《此路不通》方一扬

49、049 白胡子大叔

　　俩人正闲聊着，前头就传来脚步声。
　　钱多多推着木门走进来：“我们到前院儿了，一看家里没人，就往木屋来，跑得我都出汗了。”
　　白胡子大叔是云贺的朋友，自然也跟几个小孩们熟络。
　　季风跟在后面进来了，看见云贺的时候很明显整个人放松下来：“您好。”
　　白胡子大叔站起来拍了拍季风肩膀，给他递了杯热茶：“新伙伴啊。”
　　季风笑了笑，坐在云贺旁边：“冷不冷？”
　　云贺看了眼前头的火炉，在火炉边坐了一会儿了，冷气全不见了。他说：“有点儿。”
　　季风伸进兜里给他拿了个热乎乎的暖宝宝：“暖暖。”

　　季风手指冻得通红，还把暖宝宝塞给云贺，云贺叹了口气，握着他的手：“我给你暖暖。”
　　季风说：“没事儿，我就刚刚冷了一会儿。”
　　白胡子大叔没有子女，一辈子就干着一件事——放羊。认识云贺之后，就认识了一群疯小子，那会儿几个小家伙还是遭人嫌的样儿，每次被街上抽一顿揍一顿之后就玩离家出走。只不过都长记性了，记得拿干粮上路了。

　　也不嫌远，跟大冒险似的，背着小行囊就往大叔这儿来。头一次见面，许言川就爬到大叔身上拽了拽他的白胡子：“大叔，您这胡子是羊毛做的吧！闻着一股羊味儿啊。”
　　白胡子大叔一手摘一个小孩，脖子上还挂一个，挂着挂着，几个小混球儿就长大了。挂不住了。

　　云贺当初的马就是大叔给买回来的。
　　大叔喜欢跟小孩们一块闹腾，开着车就带他们去大草原玩儿。那回遇见了驯马的队伍，这只小马太乖了，比起来其他的马显得有点娇气。别的马儿能驮着重物走，这儿小马碰一下就发抖，饿了就不走了，渴了也不走了，抽它它就叫着抖。

　　驯马的人不想要这只马了。太乖了。
　　大叔就花钱把小马买回来了，几个小孩兴高采烈地围着马看了一遍又一遍，跟看不够似的，最后大叔又在云贺家后面的草地上盖了个临时的马棚，云贺每天都去喂喂草，喂着喂着就长大了。

　　这儿的冬天太冷了。
　　零下三四十度是最常见的事儿了，每年过冬，云贺就会骑马过来，把马留给白胡子大叔照看。就跟小时候玩蹦蹦床要先把身上的小卡片掏出来给家里人保管一样，怕掉了怕丢了。

　　云贺今个想说点别的。他的成长中几乎没有父母的参与，是奶奶，是姐姐，是小玩伴，最缺的就是年长的父亲辈的人。这些年，白胡子大叔是他的朋友，也是他的避风港，在这儿，能说很多不能给别人说的事儿，能让他帮忙拿拿主意。

　　云贺放下瓷碗，抬头看着大叔：“叔。”
　　白胡子大叔停下倒茶的手，一般云贺不会喊他“叔”，不扯着嗓子喊他“白胡子”“老头儿”就算好的了。
　　钱多多和许言川看着云贺，已经琢磨出来他要说什么了。要不然不至于大家伙都过来了。
　　云贺缓了几下，话到嘴边了，心脏砰砰乱跳，顿时紧张感油然而生。
　　“叔。我有个特别喜欢的人。”

　　季风愣了一下，攥紧了他的指尖。云贺在钱多多许言川面前说，或许还是因为大家都是一块玩的，早晚能看出来；但是在一年就见几次面的人面前说，就不是为了省事了，是想……让季风安心。
　　白胡子大叔把茶给他倒了半杯：“挺好的。在追吗？”
　　云贺摇了摇头：“没追。他……不太一样。”
　　白胡子大叔安静地看着他，眼神里都是要溢出来的疼爱。
　　云贺低头看着茶盏中倒映的火光，声音有些沙哑，说实话，跟出柜差不多。
　　“他是个男孩。”

　　白胡子大叔看了一眼季风，又往下扫了一眼他俩攥着的手指，轻声“嗯”了一声。
　　云贺抖着声音重复：“我喜欢他。”
　　白胡子大叔拍了拍云贺的肩膀：“你在害怕吗？”
　　云贺点了点头：“有点儿。”
　　白胡子大叔举着瓷碗喝了一口热茶，仔细看，他手也有点抖。这事儿对在座的几个来说，都是头一回。
　　钱多多和许言川都不知道这会儿是要热一下场子还是转移一下话题，安静地烤着火。

　　白胡子大叔想了一会儿，作为这里最稳重的人，他说：“喜欢谁是你自己的事情，没什么的。但是不要告诉别人，尤其是……这种事儿。”
　　云贺抬眼看着白胡子大叔，眼眶豆大的泪珠缓缓滚下来。
　　白胡子大叔说：“别让旁人拿这事儿攻击你，你心里有他，他心里有你就行。”

　　那天，最调皮捣蛋的几个小孩乖乖地捧着热茶听了段故事。
　　白胡子大叔，名叫佟燃，燃烧的燃。
　　佟燃说他年轻的时候，二十岁出头遇见了一个人，那人是个买羊的。
　　一个放羊的，一个买羊的，故事开始就是一场交易。

　　“燃哥！前院儿里来了一位客儿。”伙计抱着刚收下来的嫩草，顾不上收拾，就赶紧跑到后头草皮上喊。
　　佟燃扬声回了个“好”，赶着羊进了羊圈，捋了捋衣裳就往前院小跑过去。
　　“您好！您就是燃哥吧！”那人伸出手握了握佟燃的手。

　　佟燃谨记伙计的交代——见客人要热情要微笑要礼貌，赶紧扬起笑脸：“哎，我是佟燃，您怎么称呼？”
　　那人往后退了小半步：“我是左祺。”
　　佟燃赶紧点了点头，笑着招呼：“左老板。”
　　左祺说：“我来买羊的，从旁处来的，听说您的羊是出肉多、长得也快的。”

　　佟燃笑着让他进了小院儿：“哪里的话，大家的羊都差不了多少。”
　　左祺要的量大，来的也频繁，久而久之，慢慢地就在这住下了。
　　佟燃的房子现在还是那个样儿，小平层带个院子。他住在东屋，把西屋腾出来给左祺偶尔倒腾休息用。

　　那会儿，佟燃是真把左祺当老板伺候的，这可是他爹把羊交到他手里的第一批生意，生怕怠慢了左老板。
　　左老板比佟燃大了三四岁，富家子弟，接手了老爸的厂子。那厂当时估值都超过千万了，真算得上“富”这个字。

　　羊吃草，但不能只吃一块的草，要四处放羊赶羊。左老板那时候心气儿还没完全定下来，总往佟燃这儿跑也是为了离家里远点。佟燃一说自己要出去放羊了，左老板就跟个毛头小子似的蹦着也要去。
　　俩人一块去了远处的草原，日出就赶着羊出发，吃带着露水的、最鲜嫩的青草；到了中午，羊儿就避着日头躲阴凉地了，俩人就坐在小山坡上吃着佟燃带的便当。

　　佟燃觉得自己的手艺真别糟蹋粮食了，但不做就要饿着，怎么着也要弄点吃的。自己吃难以下咽的玩意儿还能忍忍，左老板不能亏待了，他直接上街买了几斤牛肉回来做卤牛肉，开个火下点大料，怎么着也不能难吃。
　　结果还是低估了自己，俩人坐在山坡上一块牛肉吃了半个小时。忒难吃了。

　　那天回来，左老板就在厨房上写了几个大字——佟燃禁止入内。晚上，左老板为了弥补一下自己受伤的胃，把剩下的牛肉拿过来抄了几盘菜，喊着佟燃在院子里支了个小桌板。俩人，一壶酒，几盘菜，慢慢悠悠地吃了几个小时。
　　主要是在聊天。
　　左祺讲着他上学的生活，在厂里的生活；佟燃讲着他放羊的生活，赶羊的生活……
　　真没得聊了。但就是因为完全不一样，互相都好奇，可劲儿地聊两句，再聊两句。

　　左祺总是能带来一些佟燃从没有见过的东西。
　　有时候是笔记本电脑，有时候是新出的触屏手机，有时候又是一套崭新的西装……那回，他穿着西装出现在小院里，可给佟燃看直了眼睛，个子高，腿长，肩膀宽，腰细，脸白净，总之哪哪都好。还喜欢逗佟燃。
　　因为佟燃一直都在放羊，皮肤晒得有点黑，左老板就给他起了个外号，叫“土豆”。
　　佟燃笑的时候，左老板就卷着尾音地喊他：“小土豆。”
　　佟燃挂脸生气的时候，左老板就撒娇地喊他：“土豆子。”
　　佟燃不理他的时候，左老板就追在他后面喊：“土豆干儿。”

　　一批一批羊儿交出去了，俩人关系走得越来越近。
　　俩人趁着黑夜出门，沿着草原一直走，就躺在中午他们坐一块吃饭的小山坡上。手指交叉垫在后脑勺底下，抬头看着星星。

　　左老板说：“我觉得跟你呆一块特别轻松。不用想生意的事儿，不用琢磨这边的顾客伺候好了没，不用害怕那边的顾客退没退货。光是在你身边，就觉得舒服、轻松。”
　　佟燃笑了笑：“喜欢就常来，西边的房间不都挂上你名儿了吗？”
　　左老板跟着笑了一会儿，没说话。左老板接触的人和事可比佟燃多多了，感情这方面也是透透的。即便知道喜欢同性是件不怎么光彩的事情，也忍不住地喜欢纯真的佟燃。

　　他见过太多阿谀奉承了，唯独第一次见佟燃时候被他“劣质”的谄媚打动了。
　　左老板时不时陪佟燃放羊的时候，会碰一碰他的手背。光是擦一下，心里面都乐呵，佟燃背过身去，他都能在碰过佟燃的手指上亲一口。
　　佟燃感情上不开窍，一心只有他的羊吃饱了没。

　　左老板就等，等着他开窍，等着他羊吃饱了。
　　真忍不住的时候，就喊着：“小土豆，哥今个累着了，你过来抱抱哥。”
　　他的小土豆就会放下羊鞭，走到他跟前，有点害羞地抱一下他，抱完了再抱怨一句：“老占人便宜呢。”
　　佟燃抱怨的时候会不自觉地嘟着嘴，左老板恨不得上去亲一口，让他看看什么是占便宜。

　　俩人的关系本能这样保持很久的，转折点就来了。
　　夜里两三点，外头下着一层厚雪，伙计吆喝着冲进屋里面了。
　　“燃哥！燃哥！出事儿了！咱爸快不行了！”
　　佟燃一听，披着大衣就钻出来：“什么情况？”
　　伙计拍着大腿喊：“心脏病犯了！这会儿医院抢救呢，您赶紧去！还能见着最后一面！”

　　佟燃急着出门，左祺也出来了，二话不说直接开车往医院赶。
　　佟燃他爸就是因为身体不太行了，才把羊的生意全交给他，自己回老房子那边住去了。自己个儿住，犯了心脏病，也不能第一时间送医院。在地上躺了一个小时了，人都凉了才往医院送。
　　说是抢救，其实都没救了。

　　佟燃搓搓手，搓搓脸，一个劲儿地咽口水。
　　还没孝敬爹呢，爹就驾鹤西去了，心里不安生，哪哪都不爽快。
　　左老板拍了拍他手背：“小土豆没事啊，哥在这儿呢，天塌下来，哥给你撑着。”