《当古代NPC能看见评论时》始闻秋风

35、卷叶篇·梦中乡（7） 愧对

　　荆条精沉默良久，菟茗远眺群山。她知道它已经不可能回答她了。

　　垂眸看了眼鞋底的绿意，菟茗抬步来到一处泥坑，鞋浅浅蘸水洗去鞋底那让菟茗情绪不稳的绿汁。

　　马车缓缓行驶，艳阳高照，炙热又刺眼。赶路商队间马蹄嗒嗒，车轮辚辚。一道黑影从中坠落砸在地面，在驭夫驱策马匹将要碾过前，一条脆嫩枝条勾住那人提起，全身支点落在腰间枝条。

　　随着紫菀突然动作转身，宋雨见到软趴趴垂着身子，顷刻间浑身沾满墨色腥臭，湿漉漉无力被枝条提回来的菟茗，眉心紧蹙。

　　适才观察叁全、林商那愧色神态，耳边传来紫菀迟疑哼声。谁想见到如此惨状的菟茗，明明几息前她还扒在易茳南车顶玩耍，怎会……

　　“菟茗姑娘？”宋雨视线追随被放在地上的菟茗，下意识蹲下伸手查探，手摸了个空才记起她无法触及菟茗。

　　她望向叉腰垂首打量菟茗的紫菀，“乡主。”

　　眯起眼，眸色闪过暗紫。紫菀提裙撩袖弯腰指触菟茗脖颈几许，收手起身放回裙摆。声音不紧不慢，只是心底怀疑菟茗似乎遭遇了什么“机遇”。

　　“没死。”三指合拢捻了捻指腹黑液，细腻如水，可惜她在幻境并无嗅觉、味觉，无法辨别菟茗身上到底染了什么，量如此之大。

　　在二人眼皮底下，菟茗竟瞬息变得狼狈。宋雨绕到菟茗脚边，侧头查看，发现菟茗裙摆和鞋面有干涸凝固的土黄色浮粒，此乃临水地或雨天才能溅到的泥点。但此时晴空朗朗，还是在官道上。

　　紫菀用枝条撩起菟茗些许板结的头发，发间也不少黄泥粒。她环顾周遭，无水源且她一直分神留意菟茗，自然知晓她未曾离开片刻。

　　宋雨和紫菀相视，后者卷着菟茗和宋雨朝远去一大截的易家商队飘。

　　“乡主有何想法？”宋雨问。

　　紫菀带着两人慢悠悠飘着，一下子追上易茳南所在马车。她沉吟几许，耸耸肩开口：“并无。凋败的梦中乡许藏着诸多未解之谜。”

　　“那就等菟茗姑娘醒来，在问问吧。”宋雨看向躺在紫菀花团上，由枝条托着花团飘的菟茗。心想，文乡主方才话语掩盖的那一丝捉摸不透的东西。

　　发生意料之外的状况后，清醒的二人没再交谈。一个慢慢跟着商队，一个不停观察商队众人，但双方皆不时查看菟茗几眼，才继续各自继续。

　　赶路到傍晚，几个商队都选择在路边茶摊附近林里选了位置停车马。派几人守着，其余去茶摊坐着要热茶和一些简单吃食。

　　石萼和林商下车去买吃食，石萼端着一碗热腾腾的面汤到车边，掀开一边车帷看着抵着厢壁浅眠的易茳南，柔声道：“小娘子，先吃完热乎的在歇息吧。”

　　外头，接过林商递来面汤的叁全靠在硬邦邦的厢板上，吸溜嗦着面。眼珠在茶摊几位衣料水滑的人身上滴溜溜转。

　　回茶摊去坐下的石萼见状，蹙眉点他。“收起那些歪脑筋。今夜若你饮酒，我定让东家解雇你。”

　　“我知道——”叁全不耐烦垂眸，侧身跟石萼拉开距离，嘀咕：“隔几日就说说说。说了十几年还说。”

　　坐在长凳喝着面汤，石萼听见叁全抱怨，不满扭头看过去。见叁全端着碗，全然没了最先吃上热汤面的喜悦，眉眼酝着郁气。

　　石萼心底窝火，想出声训几句。瞧见一只小狗路过，叁全蹲下摸出半个已干巴的馒头掰开放在地上。蹦跶小跑的小狗停下，黑色鼻头嗅了嗅，才张口叼起来吃。

　　“……真是闲的。”石萼移开目光，垂眸安静吃着食物。

　　将水壶中水倒入自己拢起手心喂小狗喝，叁全头顶蒙上一层阴影，石萼提裙上马车，把包油纸拍在叁全怀里。

　　小狗被动静吓走，叁全忍者对石萼的不悦，“你吓跑它了！”

　　“你那壶装酒后未清洗，这样喂水，害得不知道谁。”说完石萼转入车帷后，见易茳南熟睡，便放轻动作坐下，给她轻轻盖上外袍。看着易茳南惨白面容，垂眸抬手擦眼，不再打扰。

　　小心翼翼生气顶腮的叁全拿起怀里的东西，想着石姨脾气越来越臭，烦死了。他打算把油纸包放回车里，却闻见一股肉香味。

　　眼神一亮，飞快拆开纸包发现是几个大肉包子！！

　　叁全立刻把纸包塞回怀里，乐得嘿嘿几声。车帘撩开石萼瞪他，压低嗓子骂：“低声些！东家歇息你别扰眠。”

　　“好嘞石姨！”叁全痛快应下，走到一边熟树下吭哧吭哧啃着肉包，吃的嘴油光光。

　　夜半林间沙沙作响，叁全抱着防身的木棍不时围着自家几辆车走。走几步猛然回头，停留片刻，才继续走。

　　月色皎洁却被茂盛的林子挡住，叁全握紧手上木棍，身后传来枯枝踩断的脆响。他高高蹦起咬唇忍住尖叫，瞪大眼珠呼吸急促。

　　“是人是鬼！！我警告你——诶？东家？”壮胆的狠话放出一半，火折子燃起光亮下，他看清来人。

　　易茳南掩唇咳嗽几声，瞧他被吓得魂出走模样，轻声说：“怎不点个火把或油灯。”

　　“省一些就不用总是去添置。”叁全挠挠后脑，尴尬说。

　　良久无言，他犹豫许久，忐忑看向不近不远处的易茳南。“东家，我最近没在守夜和赶车时喝酒了。真的，我喝都在阿郎赶车时，那饮一口尝尝味道。”

　　易茳南闻言看他，轻轻颔首说道：“我知道。”

　　拍了拍心口松了口气，叁全咧嘴笑了下。幸亏东家信任他，他可不想被赶出商队。

　　“东家，”叁全顿了顿，试探道：“那些装着干货筐子里钱袋的钱……”

　　他垂在身侧的手不自觉抠着起球的衣裳。易茳南看他垂眸支支吾吾，走前几步抬手轻轻拍拍他肩。

　　“叁全，我并未怪你饮酒一事。”

　　那年时间紧，日夜大半数都在赶路。她和林商接连累倒，石姨年纪大看不清夜路。叁全一人赶车且要留意路况和货物。

　　易茳南知晓那夜他喝酒是因紧张和害怕。紧张一人看顾商队也害怕黑夜。

　　打小叁全就怕黑，他爹娘还在时，夜里小叁全每晚都担惊受怕，必得挨个人才能睡下。不然则到有人之处，或不睡直至爹娘中有人回屋。

　　易茳南视线在叁全脸上流转，好似透过他瞧见儿时家中，那和蔼叔姨，还有他们身后的小跟屁虫叁全。

　　自叁全爹娘在易家那场难中波及离去，叁全就被她接到身边。

　　“我生气，是气你逞强。”易茳南叹气。她知晓这孩子品性不坏，只是亲人离去，加之年复一年的奔波生活让他承担不该他有的压力。

　　商队里他年纪最小，没有可聊的同龄的知心玩伴，大伙都把他当孩子。每当商队停在镇上，叁全就跑出去疯玩得彻夜不归，不知不觉开始酒不离身。

　　每月她都在工钱外额外给多一些钱。他贪嘴好玩，钱总是吃紧肚子里去。没钱了他就深夜一个人摸去找药虫。偶见药材也会采集收存，以便到镇上换钱。

　　这些易茳南都知道。

　　“那夜我提停下，找个空地大伙好好休息。是因赶夜路本就该二人一起，你那时才走商没几年，一人撑着大伙都不担心。

　　“我知你怕停下耽搁到边市交易的最佳时间，才在大伙睡下后继续赶车。可着急是最忌讳的。夜色致你心生忧惧，你喝酒壮胆脑子昏沉驱车落了个矮坡。车翻了你一边哭，一边推开压在身上的车架。脑门磕了大包，拼命挣脱把我们一个个拉出来。

　　“你知道我看到此景，觉得自己有多没用吗？

　　“我没照顾好你，也没照顾好石姨。我气你不把我话放心上，气你受伤，气我无用。让你和石姨本该在家里安生的，却跟着我四处风餐露宿。我愧对你，愧对你爹娘，愧对易家剩下老少对我的期望。你本不该在这，你该在家，在学堂。

　　“我气我急切想要撑起易家，恢复往日光景。却不自觉让苦闷、压力笼罩你们。让你因歇息而损失的结果恐慌，不敢停下。”

　　说完易茳南深吸口气，缓解胸闷。

　　她注视泪流满面的叁全。“那些分散在筐中的钱袋，是你的钱。是你辛苦挖药材卖药虫的钱，本该花在你身上，不该是偷偷贴补在商队里。”
　　与所想如出一辙，叁全看着她。怪得不每次他藏酒和放易茳南送的钱袋的筐里，每次都有翻动痕迹。原来是她把钱不动声色还回来了。

　　他以为自己记性不好，花出和剩余的钱总记不对。记账也还是对不上那多出的，叁全都觉得是他喝酒把脑袋喝伤了。

　　他问：“东家怎知我卖这些？”

　　易茳?沉默一会儿，说：“……察觉你暗地采药捉药虫后，每次到镇上我便留意你的去向。你夜不归，我无法安眠。”

　　“东家，”叁全吸了吸鼻子，奈何哭得涕泪横流。他委屈擦着鼻涕，“我有不对。不该在做正事时饮酒，不管你是否责罚，我都不该。你、石姨和阿郎都如此照顾我，我却……你身子不好，操劳着一大家子，还要担忧我，是我对不住你，辜负你对我的好意。”

　　两个人站在此处好久，等叁全不哭了才回到马车边。林商不知何时起了，坐在树下燃起小火堆烤火。见二人回来，他对叁全扬了扬下巴。

　　“小弟你去歇吧，下半夜我守。”

　　叁全点点头，他知道自己休息好，白日林商才能安稳休息。待叁全回牛车里，林商看向易茳南身上单薄的衣裳，攥紧拳头垂眸往火堆加枯枝，声音放轻。“可要烤火？”

　　掩唇咳了几声，一壶水递到眼前。易茳南看向林商，没错过他眼底的疲倦。接过水壶喝了几口润嗓子，易茳南在火堆旁盘腿坐下，暖意扑面而来。

　　火暖得露出人心最软的时刻。易茳南望着火舌出神，橙黄的火光映在病容上，像是添了不少生气，鲜活许多。

　　火堆在风吹下缩了缩，紧挨地面那圈枯枝发黑、泛着死白的灰。火星接连蹦出，旋即熄灭在灰烬中。

　　“茳南。”

　　林商视线涣散落于摇晃的火舌，双手紧紧交握，手心湿气发凉。他斟酌一番，把酝酿已久的话说出：“我想与你商量，这次回乡，来年我们不走商了。自个开个铺子，够我们一家过活。

　　“你，你觉得如何？”