却肯亲自出门——沈砚有种感觉，赵怀安这一死，许多人便是再想置身事外，只怕也已经由不得他们了。

　　周礼换了身粗布衣裳，围脖一层层绕上去，裹住了半张脸。他坐在车辕上，刀横在膝前，半边身子挡着车帘，打马而行，仿佛是个不修边幅的落拓江湖客。