《好花天》竹不辞盈

29、惜秋华 难道君指挥

　　君无意在门口站了片刻，像是在等一个更明确的许可，又像是在替自己确认该不该迈出这一步。然后他抬起手，将那扇虚掩的门轻轻推开，走了进来。门在他身后合拢，发出一声极轻的响，像是有人小心地把什么东西盖上了。他没有立刻往里走，只是站在门边的暗处，目光落在桌案前那盏灯下的人影上。
　　灯火将时冉冉的侧脸照得柔和，低头时睫毛在眼下投下一小片扇形的阴影，像一只合拢了翅膀的蝶。时冉冉不知道在翻什么，手指修长，指腹沿着纸页边缘轻轻划过，像是在确认那上面的字迹还在不在。
　　君无意看着时冉冉，喉结微微动了一下。他的目光从她低垂的眉眼滑到她微微抿着的唇角，又滑到她握着纸页的手，最后收回来，落在那盏晃动的灯火上。
　　“时医官，”君无意开口了，声音比方才低了几分，像是在斟酌用词，“今日去郑院判府上了？”
　　时冉冉的手指没有停，目光还落在纸页上：“你跟踪我？”她的声音不高不低，她似乎不太意外，语气里带着一层薄薄的刺。
　　君无意没有否认，也没有承认，只是往前走了一步，在桌案侧面的椅子坐下。他靠进椅背里，双手随意地搭在扶手上，姿态看起来懒散，可他的目光一直没有离开她：“猜的。”他的声音带着一丝极淡的笑意，“莫非我猜对了？”
　　时冉冉没有回答。她的沉默像一层薄薄的纱，裹住了那段没有说出口的“是”。君无意等了片刻，笑了一下，那笑意很浅，像夜色中一道被月光照到的水痕：“看来我猜对了。”
　　君无意微微偏过头，目光从时冉冉脸上移开，落在窗外那片被夜色染透的天空上，像是在组织语言，又像是在替她留出一些不被直视的余地：“时医官，你不是太医院的人。”他说得很轻，语气里不带评判，像是在陈述一个她自己也心知肚明的事实。
　　“但是太医院可以管所有医官。”时冉冉终于接话，声音平平的，像是在念一条她早就知道的规矩，不带任何情绪。君无意没有看时冉冉，但他能想象出她此刻的神情——眉眼低垂，像一面结了薄冰的湖，底下有暗流，可冰面上什么都看不出来。君无意轻轻叹了口气，那口气吐得很慢，像是要把那句话的重量托稳了再放下来。
　　“时医官，”君无意偏过头重新看着她，“郑颐不是什么好人。”他的声音不高不低，“你离他远一点。”
　　时冉冉终于抬起头来。那双杏眼在灯火中显得格外沉静，像是蒙了一层极薄的水光，可那水光底下，是冷的。她看着他，像是在等他把这句话收回去。片刻后，时冉冉慢慢站起身来，绕过桌案，走到他面前，隔着一小段不近不远的距离，低下头看着他。
　　“难道君指挥使就是好人了？”
　　时冉冉的声音很温柔，像一片落在水面上的叶子。可那温柔里带着一种说不清道不明的东西，连她自己也不知道为什么就说出了这样一句话。君无意没有躲开时冉冉的目光，也没有急着反驳她。他靠在椅背里，仰起头，正对上时冉冉俯视下来的视线。
　　君无意沉默了片刻，像是真的在斟酌那句话的分量，然后开口时声音比方才低了一些，像是一句说给自己听的旁白，被风吹到了她脚边。
　　“我确实不是，所以你更要离我远一点。”君无意没有移开视线，也没有加重语气，他的语气淡淡，不需要解释，也不需要收场。他的目光落在时冉冉脸上，在灯火里显得格外清晰，像一池春水浸满星光。
　　时冉冉没有说话。她重新坐回灯下，低下头，像是要把那页纸上的字再看一遍。她的手指搭在纸页边缘微微收紧了一下，然后松开，像是在确认有些东西不能碰。
　　君无意坐在那里，看着时冉冉，没有起身，也没有再开口。他只是在原地坐了一会儿，像是把某些话放心地搁在了她案边，然后站起身来，安静地转身走了出去，顺手替时冉冉把门带上了。
　　时冉冉坐在灯下，听着门外的脚步声越来越远，然后彻底消失了。她没有抬头，目光还落在纸页上，可上面的字她已经一个字都读不进去了。时冉冉的手在纸面上停留了片刻，指尖沿着纸缘划过去，像是想抓住点什么，又什么也没抓住。
　　时冉冉叹了口气。那口气很轻，轻到几乎听不见，可它从她胸腔里漫上来的时候，带着一种她自己都说不清的重量。其实，时冉冉怕的不是君无意靠近她，她怕的是自己在他靠近的时候，没有立刻推开他，那种停顿本身就已经让她觉得危险了。
　　时冉冉方才盯着君无意看的那几息，居然忘了自己在做什么。忘了计划，忘了棋局，忘了那封推荐文书，忘了自己方才还在嘲笑郑颐的愚昧，忘了接下来每一步该怎么走，忘了她肩膀上扛着的东西到底有多重，忘了一瞬间——就那么一瞬间，她只是看着他，什么都没有想。
　　时冉冉甚至忘了呼吸的节奏，直到君无意移开目光，她才意识到自己一直在屏着气。这种感觉比任何刀刃都更让她害怕，它是一种无声的侵蚀，像是冬天里被窝太暖，会让人舍不得起身去面对外面的霜雪。
　　时冉冉想起唯娘娘说过的话——“相思子，你不能靠近任何人。你靠近了，就会舍不得走。你舍不得走，就会想要留下来。你留下来了，你就会变成一只被煮熟了的青蛙，水什么时候烧开的，你都不知道。”
　　那时候时冉冉觉得唯娘娘说得太极端了，现在她开始觉得，唯娘娘说的每一个字都是对的。她不能靠近任何人，因为她的路注定只能一个人走，时冉冉没有办法牵着一个人的手走完这条路，因为如果她失败了，那个人也会跟着她一起摔下去。时冉冉已经没有什么可以失去的了，可她不想让别人因为她而失去什么。
　　时冉冉想起君无意离开前说的那句话——“我确实不是。所以你更要离我远一点。”他说那句话的时候，语气里没有自嘲，没有示弱，没有一丝“我为你牺牲”的姿态。君无意只是在陈述一件他已经确定好的事，像是在说，如果你要走那条路，我不会拦你。
　　但时冉冉忽然很想问君无意一句——那你为什么还要来？
　　时冉冉没有问出口，因为她不能问出口。她不是没有察觉到，今日君无意看向她时的目光里，隐着一种他极力想掩住、却还是漏出了一些的东西。她不能去接，不能去碰，不能在原地多待一刻，因为她怕自己一旦伸出手去碰了，就会忍不住想要握住。
　　时冉冉已经一个人走了很久了，她以为自己已经习惯一个人了，可方才君无意坐在她对面、隔着一步的距离看着她，她忽然觉得那些习惯像是一层薄薄的纸，风大一点就会被吹破。
　　时冉冉把那封推荐文书重新叠好，放回袖中。她站起身，走到窗前，推开窗户。夜风灌进来，凉丝丝的，打在脸上，像是一层薄薄的霜。时冉冉看着窗外那片被月光照亮的屋顶，想起了很多年前在淮扬的夜晚。
　　那时候她也喜欢站在窗前看着外面，看着远处的山在夜色里变成一道模糊的轮廓。那时候唯娘娘站在她身后，说了一句她当时不太懂的话——“相思子，你不要往山下看。你往下看了，就会觉得那条路太长了。”时冉冉现在懂了。不是路太长，是路上有人了。你看着他站在路边，你就会想要停下来。
　　时冉冉闭上眼睛，深深吸了一口夜风，又缓缓吐出来。她不能停下来，她必须一直走，直到走到路的尽头。可方才那短短一瞬，她停下了。那一瞬很短，短到时冉冉甚至来不及看清他脸上的表情。
　　可时冉冉记下了那个画面——君无意坐在暗处，声音被夜色压得很低，低到像是怕惊动什么。她没有办法装作什么都没发生过，她只能把它压在心底，压得深深的，深到她自己都够不到的地方。
　　时冉冉关上窗户，走回桌边，吹灭了灯。黑暗从四面八方涌过来。她站在原地，等到眼睛适应了那片黑暗，才慢慢走回床边，躺了下来，闭上眼睛。时冉冉告诉自己，她可以一个人走完这条路，她一直都是一个人走完的，她不需要任何人站在她身边。
　　可当时冉冉闭上眼睛之后，眼前浮现的却是君无意坐在暗处看着她时，那双映着灯火的、没有说出口的眼睛。时冉冉翻了个身，把被子拉到下巴，把自己裹紧了一点。她没有再叹气。
　　第二天清晨，时冉冉起了个大早。她刻意在天还没亮透的时候便披衣起身，推开窗户，让晨光与凉气一同灌进来，然后不紧不慢地洗漱，像是要去赴一个早就约好的晨课。
　　时冉冉今日没有去前院，也没有去药房，只在住处里将桌案收拾出来，铺上一层干净的素布，将那几味提前备好的药材一样一样地摆开。日光从窗棂间斜斜地照进来，落在那些药材上，像一层薄薄的金粉，带着些许秋天独有的清透。
　　时冉冉坐在案前，微微俯下身，拿起一味药材凑近了端详片刻，又放下。她选的是当归、白芍、川芎、白术、茯苓、泽泻、山楂、陈皮，还有一味她特意从济仁堂带来的荷叶——经过特殊炮制，已经收起了鲜时那种霸道的青涩，只剩一缕清正的药性，沉在纸包里，像是她特意藏起的底牌。
　　时冉冉的手指修长而稳，拈起一片当归，在灯下看了看纹路，又放回去，换了一味。她不是第一次配这副方子，在淮扬时，她为了调整自己的身体，曾反复调过它的配比，控制水湿、推动气血，连她这副身形也是这几年慢慢收束出来的，靠的正是这味汤药。
　　可那是给时冉冉自己用的，剂量由她自己承受，如今要交给郑颐，再由郑颐送到秦妗手中，她必须让这副方子变得无可挑剔。既要见效快，又不能让人察觉出药性过猛。要在短短的月余里让人看见公主身形的变化，却又不会在她体内留下什么不宜察觉的损耗。
　　时冉冉将白芍和当归归为一组，先在纸上写下一道配比，又划掉，换了一味，再写，再划掉。她始终没有抬头，像是一个人在堆叠一座极高的塔，每一块都要落在最稳的位置上。她在药理上向来大胆，可此刻她比任何时候都谨慎，因为这一张纸不是用来救人的，也不是用来杀人的，是用来换一条路的。
　　晨光渐渐亮了一些。窗外传来锦衣卫们洗漱和走动的声音，有人从前院走过，看见时医官房内的灯亮着，便多看了两眼。她听见有人在廊下低语。
　　“时医官今儿个起得可真早。”“她这几日老是往外跑。”“昨日不是去君府了吗？我亲眼见着的。”“那算什么？我听说她昨日还去了一趟太医院后街——郑院判府上。”“郑院判？”“她不是想跳槽吧？”“跳什么槽？她本来就不是咱们锦衣卫的人。”“那她想进太医院？”“太医院哪有咱们这儿自在？咱们这儿虽然苦了点，好歹……好歹有指挥使大人盯着呢。”“你这话说得怎么怪怪的？”
　　时冉冉没有抬头，她听见了，那些话像风一样从她耳边穿过去，留不下什么痕迹。时冉冉不打算向任何人解释，也不打算掩饰，她只是安静地坐在案前，把最后一味药材按比例分好，封进一只素白的纸包里，然后在纸包上压了块镇纸，像是把那扇她正要推开的门，又多加固了一道锁。
　　时冉冉不知道这包药会在秦妗体内产生多少变化，也不确定秦妗会在几副药后真正信任时冉冉这个陌生的名字。但时冉冉知道她会一步步靠近那座宫殿，她的脚步不会停下，直到走到那座宫殿的深处。
　　阳光落在时冉冉的指尖上，把她指腹上细小的药渍照得微微发亮，她端起那包药，在晨光里端详了片刻，像一只蝶在起飞前最后的合翅。然后时冉冉站起身，将它小心地收进了怀里。
　　郑颐在值房等了还不到一日。
　　他原本已经做好了等上三五日的准备，甚至在心里盘算过，若是时冉冉拖得太久，他该如何不露痕迹地催一催。他连措辞都想好了——“时医官，公主那边催得紧”“太医院的考核报名快要截止了”——每一句都像是替她着想，实则都是在收线。
　　可他没有想到，次日午后，时冉冉便来了。
　　时冉冉站在他值房门口，像一枚被风送回他掌心的棋子，从容地朝他微微颔首，像是赴一个早就约好的午茶：“院判大人，方子已经调好了。”
　　郑颐愣了一下。他坐在桌案后面，手里还握着笔，笔尖悬在半空中，那滴墨悬而未落，像是也被时冉冉的突然出现惊得顿住了。他不动声色地放下笔，目光从她脸上落到她手中那几只叠放整齐的纸包上，又落回她脸上，试图从她的神情里找出一些蛛丝马迹。
　　“这么快？”郑颐听见自己的声音里带着一丝他没能完全压住的意外。
　　时冉冉没有解释，只将纸包放在桌案上，退后一步：“方子和药材都在里面，剂量和煎法我已经标注清楚了。院判大人若有疑问，可以找人试药，确认无误后再呈给公主。”
　　郑颐低下头，伸手解开其中一只纸包。药材的气味扑面而来，清正而醇和，像是每一味药都在它该在的位置上，没有一丝多余的杂乱。郑颐的手指在纸面上停了一瞬。这不是临时拼凑的方子，这是一张已经被反复确认过的、几乎不需要再修改的方子。
　　郑颐不由得在心里“哦”了一声——不是药方本身有多惊人，是这包药给人的感觉。寻常大夫配药，求的是“配得对”；真正高明的医者配药，求的是“配得准”。而时冉冉显然属于后者。
　　他抬起头看了时冉冉一眼，像是在确认什么，可她脸上没有多余的表情，只是站在那里，像一棵早已长好的树，风来了就动一下，风过了就不再动。
　　郑颐低头在纸上将方子记了下来，字迹端正而工整，像是在为自己留下一份不可篡改的凭证。一边抄一边在心里盘算着——如果药效不行，他还有后手。他甚至可以反过来质疑时冉冉，说她献上的是无效的药方，借此将她推远。可他又忍不住想，如果这张方子真的有用，他就这样送走她，似乎也有些可惜。
　　时冉冉有天赋，又急于进太医院，若是能用得好，或许还可以再榨出一些东西来。郑颐的笔尖在纸面上不疾不徐地移动着，每一个字都像是替自己的位置多加固了一层地基。
　　可当郑颐抄完最后一个字、放下笔时，他心里又浮起一个念头——她这样的天赋，留着太危险了。李逢医当年也是如此，天赋极高，进取心极强，几乎没有犹豫就一路向上走。如果不是他及时出手，如今坐在太医院院判位置上的，可能就不是他了。眼前这个女子，比李逢医更沉得住气，也更懂得掩藏锋芒。可越是这样的人，越是危险。
　　郑颐将方子收好，将药材也一并收进柜中，脸上重新浮起那副温和的笑容：“时医官辛苦了。这方子我先让人试过，若有效，必定不会忘了你的功劳。”他嘴上说得客气，心里却已经开始权衡下一步该如何走。
　　时冉冉没有多留，转身走了，像一片被风吹走的叶子，既不停留，也不回头。
　　郑颐坐在值房里，直到她的脚步声彻底消失在回廊尽头，才慢慢站起身来，走到药炉前。他将纸包拆开，称量、浸泡、煎煮，每一个步骤都一丝不苟。药汤在炉上咕嘟咕嘟地冒着泡，郑颐把火候调小，看着药汤从浑浊渐渐变得清亮，那股温和的药香在室内弥散开来，带着几分令人安心的镇定。
　　郑颐叫来了试药官。一个身材微丰、面色红润的年轻医士。对方只喝了一剂，次日再来请脉时，郑颐便注意到了细微的变化——那个人腰间的衣料松了一线，不仔细看几乎看不出来，可郑颐看得见。
　　郑颐闭上眼，像是在安抚自己，又像是在确认什么。他睁开眼时，眼底的复杂情绪已经沉了下去，取而代之的是一种他已经做出决定的神色。
　　他需要这张方子，也需要这条能够保持住他位置的路。至于时冉冉——等她进了太医院，他会让她明白，这座院子里的路，比她想象的要窄得多。
　　郑颐又怕又喜。怕的是时冉冉这个人，她太像当年的李逢医了，甚至比李逢医更沉得住气。李逢医当年锋芒太露，藏不住自己的才华，而她像一道无声无息的水流，你不知道它什么时候会淹到你的脚踝。
　　可郑颐又喜——喜的是这张方子，他在太医院坐了这么多年，比谁都清楚，一张真正有效的方子能带来多大的分量。公主满意了，皇上也会满意，他在太医院的位置就稳了。他看着那张纸看了很久，终于伸出手，将它折好放进了袖中。
　　郑颐又忌惮着时冉冉，又离不开她的药方，像一只守着谷仓的鼠，怕那只猫，又舍不得丢掉它偷来的谷粒。窗外一片寂静。秋风吹落了几片叶子，飘过他窗前的廊下，被风卷着朝更远的地方去了。
　　郑颐来到公主府时，日光正好。府门敞着，门前的石阶被秋日照得微微发亮，两侧的桂花已经开了，甜丝丝的气息在风里缓缓铺开，像是有人特地为他铺了一条无形的路。他整了整衣冠，迈过门槛，跟着引路的宫女穿过回廊，来到内院。
　　秦妗正坐在廊下的美人靠上，手里拈着一枚荷包，低着头，正一针一线地绣着。银针在日光里折出细碎的光，她的侧影安静而专注，像是被这片午后的光晕包裹着，成了一幅不小心落进人间的画。
　　宫女上前禀报时，秦妗抬起头来，朝门口看去。看见郑颐的那一瞬，她微微弯起嘴角，那笑容像一滴墨落在清水里，慢慢地漾开。午后浓稠的金色光线涌进来，落在她那张脸上，像是连光都在偏爱她，将她眉眼间的线条镀上了一层柔软的光晕。
　　郑颐几乎是受控不住地滞了一瞬。他见过秦妗很多次，每一次见秦妗，都觉得她比上一次更美了几分。那双含笑的眼睛在看他时，像是只看得见他一个人，让他心底某个角落不由自主地泛起一阵说不清道不明的东西。
　　郑颐定了定神，垂首拜了下去：“臣郑颐，参见公主殿下。”
　　“郑院判免礼。”秦妗的声音从那片光里传过来，带着几分笑意，像春风拂过水面，“听说你的新药方有了眉目？”她的语气里带着一丝恰到好处的好奇，像是真的在期待。
　　郑颐应了一声“是”，将袖中的药方双手呈上。秦妗接过，展开看了一遍，没有多说什么，只吩咐宫女拿去煎煮，又让人给郑颐赐了座。郑颐坐下来，接过茶盏，指腹贴着杯壁，杯面微烫，他没有喝，只是端着，像是要借那点温度替自己稳住心神。
　　秦妗靠回椅背里，偏过头看着郑颐：“郑院判，你为这副方子费了不少心思吧？”她的声音不高不低，像是在拉家常，可那家常里带着一种让人愿意听下去的温度。
　　郑颐微微欠身：“为公主分忧，是臣的本分。”他顿了顿，像是想把话说得更自然些，“只是方子虽已定下，仍需公主配合调理。饮食、作息，都需稍作调整。臣回头会将细则写清楚，交给公主过目。”
　　秦妗听着，点了点头，那笑容轻轻落在郑颐身上，像是秋天傍晚一盏被慢慢点亮的灯，不急，不晃，就这样温和地照着他，让他觉得自己的话语有了归处。郑颐的脸微微有些发热，他垂下眼，不敢再多看。
　　药煎好了。宫女将药汤盛入白瓷碗中，先用银针试过，再浅浅地尝了一口，确认无误后才端到秦妗面前。秦妗端起碗，低头看着碗里深褐色的药汤，微微皱眉，却还是仰头喝完了。秦妗放下碗时，嘴角已经重新浮起了笑意：“比我想象的要好入口一些。”
　　郑颐又叮嘱了几句服药的注意事项——每日早晚各一剂，饭前饭后如何，忌口的几样食材，像是要把那些话细细地铺平了，确保不会遗漏。秦妗一一应了，没有半点不耐烦。她今日似乎心情不错，说话时嘴角总带着浅浅的弧度，像是知道有人正为她忙碌着。
　　郑颐便起身告退，走出公主府时，秋风吹过来，把他的衣袍吹得微微翻动。他的心跳已经平复下来了，可嘴角那抹弧度还留着，像是替他把方才那段时光多留了一会儿。
　　郑颐走后不久，公主府墙边的桂树轻轻动了一下。一道身影从树后走了出来，身量颀长，一袭深色蟒袍在午后略显沉暗的光线里敛着些许微光。他面容瓷白，五官精致却带着一层说不清的疏离，像是一尊被供在暗处的玉像，不到光影落尽时，不会有人注意到他。
　　他微微勾了一下唇，那道弧度很轻很浅，像风吹过水面时留下的褶皱，很快就消逝了。
　　庄子还是老样子。青瓦灰墙，竹影疏疏地落在院墙上，像是有人用淡墨一笔一笔描上去的。君无意踏上石阶的时候，门口那棵老槐树正往下落叶子，细细碎碎的，被风卷着，从他脚边打着旋儿飘过去。
　　君无意已经很久没有回来了。上一次回来是什么时候，他也记不太清了。君无意不常来，也不特意回避，只是每次想到要踏进这扇门，总要犹豫许久。君无意站在门口停顿了片刻，直到程津渡在后面轻轻推了他一把：“走吧，别让师父等太久。”
　　君无意迈过门槛，沿着那条他闭着眼睛都能走完的回廊，穿过中庭，来到了内室门前。门虚掩着，他抬手叩了两下，没有等里面回应，便推门走了进去。
　　屋子里光线很暗，窗子半掩着，秋日的阳光被窗纸滤成一层薄薄的昏黄，落在老者那张布满皱纹的脸上。他正闭目养神，整个人陷在椅背里，像一棵枝叶稀疏的老树，乍一看只是睡着了，可仔细看去，才会发现他眼皮底下的眼珠微微动了一下，像是在确认什么。
　　听见开门声，老者的眼皮先是微微颤了颤，像是还不确定来人是谁，然后在目光落定的那一刻，倏地亮了起来：“无意……”
　　君无意站在门边，脚步没有继续往里走。他看着他，像在端详一座许久未至的山，轮廓依旧，风蚀的痕迹却比记忆中更深了一些：“师父。”他唤了一声，声音不高不低，听不出什么情绪，仿佛只是走个过场。
　　老者看着君无意，目光在他脸上停了好一会儿，像是在确认他是不是真实存在，而不是他又一次在暮色里看错了影子。他抬起手，那只手布满了皱纹，骨节粗大，指腹上还残留着常年握笔留下的薄茧。老者抬起手时微微发抖，像是要用尽全力才够得到君无意的方向。
　　君无意站在那里，看着那只手悬在半空中。他沉默了片刻，终究还是走上前去，低下头，将额头凑向那只手。老者轻轻落在他头顶，像是抚摸一件被他亲手打碎又拼回去的瓷器，又像是一个迟到了很多年的道歉，终于找到了一个可以着落的地方：“无意，你就原谅为师吧？”
　　君无意的睫毛垂着，没有抬起来。他的嘴角动了一下，像是想要弯起一个弧度，可那道弧度还没有完全成形就淡了下去：“我从来没有怪过您。”他的声音很平，像一面结了薄冰的湖面，乍一看平静无波，可你若仔细去看，会看见冰面下那些细碎的裂纹，正被水流无声地推往更深处。
　　老者看着君无意低垂的眉眼，在心里叹了口气。他不会信的，君无意这句话说得太轻了，轻得像一片落在水面上的叶子，浮着，却从未真正沉下去。他当年亲手撕碎了君无意的梦，把一个有血有肉的少年淬炼成了一把没有温度的刀。那时候他觉得这样才是对的，刀不需要感情，而他要的是一把足够锋利的刀。如今那把刀已经出鞘了，可他不确定这把刀会不会划伤他。
　　老者靠回椅背里，像一棵被风吹过之后才弯下腰的老树。他沉默了一会儿，目光落在半开窗外那片被秋色染黄的竹叶上。老者开口时声音低了几分，像是怕那句话说出口就收不回来了：“我年纪也大了，师门总该有人来继承。无意，你有没有想过——”
　　“我资质不好。”君无意打断了他，语气淡淡的，不屑之情溢于言表，“师兄师弟都比我强，师父可以不用考虑我。”老者看了君无意一眼，在心里啐了一口，他明摆着不想接，找了个这么堂而皇之的借口来堵他的话头，连推辞都推辞得滴水不漏。老者叹了口气，挥了挥手，像是把自己最后那点指望也一并挥散了：“罢了，不为难你了。”
　　他顿了顿，目光重新落在君无意脸上，带着一丝他不太情愿露出来的恳求：“那纪宸他……”他欲言又止，像是在等一个他不敢强求的答复。君无意低头看着自己的手背，过了好一会儿，他才像是认命了一般，声音从低垂的眉眼间落下来，被窗外的风托着，送到老者耳边：“我见。”他抬起眼，目光落在老者那双被岁月磨得有些浑浊的眼睛里，“——我去见他。”
　　纪宸坐在君无意对面，脊背挺得笔直，双手规规矩矩地搁在膝上，像一株被移栽到陌生土壤里的树，根系还没扎稳，连呼吸都不敢太大声。他的目光在君无意脸上停了一下，又飞快地移开，像是在确认眼前这个人是不是真的坐在这里，然后又不太确定自己该不该开口说话。
　　君无意靠在椅背里，一只手搭在扶手上，另一只手搁在桌上，指尖有一下没一下地叩着桌面，姿态散漫得很。他看着纪宸那副拘谨的模样，也不催，像是在等他自己把气息理顺了再开口。
　　纪宸终于鼓足了勇气：“君……君二师弟，”他开口时声音有些发紧，“我……我知道，以我的身份，说这些确实不该，可大魏的江山，不是被人打下来的，是被人偷走的。若当年不是——”他顿了顿，像是在把涌到嘴边的那口气压回去，才继续说下去：“若当年不是秦琤背信弃义，暗中夺权，我大魏何至于在短短几年间分崩离析？”他说到后来，语气渐渐稳了一些，像是某个压在心底多年的念头终于找到一个可以落脚的出口。
　　纪宸沉默了一瞬，目光落在君无意脸上：“我……我知道我不如先祖，也没有他们那样的胆略，可我不能看着大魏的江山就这样落在秦琤手里。”他说完这句话后，又像是怕自己说得太重了，补了一句：“我知道这很难，可我……我还是想试一试。”
　　程津渡站在一旁，双手抱胸，看着纪宸那副“我尽力了但我不知道我有没有说好”的模样，嘴角忍不住抽了一下。他在心里扶了扶额，这位读书人，在书卷里运筹帷幄时看着倒是沉稳自持，怎么一见了君无意本人就紧张成这样？
　　君无意看着他，嘴角勾了一下：“我有那么恐怖吗？”他的语气随意的很，像是在逗一只正在努力站稳的小猫。纪宸连忙摇头：“没有没有！只是……只是久闻二师弟大名，今日一见，难免……”他斟酌了一下用词，“难免激动了些。”
　　就在这时，门被推开了。一道身影从门外款步走进来，深色蟒袍，瓷白面容，像是从暮色里淌进来的。一道含笑的声音先于他的人影落在屋内：“你们见面也不跟我说一声，让我好找。”
　　屋内人齐齐回头。君无意的嘴角弧度更大了些，像是一出好戏终于等来了最该登场的压轴角色：“哟，这不是督主大人嘛。”
　　魏暨款步走来，看了一眼屋内的人，又看向君无意：“我来迟了，有点急事。”他在空着的那张椅子上坐下，姿态从容，像是早就习惯了这种场合，“君二，你居然肯见面了？”他的语气里带着一丝恰到好处的意外，像是真的没想到他会来。
　　君无意靠在椅背里，翘起一条腿，笑容张扬散漫：“好了，人来齐了。”他偏过头，看向纪宸，像是在把舞台重新交还给他：“师兄，你说吧。”纪宸深吸了一口气，目光在君无意和魏暨之间快速扫了一下，像是终于等到了那阵足以托起他翅膀的风，开口时声音已经不像方才那么抖了。
　　君清梦今日出门，是临时起意。她原本只是想去东街挑几匹新料子，秋天到了，该给望晴和倚云添两件秋衣。她在府里闷了好些日子，虽然日子比在宫里自在百倍，可整日对着四面墙、几棵树，难免觉得心里空落落的。
　　她跟望晴说了一声“我出去走走”，便独自出了门，没有让人跟着。望晴原本不放心，倚云也说要跟着，被她笑着拦住了：“就在东街走走，半个时辰就回来。”她又补了一句，“我又不是小孩子了，还怕丢了不成？”望晴看着她眉眼间那道许久未见过的松快，也不好再劝，只替她披了一件披风，嘱她早些回来。
　　东街今日热闹。君清梦走在人群里，并不显眼。她穿着一件藕荷色的秋衫，发髻上只簪了一支素银簪，像寻常人家的妇人，不急不慢地逛着，偶尔在摊前停一停，看一看那些花花绿绿的布料和针线。
　　卖绸缎的老板娘夸君清梦生得好，她笑了笑，没有接话，挑了一匹月白色的料子，又挑了一匹青灰色的，想着给倚云裁一身新衣。她付了钱，抱着那匹料子往外走，刚走出几步，迎面撞上一个人。
　　那是个穿绸衫的中年男人，大约是喝了酒，走路摇摇晃晃的，撞上君清梦时非但不让，反而伸手推了她一把，语气粗鲁：“走路不长眼呢？”
　　君清梦被推得踉跄了一下，手里的料子滑落在地，她的肩膀撞上了旁边的柱角，一阵闷痛从肩头蔓延开来。君清梦皱了皱眉，没有出声，弯腰去捡那匹料子，却被那人先一步踩住了，料子的一角被他的靴底碾在青石板上，沾上了泥灰。
　　他的同伴从旁边跟过来，共三四个人，皆是一身阔气的绸袍，像是哪家的纨绔子弟，光天化日之下喝得醉醺醺的，旁若无人地在街上横行。他们围了过来，仗着人多和醉意，竟将那几步路堵得严严实实，为首的那个笑了起来，嘴里的酒气隔着几步都能闻见：“小娘子生得倒是标致，不如陪兄弟们喝一杯？”
　　君清梦的脸色微微白了一下，她知道自己不能慌。这附近人多，只要她大声喊，总会有人过来。可那几个人显然并不在意街上的目光——他们腰间挂着腰牌，像是某家的随从，大概是仗着主家的名头，平日里横行惯了。
　　君清梦就算有君无意撑腰，也不打算跟他们纠缠，正要后退几步转身避让，身后却不知何时也有人堵了上来，将她围在了中间。周围的路人纷纷侧目，却没有一个人上前，有人低头快步走开，有人远远站着张望，有人假装在看别处的摊位。
　　君清梦攥紧了袖口，指节泛白。她正要开口，忽然一只手从她身侧伸了过来，不轻不重地挡在了她和那个醉汉之间。那只手骨节分明，肤色是冷调的瓷白，像一块被夜露浸透了的玉。随即一道声音落下来，不高不低，被风衬得有些凉：“几位公子，怕是认错人了。”
　　君清梦抬起头，看见一道颀长的身影站在她身侧，不知何时来的，像一片无声无息落下来的影子。他穿着一身深色的便服，没有穿官服，身形却依然让她一眼就认了出来。君清梦下意识地后退了半步，手指攥紧了衣袖——是他。
　　魏暨没有看君清梦。他的目光落在那几个醉汉身上，嘴角挂着一丝极淡的笑意，像是真的在替他们着想：“这位夫人是指挥使府上的家眷，几位若是有什么话想对指挥使大人说，不妨明日去锦衣卫司递个帖子。”他的语气很轻，像是在替他们指一条明路。
　　那几个醉汉原本还想争辩，可其中一人盯着魏暨的脸多看了两眼，像是忽然想起了什么，脸色猛地变了一下。他拉住同伴的衣袖，低声说了一句什么，另外几人的脸色也随之变了。他们没有再说什么，转身散了，步子比来时快了不少，像是怕走慢一步就会被什么东西追上。
　　周围的人群也渐渐散了，像潮水退去后留下的空滩。魏暨这才转过身来看向君清梦，目光落在她肩上那道撞痕上，又移开了，声音放低了些：“君姑娘受惊了。”
　　君清梦的手指还攥着衣袖，她看着魏暨，不知道该说什么。其实君清梦有些怕他。在宫里的时候，她便知道魏暨是什么样的人，也见过他那副对谁都带着笑、可眼底却不见温度的模样。
　　魏暨方才替她解了围，语气温和，动作得体，像任何一个路见不平的人都会做的事。可君清梦还是在他靠近时不自觉地绷紧了肩膀。她闻到魏暨身上那股若有若无的气息，像是深秋深夜里才会有的冷意。
　　君清梦垂下眼，声音不大：“多谢……魏大人。”她没有叫他的名字，她甚至不想知道他是怎么知道她今日出门的，也不想去确认方才他是不是一直跟着。她弯腰捡起那匹沾了灰的料子，拍了拍上面的泥灰，抱进怀里，“我该回去了。”君清梦从他身侧走过去，步子比平时快了一些，像是走在一条她还没完全确认安全的路上。
　　魏暨站在原地，目送着君清梦穿过长街，在人群中渐渐变小，最后拐过了街角。她的背影被秋日的阳光拉得很长，像一株被风吹歪了又自己直起来的芦苇，细瘦，却韧。
　　魏暨垂下手，指尖微微蜷了一下。所以他来晚了。不是因为路远，是因为他在巷口站了一会儿，确认君清梦的肩伤不碍事，确认她回去的路不会再出岔子。
　　魏暨与君清梦之间隔着一段魏暨不敢走太近的距离，靠近了怕君清梦会退得更远。魏暨只能远远地跟着，确保君清梦的安全。然后他收回目光，转身朝庄子的方向走去。那些话，魏暨早已烂在了心里。
　　秦妗是在第三日清晨察觉变化的。她坐在铜镜前，宫女正替她梳头。她像往常一样伸手拿起一支簪子，低头时衣领滑落一截。秦妗顿住了——铜镜里的自己，锁骨比从前深了一线，像两弯被月色描过的浅弧。
　　秦妗放下簪子，抬起手，指尖沿着下颌线缓缓滑下去，又从肩头滑到腰侧，眼底慢慢浮起一层她自己都没察觉的光。她又低头仔细端详了一会儿，才缓缓放下手来：“更衣。”
　　宫女应声取来衣裳，替秦妗换上。腰带系上的那一刻，秦妗低头看着腰间多出的一截空隙，没有说话。她没有笑，可她的眉眼间像是有一层薄薄的冰被春日微微化开。
　　第五日，秦琤来公主府用午膳。他进门时，秦妗正从内室走出来，藕荷色的衣裙在午后的光里像一片被风轻轻托起的云。秦琤的脚步微微顿了一下。他盯着她看了片刻，眉头微微动了一下，又像是怕自己看错了什么，重新打量了一遍，才开口时声音里带着一丝尚未落定的意外：“阿妗，你清减了不少。”
　　秦妗微微弯唇，像是一朵被晚风轻轻拂过的花：“父皇看出来了？”
　　秦琤点了点头，走到她面前，低头端详秦妗的眉眼：“前几日还没这么明显，今日一看……倒真像是换了个人。”他又看了两眼，像是在确认什么，才收回目光，“不过太瘦了也不好，身子骨要紧。”秦妗笑着应了，没有再提药方的事。她只是在想——连父皇都看出来了，那君无意若是见到她，应当也不会视而不见。
　　御花园的午后，是秦妗特意挑出来散步的时辰。她带着几名宫女，不紧不慢地沿着湖边小径走着。秦妗今日穿了一身月白色的衣裙，腰束得比平日更紧一些，外罩一层薄薄的水蓝色纱衣。
　　风从湖面上吹过来，把秦妗裙摆微微掀起一角，又落下。远远的，几位公主正坐在凉亭里赏花，远远看见秦妗走过来时，说笑声便渐渐低了下去。有人看了她好几眼，像是才认出她来，又不太确定要不要开口，最后还是年纪最小的那位忍不住先出了声：“妗姐姐，你今日瞧着……好不一样啊。”
　　另一位公主也接了一句，目光落在她腰身上，带了点不加掩饰的艳羡：“是瘦了不少，前些日子还看不出来呢。”旁边有人附和了几句：“这身衣裳好看，衬得你身段越发纤细了。”“瞧着像画里走出来的人似的。”秦妗听着那些话，没有多说什么，只是微微弯了一下唇。她能感觉到那些目光落在她身上的重量——惊讶的、艳羡的、暗暗较劲的——她并不在意。秦妗只是在想，若是君无意见到她，会不会也多看两眼。
　　大梁崇尚弱柳扶风之美，这是从先朝就流传下来的风气。越是纤细柔软，越显得矜贵，宫中选妃时也多是这个标准。前些日子秦琤选了几名新人入宫，其中有一位女子，腰肢纤细得像是风一吹就会折，说话时轻声细语，连眼波都带着一种病恹恹的柔媚。
　　秦琤一连召她侍寝了三日，后宫各宫夜里响起的杯盏碎裂声，她隔着几道宫墙都听得清清楚楚。秦妗想，大梁的男人，终究逃不过这种审美。她不必猜，那位西湖垂柳般的新人已经替她验证过了，连父皇都如此，君无意应当也不能免俗。
　　秦妗把手腕抬起来看了看，腕骨比以前更分明了，像是一截被细细雕过的玉。她放下手，重新拢好袖口，想着过几日的夕月，她会在月光下向他走过去，那时候风应该正好，她会在离君无意几步远的地方停下，微微侧过头，像是恰好经过。到那时，她不会主动去寻他，她只需要站在那里，等君无意看见她。
　　郑颐今日的心情，像是秋天里被太阳晒透的棉被，蓬松、干燥、暖洋洋的，连走路的步子都比平日轻快了几分。公主府派来的人传话说，公主殿下召见他，郑颐理了理衣冠便去了，一路上嘴角都压不住那道微微翘起的弧度。
　　秦妗坐在窗边，日光落在她那张本就精致的脸上，衬得她气色比前些日子更好了几分。她的眉眼间带着一种明显能察觉到的满意，那份满意像是被人在那层薄薄的矜持上轻轻描了一道，不重，却透得清清楚楚。
　　秦妗看着郑颐进门，弯了弯唇：“郑院判的药方，果然有效。”她甚至没有多问他方子是哪里来的，只是说她这几日感觉良好，身形也清减了不少。她的语气里没有太多的热络，却有足够分量让她特意召见郑颐来当面道谢。
　　郑颐垂首行礼，连说不敢，又叮嘱了几句服药期间的注意事项，语气恳切而恭敬。等郑颐退出公主府时，午后的阳光正从他身后铺开来，暖融融地落在他的肩头。郑颐走在回太医院的路上，步伐比来时稳了些，嘴角那抹弧度还在，却已经收得收敛了些许。
　　郑颐刚到太医院门口，便碰上了墨彦。墨彦正从值房出来，手里拿着一本医案，像是要去药房。他看见郑颐，脚步没有停，只是偏过头来，语气淡淡的：“郑院判回来了。”
　　郑颐应了一声，本以为墨彦会像往常一样交代几句便走开，墨彦却站住了脚，目光落在郑颐脸上，停了一瞬：“方才陛下那边传了话过来。说是公主殿下的气色比前些日子好了不少，陛下很欣慰。也让我带句话给你——你辛苦了。”墨彦说完这句话后，微微颔首，便转身走了。
　　郑颐站在原地看着墨彦的背影消失在回廊尽头。他忽然觉得那几句话像是被一只无形的手轻轻托了一下，将他原本就已经扬起来的底气又托高了几分。郑颐一直知道墨彦看不上他，从前墨彦看他的时候，眼里总带着那种淡淡的、不动声色的审视，像是在看一件还没有完全看透的东西。
　　如今有了秦琤那句话，哪怕是走个过场，也足以让他觉得自己站得更稳了。郑颐整了整衣领，迈步走进太医院的大门。
　　傍晚时分，郑颐正在值房里整理药方，墨彦推门进来，将一份公文放在他桌上：“这是下个月的医案汇总，你该交了。”他的语气依旧平淡，像是在说一件例行的公事，不带任何多余的情绪。郑颐抬起头看了墨彦一眼，没有像往常那样立刻接过话，只是靠进椅背里，声音不急不缓：“知道了。我手头有些事要处理，过两日再交。”
　　墨彦看着郑颐，顿了一下：“这份公文，本月初就该交了。你拖了两回。”郑颐弯了弯唇：“院使也知道，公主那边的事多，我分身乏术。陛下那边催得紧，我也是没办法。”
　　郑颐倒也没有把话说的太重，可那句话落下来时，意味已经很明确了——他是陛下看重的人。墨彦沉默了一瞬，没有与他争辩：“尽快交上来。”便转身走了出去。值房的门在他身后合拢，郑颐靠进椅背里，看着桌上那份公文，指尖在封面上轻轻叩了两下，像是叩在什么他已经等了很久的节奏上。他终于等到这一天了。
　　墨彦再也不能随意拿捏他，太医院的院判之位也不再是悬在头顶的刀，他有陛下的青睐，有公主的信任，还有那张方子带来的底气。郑颐甚至觉得，只要那方子继续奏效，他还能借着这份势头，让他在太医院的根基扎得更深一些，甚至坐上太医院院使这个令人垂涎的位置。
　　郑颐将那份公文推到桌角，没有翻开，他现在不急着去处理一件他已经不放在眼里的事了。
　　墨彦回到值房，像是什么都没有发生过一样，在桌案前坐下来，拿起方才看到一半的医案，翻开了。纸页上密密麻麻的字迹是他自己写的，关于一味药材在秋冬季的炮制差异，他记了好几页，还剩最后一段没有写完。他拿起笔，蘸了墨，继续往下写，笔尖在纸面上沙沙地响着，像是窗外那棵老银杏正在落它的叶子。
　　灵芝端着茶从外面走进来，把茶盏轻轻放在桌角，没有立刻退出去，站在一旁看了一会儿。墨彦没有抬头，笔尖也没有停，像是那盏茶与他无关。灵芝忍了忍，到底没有忍住，开口时声音里带着一股替墨彦不平的气：“公子，那郑院判方才那话，分明是瞧不起您。您也不与他计较，反倒让他越发得意了。”
　　墨彦的笔尖顿了一下，像是在纸面上留了一个极轻的停顿，又继续写下去：“算了，我不在乎。”他的声音很随意，像是真的不在意那件事，“陛下那句话是给公主面子，不是给他的。他心里清楚，他自己也知道。”
　　灵芝看着墨彦这副不咸不淡的模样，心里替他急，忍不住又补了一句：“公子您就是这样，凡事都不争不抢，不出风头。旁人得了势，您也不放在心上，反倒让自己吃亏。”墨彦没有立刻接话，笔尖又走过了几行字，直到将那一页写完了，才放下笔，端起那盏茶喝了一口。茶已经温了，不烫不凉，刚好入喉。
　　墨彦放下茶盏，才抬起头看向灵芝：“不是吃亏，是不值得。”
　　灵芝还想说什么，被墨彦那一眼看得咽了回去，他低下头，收拾了桌上的空药碗，默默地退了出去。门在墨彦身后合拢，屋子里重新安静下来。墨彦低头看着自己方才写下的那几行字，像是要把那些字迹再默念一遍，确认自己记得足够清楚，才慢慢合上了医案，放在桌角。
　　墨彦不在意郑颐的得意，也不在意那份公文上的日期。他只是在等冬天，属于郑颐的反噬，到冬天才会真正起效。
　　郑颐的邀约来得隐秘，像一片被风送到窗台的落叶，不声不响。
　　时冉冉在锦衣卫司的廊下接过那封没有署名的短笺，展开，上面只有一行字——"今夜戌时，太医院后街角门"。字迹端正而克制，一看便知是郑颐的手笔。她没有多看一眼，将短笺折好收进袖中，像是收一件不值得在日光下多看的东西。
　　夜深了，锦衣卫司各处的灯火陆续熄灭。时冉冉换了一身深色的衣裳，披了一件挡风的暗色斗篷，走过几道回廊，从侧门出去，沿着墙根走了一段路，拐入太医院后街。角门虚掩着，门缝里透出昏黄的烛光，像是专为她留的一道缝。时冉冉推门进去，自然有人接应，将时冉冉引至郑颐的值房。
　　郑颐坐在桌案后面，面前摊着一卷书，烛火将他的眉眼笼在一片温吞的光里。他听见脚步声，抬起头来，嘴角浮起一丝他自认为恰到好处的笑意，既不显得过于急切，又足够让来者觉得被重视了。
　　“时医官来了啊，坐。”
　　时冉冉在郑颐对面坐下来，取下斗篷的帽子，露出那张在烛火下显得比白昼更沉静几分的脸。她没有先开口，只是抬眼看向他，像是在等他先落这第一颗子。
　　郑颐也不急，先慢悠悠地倒了一杯茶推到她面前，然后才开口：“今日请时医官来，是想告知你一件事。”时冉冉微微颔首：“院判请讲。”
　　郑颐端起自己的茶盏，没有喝，像要借这个动作把那句话说出口时显得更从容一些：“夕月之后，我便可以安排你进太医院。”他放下茶盏，目光落在时冉冉脸上，像是在观察她会露出什么表情，“公主那边对方子很满意，陛下那边也传了话过来。只要你愿意等这几日，夕月一过，我便能将你的名字加进太医院的名单里。”他停了下来，像是在替时冉冉留出一段回味这句话的时间。
　　时冉冉垂下眼，像是真的在认真斟酌那番话的分量。可时冉冉知道郑颐不是真的为了她好，郑颐只是尝到了那张方子的甜头，想要把时冉冉留在够得着的地方，以便日后还能继续从她这里拿到更多他写不出的东西。
　　郑颐没说出口的话，藏在那句“夕月之后”里，藏在那段恰到好处的停顿里。时冉冉只是在想，她该用什么语气来接这句话，才能让郑颐觉得她已经上钩了。
　　片刻后，时冉冉抬起眼：“多谢院判。只是——夕月之后，”她微微放慢了语速，“院判不会忘记自己说过的话吧？”时冉冉这句话问得恰到好处，既不是咄咄逼人的质问，也不是完全放心的轻信，像是一颗她先放在桌面上、等着郑颐来接的棋子。
　　郑颐看着时冉冉那副“我信你但我也留了几分”的模样，心里反而更踏实了，时冉冉若是表现得太笃定，他反而会起疑。而此刻时冉冉这样微微带一点防备的问法，正合他的意。
　　郑颐笑了一下：“时医官放心。我既然答应了你，自然不会食言。”
　　时冉冉端起那杯茶，低头抿了一口，茶是凉的，像是被放在这里等了很久。她放下茶盏，像是把什么东西也一并搁下了：“那就多谢院判了。”时冉冉站起身，重新披好斗篷，将帽子拉起来，遮住半张脸，朝他微微颔首：“郑院判，我等你夕月后的消息。”
　　时冉冉转身朝门口走去，步伐不紧不慢，像是在替自己留下一段恰如其分的背影。她听见身后郑颐也站了起来，像是在目送她，他没有送她到门口，只是站在桌案后面，看着她的身影消失在门外的夜色里。
　　时冉冉走出角门，夜风迎面扑来，带着深秋的凉意。她没有回头。时冉冉方才喝的茶是凉的，像是有人提前倒好了等着她来，又像是放了许久已经凉透了的，她甚至没有尝出那是什么茶，只知道它不是热的。
　　就像郑颐那句“夕月之后”——说得像是恩赐，可时冉冉听得清清楚楚，那层蜜糖底下裹着的是另一颗名为欲望的毒药。
　　郑颐会在夕月后让她进太医院，可他没有说让她进太医院做什么。郑颐大概以为是骚扰只是一个急着往上爬的平民医女，从她手里拿走了方子，又给了她一个位置，时冉冉便该感恩戴德地收下。郑颐不知道，她进太医院从来不是为了那个位置。她想要的，从来不是太医院的位置，而是那扇她还没有真正接触到的人。
　　时冉冉走出一段路，在街角停下来，回过头望了一眼太医院后街的方向。那道角门已经关上了。她收回目光，拢紧斗篷，拐过街角，走进了更深沉的夜色里。
　　君清梦今日出门，并无什么要紧事。她在府里闷了一整个下午，倚云在廊下晒桂花，望晴在屋里熨衣裳，她便独自披了一件披风走了出来，也没走远，就在太医院后街附近那条种了一排银杏的巷子里慢慢走着，像是要把秋日最后这点暖意都装进袖子里。
　　她没走多远，便看见巷口一个人影快步走过，裹着深色的斗篷，步伐很快，帽檐压得很低。那人的身形被宽大的斗篷裹着，只露出一截被风微微掀起的衣摆和一道单薄的肩线，夜色里显得并不清晰。
　　可君清梦的脚步却不由自主地放慢了，她站在那里看了一会儿，也说不上来为什么，就是觉得那个背影很像一个人。身姿清瘦，步伐利落，走路时肩背挺得很直，像是无论风多大、路多黑都不会乱了一分。
　　她在东街时就见过时冉冉穿一身窄袖的衣裳，走在医馆的后院里脊背如竹。此刻隔着长街望去，那道身影分明是全然陌生的，却又让君清梦觉得那就是时冉冉。
　　君清梦也说不出是哪里像，也许是月光落在她肩上时那道光影的形状，也许是那步伐轻而稳的节奏。君清梦没有喊她，没有出声音，只是不由自主地放轻了脚步，像是怕惊动什么似的，快步跟了上去，直到走得足够近了，才看见斗篷下那张被帽檐阴影遮了大半的侧脸。
　　是她。这个念头落下来的时候，君清梦心里浮起一层她自己都没有预料到的、像是忽然之间放晴了般的雀跃。
　　“真的是你。”君清梦的声音里带着一丝惊喜，快步走上前，伸手拉住了时冉冉的袖子。
　　时冉冉的回应几乎是同时到达的——她的手腕一翻，另一只手的指间已经滑出一根银簪，簪尖在夜色中泛着极暗的、几乎不可察觉的微光，直直地朝来人的方向刺去。那动作快到几乎没有预兆，像是一条蛇在暗处忽然弹起，无声无息，却精准致命。
　　直到目光落在那张被银杏叶碎光映着的脸上时，时冉冉手中的簪子才猛地顿住，在离君清梦的肩头还有一掌宽的地方堪堪停住。簪尖已经收回，像一根被按回鞘中的针，被时冉冉不动声色地滑回袖中。
　　“君姐姐？”时冉冉的声音也带着几分震惊，带着一丝尚未完全平复的紧绷，像是用力拉满的弓，慢慢松开时余震犹在。
　　君清梦也怔住了，在那根簪子刺过来的瞬间，她清清楚楚地看见了时冉冉眼里的光——那种完全不同于平日的警惕，带着一种几乎本能的不信任，像是一扇平时虚掩着、只在有人试图靠近时才会猛地合上的门。那道门开了一瞬，又关上了，快得像是君清梦自己都没有意识到。
　　君清梦看着时冉冉，心里忽然涌起一阵说不清道不明的东西，像是在某个被遗忘的角落里，有人轻轻触动了一根她以为早已不会响的弦。
　　可君清梦很快笑起来，像是从来没有看见过那道目光一样，语气轻快而自然：“时医官，这么晚了，怎么一个人在外面走？”她没等时冉冉回答，已经挽上了她的手臂，“来，既然遇见了，去我那儿坐坐吧。我那儿新得了一包好茶，你正好替我尝尝。”
　　时冉冉张了张嘴，像是有话要说，可对上君清梦那双温和的、没有一丝追问的目光，她那些话便像是被这夜色轻轻托住了，没有落下来。君清梦已经拉着时冉冉转身朝巷口的马车走去，没有等她答应，也没有给她拒绝的机会。
　　望晴和倚云站在马车旁边，见自家姑娘拉着一个穿着斗篷的人回来，先是愣了一下，然后看见斗篷边缘露出的那截衣摆和那熟悉的肩线，便对视了一眼，嘴角都微微弯了一下。她们没有多问，只上前替两人掀开车帘，扶她们上了马车，自己也上了车辕。
　　马车里点着一盏小灯，光线落在君清梦脸上，把她的笑意照得很柔。君清梦偏过头看着时冉冉，见她已经将帽檐放下了，露出一张在灯下显得比白昼时更清瘦几分的脸：“你还没说呢，怎么一个人走那条街？那地方入夜后可没什么人。”
　　时冉冉顿了一下：“……办点事。”
　　君清梦看着时冉冉，没有追问，只是伸手替她理了理方才被风吹乱的衣领：“那你下次来办事，也告诉我一声。我让人去接你。”君清梦的语气很轻，像是一个姐姐在安慰自己的妹妹。
　　马车辚辚地驶过青石板路，车轮碾过几片落叶，发出细碎的声响。时冉冉靠在车壁上，隔着那盏小灯看着对面的君清梦。她没有回答，可她的手指在袖中轻轻攥了一下，又松开了。像是被什么东西握了一下，触感是温热的，而那道触感还没有完全消散。时冉冉垂下眼，没有再说话，也没有要下车的意思。马车拐过一个弯，朝君府的方向驶去。
　　君清梦拉着时冉冉下了马车，一路穿过前院，走过回廊，像是有说不完的话似的，连脚步都比平时轻快了几分。时冉冉被君清梦挽着手臂，脱不开身，只好跟着她走，耳边的絮语像秋夜里的风，一会儿说起新得的那包茶，一会儿说起倚云今日晒的桂花，她只是听着，偶尔应一声“嗯”，却也并不觉得烦。
　　时冉冉习惯了独处，可君清梦的靠近并不让她觉得不适，反而像是有什么柔软的东西轻轻地覆盖住了她，让她觉得自己是一棵被月光照亮的树，站在路边，暂时停下来了。
　　正厅的门敞着，暖色的光从门内漫出来，落在廊下的青砖地上，像一层薄薄的金粉。君清梦松开了时冉冉的手臂，先一步迈过门槛：“阿意，你看看这是谁来了——”她的话音还未落下，时冉冉跨进门内的瞬间，整个人都绷住了。
　　主位上的那个人，一身金红蟒袍，在灯火的映衬下像是被光镀了一层流动的色泽，张扬得近乎灼目。那件蟒袍不同于他平日飞鱼服的凌厉收敛，它更宽大，更明艳，金线绣成的蟒纹沿着衣摆蜿蜒而上，在烛火中若隐若现，像是一头正在缓缓苏醒的兽。
　　君无意没有束冠，只松松散散地披着发，几缕碎发垂在眉骨边，衬着那双微微上挑的瑞凤眼，像是刚从一幅古画里走出来的、还没来得及落款的仙官——沾尽人间烟火，却又比人间的任何事物都更让人移不开眼。
　　时冉冉几乎是本能地往后退了半步，像是想把自己藏进君清梦的身后。时冉冉的手指攥了一下袖口，指节微微泛白。
　　君无意靠在椅背里，手肘撑在扶手上，指尖抵着下颌，像是已经等了很久了。他把时冉冉往君清梦身后藏的那一瞬举动尽收眼底，嘴角慢慢弯了起来，那笑意不重，却带着一种她熟悉的、让人牙痒的从容：“时医官，你这是往哪藏啊？”
　　君无意的声音不高不低，像是被灯火烘得微微发暖，落在这间正厅里，像一片羽毛落在了水面上，不重，却让水面动了一下。
　　时冉冉站住了。她的身体还保持着那个微微侧转的姿势，像是一株刚被风压弯的竹子，风过去了，却没有完全直起来。她犹豫了一瞬，最终还是从君清梦身后走了出来，像一棵被移栽的树，找到了新的根系，却仍在试探着土壤的深浅。时冉冉垂下眼，没有看君无意：“指挥使大人也在。”
　　君无意看着她，没有说话，只是那枚红痣在灯火里微微亮了一下，像一声极轻的、落在暗处的回应。君清梦的目光在两人之间转了一圈，然后又落回时冉冉身上：“你来得正好，今日这茶，就当是你陪我喝的。”
　　她引着时冉冉在一旁的椅子上坐下，时冉冉坐下来，隔着那段不近不远的距离，她感觉到主位上那道目光正落在她侧脸上，不重，却像一片走完一段很长的路才落在她肩上的月光，带着温度，却没有重量。时冉冉垂下眼，端起茶盏，没有喝，指尖贴在杯壁上，像是在替自己确认一个锚点。
　　君清梦原本正端着茶盏，慢悠悠地喝着，目光落在时冉冉身上，像是还想再跟她说几句闲话。可她的目光在时冉冉身上停了一瞬，便顿住了，因为她看见时冉冉正把摘下的斗篷往身后藏——那动作不大，甚至称得上自然，像是顺手搭在椅背上。
　　可君清梦看得分明，那不是随手一放，是藏。像是怕人看见什么不该看见的东西，又像是那件斗篷本身已经成了一道被拆穿之后不知所措的防线，时冉冉方才都没有注意到自己做了这个动作，直到指尖触到斗篷边缘被压皱的纹路，才像是被什么东西轻轻烫了一下，把手收了回来。
　　君清梦没有立刻说话，目光又不动声色地转向主位上的君无意。君无意还坐在那里，姿态懒散，和平时差不多，可他的目光落点时冉冉时，她总觉得和平日不太一样，方才他看向时冉冉的那一眼里，分明带着她从未见过的意味不明的柔软，像是夏日里的晨风，徐徐自然。
　　君清梦垂下眼，默不作声地又喝了一口茶，像是要用那道温热的茶汤替自己确认一件她已经渐渐察觉到的事。于是乎，君清梦忽然站起身来，语气轻快得像是一时兴起的临时起意：“望晴，倚云，院子里的桂花应该都开了，咱们去摘一些，明日晒干了做香囊。”
　　望晴和倚云对视了一眼，什么也没有多问，笑着跟了上去：“是，姑娘。”君清梦往外走了两步，时冉冉像是被那道起身的动静牵动了一下，也跟着站了起来，刚要开口，君清梦像是后脑勺长了眼睛似的，头也不回地冲她摆了摆手：“冉冉，你再坐会儿，喝口茶再走。茶才刚泡开，别浪费了。”
　　时冉冉的动作顿住了。她的身影还保持着那个半站的姿势，像是被那道轻飘飘的语气轻轻按在了原地，然后重新落回椅子上，慢慢端起那盏茶。茶已经不烫了，温温热热的，刚好入喉。
　　这个动作，却偏偏像是心虚之人在拼命掩饰着内心的慌乱。
　　君清梦已经带着望晴和倚云走了出去，脚步声在院子里渐渐远去，正厅里只剩下灯火的微响和窗外夜风吹过桂花叶子的细碎声响。时冉冉垂着眼看盏中浅碧色的茶汤，却不知道自己方才咽下去的那一口，到底是苦还是回甘。