《花剑行》鵟说

7、饮水还命 信函。

　　车队原地待命一日，后日大早，舒阳方向驰来一队人马，为首参将平义，他代黄太守谢罪，并禀明：湘河将士愿戴罪立功，护送军器直至长山。随后，平参将暗中送了吴开福太守严选翡翠麒麟一对，郭骧等五位副手亦有份赔罪钱。平参将还告知：一车金银不日将至龙京王保天府上，后续再有任何风波，黄太守皆会处置妥当。吴开福果然只作了个脸色，不再多言。
　　郭骧心中直翻白眼：有这些金银你们不去军器局买，偏要整这些害人的勾当？不过再细一想，地方府库置办兵甲有限额，倒也合理吧。

　　狄凌早就知道自己要去长山，当着郭骧等一众官员的面，写完了自己那份军令状，再度开拔前，唯有平义私下来找，令他颇感意外。
　　平义偷摸地道：“我听林姐说，那个郭骧竟然在？”
　　狄凌朝远处正给水袋灌茶的红衣护卫一抬下巴，算是指明。
　　平义道：“是个给方姐报仇的机会！”
　　狄凌道：“他左右不离军器马车，你能怎样？”
　　“我特地带来了方姐的蚀骨散。稍后开伙，我悄悄灌到他的水袋子里。”
　　“蚀骨散，入血才死，吃下去也就半个月运气会内伤。”
　　“我知道。不过之后是泰安地界，当真飞贼横行，生出任何事来，我们来个借刀杀人或者暗中补刀，都说是战死的，天衣无缝，只是……”
　　“只是什么？”
　　“只是我得回太守府复命，只得请您务必见机行事了。”平义定定望着，不得一句回话是没得好了，狄凌道：“知道了。”

　　车队又回到了只在白天赶路，不论日头多大。
　　郭骧颇是满意，有些愉快：“狄兄，没想到你真要陪我去长山了。”
　　狄凌随口应道：“护送不利，理所应当。”如今他倒是有两分明白了，方梦为何告知剑有毒——就凭青松岭上，敢横刀立马车队之前，欲单骑擒贼首，足见英雄气魄。因此，若一定要复仇，他只想光明磊落地决斗。
　　郭骧似有些得意忘了形：“没想到丢军器也成了个妙事？”
　　狄凌暗哼一声，思道：毒死他了算了。
　　郭骧将握在左手里的剑换到了右手，摘下牛皮水袋，拔开了塞子。
　　“郭护卫！……”狄凌开口，水袋停在了半空，郭骧冲他抬眉作询问，狄凌尴尬地道：“十分好奇，你为何喜欢把剑抓在手里，不是挂腰间或者背背后。”
　　“说是怕死你信吗？”郭骧饶有兴致地放下了水袋。
　　“哦？靠刀剑吃饭的人能没有觉悟？”
　　“哈哈，小时候师父给我讲过个故事。一位将军，大敌当前拔刀应战却发现刀早被叛变的副将抽去，空余一个鞘，惊讶之间被害。老实讲，我可真怕死得这般莫名其妙，当时我便想，兵刃若是一直握在自己手里，哪还会那个样子？于是便决定自己的剑，定要握在自己掌中。如今早成了习惯，不抓着，反而觉得少了些什么。”言罢仰头就是好几口水。
　　狄凌心道：也好，郭骧自己喝了毒水算是给方姐还命了。之后半个月若没事，大概命定的命不该绝。

　　车队在湘河、泰安、龙京三方人马重兵护送下，进入了泰安地界，不日来到一个叫赤泥沟的地方。暴雨骤至，先前走了两个月没见雨点子，众人少带了雨具，这下全成落汤鸡。泰安的押军振臂高呼：“出了赤泥沟有个小村，可速去避雨！”然而到处是泥泞，众人越急越似龟爬。

　　第一段的头一辆马车再次陷入了泥坑。郭骧跟着停下马步，耳旁除了无尽的雨声，便是马嘶鸣、人吆喝，他一抹脸上雨水，环顾四周——尽是一堵堵墙似的荒坡，一股子绝望味儿。雨水叫气温折降，浇透了更受不了，郭骧微微运气驱寒，一阵胸闷气促，仿佛巨石往胸口一撞，他急忙抓住马脖。

　　狄凌正想下马拉车，瞥见郭骧独自木在一旁，面色古怪，遂驱马上前询问。
　　郭骧笑笑道：“再不快走，我可要被浇死在这荒沟了。”
　　狄凌哑然失笑，拍拍郭骧肩，手触之处一片冰冷，甚至带颤。蚀骨散！这么多天没事，他都快忘了，迟疑了片刻，他还是开口道：“郭护卫，要不然你独自先去前头避雨，吴将军不会知道。”
　　郭骧似笑非笑地望来：“有事儿你替我担着？”
　　狄凌皱眉思忖：这个人不是看过自己立军令状的吗？还能啰嗦，这是冻得不够啊。他正没再理会，一转身，瞥见荒坡顶掠过道鬼祟影子，不由心头一紧，高声催促：“速速推车，不宜久留！”话音未落，箭雨俱下。
　　狄凌飞身下马，扯过车侧挂的长盾，郭骧滚落马鞍，紧跟他身后，二人暂避车边。狄凌见郭骧唇无血色，发梢黏在额角疯狂淌水，分不清是雨是汗，惊疑的眼神就似在问：我可是身子出了毛病？
　　“扑哧”一箭插在二人脚边，打破了对视，狄凌看了眼箭羽道：“是胡人，绝非寻常飞贼。”言罢拔剑出鞘。
　　郭骧点了点头，虽然一直握着花铁剑，但是没动。

　　乱箭过后两侧坡顶冲下成军的蛮寇，挥舞刀斧，气势骇人，不过这回的守军不再吃素，闪出车边，钻出盾下，举起长枪短剑，双方顷刻战成一片。

　　郭骧终于拔剑应战，这一动，便知道要遭了。一运气胸腹疼痛难忍，可蛮寇刀大力沉，不运气根本过不了招。郭骧且战且退，长剑几欲脱手，蛮寇穷追不舍，一路逼到了车旁。郭骧运气一挡，堪堪保下性命，自己也呕出一口鲜血，跌跪在地。脑顶风声又响，他急忙抓剑就地一滚，霎时满身满嘴黄泥。蛮寇一刀一刀又一刀，郭骧从一辆车一直滚到了另一辆，苦不堪言。眼见没完了，他忍无可忍。
　　老虎不发威，活该是病猫。
　　郭骧一把握住车辕，抬起起身，反手便是一式“啼猿问路”！花铁剑一声爆鸣，直点蛮寇心窝。
　　蛮寇不及变招？
　　那便一起去做鬼吧！他心意已决！
　　“吭”地一响，来了一剑，接去了这两招。
　　郭骧扑倒在地狠命地呛血，依稀见那蛮子竟是径直飞去了一丈外。
　　好家伙……好气力……
　　郭骧眼前发黑，纵然没做刀下鬼，也感觉自己快了，几番挣扎，他终究是失去了知觉。
　　狄凌一把抓起郭骧，丢上了军器马车之顶。

　　雨过天晴，风吹来的已是秋意而非暑意，小村庄的宁静美好与片刻前的惨烈杀戮对比震撼，不过军营中人常不以为意。
　　狄凌单套着条里衣，迎夕阳而立，手举着个信封在空中，日光正照出一个精心折叠的方形阴影。这是他此行最要紧之物——黄太守亲自托付的书信，到了长山后，需要他亲手交给一位叫羌鹰的胡汉混血皮草商，替广爷置办皮草。方才雨战浑身湿透，他担心信函也受了损。
　　只能拆开一瞧了，狄凌暗道。
　　老实讲，这是他第五回来送这样的信。纵然是黄太守的“嫡亲”亲信，他并非事事知内情，他想知道为何老要去胡人那里。
　　狄凌察觉身后动静，迅速将信收回怀里，回头一看，不由乐了：“郭护卫，怎的不在屋里歇了？”
　　“你不也没在屋里歇着？”郭骧面唇苍白，表情阴鸷，活脱脱新鲜诈尸出的门。他缓步行至狄凌身旁，共赏晚霞。
　　狄凌道：“我衣衫湿潮，出来晒晒。”与他们这些拧干了继续穿的人不同，郭骧的里衣太过血迹斑斑，已经全丢弃换新。
　　郭骧道：“军医说我中了蚀骨散，不过是从口而入。”
　　狄凌道：“竟会如此。”
　　“有人竟敢暗中害我。”
　　“郭护卫是有眉目了？”
　　“没有，”郭骧转头望来，“不过那夜，我的确说了些不敬之言。”
　　狄凌头疼，他是不想再辩论了的。
　　“我只知道不是你，你救了我。”
　　狄凌转头望去，不知何时，郭骧已改用意外柔和的目光看自己，虽然这不必要。狄凌点点头：“互相照应，理所应当。”倒是有个宝贝，不知道郭骧是否真忘了，他从怀中摸出一块玉符，只觉得讽刺：“方才军医替你看治，我暂替你收藏了。多保重吧。”

　　郭骧握着仍有余温的玉符，目送狄凌擅自离去，心底几分幽怨，几分戏谑：走得和逃似的，就这么羞于听人道句谢？

　　送了半条命的好处是，即日起，郭骧可以躺在马车，如同吴开福，被当做军器运送。他倒是乐意一躺到长山，只是如此一来，只有每日下营，例行帐议时候看到一眼“恩公”，这可真叫他万分无聊。
　　郭骧发觉狄凌这人也真是的，只管救人，不管半点人之后恢复得如何。自己不去打招呼，必然想不到来与自己说话，性子如此淡泊……他自然也没什么话想与对方多讲，故而招呼也一直没打。
　　在郭骧看来，狄凌的作为已有九成九不是寒雪帮，除非怕被他识破故意伪装，但这也太过勉强。之前他感到对方不是寒雪帮甚是“扫兴”，如今，他本来是欣慰，可以安心结交一番，却又没多少兴致了。
　　郭骧躺在马车，无聊思忖：这些人若真造反，并且真成功了，结交倒是多留一条后路？可有什么意思？仅凭黄家军，劫再多的军器，也不见得能成事，至少得手握北疆、南疆、西疆兵马总督级别的重兵，才会有些许像真的。
　　所以，如果造反失败了，并且没死……
　　他府里正缺家丁仆役。
　　他倒是可以想法子去报个恩，捞出死牢，弄来家里做个死契私奴倒是挺绝。没事儿唤来说说话，搬个东西力气还挺大，带出门有面，当镖师也好使……

　　不愧是“豹子精”，生命力比野生动物更强盛。郭骧经军医两日悉心调治，内伤大体好转，元气稳固。
　　第三日帐议结束，郭骧稍作停留。“狄兄，这几日行路无聊否？”
　　狄凌仅是道：“郭护卫，恢复得如何了？”
　　郭骧皱皱眉：“一般般，骑马必定颠得胸口疼，军医叫我忌酒服药一段时日。”
　　狄凌微微点头：“看来郭护卫因祸得福，可以一趟到长山。”
　　“嗳，容我再躺一日，便来陪狄兄去往长山。我自当向狄兄学习，少抱怨，多做事。”
　　说话间，营地一侧响起喧闹，二人跟着前往查看。
　　自打入了泰安郡，尾随车队的流民越聚越多，驱之不尽。这是蛮寇猖獗，局势动荡的最直观表现。官府守军疲于应战，守得住城关，护不住旷野民居。村镇屡遭烧杀，流离失所的百姓觉得跟着军队相对安全，寄望抵达安稳城池，得以活命。
　　几名衣衫褴褛的孩童、半大少年，大胆潜入营地偷口粮，被逮个正着，泰安士卒正狠狠皮鞭伺候。
　　郭骧见狄凌微蹙眉头，于是道：“好生可怜。这般比照，湘河郡被唤作‘乱世桃园’，的确名不虚传。”
　　狄凌闻言一笑，轻轻点头。
　　郭骧暗中好笑：可别忘了，你们劫了人家三分之二的军器，人家的可怜，有你们一份功劳。他按住胸口，低低咳嗽两声：“狄兄，我这身子还是得早点回去歇息，可否送我一程呐？”龙京官兵军帐在营地的另一侧，营地并非特别大。
　　狄凌的惊讶写满了脸：“郭护卫这是……要找军医？”
　　郭骧哈哈笑道：“不不不！无聊嘛，走吧。”
　　狄凌抬手一拦：“且慢。郭护卫，既然你也觉得可怜，索性去打个招呼，放他们走得了。你是吴将军副手，方便开口说话的。”
　　郭骧微微蹙眉：“不怕狄兄笑话，我若说我少时有相似的经历，不挨那一顿狠的，便没今日的我，你觉得还该去劝吗？”
　　“嗯……”
　　“狄兄还是先送我一程吧，不然得多躺两日，再来聊天了。”
　　“哈哈。走吧。”